林三没有回答我，绕过我的阻拦，继续加快脚步向前走，高大挺秀的身影迅速消失在街巷拐角处。

　　我怔怔看着他的背影，心中不断思忖，他并没有否认那件狐裘是他送来客栈给兰香，为什么不肯见她一面呢？难道他们之间有所误会？

　　兰香匆匆走近我，凝望着林三离去的方向，低声问：“我刚才见你和林三在一起说话……他看见我过来，所以匆匆忙忙走了？”

　　我急忙掩饰道：“不是，林三哥是有急事赶回家去。”

　　兰香怔怔站立了一会儿，说道：“他依然还是这样躲着我……究竟是为什么呢？”

　　我有意岔开话题，将手中的包袱展示给她看，说道：“兰香姐，你来看，我今天买了好多好玩的东西，你要去店铺逛一逛吗？”

　　兰香似乎没有兴致观看我手中的大包小包，她接过我手中的一部分包袱，向马车停靠之处走过去，低叹道：“不逛了，我们回家去吧。”

　　一路上，兰香以手托腮怔怔想着心事。

　　我见她柳眉紧锁，一副心事重重的模样，心情略微有些沉重，不敢像往日那样唧唧喳喳围着她说东说西，却还是忍不住劝道：“兰香姐，也许林三哥真的有苦衷，他并不是故意躲着你。”

　　兰香低头看着肩上的狐裘，轻声道：“几年来都是这样，我也习惯了……只要他偶尔有心想起我，只要他身边没有别的姑娘，无论多久，我还是愿意等着他。”

　　回到客栈后，她就将赤狐披肩解下来慎重叠好，放进衣箱内，又换上了平时最常穿用的那套粗布衣服。

　　大年初一的夜晚，按青阳镇规矩礼法，各家各户必须拜祭宗祠。

　　午时过后，洪掌柜带着兰香回山南的老家，准备在那里盘桓几天，鸿升客栈的小伙计们都放了年假，客栈内就只剩下高升和我二人，晚间乡村里鞭炮的响声此起彼伏，高升用棉布毛巾擦拭着一个长长的烟管，和我一起坐在客栈店堂内烤火，一边喝茶闲聊。

　　我试探着问他道：“高叔叔，你不回家祭祖吗？”

　　高升将烟管在桌沿敲了敲，带着一缕落寞之意说：“家？我原本有个兄弟，十年前皇上广征民夫修建紫禁城和开凿大运河时，他带着老婆孩子一起搬迁到北京郊外，十多年不通音讯了。”

　　我见他提及皇帝，想到赵睢，问他道：“赵大哥他是从京城来的吗？”

　　高升抽着烟叶，说道：“我们从没问过赵爷的来历，他一年顶多来一两回看看我们客栈经营情形，前几年还一直贴补我们银子，自去年皇上下旨开放边禁与蒙古通商后，来来往往的客商多了，客栈洪掌柜手头还赚了些银两。”

　　他停顿了一下，将桌上装满各种小点心的小碟推到我面前，笑道：“顾蘅，今天是新春佳节，咱们可别委屈了自己，客栈中有的东西，咱们就尽着吃饱喝足！”

　　我被他提及心事，黯然垂头说：“高叔叔，我不想吃东西，我想我妈妈……不知道什么时候才能回家去。”

　　高升轻轻吐出一口烟雾，问道：“原来小姑娘是想家了，既然一个人在外面，暂时又回不去，咱们就只能随遇而安了。你和高叔叔一样都是离乡背井的人，你想吃什么玩什么只管说出来，高叔叔给你做去。”

　　我微笑道：“我想吃的东西，只怕客栈里没有呢。”

　　高升道：“客栈里什么没有？你且说说看。”

　　我将今天在集市上买的那一小罐的甜话梅干的空罐子拿出来给他看，说道：“就是这个，青阳镇的话梅干做得真好！”

　　高升挠了挠头，无可奈何说：“若是各色点心、下酒菜倒难不住我，这种女孩吃的小零嘴，我们客栈还真没有……等明天罢，我给你买去。”

　　我高兴不已，连连说道：“谢谢高叔叔！”

　　过了酉时，高升放过新年鞭炮，关好了客栈和小院的门，叮嘱我早些休息，自己叼着一管水烟回房间去。

　　我独自一个人坐在灯下，将白天在青阳镇集市上采购的那些泥人、绸缎、香袋、扇坠等等小玩意儿摊开放在炕上，兴致勃勃地摸摸这个、看看那个，玩得不亦乐乎。

　　正聚精会神之时，小院外墙根下传来几下轻轻的小猫叫唤声，我才突然想起兰香临走时叮嘱我说：“我喂养了几只小猫，高叔叔是男人家，太粗心，你留神看着些，晚上别让高叔叔将它们关在门外了。”

　　我料想是高升刚才不慎关住了门，小猫们进不了小院，急忙放下手中的泥人儿跳下炕头，走出房间打开后院院门。

　　北风夹杂着雪花扑面而来，门缝一开，两道小小的黑影立刻从门板下窜进小院，我只穿着贴身的小袄，被寒风吹得打了个啰嗦，低头轻轻叱责它们说：“以后可不许再贪玩，如果再这样，我真的不让你们回家了哦！”

　　我发觉门外似乎有些响动，立刻探出半个身子向外观看。

　　雪地光线明晰，林三孤身一人站立在距离后门一丈开外处，手中还提着一个小小的瓦罐。

　　我怔了怔，问他说：“林三哥，有什么事找我吗？”

　　林三向前走近一步，将小瓦罐轻轻放在门槛外，对我说道：“那件狐裘送给了别人，我还欠你一份人情。这是我母亲今年春天精挑细选的话梅干，一直冷冻在地窖里，比外面店铺里出售的新鲜，你收下吧。”

　　我听见他的话，心中霎时明白过来，原来那件赤狐披肩不是给兰香，而是给我的。

　　那天我向高升恳求给他们现钱结账，林三没有当面向我道谢，暗中却将山中猎来的赤狐毛皮做成一件披肩送给我以表谢意，我以为是仰慕兰香之人送来的新年礼物转交给了她，恰好今天被林三看见，如果林三的本意是为了感谢我，那么，我将这件赤狐披肩送给兰香，其实是一场误会。

　　林三似乎是个很执着的人，一次向我道谢不成，居然还第二次冒着风雪送甜话梅给我，我心头顿时泛起一种淡淡的怪异感觉，一时不知道该对他说什么才好。

　　他放下小瓦罐后，随后转身离开。

　　我很想和他说几句关于兰香的事情，急忙对他的背影喊道：“林三哥，等一等！”

　　林三既没有停下脚步，也没有回头，仿佛他偿还我这个人情之后就与我再没有任何关系，对我就像对待兰香一样，态度十分冷漠。

　　我灵机一动，将那罐话梅从雪地上拾起，然后哇哇叫道：“话梅……啊……罐子怎么是空的？”

　　林三的身影仿佛已经飘走很远，却又在瞬间飘了回来，走回我面前问：“罐子是空的？”

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