我虽然记得素菡叮嘱我沐浴更衣以备明天的祭典，但是看见白凌澈就在附近房间内，根本不敢下温泉沐浴，走到自己的房间内和衣胡乱睡下。

　　睡到迷迷糊糊之际，我隐约感觉到有人在触碰我，随意用手拂开他说道：“别闹……”只听他冷然道：“新教众首次参加祭典之前必须沐浴更衣，你如果不肯做，我来帮你。”

　　我懵然睁开眼睛，见白凌澈双手托起我走向中间冰室内的荷花池，早已吓醒了一大半，向他大叫道：“你……你……你干什么！

　　白凌澈掌心轻轻用力，将我抛入温泉荷花池中。

　　我全身衣衫被水浸泡后紧贴在身上，清澈透明的池水根本遮掩不住我的身体，一道道柔润的温泉水流将我的倦意彻底驱散，我急忙以手环胸瑟缩成一团，满脸通红地说：“你出去！”

　　白凌澈扫视我一眼，却没有任何情绪变化，仿佛他只看见一潭无人的池水，漠然说道：“任何人来到天山都必须遵守白莲教规，你既然加入我们，从此刻开始就该入乡随俗了。”他说完这句话，转身走出冰室外。

　　我目视着他的白衣背影，吓得僵缩在水池中，一动也不敢动。

　　过了一会儿，素菡轻轻走进来，将一些洗沐用的香精和皂角递给我，蹲在池畔笑问道：“你今晚睡前没有沐浴吗？明日祭祀大典教主会亲自敬奉‘无生圣母’，还会替你举行入教仪式，你一定要慎重对待才行。”

　　我吐了吐舌头，一边濯洗长发一边说：“他和我住同一间冰室，我怎么敢当着他的面沐浴！”

　　素菡取过一柄木梳递给我，温柔细语道：“原来你是担心这件事情，”她略有停顿，带着一丝笑意道：“其实你大可不必害怕。教主生性淡漠，从来不和女子亲近，他决不会对你做什么的。”

　　我想起林三曾经对我说过从无娶妻之念，不禁疑惑问道：“你知道他为什么不肯娶亲吗？”

　　素菡一边帮我梳理被水浸得湿漉漉的长发，一边低声叹息道：“教主天生体内带有一种不可解的剧毒，自幼时起就常常发病，老教主想尽方法创建出‘白莲神功’，才能勉强遏制他体内毒性。只是……修习‘白莲神功’必须保持纯阳之身，教主不肯娶妻，是担心……”她开始闪烁其辞，不肯再说下去。

　　我想起那天在山涧内白凌澈突然手捂胸口时的衰弱神态正是毒发之象，当时还疑惑他本人精通制毒用毒，为什么会被毒疾所困，却原来是天生体内早已沾染剧毒无药可解，他为了遏制毒性而修习“白莲神功”，但是从此却不能随意亲近女孩子，更不能娶妻生子，一旦他和女子有亲密行为，必定会毒发身亡。

　　我虽然讨厌他，心头依然替他觉得惋惜，说道：“难怪那天我看见他脸色那么难看。”

　　素菡似乎微觉惊讶，说道：“难道你最近见过教主毒性发作？”

　　我肯定地点头，将那天在山涧内看见的情形对她说了一遍。

　　素菡闻言，抬眸静静注视我半晌，才说：“教主身上的毒很多年都没有发作过，如果他的神功无法遏制毒性，或许是因为……他不能再像以前一样断绝七情六欲、控制自己心中情绪了。”

　　我隐约听出她的话意，却不敢深思细想，有意岔开话题问道：“姐姐，冰室内这株白莲为什么会成为教中圣物？”

　　素菡聪颖灵慧，不再继续刚才的话题往下说，遥望着池畔白莲道：“这株白莲是第一代教主从波斯带来的，由历代教主种植守护，传说只要圣莲花开，天地之间很快就能恢复白阳净界了，可惜圣莲至今都没有开过一次花。”

　　我走出温泉池换好衣裙后，她收拾起沐浴用品走出冰室，叮嘱我道：“明日一早我会来唤醒你，你早些休息。”

　　我刚才睡意正浓之际被白凌澈突然吓醒，一时之间无论如何都睡不着，于是走到温泉池畔坐下，手托腮帮仔细端详那一株奇怪的“天山白莲”，努力回想在E国是否见过它的图谱或介绍。突然之间，我脑海中灵光一闪，想起为“浪漫一生时光香氛坊”制作香水时曾经用过一种来自伊朗的花香植物“波斯毛茛”，它的别名是“陆地莲花”，原产地在土耳其、叙利亚、伊朗以及欧洲东南部。

　　我凑近那一株“天山白莲”，鼻端果然传来一种似曾相识的轻淡微苦的气息，与“波斯毛茛”毫无二致，我几乎可以断定这株植物就是伊朗的“陆地莲花”，它虽然耐寒却喜欢向阳环境，白莲教中人将它珍藏密敛在冰室内终年不见阳光，不用说种植四十年，即使种植一百年也不会开花。

　　次日清晨，素菡前来唤醒我，让我穿好那一套白色荷叶花边的纱裙，她将我长长的栗色卷发梳理成一个高高的古装发髻，留下两缕垂落胸前，然后在我鬓旁簪上一朵白色莲花。

　　我走出冰室时，回头看了看那一株白莲，说道：“姐姐能帮我找一件东西来吗？”

　　素菡一怔，问道：“你想要什么呢？”

　　我向她眨眨眼睛，微笑道：“几面镜子，能够反射阳光的镜子！”

　　我收拾忙碌一番后独自赶到天山峰顶时，祭坛之下早已整齐聚集着许多白莲教众，约有百人之多，除了和我打扮相似的白衣少女外，那些教众分别穿着黑、青、红三色衣服，按级别依序站立在祭坛下，秩序井然。

　　白凌澈独自祭坛之上，他拈香向西祝祷片刻，将手中燃尽的香灰轻轻洒落在祭坛木架上横躺之人的眉间。那人年约三十开外，肤色黝黑，我料定他就是那位代替白凌澈假扮为林三后被朱瞻基诛杀的“张堂主”，虽然与他素不相识，心中却暗自惋惜怅惘不已。

　　数名教众飞掠向前，将他的尸身共同抬起用力投向茫茫冰川下，祭坛其余教众纷纷跪地，双手合十齐声念道：“天昏地暗，日月无光；白莲圣主，复本青阳！恭送张堂主前往白阳福地！”

　　祭奠仪式完毕后，白凌澈转身面向教众，沉声道：“青州此次举事虽败，并非毫无收获，金禅、无为、龙华、悟空四堂主，火速前往诸城；还源、圆顿、弘阳、罗道四堂主，前往安丘、寿光；净空、大成、三阳、混源四堂主，再赴青州安抚召集流失教众，明年此时再行大举！”

　　他一声令下，就有四名红衣男子飞奔出列，叩首应“是”。

　　白凌澈随即又道：“红阳、青阳、白阳三堂下各位香主，继续监视武林中各门派动静。”

　　早有数名黑衣男子出列拜伏称“是”，领头一名黑衣人目光冷峻，说道：“请教主放心，属下前往大漠及南海，早已联合数个江湖门派，相约明春大举。属下听闻苗人多痛恨明廷，即日将往苗疆一行，必定大有收获！”

　　白凌澈表情冰冷，目光转向那些青衣秀士，说道：“你们的任务依旧与往日一样，不必本座多言了。”

　　一名青衣秀士出列拜伏道：“属下所结识的明廷官员不下数百人，请教主放心！”他抬头退后时，我认出了他，正是那天在无瑕谷内与白凌澈吟诗作画的青衣公子韩山童。

　　我见白凌澈发号施令、计划周详缜密，白莲教众皆对他言听计从，他们不但联合平民与武林人士，甚至还利用朝廷重视的文人士子和一些明朝封赐的文武官员，不禁暗暗担心。

　　白凌澈又向众人道：“今日本座尚有一事宣布，”他将眸光转向我，说道：“本教总坛新进一名教众……”

　　他话音未落，我见素菡如离弦之箭一般从冰室方向飞奔而至，神情惊喜已极，面向白凌澈大声禀道：“恭喜教主，贺喜教主，圣莲花开了！”

　　白凌澈神色微凛，诸多白莲教众同样惊怔不已，素菡早已跪立祭坛之下，清清楚楚说道：“奴婢刚才亲眼所见，本教圣物白莲花盛开，请教主移步前往冰室察看！”

　　我们一起来到荷花池畔，白凌澈与诸多白莲教众一起凝神注目山石间怒放的那一朵白色奇葩，眼中都带着惊讶与欢悦之意，仿佛从天而降一桩极大的喜事一般。

　　白凌澈眸光转向地面不同方位摆设的镜子，问道：“是谁做的？”

　　素菡向我看来，面带喜色回答说：“是顾姑娘让奴婢摆设的，奴婢料想引入阳光照射圣莲并不会有所损伤，所以斗胆一试，阳光照射不到半个时辰，圣莲就开放了。”

　　清晨我将心中猜测对素菡说了出来，她起初本犹豫不决，经不起我再三劝说才同意试一试引入天山绝顶的初升阳光，不料这种方法竟然立竿见影，促使沉睡数十年的白莲开花。

　　白凌澈轻轻移步走近我身旁，对教众说道：“本座担任教主以来，教中只有‘圣主’，并无‘圣母’守护本教圣物，本座如今已有合适人选，特此昭告教众，自今日起将护卫‘天山白莲’交给她。”

　　我突然听见“圣母”、“天生白莲”数字，一时还没明白过来。

　　诸多白莲教众见白凌澈发话，立刻转向我纷纷行礼，齐声说道：“属下参见圣母！多谢圣母赐开本教白莲！”

　　素菡轻拉我衣角，悄声说道：“恭喜姑娘得居‘圣母’之位，奴婢拜贺圣母！”

　　我见她跟随着众人跪在冰室内，惟有我与白凌澈二人并肩而立，一阵心慌意乱，不禁对白凌澈喊道：“白莲圣母是做什么的？”

　　白凌澈并不回答我，向教众道：“天山雪莲花开，正是天赐吉祥之兆，但愿从此以后诸神庇佑本教早日涤清三界，为芸芸众生开辟白阳福地。”

　　那些教众纷纷站定，齐声诵贺道：“大劫在遇，雪莲花开；佑我圣母，往生白阳！”

　　我越听越觉得不可思议，白凌澈竟然会任命我为白莲教的“白莲圣母”，急忙说道：“不，我不要做……”

　　白凌澈的黑眸中射出一道冰寒光影，迅速抓起我的手腕掠出冰室外，沉声道：“你随我来。”

　　天山绝顶，竟然也有一个美丽无比的“天池”，景观较之长白山天池更加优美、湖水更加清瀛，金色的阳光照射着终年不化的积雪，湖畔的岩石中生长着一朵朵摇曳多姿、冰清玉洁的天山雪莲。

　　白凌澈站立在我面前，轻声道：“我今天封你为‘白莲圣母’，地位仅在教主之下，从此以后，你可以任意号令白莲教中人了。”

　　我至此才明白了一些，依旧斩钉截铁地摇头说：“我没事号令他们干什么？我才不要做什么圣母，只要做一个小小教众就可以了。你收回这个封号吧，你实在想封就给白芷，或者素菡，随便谁都可以！”

　　他转身凝望天池湖水，冷然道：“你以为白莲圣母是可以随意赐封的吗？你若是没有催开圣莲的功劳，教众们谁会甘心臣服于你？ ”

　　我见他全然不讲道理，闷闷坐在天池畔，将凝结的雪块投向湖心，咕哝着说道：“圣母圣母，这么难听的名字，我都还没嫁人，做什么圣母！”

　　白凌澈走近池畔，微微俯身似乎准备来拉我，他的手接触到我的肩膀时，我用力推了他一下，不料他身上竟然迸射出一种反弹的张力，我被那种张力突然推动，脚下一滑，失足坠落天池湖水中。

　　他微怔了一霎，立刻毫不犹豫地跟随我跳下天池，我眼睁睁看着他伸手抱紧我，心头又羞又急，挣扎喊叫出声道：“你不要碰我！”

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