这一晚, 当柳泉回到“浮船”的时候, 夜已经深了。

　　当然，在岛原是没有什么夜深与否的感觉的, 街道上始终灯火通明, 迈进每一家店里都是热闹喧嚷；只是柳泉这一晚觉得格外疲惫，可能是因为和土方的周旋之中意外地消耗了过多的精力所致。

　　她深刻地体会到，这个世界里真正的副长, 与她记忆里的那个人, 很多地方都不太一样。

　　这个世界里的副长，从某种程度上来说，似乎更锐利也更高傲一些, 更潇洒也更无情一些——但是, 柳泉却仿佛能够理解, 为什么这样一个人会从乡下的卖药郎，最终成为支撑幕府余晖的最后一位大将。

　　当然，她也更加深切地体会到, 自己曾经在其中度过了许多年的那一个世界, 是多么理想、多么美好的一个世界。

　　那个世界里, 几乎所有在大家认定的“同伴们”内部发生的争执——包括建白书、包括山南先生的被迫边缘化、包括永仓和原田最后的脱队……那些不愉快的事情所造成的影响与印象，统统都被最小化到了过上一段时间去回想, 就可以毫无芥蒂的地步。经历过那一切之后，大家彼此之间还是可以认真相对, 彼此依靠, 相互信赖, 并肩战斗……

　　可是在这里呢？建白书事件就足以让土方和山南之间紧绷的情势更上一层楼。他们互相之间理解不了对方考虑和重视的事情，变得互生怨怼，气恼又偏激，像是起了龃龉又不懂得如何化解的两个孩子；可是，新选组所面对的风起云涌、错综复杂的新时代将这一切都复杂化也扩大化了，他们必须随时应对被时代的浪潮裹挟而猛然涌到他们面前的各种纷争和大事，没有时间慢慢地缓和气氛、彼此理解，只能被时代的浪头推得距离彼此愈来愈远——

　　柳泉仿佛已经明白了问题的症结所在。可是直到这一刻她才真正明白，为什么在真实的历史里，山南的脱走是无可避免的。

　　明明曾经相互扶持、并肩作战的同伴，也一直都还认真地在意着对方，最终却无法达成相互理解而分道扬镳——这不是很悲哀吗？

　　柳泉这么想着，没有注意到自己的房间里似乎还亮着灯。

　　当然这个时代的灯烛亮光都很昏暗，走在走廊上，低头想事情的时候没有注意到，也是很自然的事；因此当她低着头一下子拉开自己房间的障子门、顺势抬起头来的时候，脸上的表情迅速从发愁变成了错愕。

　　……因为她赫然看到，房间的正中，榻榻米上已经铺开了被褥；而在被褥旁的榻榻米上，山南正盘膝坐在那里！

　　柳泉的大脑嗡然一声，涨大了十倍。

　　“山……山南先生？！”她失声喊道。

　　“您……您怎么会在这里？！”

　　山南依然穿着那袭她熟悉的衣服——幸好他没有脱下外衣，只穿着肌襦袢，做出一副要留宿此处的样子；可是就算是这样也已经足够让她惊讶不已。假如这是在现代的话，柳泉觉得自己下意识的第一反应应该就是摸出手机去看现在的时间。

　　“都、都这么晚了，我还以为……”她下意识地说道。

　　山南从容地抬起头来，朝着她微微一笑。

　　“你忘了吗？是你让我在这里等你回来的啊。”

　　柳泉：“……”

　　她不得不竭力思索了一下，也没有想到自己是什么时候对他说这句话的。

　　或许是让人去通知他自己今晚有事必须离开的时候，为了安抚他那心中不知道什么时候会翻滚起来的黑泥，随口说了一句“我会尽早赶回来见山南先生”之类的话吧。

　　她当然不觉得山南先生会是个乖乖听话的人。但是山南现在拿着她信口说出的一句话就把她噎回了墙角，似乎也很有一些过去的风格；所以，虽然有点惊异且尴尬，柳泉还是翘起唇角，笑了。

　　“可我没想到山南先生会等我等到这么晚啊。”她说，一边闪身进入房间，态度十分自然，带着一丝长久以来积累起来的亲近和信赖感。

　　“我还以为，这么晚了，您一定回去了——”

　　可是，下一刻山南就打断了她的话。

　　“回去？”他轻声重复了一遍她的话，笑了笑。

　　“不，我不会回去。”他说。

　　“在等到你之前，我都不会回去。因为我已经等了太久了——”

　　柳泉：？！

　　总觉得这句话有哪里不太对啊？

　　不妙的预感刚刚浮现在心头，她就听到山南含笑说出了——更令人惊愕的话。

　　“所以，我很有耐心……我要等到你来为止。”他平静地说道。

　　柳泉愈来愈觉得气氛有哪里忽然变得微妙起来。她心底暗惊，脸上还是竭力维持着自然的表情。

　　“您等我来，是有什么事吗？”她走到一旁的镜台前，跪坐下来，把脸上涂抹了很久、因而感觉有点憋闷不透气的脂粉慢慢卸掉。

　　她刻意放慢了这个过程，并且她面向镜台的姿势就代表着她是背向山南的；可是山南好像确实拿出了十足的耐心。自始至终，他都坐在那里，除了听到她的问话之后发出的一声轻笑之外，他没有再说别的话；可是室内的空气却仿佛变得愈来愈低沉而黏腻，即使柳泉背对着他，也几乎能够感觉得到他的视线就落在她的后背上，像是要把那里烧穿两个大洞似的。

　　……也对，山南先生是应该不开心的。毕竟今晚几乎就等同于她放了他鸽子，虽然是为了打探消息，但是这种事也没法直白地对他说吧——

　　柳泉一边用藏在掌中的、从系统菌那里以积分兑换来的“万能快速卸妆棉”轻轻擦拭着脸上厚重的脂粉——这种快要把人画得面目模糊的脂粉，卸妆的时候不借助一点现代黑科技的话，简直毫无美感，镜中映出的、煞白的脸快要媲美百鬼夜行，完全不利于刷好感度，也是让她万万不能忍受的——一边飞快地考虑着山南先生在此逗留到这么晚的用意与利弊。

　　她当然记得，新选组的干部也是会在岛原过夜的，并没有对此十分严格的要求；当初伊东甲子太郎为了说服永仓和斋藤等人脱队投奔他预备成立的“御陵卫士”，还曾经在岛原连续请他们喝了三天三夜的酒。虽然最后永仓等人都拒绝了伊东的拉拢，只有斋藤受副长指派而进入御陵卫士做卧底，但是她也记得在消失了好几天之后，重新回到屯所的永仓那明显已经喝高了的通红脸孔，以及跟在他后面慢吞吞地行走，好像并没有喝醉，还保持着冷静、但双颊却浮现出饮酒后的醇红色的斋藤。

　　所以，现在山南先生逗留在岛原过夜也无所谓……吗？

　　柳泉觉得有点忧虑，忍不住问道：“这么晚了，您不回屯所……真的可以吗？”

　　山南在她身后笑了一声。

　　“能有什么问题？”他轻描淡写地说道，“难道土方没有派山崎来确认过，我是不是在这家店里和明里姑娘见面吗？”

　　柳泉：！！！

　　“您……您是怎么知道的……”她愕然问道，想要回头，又碍于现在自己脸上的脂粉还没有完全擦净，正是一张花猫脸的状态，只好强忍住回头观察山南表情的冲动。

　　她试着悄悄移动了一点点身躯，试图从镜台上镶嵌的那块小镜子里偷窥到一丁点山南脸上的表情，可是角度实在不对，她只能看到一点点山南的侧颜——并且还只能看到他鼻子以下的部分。

　　在镜中的倒影里，他仿佛微微抿紧了嘴唇，又很快放松了唇角，露出一个令人难以形容的、深沉莫测的淡淡笑意。

　　“我毕竟曾经是罗刹啊。”他轻声说道，带着一抹奇怪的、自嘲的意味。

　　“山崎的行动，在我眼里满是破绽，我当然早就察觉了……”

　　柳泉愕然，但是想想又觉得没什么不对——山南变成罗刹的时间比她要早得多，他也曾经十分投入地研究过“罗刹”这种非人的生物，几乎可以说，除了研究出“变若水”的雪村纲道之外，没有人比他对罗刹的优势与劣势了解得更清楚；现在即使他不再是罗刹、五感随之变得迟钝了一些，但之前累积的那些敏锐度和经验仍在，要看破山崎的暗中打探，应该也是很容易的事吧。

　　要利用这种为了新选组才变成的怪物的特长，反过来事先对新选组的同伴进行防御——这种事，果然还是令人很痛苦吧？

　　柳泉无声地在心里叹了一口气，加快一点动作擦净了自己的脸容，转过身去。

　　“山南先生。”她唤了他一声，带着点难过的神色，仿佛一时间不知道该说什么才能安慰他似的。

　　山南端坐在那里，身后就是铺好的被褥——事实上，今晚明里也曾经征询过他是否喝完酒就要回屯所去，他却直白地对她说，“我有必须要好好和阿雪谈的事情，是非常重要的事，必须留在这里等她回来，不管多晚都行”。

　　明里伤心地离开了待客的房间，或许是以为他所说的话不过是一种想要留宿的托辞吧。

　　但其实，他真的是这样想的。

　　他不知道她今晚匆匆离开“浮船”是有什么事情。他也察觉到了她来到这里别有目的——甚至，她在这个世界出现，也一定有其缘故。

　　他不相信无缘无故地，这个陌生的世界会让他们两人同时相聚于此——他凭什么能够得到这样的好运呢？那些他们曾经的同伴、曾经横亘在他们之间，每一个人看上去都比他更有资格接近她的人，统统都不在这里。

　　在这里的，只有他和她。

　　并且，他摆脱了那个吞噬着他的生命力、让他的生命无限缩短的“罗刹”身份。他觉得自己终于有资格对她多说一些什么了——说些在上一个世界里，他觉得自己没有资格对她说出来的话——可是，很快地，他就发现，她的目的——甚至是她的注意力，都不在这件事上。

　　她好像并不像他一样单纯地因为这次意外的重逢而开心，也并不像他一样可以抛却外物、决心这一次要把“珍惜和这个人的相遇”这件事放在其它事情之前。

　　她好像仍然对“新选组”这个名词所代表的那些事情抱有着高度的兴趣与关心之意。她甚至对这个世界里的那个陌生的“土方岁三”也怀有着浓厚的兴趣，想要打探对方的消息！

　　……为什么？！

　　他近乎困惑又愤怒地想着。

　　为什么“土方岁三”这个名字，尽管已经换了一个时空，竟然还对她有着这么巨大的影响力和吸引力？！

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　　5月31日：

　　好的逐渐黑化的山南桑上线【不

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