程惜非常希望自己马上就能醒来, 让她能够立刻冲回那个车厢, 在他这样痛苦的时候能够抱紧他。
但是她却无力挣脱接下来扑面而来的光影, 她嗅到了硝烟的味道，眼前是夜色中的战场，黑色的浓烟、晃动奔跑的人影和不断闪烁的火光充斥着视野。
他的喘息很急促, 但仍然在飞速的奔跑, 他们已经和敌人遭遇，□□在夜色中的命中率不高还需要耗费时间装填，他干脆扔掉了枪, 拔出腰间的钢刀，冲向了敌人坚守的高地。
有个声音焦急地喊着：“中尉！中尉！”
他头也不回地大喊：“撤退！把消息带回要塞！”
一个端着□□的敌人向他冲了过来, 他手中的钢刀旋过一个银亮的弧度，把□□的枪管连同拿着它的手臂一起斩了下来。
也就是这短暂的交锋，让程惜看到了敌人的真面目, 那并不是人类，也绝非矮人或者精灵, 而是五官腐烂到接近模糊, 浑身散发着恶臭的人形怪物。
程惜内心一凛，方舟大陆上这种外貌的东西只可能是传说中的“尸鬼”, 可尸鬼不是只在死亡沙漠里活动吗？怎么会跑到北部边境？
被砍断胳膊的尸鬼并没有退却，反而整个合身扑了上来，从它身上那挂着的破烂布料和手中的□□看, 它“生前”应该也是一名神越帝国的士兵。
面对可能是昔日同袍的尸鬼, 肃修言手中的钢刃没有任何犹豫地划入它的脖子, 将头颅整个斩下。
除了他之外，小队中的其他人已经边开枪边撤离，但却有个士兵一边撤退，一边又冲着他的方向大喊：“中尉！”
随之而来的是一声清脆地枪响，他闷哼了声，身体向前扑倒，又在倒地之前用手中的钢刀插向地面稳住了身形。
他已经冲进了敌群之中，在他倒下的时候，那些尸鬼本应能找到机会将他彻底击倒。
但就在他腰侧的鲜血顺着子弹的痕迹飞溅蔓延开来的时候，它们却突然像是见到了什么极端可怕的东西，飞快地僵硬着后退。
他抓住了这个瞬间的空隙，拔出钢刀拼尽全力扑上之前被尸鬼们团团保卫的东西——那是一个竖立在高地上的黑色陶罐。
刀刃打破了陶罐，黑色扭曲的浓雾伴随着从虚空中传来的尖利啸叫四散而去，战场上的尸鬼们像是一瞬间被抽取了力量，歪斜着倒了下去。
他喘着粗气，拄着钢刀才能勉强站立，刚才撤退的战友已经跑了回来，有个士兵慌着扶着他坐下，手忙脚乱地拿出绷带去堵他腰侧不断涌出鲜血的伤口。
他把目光移到了那个士兵的脸上，程惜认出来那就是之前跟他聊过天的尤金，他对着尤金弯了弯唇角：“没事，还死不掉……”
也许是因为他昏了过去，程惜的视野也黑了一阵，再一次清晰起来，已经到了要塞内的医院里。
他正在搅着面前的一碗糊状的病号餐，似乎是很难对这碗东西有胃口。
尤金坐在病床前的木凳上，正在剥着一个黄橙橙的橘子，他把剥出来一瓣果肉塞到自己嘴里，含糊地说：“中尉你可算醒了，你没醒之前我们都担心死了，生怕你真的醒不来，那我们可……”
他皱眉看着尤金吃自己的水果，开口的声音有些微弱低哑：“那是我的配餐……算了……”
他终于放弃跟那碗糊糊作斗争，把它放到一旁的桌子上，看着尤金笑了笑：“我真醒不过来，你们要怎样？”
他以为尤金会说出来承担不起一起行动的皇子受伤昏迷不醒的责任之类的玩笑话，毕竟他们之前也不是没有说过。
谁知道尤金却一边往自己嘴里塞橘子，一边苦着一张脸开口：“我们可要内疚死了，我们一整个队一起执行巡逻，遇到这种紧急情况，我们全都好好地回来了，我们的长官却受伤昏迷不醒，心里也太不是滋味了。”
他微愣了片刻，很快就失笑了：“行了，我是你们的长官，保证你们能完成任务，不出现没有必要的牺牲，本来就是我的责任。”
尤金已经快要把一个橘子吃完了，在这种偏远要塞，新鲜水果可是稀少补给，只有高级军官和伤员才能享用，他可得抓紧机会蹭吃。
尤金把最后一瓣橘子塞到嘴里，才找到机会开口：“现在大家总算都放心了，中尉您也要尽快恢复啊。那天的事霍顿上校前两天已经紧急发了电报给军部，您负伤的事情也说了，我想军部很快就会派人来吧，这次我觉得至少要颁给中尉一个银质勋章才可以……”
尤金正絮絮叨叨地说着，病房的门突然被打开，两个高级军官在士兵的簇拥下鱼贯而入。
这两个军官的军衔都不低，其中一个更是上校，这跟要塞的最高指挥官同等军衔，尤金连忙起身敬礼，站得笔直。
他并没有动作，就算他想起身敬礼，现在他的身体也并不允许。更何况他认出来了，那两个高级军官胸前特殊的衔尾蛇徽章，那是军部特别纪律委员会的标志。
他看向那两个军官，那名上校上前一步，对着他冷硬地宣布：“肃修言中尉，根据早前的军情报告，军部怀疑你有使用黑魔法的罪行，请跟随我们回神临城接受调查。”
尤金还是笔直地站着，神色却已经从惊愕转向了愤怒，大声说：“上校，肃中尉并没有使用黑魔法的行为，我是那场袭击的目击者，中士尤金，我可以作证！”
那名上校打量了一下他，目光中满是傲慢：“这个不需要你来操心，需要问询的时候，我们当然会向目击者取证。”
尤金还想要说些什么，被肃修言开口打断了：“可以，我跟你们回神临城。”
他说着，抬头望向那名上校：“在此之前，我还有一些事项要交待给我的下属，我们可以单独说几句话吗？”
那名上校抬了抬下颌看向他，语气中有些轻蔑：“肃中尉，我想请你记住你现在已经是纪律委员会的疑犯，你并没有什么提要求的资格。”
他看向对方，冷冷地笑了笑：“身为中尉和疑犯，我的确没有资格，但是请你不要忘了，我还是个皇子。”
那名上校用目光跟他对峙了几秒钟，还是妥协了，冷着脸一言不发地带着下属暂时退了出去。
等他们出去，尤金立刻担忧地看向他：“中尉，你……”
他对尤金弯了弯唇：“别紧张，我不会有事，我让你留下来，是想告诉你，如果有人找你和队里的其他人问话，你们只需要说出事实，不需要辩解和隐瞒任何事情。”
他说着又顿了顿，似乎是觉得不知道怎么形容，最终还是尽量直白地说了：“还有，不要为我说好话，提到我的时候，不要加上任何附带感□□彩的话，你把这些也转告给其他人。”
尤金没想到他把自己留下来，是要强调这些话，愣了愣之后有些不解：“可是中尉，您本来就是十分关照大家的长官，我们也都很信赖您，也很感激您……”
他看着尤金挑了下眉：“就是这样的话，不要在前来调查的人面前说。”
尤金来参军之前只是个铁匠家的儿子，对这些涉及到政治的事可谓一窍不通，但他话中的意思明显是要下属跟自己摘清关系，尤金再笨也听懂了，脸色顿时不好起来，目光中的担忧也更明显：“可是中尉……”
他抬手在这个下属肩上轻拍了拍：“放心，我会好好回来的……”
他说着微顿了顿，对尤金笑了笑：“我不是说过了吗？我毕竟是皇子。”
他们没能再说下去，刚才出去的那名上校很快就回来了，这次挂在这名高级军官脸上的，是明显不耐烦的神色。
他没有再试图要求什么，他腰侧的贯穿伤口还没有完全愈合，仍旧打着厚厚的绷带，其实还不能下地任意活动，但他还是自行下床站了起来，拿起外套穿上，又在外面系上了皮带，戴上了军帽。
他尽量让自己仪容整齐，尤金依旧在旁边担忧地看着他，他弯弯唇，对他点了点头，跟随着那些军官大步走了出去。
马车被直接停在了医院门口，他低头走上马车，被两个持枪的士兵左右夹在中间，完全是一副押送犯人的样子。
那名上校坐在他的对面，看着他冷笑了声：“肃中尉，回神临城的路途还需要两天时间，刚才我在你那个下属面前给足了你面子，希望你接下来可以好好配合，可别再摆什么皇子的架子。”
他一言不发地看了那名上校一眼，那名上校顿时又冷笑了：“肃中尉，你抬出来皇子的身份，糊弄下偏远边塞的士兵还可以，难道你真以为军部还有人买账？你是个皇子没错，不过却是个出了皇家军官学院就被发配到边远要塞两年，既没有被调回，也没有升衔的皇子。”
那名上校说着，还露出了更加轻蔑的神色：“发现你牵涉在这次袭击中时，我们的周上将可是直接去报告给了陛下，肃中尉知道陛下是怎么回复的吗？
“不用通过贵族事务会，直接当做普通军官去调查处理。所以来的人才是我，而不是那些彬彬有礼的贵族纠察……需要我再提醒下你现在的处境吗？皇子殿下？”
他还是沉默地看着那名上校，过了一阵才轻声笑了一下：“林赛上校，我早听说过你是个趋炎附势爱说废话的蠢材，没想到还真是如此。”
被他点了名，又被他开口就骂了回来，林赛的脸色顿时阴沉起来，他并不是没有城府的人，很快就又笑了起来，只是这次带了些狰狞的意味：“很好，既然我的示好和怜悯肃中尉没有体会到，那么我接下来也就不用客气了。”
他一开始就得罪了负责押送自己的长官，接下来的两天路途中自然不会被优待。
他们下了马车后转乘火车，林赛甚至不允许他躺下休息，全天都把他锁在包厢里，命令士兵轮班看守。
他原本就还远没有恢复，再被这样对待当然不会好受。
林赛虽然刻意刁难，倒也不敢太过火，还是注意到他的身体状况，允许随队的医生给他更换伤口的纱布，也会注意保证他的饮食。
可惜他除了糊状的食物之外只能喝些清水，列车上也不会有太多的选择是给伤患的，两天下来他除了一些浓汤外也没有吃到什么东西。
林赛显然一直在等他示弱服软，可惜他的人生里从来没有这种选项，哪怕是日渐虚弱，他的脸上也照旧挂着讥讽般的神色，似乎是在嘲笑林赛并不敢真的把他怎么样。
林赛确实不敢，哪怕是普通的贵族，军部也不会真的像对待平民一样对待他们，更何况他面前这个是货真价实的皇子。
不管皇帝陛下有多么不喜爱这位皇子，只要还没有下旨褫夺他的继承权，他就依然是皇位的第二顺位继承人。
这趟旅途在林赛的愤恨不平里结束，不过就像他说的那样，这次调查完全被军部主导。
到达神临城后，肃修言就被他们带上马车，直接送去了特别纪律委员会的审讯处。
如果说肃修言在旅途中还能靠在椅背上稍事休息的话，那么当审讯开始后，他就再也没有能放松精神的机会。
林赛的任务是带回疑犯，他在把肃修言带到审讯处之后就避开了，负责向肃修言盘问的是一群专职问话的审讯员。
他们分为两人一组，一人问询一人记录，共有三组人，轮番不停地问一些相同的问题，这中间甚至连几分钟的休息时间都没有给疑犯预留。
从表面来看，审讯处对待贵族并不会用刑，也不会逼供。
他只是坐在审讯室里，面对着这些审讯员一轮轮的审问，将那些问题的答案，不停地一再重复。
随着时间的流逝，他的脊背始终挺直，但声音却不可不免的低弱喑哑了下去，呼吸也渐渐粗重。
他可能是发烧了，汗水顺着脸颊滑落下来，沾湿了里衣，也沾湿了束在皮带下的绷带……也许那里又渗出了血水，但他已经判断不出了。
又有一组审讯员重新坐在了他面前，其中一个摊开记录用的卷宗，另一个冷漠而毫无表情地提问：“肃修言中尉，请你描述一下10月21日当天夜里，你带领小队在距离要塞5公里处的黑水森林边缘巡逻时遇到的情况。”
他的喉咙已经肿胀干涩到几乎不能发出声音，但仍是坚持着，将已经重复过无数次话再次复述一遍：“我们发现在黑水森林中有埋伏的人影，我命令小队散开两队，分别从侧翼迎击，遭遇战之后发现对方疑似是被黑魔法操纵的尸鬼，无法用普通的武力手段消灭。
“为了避免不必要的人员伤亡，我命令小队快速撤退，将消息尽快带回要塞，我自己则留下来拖住敌方。在战斗的过程中，我发现敌方暂时失去了行动力，所以我抓住机会，击破黑魔法祭坛，结束了战斗。”
审讯员继续冷漠地询问：“所以肃中尉是依靠自己的勇敢作战击溃了尸鬼对吗？并没有使用其他的方法？”
他像之前无数次那样，低声回答：“我是个受过严格军事训练的士官，我除了作战之外，没有其他的方法可以应对敌人。”
审讯员继续抛出问题：“那么肃中尉是怎么发现控制尸鬼的黑魔法祭坛的？是依靠肉眼和经验的判断？”
他低声回答：“对。”
审讯员接着问：“那么在这次战斗之前，肃中尉并不知道这里会出现尸鬼，也不知道黑魔法祭坛的位置？”
他低声回答：“对。”
审讯员紧接着盘问：“那么肃中尉是在夜间作战中，仅凭自己的肉眼和经验，判断出了这些敌人是尸鬼，并且它们是由祭坛控制的？”
他低声回答：“对。”
审讯员略微停顿了片刻：“我来换一种问法，目前我们的军队曾遭遇过尸鬼的战斗屈指可数，士官学校中也没有专门针对尸鬼作战的训练。
“尸鬼每一次出现都会给遭遇他们的士兵带来大量伤亡，并且在专门的术士加入后才能得以消灭。但这次尸鬼的出现，仅仅因为肃中尉卓越的指挥和作战能力，就避免了更多的伤亡？”
这个问题他们也已经问了无数遍，肃修言再一次将自己的回答重复了一遍：“我只是遵守了基本的作战策略，在作战中，尽力用一切方式阻止敌人，避免损失，仅此而已。”
审讯员这次的停顿时间更长，才再次开口：“所以肃中尉并不承认是自己策划了这次袭击，也不承认是自己使用黑魔法操控了尸鬼对吗？”
这同样也是他们已经询问过无数次的问题，但这次，也许是因为眼前不断的眩晕和混黑耗尽了他的耐心，也许是因为这种荒谬的问题他实在觉得可笑，所以他没有像前面无数次一样，简单地回答一个“对”。
他低低地冷笑了起来，带出几声干哑的呛咳：“那么我来问你们几个问题？”
审讯员以为他终于熬不住，审问有了进展，连忙挺挺脊背，振奋了精神：“肃中尉有什么要说的？”
他抬头看向他们，哪怕此刻这些审讯员的脸和身影，在他眼中接近无限近似和重叠：“我想问如果不是因为我的特殊身份，是不是每一个经历了你们眼中‘不可思议的胜利’的士兵，都会受到这样的审讯？”
这个问题审讯员当然不敢回答，只能尴尬地清了清嗓子：“肃中尉，您的问题涉及到程序和上层的判断，我不能保证。”
他又低沉地冷笑了一声：“那么我来告诉你吧，如果是因为我的身份，那么你们注定要失望了，我不可能给你们一个你们想要的答案。如果只是因为这次‘不可思议的胜利’本身，那么我们的程序一定是在哪里出现了重大的问题。
“霍顿上校报告了这件事，它并不是一次邀宠和争功，而是认为这次反常的袭击，很可能是什么更大袭击的警示和先兆。结果我们没有等到增援和术士，只等来了你们这些尸位素餐的所谓纪律调查。
“你们倒是像嗅到了血腥味的秃鹫一般行动迅速……我真为我们的帝国和军部感到羞耻。”
审讯员显然是被他的长篇大论镇住了，愣了一阵才想起来去抓他话中的漏洞：“肃中尉，你刚刚发表了对帝国和军部不敬的言论！”
他索性干咳着失笑出来：“对……我的确说了，你最好赶快报告给你的长官，祝贺他终于抓住了我的把柄。”
审讯室的门在这时突然被打开了，走进来一个高级军官，在对那两个审讯员挥手示意他们退出去后，开口说：“肃中尉，我们暂时排除了你的嫌疑，为了嘉奖你对调查的配合，你可以有三天假期，三天后请你自行返回现役队伍。你现在可以离开了，如果还有后续的调查需要你配合，我们会对你再次进行传讯。”
他抬起头看了这个军官一眼，撑着面前的桌子站起身，等待眼前的眩晕过去，就一言不发地走了出去。
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小剧场
尤金：中尉人很好的，平时一点皇子的架子也没有。
林赛：二皇子果然跟传言中一样，脾气不好人也暴躁。
审讯员：我们只是领工资的小人物，我们也不想的。
尤金：什么？后来中尉会变成我们的皇帝陛下？那也太棒了！
林赛&审讯员：请再给我们一次机会为皇帝陛下效忠……
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