芷若见宋太太也不吭声，于是又继续说道：“我们苏家的当家男主人，都已经不在了。这长辈一旦故去了，也便是大树倒了，我们底下做小辈的也是没有什么依靠了的。如今也只不过是小心地过着日子，若不是实在有难处，我今儿个也不会来打搅宋太太您不是？”

　　宋太太有恃无恐地坐着，一点也不为芷若的话所动。不过就是傲慢地抬起了手，慢慢地欣赏着自己的手指甲，然后把手对着太阳的光线，翻来覆去地看着，再远远地将手伸出去，觑起眼来欣赏了一番。

　　芷若又笑着唤了一声：“宋太太，您看……”

　　宋太太皱起了眉头，显然很是不愉快，似笑非笑道：“宋小姐，我呢，也是个厚道人。倘若说你这个人不太识相罢，好似又有些嘴上无德，可是你这说的话罢，也实在是拎不清了。旁的多余的话我几句不说了，但凡我们住在这儿一日，你们苏家可不就跟请了一尊门神似得。这年头，外头乱的很，哪里不是地痞流氓横行，时不时地敲诈上一把。如今有我们在这儿坐镇，这帮人不看僧面看佛面，就是有天大的胆子，可不是也得掂量掂量？这世道，就凭你一个女孩子，要真有人对你们苏家的宅子动了心思，就凭你一个人，你还招架的住？”

　　宋太太这一番歪理邪说，真是把芷若气的够呛，她面上仍旧只是笑道：“照着宋太太这么一说，我们苏家请了你们这么一尊门神，岂不是还得日日都得香火供奉着，还要奉上一些银两才算是恭敬？”

　　宋太太脸色一横：“你这是蹬鼻子上脸，给脸不要脸了！“

　　芷若只是笑道：”您这意思，看来是不准备搬走了。成呀，那您就先住着罢，咱们改明儿再谈。”

　　宋太太也不大理会，只是站起了身来，朝着屋内走去，讥讽道：“我倒是要看看，你还有什么样的本事，难不成还敢把我绑出去了？哼……”

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　　隔了一日，芷若一人操持了一个简单的丧礼，将苏润卿下葬到了自家的田地里头，立了个墓碑，苏家上上下下一道跟着落了回泪，这丧礼也便算完成了，特殊时期，看着简单的丧礼，这从抬棺到仪式，那也是贵的离谱，因而这程家送的礼钱，一下也便去了大半。

　　而后福贵就带着芷若到了绸缎庄，算是清点账目。这苏家下头的产业原来颇多，先后也开过染料厂、布厂，到芷若成年前，便先后没落了，而后只剩下一些绸缎店、米行之类的。如今兵荒马乱的，市面上很是萧条，大小店铺也便不好开了，这基本就没有盈利的。

　　现下处州府的店铺，都是到公署或者守军里头找一个有权有势的人做股东，算是变着法的送钱，以图一个保护伞的功效。但是这花红奉献的越多，自然成本越是上涨，乃至到现下，小店铺就几乎是到了无以为系的地步了，只得转头关了门。

　　这还是明面上的，暗地里的门道就更是多了，但凡有一处孝敬不到位的，那就甭想有好果子吃。从前苏润卿在的时候，这方方面面都还顾忌着他与中央的关系，因而诸人总还敬着三分颜面。如今，这老太爷去了，自然各家都把这苏家视为一块肥肉。

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