过完新年后的开春, 炼狱杏寿郎询问她的新呼吸法开发得如何，竹取澈十分腼腆地挠头：“一个型都没开发出来呢！”

　　正常老师在这个时候肯定觉得垃圾学生一定是怠惰了，但是炼狱杏寿郎并不是这样想, 尽管是第一次给人当老师，他依旧极富耐心地表示了自己的期待之意：“慢工出细活，好好磨练自己才能找到最适合自己的呼吸法！”

　　“对了，三个月后的藤袭山试炼，椎名你想去吗？”

　　所谓的藤袭山试炼，是指鬼杀队在藤袭山中放了许多低级的鬼, 然后将每年的新人投放进山里生存七天。等到最后能够活着出来的人才能够成为鬼杀队真正的剑士。

　　竹取澈看向自己的老师：“老师，您有何指教？”

　　“我希望你去, 椎名。但我觉得必须先征求你本人的意见才能决定是否上报名单。”这个男人眨巴着眼睛，十分豪迈地说, “我看得出来，你已经准备好了！”

　　竹取澈的脸上不由得露出了微弱的笑意。

　　“是，我迫不及待了。”

　　临出门离开炼狱家时, 炼狱槙寿郎站在回廊下，忽然叫住了她：“秋原。”

　　少女疑惑地回过头，神情一如既往地尊敬：“怎么了，槙寿郎先生。”

　　“你要是死了, 至少这两个小子会送你走的。”

　　杏寿郎老师疑惑地转动着眼珠子，在两人之间看来看去，他判断不出来这是否是一句挑衅的话语——因为台词很挑衅，父亲的表情却很平淡。

　　但是竹取澈的眼睛略微睁大了。

　　因为她听懂了对方的意思。

　　先前女孩子说过自己没有家人了，所以不会有谁挂念着自己, 死了的话更是不会有人来送别。但是槙寿郎不这样认为……至少他的两个儿子会来与她道别。

　　【别担心】

　　这句话是这个别扭消沉的中年人唯一能够说得出来的祝福。

　　竹取澈的嘴角勾起, 露出了甜甜的笑容, “谢谢您的祝福，槙寿郎先生！我会努力活到送您走的那一天！”

　　槙寿郎的脑门上绷起了青筋：“呵，我的命硬着呢！你滚吧！”

　　一旁满头雾水的兄弟二人：……

　　糟糕，小徒弟（椎名）该不会是傻了吧。

　　不管怎么说，竹取澈都踏上了为了三个月后的藤袭山考核而努力的特别修炼。

　　三个月的时间转眼即逝。

　　竹取澈拿上了炼狱杏寿郎为她特别准备的刀和行囊，告别了师父以及泪眼婆娑的弟弟君，前往紫藤山集合。

　　在那里她见到了许多怪人，以及鬼。

　　七天的野外森林生存知识难不倒她，其中最难的是密不见光的森林里会有许多鬼出没。

　　这些鬼一旦斩杀……还有经验值拿！

　　虽然不多，但也是经验啊！

　　竹取澈欣喜万分，虽然之前在新手村的时候吐槽练级没什么屁用，但等出来闯社会了，才发现只有杀鬼和做任务才有经验可以拿。

　　女孩子在森林里闯荡了七天，把自己遇见的所有鬼都杀了，同龄人也救了几个，可惜没有遇上什么特别强力的对手……

　　七天期限一到，她倒是平安无事地离开了森林，却发现活下来的人不超过两手之数。

　　死伤率那么高吗？竹取澈内心暗叹，听从眼前两位精致的童子对他们进行安排。

　　活下来的每个人都获得了一只用于通讯的禽类，竹取澈听到头上传来翅膀煽动的声音，旋即有双爪子落在了自己的肩膀上。

　　她扭头看过去，发现是一只神情潇洒、风度翩翩的乌鸦，对着自己优雅地“嘎”了一声。

　　“原来是一位绅士啊。”竹取澈恍然大悟，“那就叫你……小白吧！”

　　浑身漆黑的乌鸦：……

　　暴躁的祖安乌鸦差点把竹取澈的眉毛都啄掉了。

　　“好了好了！对不起！叫你‘猛男’怎么样？”

　　出乎预料的是，乌鸦先生好像还挺喜欢这个名字的，于是竹取澈获得了一只猛男肩部挂件。

　　两位精致如人偶般的童子又你一句我一言地宣布了一些鬼杀队的注意事项，并让每个人上前选取专用的矿石用于接下来的日轮刀锻造。

　　竹取澈放开呼吸，选了一块与自身呼吸最为契合的矿石，接着就回道场去等锻刀人上门了。

　　几天后，一个戴着滑稽红色火男面具和工具箱的男人风尘仆仆地爬上了热浪滚滚的道场。

　　“在下铁山息吹，是你的锻刀人。”

　　“那个，铁山先生……”竹取澈指了指对方湿透的衣服，“您要不要先休息一下？或者面具摘下来就那么热了！”

　　“不用！面具可是在下的本体！况且这点热度算什么？”铁山息吹断然拒绝，“你的矿石在哪里？对于用刀有什么具体要求？你用什么呼吸法？”

　　竹取澈一一解答了对方的疑问，最后她犹豫了半晌，解开腰间的断刀递给对方。

　　“这是……？”铁山息吹不明所以但还是双手接过这把胁差长度的刀剑。

　　“这是我父亲生前的爱刀，据说是从战国年代传承下来的。”

　　锻刀人拔出了刀剑，那黯淡的刀面与破损的豁口说明了它曾经经历了难以想象的恶战。

　　“喔，没错，是很古老的技艺了……这个线条和扎绳的捆法又可以追溯到百年前……”锻刀人啧啧称奇地欣赏着，忽然他看向了面沉如水的竹取澈，“你难道是想要？”

　　“是的，请把这把断刀和矿石融成新的日轮刀吧。您可以办到这点吗？”

　　“可以是可以，毕竟都是刀剑嘛。”铁山息吹说道，“只是你确定？这好歹算是家传古董了。”

　　竹取澈抬起了眼眸，珍重地说：“我希望，在今后的岁月里每当我挥动日轮刀时，历代先祖的勇气和战意能够与我同在。”

　　铁山息吹被她诚恳的话语所打动，朝她点头：“我明白了，七天后，新的日轮刀会为你送来。”

　　七天后，日轮刀如约而来，一同前来的还有带来全新任务的乌鸦“猛男”。

　　“嘎嘎嘎！”

　　竹取澈：“西北方向吗，我明白了。”

　　围观了这一幕的铁山息吹：“等等，为什么你听得懂？”

　　然而没等竹取澈解释什么，她就看见视野中沉寂许久的Animus系统突然炸出朵朵金花！

　　【检测到主线任务全面开启，以下功能同步开启】

　　【叮——全国地图解锁】

　　【叮——限时任务系统解锁】

　　【叮——狩猎谱系图】

　　竹取澈：？

　　这么骚的吗。

　　她先是偷偷打开了地图，然后发现这一幕在外人看来就是自己站在原地打开了一个笔记本认真地阅读的模样。

　　地图上显示她所在的这个县的区域是亮着的，周围其他县的则是被一片黑雾所笼盖。

　　这个竹取澈很理解，黑雾的意思是“地图迷雾”，只要没去过的地方就不会被自动点亮。

　　但与真正的育碧游戏有差别的就是……这张地图上没有“俯瞰点”（注1）！这就意味着玩家根本没法来一场信仰之跃或者到处满屋顶的跑来跑去！

　　你这不是弄虚造假的山寨行为么！回头下线了她要投诉你们阿布斯泰戈公司！

　　竹取澈在心里骂骂咧咧。

　　至于那个“狩猎谱系图”则更加高大上——十二团看不清具体模样的黑影呈现圆形分布，共同拱卫着中间的那个狰狞的恶鬼面具。

　　原来这就是鬼王“鬼舞辻无惨”与他麾下的“十二鬼月”护卫的猎杀图！

　　只是由于情报缺失，整个猎杀谱系图都被黑暗所包裹，根本看不见最核心的模样。

　　但十二鬼月跟她竹取澈一个新晋队士有什么关系呢？

　　于是女孩子又跳回地图界面，放大它查看详情部分，诧异地看见地图上有一个红色的三角形标志着自己，然后整个县分布着三个不同的限时任务！

　　她随手打开了最近的那个限时任务查看任务说明。

　　【癸级限时任务：东曲镇上最近出现了人口失踪案件，截止到目前，已经有四个成年人与一个孩童失踪了……（距离时间结束：3天16小时21分12秒）】

　　竹取澈的瞳孔微微缩紧。

　　她打开了另外两个任务，发现也是癸级的限时任务！唯一的区别就是方位地点不一样，以及任务结束时间不一样。有一个是四天就结束，还有一个是六天才结束。

　　“癸级”是鬼杀队的等级划分，一般队员分为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个阶级，再往上就是“柱”级。

　　也就是说，这三个任务其实都是杀鬼的新人任务！

　　竹取澈又看了看系统给自己认定的等级，不禁略微汗颜，也才9级……没办法，之前在家里（新手村）的时候等级上限就是5级，后来出来流浪了两年，外加前段时间在紫藤山砍了一些鬼才升到了9级。

　　竹取澈试探着将地图方位与“猛男”提醒自己要去做的任务一对比，发现正是那个限时为3天的东曲镇！

　　……万万想不到，这竟然还是个模拟经营类游戏！

　　好的，那就看她如何刷爆这个游戏吧！

　　新上任的鬼杀队剑士信心满满地踏上征途。

　　第一战就险些遭受滑铁卢。

　　原来这个鬼隐藏在一户普通人家中，而鬼为了不伤害自己的家人，选择外出猎食邻居。家人虽然不知道这个女鬼的吃人行为，但面对“恶客”登门，他们还是义无反顾地站出来保护她。

　　面对男性屋主的拦截以及躲藏在暗处流眼泪的小孩子注视，竹取澈僵硬了。

　　——她一个心狠手辣的雇佣兵倒是能够下手，当着对方全家人的面前砍爆已经变成鬼的女主人，问题是……秋原椎名下不了手啊！

　　“太软弱了。”女鬼得意地嘲笑起来，“就你这个样子还是鬼杀队吗？”

　　“不是说要保护人类吗……大话说得再好听，来呀。”

　　竹取澈怒视她，握刀的手不住地颤抖。

　　然而男主人却眉头紧皱，握着菜刀指向她：“离开我家！不然我就报警了！”

　　竹取澈无奈而憋屈地长出一口气，慢慢地，一步一步地往大门方向后退。

　　女鬼见状眼中闪过一丝不屑，正要继续嘲讽，忽然见到眼前的女孩将左手手背在暗红色的刀锋上一划，一丝鲜血溢出……

　　稀血！是稀血！

　　那种诱人而甜美的气味瞬间占据了女鬼的思绪，她不顾一切地冲过了由家人组成的防线，扑到了竹取澈的面前。

　　“惠子！不要！”她的丈夫在后面撕心裂肺地大喊起来，然而还是晚了。

　　此时的竹取澈已经退出了民宅范围内，面对着狰狞扑来的女鬼，她非常怜悯地长出一口气。

　　为什么会对敌人感到怜悯呢？

　　因为秋原椎名就是这样一个擅长察觉到别人痛苦的存在。

　　女鬼的痛苦，对方家人的痛苦……以及她内心无法守护这些人们的痛苦。

　　正因如此，秋原椎名内心的、积累的痛苦化作了燃料，就像是灰烬里的那最后一点火星，发誓要将整个污浊的世界都燃尽！

　　“狱之呼吸·一之型·黄泉灯！”

　　灯即为火。

　　黄泉指向地府。

　　所谓的黄泉灯，意思就是——冥狱已开，请君上路！

　　日轮刀迸发出不同于传统炎之呼吸的暗沉色泽火焰，它们是那么悲哀的颜色，就像是长年在地狱里燃烧，不见天日。

　　但是当那缠绕着幽暗火焰的刀尖刺入身体时，女鬼却愣住了。

　　她不合时宜地想起了很遥远的事情。

　　当她还是个少女时，便与如今的夫君相恋。

　　郎骑竹马来，绕床弄青梅。

　　明明是幸福的一家人，为什么到最后会变成这样呢……

　　哦，她想起来了，她生怕红颜易老，唯恐美色衰退，最重要的是……怕那些人不再爱自己了。

　　但她担心了许多事情，唯独忘记了丈夫与孩子们对自己的爱意。

　　是这样啊。

　　这个孩子的剑，原来是这样的存在啊。

　　……谢谢你提醒了我这点。

　　女鬼抱着遗憾与悲伤在空气中化作飞灰，这一幕正好被追出门的丈夫给看见。由于竹取澈这一刀斩首太快太狠，丈夫根本拦截不及。

　　他在夜色下抱着黑色的灰尘，哭得不能自已。

　　竹取澈站在一旁，问自己：我做错了吗？

　　不，你没有。

　　至少你没当着一个丈夫的面杀他的妻子，也没有当着两个孩子的面砍死一位母亲。

　　此时哭得两眼红肿的男人抬起头来冲她大喊：“你还站在这里做什么！你滚啊！凶手，滚啊！！”

　　竹取澈沉默了片刻，平静地解释道：“如果我今天不杀她，明天死的就是你和你的两个孩子。”

　　“那关你什么事情？多管闲事！我愿意！如果是死在惠子手里，这样的死法我也愿意！”男人哭泣着吼道。

　　“那你的孩子们愿意吗？你身为父亲就坐视着他们被最爱的母亲吃掉？”

　　“……”

　　男人愣住了。是啊，他可以代表自己的想法，但是孩子们呢？孩子是无辜的啊！

　　他其实什么都知道。

　　变成鬼是没有好下场的，与之相恋的人类更没有好结局。所以他是在迁怒，将自己的软弱无能迁怒给前来斩鬼的剑士。

　　对不起……

　　可是……可是为什么自己的眼泪还是止不住地往下流呢？怀里空空如也的冰冷飞灰，到底曾经给自己的人生带来了多少温暖？

　　竹取澈注视着如同主心骨被骤然抽去的人类男性，叹了口气，转身消失在黑暗中。

　　她其实没有说出最后一句话。

　　【如果你的妻子吃掉了你们，等她清醒过来，她会有多痛苦啊？】

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　　注1：小车之所以没有俯瞰点……是因为她根本不是刺客（先行者种族）的后人啊！

　　*

　　我觉得椎名跟岩柱也许很有共同话题。

　　椎名：这个鬼/人/小动物多痛苦啊。（拔刀砍头.jpg）

　　岩柱：南无阿弥陀佛（流泪合掌.jpg）

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