三天后, 鬼杀队当主驻地。

　　额头布满青紫色诅咒疤痕的产屋敷耀哉轻轻地放下了手中的报告说明。

　　这份由专门负责打扫后勤的“隐”部队成员提交的报告，清楚地述说了前任鬼杀队队士狯岳被鬼生吞杀死，而在他死前, 已经进入了半鬼化状态——无论是后续尸检还是那些地窖中被解救出来的普通人亲口承认的口供都说明了这一点。

　　“想要成为鬼，被转化的那个人类就必须在心理上先认同这一点……除非是无惨亲自出手。但我不认为狯岳有什么特别到值得无惨看中的地方，也就是说，那孩子已经放弃了身为人类的坚守和鬼杀队的荣耀。”产屋敷耀哉轻声叹息，为狯岳的自甘堕落选择感到惋惜，他看向底下低头跪坐认错的女孩子, 开口道：“这不是你的错，椎名。”

　　“不！是我救援不及的责任！如果我能够再快一点抵达……也许惨剧就不会发生了！”竹取澈低着头浑身发抖, 好像被这件惨案给气得不行，“就连那个转化狯岳的上弦鬼也还逍遥法外, 我实在是无颜去面对师父，也同样愧对了‘柱’的名号。”

　　产屋敷耀哉想说点什么，却听见眼前的女孩子说道：“为了洗刷我的耻辱, 洗刷雷之一脉的耻辱，我会亲自斩下一位上弦鬼的头颅作为赎罪！”

　　鬼杀队的当主被她这句话给镇住了。过了几秒才回过神道：“可是，已经有百年没有死过上弦鬼了……”

　　“那就去做，有些事情必须去做。”竹取澈坚定不移地说, “想要杀死无惨，就必须先杀死保护他的十二鬼月！”

　　“我明白了。但请务必小心，椎名，你的性命和健康是最宝贵的。虽说要杀上弦鬼，但我希望你不是这样急躁含恨地去执行……”主公最后还是点了点头, 关切地说, “这件事的真相我已经压下来的, 桑岛先生只会以为狯岳是死在鬼的手中，而不是以半鬼化的身躯死去。”

　　“多谢您的好意！属下感激不尽！”

　　当竹取澈离开这个待客间时，才发现自己后背的衣服被冷汗打湿了。

　　真是可怕，在那个人温暖的视线注视下，声音轻飘飘地叙说着关心的话语，自己就情不自禁地想要将一切真相吐露出来。

　　但还好竹取澈克制住了——其实就算真相说出来，这件事也可以看成她杀了个鬼，也可以看成杀了个队员。最后怎么决断终究要看主公的意思。

　　但竹取澈不想把自己的命运交给别人的手里。

　　所以女孩子利用时间差，制造自己的不在场证明。

　　然后让鬼杀死了狯岳，自己又杀了鬼并打扫干净那些灰尘。

　　接着再假装刚刚抵达城镇，前去救人——结果救下来的当然只有地窖里昏迷的那些普通人，而狯岳那怪异残破的尸体也被“隐”部队带走了。至于对方尸体上心口中刀的痕迹……也早就被鬼给磨平了。

　　但就算是花费了这般心思，竹取澈还是觉得产屋敷耀哉其实已经看出了真相。

　　现在想想，自己还是太莽撞了……当初这个救援任务为什么会颁发给自己呢？明明距离更近的高级队士（甲级队士）也是有的……

　　唯一的解释就是，当初在头一次拜见主公时被对方察觉到了某些莫名的杀机，因此为了了解她在想什么，这位主公干脆把机会递过来。

　　但估计产屋敷耀哉也没想到狯岳会那么干脆利落地向恶鬼投降并变成了鬼。

　　简直……毫无骨气！

　　在鬼杀队千百年来的斗争中，并不是没有出过这样的反骨仔。但由于队内禁止内斗的禁令，所以通常是队员们抓捕了这些反骨仔后交专门的督查人员进行隐秘处置。

　　竹取澈也心知自己绝对是犯了禁令，因此才会不等产屋敷耀哉发难，就自动请缨去斩杀上弦鬼。

　　如果失败，这位以仁慈而闻名的主公将会过往不究，一切恩怨随风散去。

　　如果成功，也就意味着百年来的僵局出现了头一次的变化，这正是产屋敷耀哉和鬼杀队上下所喜闻乐见的事情。旁人更加不会追究竹取澈谋杀了一只半鬼化叛徒的过错。

　　与此同时。

　　“耀哉大人，到吃药的时间了。”

　　一位容貌端正，气质雍容的女子端着药盘推门而入，上面放着产屋敷耀哉需要每日服用、抑制诅咒扩散的药剂。

　　“谢谢你，天音。”

　　哪怕是结婚多年的夫妻，产屋敷耀哉依旧很尊重这位与自己相濡以沫，一同生儿育女的夫人。

　　“您在忧心什么？”天音夫人注意到丈夫有些惆怅的神情，“您刚刚不是与那位新上任的‘狱柱’会面了吗？”

　　“是的，但正是如此，我才有些担忧……那个孩子的内心太过酷烈，对待任何事情都要用最糟糕的心态去揣测。” 产屋敷耀哉悲悯地叹息起来，“她认为我会责罚她的过失，因此主动请战，索要了一个难度极高的任务去执行。我为她的安危感到担心。”

　　天音夫人默默地倾听着。

　　“那个孩子还如此年幼，内心就如此悲观。我并没有丝毫责怪她的意思，她却这般执拗地认为了……到底要经历怎样残酷的事情才会有这等思维观念的形成？”产屋敷耀哉的语气很是难过，“我想来想去，只能归咎于无惨犯下的罪孽。”

　　“今日鬼杀队之所以还成立，大家都还聚集在此，所有人都是饱受鬼舞辻无惨所制造的痛苦和罪孽的人。”天音夫人鼓励他，“想必等斩杀鬼王后，狱柱大人也能恢复平常心态了吧？”

　　产屋敷耀哉静静地扭头看向那位少女先前离去的方向，倏然间摇摇头。

　　“办不到了。”

　　“人内心的火焰一旦燃起，就无法熄灭。正如信念一般。”

　　此时走出门的竹取澈撞见了一个没有想到会碰见的人。

　　“水柱”富冈义勇。

　　在一周目里，这位黑发帅哥作为一位货真价实的憨憨，对她评价“你太弱了”，然后写了封介绍信让她去鳞泷左近次所在的狭雾山进行修炼学习。

　　在二周目里，他又变成了自己的同门师兄。在竹取澈成为一个残疾的废人后不仅没有故意疏远关系，反而定期写信关心她的身体状况。

　　这位笨蛋直男每逢新年还会送来一些惹人生厌的新年礼物，比如据说能够防止老花的眼镜，或者适合于双脚奔跑的草鞋……可想而知，失去了一只眼睛和一条腿的竹取澈看见这些沙雕礼物时都是什么心情。

　　但在三周目这会儿，竹取澈跟这位水柱先生还真的是“第一次见面”。

　　本来两人点点头就算是打个招呼，产屋敷耀哉预计在下个月的“柱合会议”上，向其他柱介绍她这位新人，因此富冈义勇不认识她也是正常。

　　但是大大出乎竹取澈预料的事情发生了。

　　只见迎面走来的富冈义勇原本低头走路，忽然抬眼问她：“你的腿好了？”

　　这句没头没脑的话语呈现了此人一如既往的说话风格，但如同一道惊雷！直接劈中了竹取澈的思绪！

　　两个人就此僵持住。

　　倒是一旁负责陪同富冈义勇进来的下属当时就满头大汗：“水柱大人！您在说什么呢？狱柱大人的腿就没受过伤啊！”

　　“嗯？”富冈义勇这才回神，定睛一看少女的右腿，的确是好好的。

　　“……你的腿还在？”

　　好奇怪啊。

　　为什么腿还在呢？

　　他想不明白，不知道到底是自己的记忆出错了，还是感知出毛病了。

　　义勇感到很困惑。

　　不过这一幕在别人看来完全变了个味——水柱先生一脸倔强不肯认错，导致被莫名挑衅的狱柱小姐满脸阴沉。

　　下属生怕他们两个打起来，而且眼瞅着竹取澈的表情变化非常奇怪，连忙告罪了一声，拖拽着富冈义勇走了。

　　竹取澈怔怔地转过头，隐隐约约还能听见这位黑发青年跟下属辩解的声音：“可是……我真的记得……好奇怪……”

　　不，不必奇怪，义勇师兄。

　　你的记忆没有出错。只是那是上一个周目的事情了。

　　眼看四下无人，竹取澈转过身来继续若无其事地往门外走，眼眶却慢慢地变得滚烫。

　　她抬起宽大的洁白袖子，擦了擦不受控制的眼泪。

　　如果说三周目的富冈义勇继承了二周目的某些记忆，那么一周目的炼狱杏寿郎与甘露寺蜜璃……是否也还记得自己的身影呢？

　　竹取澈抱着这样近乎奢侈的期盼向驻地的下属打听了一下，得知了炼狱杏寿郎外出执巡视区域，而甘露寺蜜璃正好昨天回来修整和汇报工作。

　　“现在这个时间点的话……”下属用手指点着下巴，思考道，“‘恋柱’大人应该在食堂吧！”

　　“谢谢，我知道了。”竹取澈若无其事地摸摸肚子，“好像我也有点饿了。”

　　“那您快去食堂吧！”下属很热情，生怕这些辛苦杀敌的柱饿到肚子，“今天主厨要做海鲜天妇罗，可好吃了！”

　　竹取澈走进食堂，发现此时由于时间较早，吃饭的人比较少，而好几个食堂工作人员正围在一张长桌前，忙碌的上菜、端走盘子、清扫杂物、再次上菜……

　　堆积得满是食物的长桌边上只有一个人坐着，这位小姐姐吃了很多，但是周围的人都不以为怪。

　　粉发麻花辫，青草绿的眼睛外加奔放的穿衣风格。

　　此人正是“恋柱”甘露寺蜜璃。

　　一周目中，竹取澈拜入炼狱杏寿郎的“炎之呼吸”一脉，因此也与这位可爱又豪放的小姐姐成为了同门师姐妹。虽然相处时间不长，大部分时候都是靠鎹鸦来传送信件进行交流战斗的经验、呼吸法的心得、谈恋爱的少女心事……长期以往，两人情同姐妹。甚至连最后为她收尸的工作都是这位师妹亲自来。

　　但由于二周目中，竹取澈受伤退居二线，成日窝在驻地里搞情报，因此也就没有与对方打交道的机会。

　　竹取澈大步靠近长桌，她的心不受控制地砰砰跳。

　　会不会认出我呢……就像是义勇师兄那样对我还保留着模糊的印象？

　　但是，竹取澈失望了。

　　腮帮子鼓鼓的甘露寺蜜璃抬头看向她这个“陌生人”，看了几秒后，将食物吞咽下去后方才倏然一笑。

　　“你是新上任的‘狱柱’秋原椎名吧？我是甘露寺蜜璃，之前没见过你呢！”

　　她的眼神很真诚，也很可爱，但却没有先前那种如同看待妹妹的那份情感在里头了。

　　尽管竹取澈的面上依旧是在微笑，那颗有些激动的内心还是慢慢地平静下来。

　　是啦，也不是每个人都像义勇那么憨的嘛……不记得就不记得咯。

　　只是难免有些遗憾罢了，看来不是每个人都能继承上一个周目的事情。

　　“秋原小姐，你也一起来吃吧！”眼看竹取澈像是准备离开，甘露寺蜜璃忽然开口，“坐下来吧，有你喜欢的味付八爪鱼和亲子丼……诶？那个，你喜欢这两种食物吗？”

　　说到最后，甘露寺蜜璃明显尴尬不已。她似乎也不明白自己为什么会对初次见面的人说出这种奇怪的话，只好困惑地朝少女笑了两声，像是希望对方赶紧说点什么来打破僵局。

　　竹取澈呆愣了片刻。

　　是了，蜜璃姐没有记错。

　　我在一周目时的确亲口承认自己喜欢吃味付八爪鱼和亲子丼！

　　你都不记得我这个人了，怎么还记得我喜欢吃什么呢？

　　蜜璃姐，你这人……真的是……不要让别人随时有哭出来的冲动啊。

　　“好啊。”竹取澈笑着坐下来，只是这次的笑容是发自真心的，“甘露寺小姐，叫我椎名就好了。”

　　“行呀！那你也要叫我蜜璃！”小姐姐十分开心地说，然后把心爱的食物拨给了她一大堆。

　　原来……那些真正关心与爱护她的人从未遗忘她。

　　哪怕再来一次，所有的苦难与悲伤再次重置，那些人依旧继承了先前周目的情感和模糊记忆，一如既往地对待她好。

　　真是一群温柔的笨蛋！

　　正因为自己在现实世界中是雇佣兵兼职黑手党的双重身份，竹取澈才会对于这些看似不起眼的微弱情感动容。

　　她很清楚，自己在现实中已经不再有机会获得这样温暖又宝贵的情感了，会温柔地对她微笑，不求任何回报的对自己好的那些人都不在了。

　　所以……哪怕只是虚幻的游戏世界，哪怕只有一次，哪怕故事中的人们和那些明媚的笑容早已逝去百年了……

　　也请让她那颗无处安放的心暂时停歇下来吧。

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