君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为人之本与！——《论语·学而》

　　王兴邦和卓旗扬成了可以喝茶话仙的朋友（闽南语称闲聊天为“话仙”）。

　　王兴邦发现卓旗扬除了有点洁癖，一个茶杯要烫过两遍以上才沾唇，并没有什么实质性的公子哥脾性，吃喝穿用甚至没有他讲究。王兴邦对此颇有点好奇，问他是不是因为从小被兄长囫囵吞枣的带大，没有父母照顾，所以不知道什么叫讲究？没想到卓旗扬回答他的竟然是：“小时候每天几餐饭，都是固定的几点吃什么，量精确到毫升，多一口少一口都不行，不管有多难吃，佣人都会灌我吃完，然后去跟我大哥说我按时按量吃过了。稍大一些去欧洲读书，也一直有保姆随从跟着。一直到后来去美国念大学，我坚持要独立生活，只有阿强跟着，那几年，我才知道什么叫自由。”

　　王兴邦听得意外，也听得饶有趣味：“你说，什么叫自由？”

　　卓旗扬虑了半响，笑笑道：“自由就是想吃什么吃什么，想吃多少吃多少。想吃生食便吃生食，想吃烧烤便吃烧烤，不用考虑营不营养，不用考虑适不适量。自由就是你明明知道这事做了对自己不好，还可以随心所欲地去做。还有人陪着你做，还有很多人一起欢呼说，真好。”

　　“自由……”王兴邦若有所思，“原来大家做的所有事情，到最后还是为了自己的，自由。”原来，那么多人不畏生死地上赶着到前线去，只为了大家共同的，自由。

　　卓旗扬也发现了王兴邦许多优点，比如他身上天生的领袖气质，聊到任何事情，王兴邦总是第一反应说出一套马上可以执行的解决办法，以及可能产生的最坏结果。两人对弈起来更是有趣，王兴邦一般是调动全局的那个人，主动出击的多却鲜少铩羽而归，多数时候卓旗扬会落入被动防守的局面，苦守城墙，被一点一点蚕食。卓旗扬的棋艺师出名门，一直颇为得意，却在王兴邦这里屡屡受挫，他高兴的不行，见到王兴邦的问候慢慢变成了：“来，走一盘！”而王兴邦也说跟他下棋很过瘾，说卓旗扬棋风特别稳，能治他的戾气。

　　大多数情况下他们都是彬彬有礼地彼此欣赏着的，但有时候也会互相调侃一番，比如有一次聊着先人们，不知道怎么聊的，也不知道最后聊到哪里去了，王兴邦突然指着卓旗扬说：“有子曰，其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣。”结果卓旗扬立刻回了他一句：“不好犯上而好作乱者，未之有也。”最后自然是两人相视而笑。

　　不过这样的日子也只是短短数日，随后王兴邦也带着所部人马奔赴前线去了。

　　王兴邦离去的那天，将一副金丝眼镜交到卓旗扬手中，说是物归原主。卓旗扬一看，正是当初被光头仔缴走的那副，试戴了下，松紧度、清晰度都刚好。想起家里还有一副度数不太对的，意识到眼前这付才是他的眼镜，卓旗扬免不了要问问王兴邦认不认得秀英婶。

　　得到否定的答案，卓旗扬心中升起一连串疑问，但再想去寻找秀英婶已轻易不可得，又不敢大肆宣扬，担心因此害了她，只得生生压下所有的谜团，不了了之。

　　身边的人前仆后继地扑到战场上，而真正的战场长什么样，卓旗扬却是不得而知的。只能对比自己经历过的几次轰炸，往千百万倍的坏处去想象。

　　有时候卓旗扬不免感到茫然。怎么当初他就那么轻易地离开了美国那个花花世界，回到这不曾生养他的中国了呢？怎么就困在这里了呢？他甚至想过，如果再给他一次机会，他是否还会坚持回国？可是这世上哪里有什么“如果”。

　　这样一个坏年月，不知道何时是个尽头。卓旗扬不得不担起他以前从来没有想过的家族责任。

　　此刻他手上，便握着那枚卓旗胜留给他代管的族正印。

　　在这个乡镇里，陈卓都是大姓，明朝开始，两姓之人，代代都有先辈出任族长、族正、乡宾及宰社的。卓老太爷便是于清末便受封族正，族正以下有各房房长、家长……就卓旗扬这个海外长大、高等学府受教归来的人来看，组织系统也可说是相当分明。

　　据说从前选拔族正，要先到县上报抚台，直到颁给族正印，才算任了职掌了权。而族正的权限在卓旗扬看来不可不说是只手遮天：按规定，凡属后陈坑地区所有诉讼或上报的种种公文，缺盖这枚族正印，一概不予受理。——确切地了解到这些的时候，卓旗扬不由自主地想起了秀英婶，想起了燕三七说的那句话：“宗族啊……好，也不好。”

　　这是他第一次感受到一族之长的权威，宗族却已是风雨飘摇，大厦将倾。

　　民国以来，卓氏一族的经济命脉皆在南洋卓家，连带着陈氏也是捆绑在一条绳上的蚱蜢。而胜利仔离开的时候，卓家五房牵头的粮食生意已被冲击殆尽，他又将自己可以支配的家产族产捐了大半到救国会，给卓旗扬留下的并不多。如今与南洋断了联，不知道那边的卓氏族人们都是个什么情况，但有卓旗扬这个“储君”在闽南镇着，各房房长有个进退之法，族人们心里也多少存了点盼头。只是，经济来源断了，这边的家族生意也散了，不久便因为战局阻了货物通道，通货膨胀又持续不停，厂子也不得不停工。整个陈坑村逐步陷入了困境。

　　卓旗扬才开始要摸索如何当家，偌大的家族已无财可理，无处开源，只能学着如何节流。所幸当下已是民国，宗族对族人们的控制和义务均已弱化许多，作为宗族的管事之人，卓旗扬需要应付的是宗产大事和急难之事，还不至于有一大家子的吃喝拉撒要养活，各家各户的营生是各自料理的，否则以他的能耐恐怕是要饿死全族。要知道，他自己那一张饭碗都还挂在村学和天然门呢。

　　眼下麻烦的便是村学，这是卓旗扬认为绝不能断一个开支项，各房房长们一打眼色，便顺势将卓旗扬拱上了“校主”的位子，都不管了。卓旗扬翻了翻校务账本一看，财务捉襟见肘，连开学续聘老师的费用、课本和学校杂费等等均还亏欠着。但各家各户经济情况都不好，学费也是收不得的……为了让村学可以持续，他将胜利仔留给他傍身的银元都拿了出来，又贱卖了大宅里幸存的几件古董，勉强填补了开学的费用，想到接下去更是举步维艰，他干脆自己多兼了两门课，节省点师资。

　　十四师兄是受命贴身保护卓旗扬，才留在村里的。

　　因着陈钟壁的事情，燕三七受了刺激之后身体便一直不太好，无法坐馆授徒，天然门是有出无进的状态，索性把乐团解散了来料理天然门的杂务，缓解一时却也未能实质性地解决问题。卓旗扬看在眼里，又默默联系镇上的当铺，卖了仅剩的半套黄花梨家具，补天然门的一点日常开支。

　　杯水车薪，日渐艰难。卓旗扬拆东墙补西墙、把能变卖的一一变卖，竟然也撑过了小半年无风无雨的日子。期间卓旗扬找侨批局询了几次，都是无果而归。他通过报纸所看到的南洋新闻，没有一条是好消息，只能劝慰自己捱着。一边捱着，一边想起初来乍到，卓天俦说他的那番话：“咱家这大少爷也真是的，这是要彻底把你惯成二世祖吗？这种乱糟糟的世道，不让你学点实在的，学什么画画？画画能当饭吃吗？”

　　看样子还真是被说中了。每思及此，卓旗扬心里就莫名有点沉。

　　尤其是收到阿强的第二封信之后，卓旗扬心都沉到底了，为自己的不事稼穑不擅经营郁闷了许久。

　　阿强在信里说，他已平安抵达后方航校，执起了教鞭。又说起自己横穿小半个中国抵达后方的这一路，所途经各地的满目疮痍：

　　去年大旱至今，灾民们把能吃的都吃了，树皮、草根、观音土、雁粪……苦苦熬到夏秋之交了，能卖的都卖光了，能吃的都吃完了，没有等来雨季，却等来了遮天蔽日的大蝗群。

　　中原蝗灾起，饿殍遍野、疫病四起，我跟着军车所过之处，经常看到路边插草出售子女的，难民半途倒下被野狗群扑分食的，甚至有易子而食的……灾难面前的礼乐崩坏、人伦全无，让我等一众铁汉悲恸难忍，我等凡想到四万万同胞活在水深火热之中，均恨自己无能为力，昼夜难眠，苦不堪言。

　　十二少，虽然现实如此，虽是这样糟糕的年月，我却第一次觉到自己是被需要的。

　　祖国，需要我。只要我不死，便得让这身臭皮囊做有用之躯，报效祖国，光复中华。

　　阿强随军之后没有固定居所，通信很是不便，能来封信实属不易，要回信却又地址不详的。卓旗扬只能按捺着担心，安慰着自己，他平安就好。

　　从小同吃同住一块长大，卓旗扬自问没有阿强那样高尚的觉悟。但自回国以来，种种波折与磨难，让他越来越能理解阿强和大哥的担当。

　　既然做不出大事，那就好好的埋头做点力所能及的琐事吧。卓旗扬这样跟自己说。

　　教习任务重，卓旗扬也渐渐把自己折腾成了大忙人。可对比族里村里的事务，教课这点事情倒称得上是休息了。

　　持续的干旱导致各地欠收乃至无收，宗田收入不足半，各层级的人事费用还得照月给付，卓旗扬这个家当得很是伤神。

　　九月的闽南，秋老虎正当肆虐，只在早晚间有些微凉意。这一天，卓旗扬跟往常一样巡着督促几个年级的孩子们做早课，燕三七突然来访，带着二胡，说是想教孩子们唱首歌。卓旗扬愣了一下忙不迭点头。先前他不是没有想过请燕三七来教习一点国乐，但燕家毕竟是客居天然门，并非族交，实在没有立场开口。他主动来教孩子们点东西，卓旗扬自然是乐见其成，也主动地帮忙给孩子们辨声色、分声部——西乐方面，他还是懂些的。

　　之后，燕三七每天早晚课的时间都会到村学去，五六天下来，全校六个不同年级、班级的孩子们都学会了唱同一首歌，《送别》。

　　第六天的黄昏，燕三七组织全校学生们集合，让十四带着何腰治和燕九去领唱，面朝西方合唱了整首歌。

　　卓旗扬起初不太明白，镇上的小学中学都在教习爱国歌曲，不晓得为什么燕三七要教这么首离别曲。直到大合唱结束，燕三七说那是给弘一法师送行，十四与何腰治陆续补充了一些，卓旗扬才拼凑出了个中缘由。

　　燕三七当年丧子离族，带着女儿客居陈坑，心中郁结一直解不开，一度是日日咳血、命悬一线。几年前普智禅师云游至闽南，燕三七和他的两个换帖兄弟全程陪同，到厦门普陀寺拜访了弘一法师，在两位大师的开解下燕三七心中阴霾渐散，追随佛法当上了居士，放下了许多挂碍，得以安心寓居天然门、组建南音社清雅度日。

　　后来普智禅师继续云游不知所踪，弘一法师在厦门沦陷后辗转到了泉州，燕三七兄弟仨还曾带着小辈们到鲤城拜访。再往后便是这两年，各种糟事陆续发生，何守已故，陈大同代子上前线也是凶险万分，陈钟壁出事后他给陈大同去函告罪，陈大同回函痛心手书“天命如此，惟愿生者长安。”燕三七本来还想再次去寻弘一法师开解开解，不料温陵养老院那边传来了法师圆寂的消息。

　　有感于这世事无常，熟识的人们一个个说走就走，燕三七反复思虑之后，便想以弘一法师在俗时的作品为念，教会孩子们唱这首送别，今后可以用来送送出征的子弟和那些于此乱世中不幸亡故的乡亲。

　　校门内外，青天白日旗迎风飘扬，稚嫩的童声随风抚过陈坑村的各个角落，拨人心弦。

　　长亭外，古道边，芳草碧连天。

　　晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。

　　天之涯，地之角，知交半零落。

　　人生难得是欢聚，唯有别离多。

　　长亭外，古道边，芳草碧连天。

　　问君此去几时还，来时莫徘徊。

　　天之涯，地之角，知交半零落。

　　一壶浊洒尽余欢，今宵别梦寒。

　　沐于歌声中，卓旗扬远远望着队列整齐的孩子们，心下一揪一揪的，不觉眼眶有点潮意。然后，他远远地看到一个俏丽的少女身影出现在校门口。

　　少女静静聆听了全曲，在队伍解散之后，朝何腰治走了过去，紧紧地抱住，两个女孩的肩膀一抽一抽的。应该是在哭。

　　卓旗扬走近了才辨出，来人竟然是黄巧巧。

　　黄巧巧看到他走来，冲上前抓住了他的胳膊：“旗扬哥哥，我爸爸死了……他留了个孩子……”

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