“咱们小门小户的，凡事都得自己动手。想要吃饭，就得帮着做，今儿个是第一顿，算是欢迎你来。”王桂花招呼夏谨亭坐下，三言两语说清了规矩。

　　她对夏谨亭的来历很感兴趣，一个劲儿地追问夏谨亭姓甚名谁，家住何处，以何为生。

　　夏谨亭知道外有“追兵”，他的身份是不能轻易透露的，便编了则借口，说自己只身到海城谋生，暂时没找到工作。

　　王桂花听了也没多想，她是个心思活络的，瞧着文文静静的彭秀华和谈吐斯文的夏谨亭，笑着撺掇：“秀华，这丝瓜不错，你给人夹一筷子。”

　　彭秀华闻言一怔，略显尴尬地看着面前的菜碗，低声道：“这……不合适吧。”

　　“有什么不合适的，你问不出口的，我来替你问，夏先生身边可有人了？”王桂花笑意吟吟地看着夏谨亭，“我们秀华是个好的，就是命苦啊……”

　　夏谨亭还未答话，彭秀华突然将筷子放下了，她低垂着头，声音细如蚊蚋：“我去找宝儿，这孩子又不知道上哪儿疯去了。”

　　正所谓说曹操曹操到，她这儿刚提，门外便传来一把高音喇叭似的童声：“娘，我饿了！”

　　夏谨亭眼见着一个小泥猴子扑进彭秀华怀中，想必就是彭秀华口中的宝儿。

　　这倒是出乎夏谨亭的意料，彭秀华竟已有了孩子。

　　“你个小拖油瓶，早不回来晚不回来，偏就现在回来！”王桂花白了宝儿一眼。

　　原来，彭秀华是从外乡来谋生的寡妇，还拖着个孩子。幸而她能断文识字，如今在一户人家做家庭教师，尚能维持生计。

　　王桂花见她为人柔顺，年纪轻轻便没了丈夫，心下怜悯，这才时常替她留意着合适的对象。

　　“姐，你的好意我心领了，可我不能耽误了夏先生。”彭秀华怔怔地看着面前的空碗。

　　王桂花见她心意已决，长叹一声：“罢了罢了，来，开饭罢。”

　　夏谨亭四下看了看，疑惑道：“还有一位租客呢？”

　　“他啊，登台去了，成日里挂着张冰块脸，不必管他。”王桂花不满道。

　　登台去了？冰块脸？

　　夏谨亭心下好奇，王桂芳却不欲多言。

　　饭后，夏谨亭收拾了碗筷，坐在屋里收拾行囊。

　　交了一月房租，他身上已没了多少现钱，虽说王桂花免了他的扫钱、茶钱，饭钱总还是要交的。

　　除此之外，还有各种日用花销，当务之急是赶紧找份能赚快钱的工作。

　　学徒是再做不得了，空有手艺却无处施展的窘境让夏谨亭有些头疼，唯有另辟蹊径再寻赚钱的路子。

　　民国时期来钱较快的行当，除了灰色产业，便是娱乐业。回想诸多电视剧中通宵营业的歌厅舞厅，夏谨亭有了主意。

　　趁着这会儿有空，他打算到歌舞厅“实地考察”，摸清底细再做打算。

　　海城不愧是繁华都市，彼时市政建设虽远不及现代，入了夜中心地带却灯火通明，下了班的职员穿着衬衫马甲，流连于灯红酒绿中。

　　海城最富盛名的歌舞厅“丽都”门前，挂着硕大的招工广告。

　　侍应生、调酒师、舞女……夏谨亭一项项看过去，目光落在歌星一项上。

　　在所有的岗位中，歌星驻唱一晚，所得的报酬最高，恰巧能解夏谨亭的燃眉之急。

　　前世，唱歌是夏谨亭的业余兴趣，也是他调节压力的方式之一，在流行音乐刚刚萌芽的民国时期，夏谨亭有信心能推陈出新。

　　因为报酬高，丽都对“歌星”的筛选尤为严格，形象与唱腔是考核的重点，据说筛人的比例达到二十比一。

　　可即便是这样，仍旧抢破头，由此衍生了歌星培训市场，专为想入行的男女指点迷津。

　　夏谨亭去问了，那培训费也高得吓人，他是断断付不起的，只有自行改编这一条路。

　　所幸考核的曲目是公开的，夏谨亭知道那是丽都最红的歌星秦愿的代表作——《等君来》。

　　秦愿的唱腔悠扬婉转，如泣如诉，配合着缠绵悱恻的歌词，引得无数男性为之心动。

　　可夏谨亭也清楚，他是男儿身，若单纯仿照秦愿的唱腔，只会适得其反。如何唱出自己的风格，成了眼下的第一难题。

　　他心里挂着事儿，边走边哼着《等君来》，却见弄堂深处的路灯下站了两人。

　　莫不是蒋家来堵人？夏谨亭急中生智，藏于拐角处，偷着打量两人。

　　昏暗的路灯看不大分明，夏谨亭仔细辨认，不由地瞪大了双眼。

　　怎会是他？

　　他竟在这破旧的弄堂中，瞧见了段正楠？！

　　在段正楠的对面，一个眉清目秀的男子冷脸站着。

　　段正楠的冷笑声在寂静中分外清晰：“那女人许了你什么好处？”

　　男子沉默不语。

　　段正楠却不给他沉默的机会，步步紧逼道：“你说话啊柳至方？你真要娶她？！”

　　男子仍旧沉默着，段正楠向前一步，他便后退一步，直至被逼至死角。

　　夏谨亭瞧见男子的手腕被段正楠紧紧握住，苍白的脸上满是抗拒。

　　这个登徒子，竟敢公然调戏男子？！

　　夏谨亭从暗处走出来，迅速朝二人走去。

　　段正楠还未反应过来，身前便堵了个人。

　　夏谨亭用力掰开他的手，挡在柳至方跟前：“你做什么？！”

　　段正楠愕然地瞧着夏谨亭，他心里正冒火，却又想到上次误会了夏谨亭，一时竟撒不出来，只干巴巴地说了句：“你让开！”

　　夏谨亭认定段正楠是个下流胚子，想干那强迫人的勾当，厉声道：“你休想！”

　　段正楠看着气势汹汹的夏谨亭，瞪圆了双眼，百口莫辩。

　　夏谨亭见机拉起柳至方的手，快步离开。徒留段正楠一人，在原地气得七窍生烟。

　　等到了王桂芳家门前，夏谨亭方才松了口气，他转身去瞧柳至方，见他脸色苍白、身形消瘦，心下不忍。

　　“你……还好吗？”夏谨亭放柔了语气，“你先进来坐会儿吧，我估摸着那登徒子还没走。”

　　柳至方诧异地抬眼，指了指夏谨亭身后的大门：“我……也住这儿。”

　　一瞬间，夏谨亭反应过来，原来柳至方就是房东口中的冰块脸。

　　这称呼倒是十分贴切，柳至方模样长得好，就是一张脸上无甚笑容，瞧着冷冰冰的，倒有几分冰美人的风范。

　　“今日多谢了。”柳至方低声道了句谢，率先推门进屋，留夏谨亭一人在夜风中凌乱。

　　虽然初见稍显窘迫，却不影响两人日后的相处。

　　柳至方是那凤翔戏班的乾旦，据说曾经红极一时。

　　他面上虽冷，性情倒是温和，夏谨亭本就对戏曲十分感兴趣，一来二去，两人闲暇时，也能聊上两句。

　　关于柳至方与段正楠的关系，夏谨亭虽心存疑虑，却不好细问。只知那日之后，段正楠再也没在弄堂出现过。

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　　丽都的“歌星”考核不日便要举行，夏谨亭抓紧时间对照歌谱练唱。

　　在夏谨亭苦练歌曲的时间里，顾阙已正式进军地产业，他留意到许多外乡客初到海城，都要租住本地的房子。

　　若碰上个黑心房东，往往将租金一提再提，还要加收茶钱、扫钱等额外费用。面对日益高昂的租金，租客苦不堪言。

　　敏锐发现租赁市场的商机，顾阙打算兴建一批私人公寓，专门用于租赁，以低廉的租金与专业的管家服务吸引租客入住。

　　这日，他刚签妥一纸合同，忽然想起老夫人的嘱托，特地到那豪泰西服店，想要拜会传言中的“夏先生”。

　　“先生，到了。”助理轻声提醒，“前头就是豪泰。”

　　顾阙抬眼望去，见几个工人正在拆卸广告牌。广告牌上的青年微微笑着，那含笑的眉目仿佛能瞧进人心里去。

　　顾阙望着那俊俏人像，一时失神。

　　“先生？”助理的声音在耳边响起。

　　顾阙指着画像问：“那是谁？”

　　助理面上不动声色，心下却暗暗吃惊。顾三爷是何等人物，这些年多少莺莺燕燕卯足了劲儿往他身边凑，也不见他问过一嘴。

　　这个广告明星可真是撞大运了！助理心想着，定睛细看。

　　这一看，却看出了不寻常。画中人生得极好，却跟海城的明星对不上号。那人像的画法，一看便知出自大画师齐暄之手，齐暄的画风向来写实，总该与真人有□□分像才对。

　　助理绞尽脑汁，再次看了眼海报，像忽然想起什么，迟疑道：“先生……那好像是蒋家未过门的男妻，夏谨亭……”

　　夏谨亭？

　　顾阙皱了皱眉，长腿一迈，下了车。

　　豪泰的伙计头回见这么好的车子，对顾阙的态度恭敬得很。

　　顾阙却无心多看店内的西服，径直询问管事：“夏谨亭在店里做工？”

　　管事正为广告牌的事着急上火，冷不丁又听见夏谨亭的名字，霎时苦了一张脸：“先生，夏谨亭已经离职了，我们店是小本经营，您行行好，到别处找吧。”

　　“离职了？什么时候的事？”

　　“就半个月前，他得罪了蒋家，祥爷亲自来赶人。”管事知道眼前人不好惹，一五一十全说了。

　　顾阙抽空过来，没想到扑了个空。

　　他打量着店内的布置，作最后确认：“你店里可是只有他一人姓夏？”

　　“对对对，就他一个。”管事的抹了把汗，挤出张笑脸，讨好道，“先生，您瞧瞧衣服……”

　　顾阙未置一词，直接离开了。

　　看来夏谨亭便是老夫人口中的夏先生，如今人已离职，自然也没有买衣服的必要了。

　　“交待下去，三日之内，务必把人找到。”顾阙吩咐道。

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