走出宫门，天色已晚。春日的风吹在面上，江南早已春暖花开，一派莺歌燕舞。

　　孟元敬径直回到尚书府，孟母一见他，立刻喜滋滋地道：“元敬，今日，我亲自见过王大人的千金了，那模样人品真是……”

　　孟元敬也无暇细听，只道：“娘，我有点事情，这些事情，你自己做主就可以了。”

　　孟母见儿子匆忙的样子，知道他公事繁忙，便道：“好，我做主就我做主了。婚姻大事，原本也该父母做主的。”

　　孟元敬在书房里坐了一会儿，忽报汪均来访。

　　他有点意外，立刻将汪均请进了书房。

　　两人坐下，寒暄了几句。汪均道：“元敬，我们是老朋友了，也不转弯抹角，有一件事情，我很久就想问你了，却一直藏在心里不好开口……”

　　“什么事情？”

　　“君玉到底是男是女？”

　　孟元敬没有开口，他虽然早已确知君玉的身份，但是，君玉自己从来没有亲口承认过自己的身份，在她本人没有亲自承认之前，他怎能对外人代她承认？

　　他既不说是也不说不是，只道：“莫非汪兄也有所怀疑？”

　　汪均道：“实不相瞒，我生平最佩服的人就是君玉。我从未怀疑过他。但是，皇上对君玉的猜疑越来越深……”

　　孟元敬点点头，现在皇帝要半路处决拓桑，自然是基于政治上的考虑，但是，如果君玉得到消息，绝不会袖手旁观。她一旦出面，皇帝就会清楚事情的真相，到那个时候，拓桑自然死不足惜，只怕君玉也有极大的危险。

　　“君玉究竟在何处？”

　　孟元敬苦笑道：“我也很久没有她的音讯了。”

　　他暗思，君玉既没回凤凰寨，又没出现在圣宫，到底会到哪里去呢？押解拓桑进京的事情，是第一等的机密大事，只怕她一时半刻也难以得到消息。现在，他唯有祈祷她最好永远也不知道此事，永远也别跌入那样的险境。

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　　朱渝一路策马狂奔，跑出百余里，才停下马来。沿途有张瑶星留下的特殊记号，可是，记号到此却一下中断，看来，明显是中途发生变故，一行人并未到达渝州府。

　　前面是一条分叉路口，他细细查看了周围凌乱的印迹和一些血痕，立刻调转马头，往另一个方向追去。

　　又追出百余里，沿途果然又有了张瑶星留下的标记，此时，已是傍晚十分，他沿着标记来到郊外一间荒废已久的破庙。

　　刚一来到庙门，他已觉出一种戒备气氛，轻扣了三下，这是千机门惯用的一种特殊联络手法，他也是这次带领千机门到圣宫抓拓桑才学会的。立刻，张瑶星开了庙门，低声道：“朱大人，我们已经被盯上了……”

　　张瑶星一臂受了刀伤，而千机门随行的十几人已经折损过半，只剩下五人。那名贴身僧人也不在了。

　　“是何方势力？”

　　“看样子，圣宫想强行劫回‘博克多’……”

　　夏奥拖了铁棒，大步走了过来：“你这厮鸟又胡说，那拨贼子根本不是圣宫之人，正是你等合谋了千方百计害我博克多，又还装模作样一番……”

　　他身材十分高大，袍子上大幅血迹，这破庙又阴森森的，几乎要顶到房顶，愤怒之下，拖了铁棒立刻就要向张瑶星挥去，震得屋顶上的灰尘直往下掉。

　　旁边乱草堆里坐着，一直闭眼不语的拓桑低声道：“住手！”

　　夏奥狠狠瞪了张瑶星和朱渝二人，拖了铁棒退了回去。

　　朱渝挥挥手：“两人出去找点吃的东西，小心行动，其他人退到外面戒备。”

　　夏奥看了看拓桑，拓桑点了点头，他也随众人一起走了出去。

　　拓桑依旧坐在原地，闭目念经，一动也不动。

　　朱渝盯着他半晌，笑道：“拓桑，你果不愧是博克多，心爱的女人死去也可以眉头不皱一下。”

　　拓桑缓缓睁开眼来，双目精光四射：“凭你就能害得了她？”

　　“你也太小看朱某了。”

　　“我不会小看你，而是相信君玉。你虽然手段歹毒，可是本领不如她，她也绝不会为你花言巧语所惑！”

　　朱渝大笑起来：“朱某恨的人怎会容她活在这世界上？现在，君玉已死，你的死活已与我无干……”

　　拓桑带着手镣的双手缓缓抬了起来。他知道朱渝是满腹怨恨地赶去蜀中的，也见识过朱渝处死央金的手段，口里说不相信，可是朱渝的笑声却如尖刺刺进心里，光是听了“君玉已死”这几个字，已令他几欲发狂。

　　朱渝第一次见到拓桑几乎发狂的样子，益发得意地狂笑起来，他的内伤尚未痊愈，又狂奔了大半日，这一笑之下，气血上涌，不由喷出一口血来。

　　拓桑看他面色惨白，受伤不轻的样子，显然是经过了一番搏斗，心里不由得更是惶恐，忽见到他眼中笑容全去后，那种全然无伪的深刻的悲伤之意。

　　拓桑修炼定心术已经大有成就，立刻分辨出，一个刚刚做了极大恶事的人无论如何也不会有这种眼神，他叹息一声，又坐了回去，闭上了眼睛。

　　朱渝大怒：“拓桑，你这是什么意思？”

　　拓桑依旧闭眼不语。

　　“君玉真是瞎了眼才会喜欢你这个连她的生死都毫不关心的秃驴！”

　　拓桑丝毫也不理会他的咆哮，过了好一会儿才道：“我只是终于想明白了一件事情！一个肯在雪崩的时刻随她跳下去的人，怎会下得了手去害她？！”

　　朱渝像被人在心口插了一刀，颓然低下头靠在破庙的墙壁上，像拓桑那样闭着眼睛，好一会儿说不出话来。

　　天色已经完全黯了下来。夏奥喇嘛和张瑶星等在破庙的外间各自歇息。

　　朱渝站直身子，走了过去，解开拓桑的手镣。

　　本来，按照礼仪惯例，即使是废黜的博克多，也应该以上宾之礼密送京城。当时，朱渝对拓桑痛恨已极，私自强行做主给他带了手镣，自然并不是怕他逃跑而是意在折辱于他，这也是使得圣宫上下更加不满的原因之一。

　　朱渝刚解开镣铐，忽然被拓桑一手抓住。他拍在自己胸口的那一掌本来已经伤得不轻，奔波狂笑之下，更是震得心口欲裂，现在被拓桑抓住，哪里还动弹得了？

　　他怒道：“拓桑，你想做什么？”

　　拓桑没有理睬他，一掌抵在了他的背心，朱渝只觉得背心升起一股暖气，四肢百骸立刻舒畅无比。他一下明白了拓桑的意图，更加勃然大怒，猛烈挣扎起来：“该死的秃驴，快放手……”

　　拓桑修炼定心术后，功力较以前更为精进，朱渝即使完好时刻也远远不是对手，此刻受伤之下又哪里挣扎得了分毫？

　　拓桑见他挣扎得厉害，干脆封了他的穴道，塞了一粒药丸在他口里，直到半个时辰的功夫，才拍开了他的穴道。

　　朱渝站起身来，他恨拓桑入骨，宁死也不愿受他的恩惠，却偏偏在此情此景下被拓桑强行运功疗伤，心里又恨又怒，一掌就向拓桑攻去：“该死的秃驴，你为何如此？”

　　拓桑闪身避开了这掌，盯着他：“你不择手段行为卑鄙，自身并不值得拯救……”

　　朱渝也盯着他，冷笑一声：“拓桑，莫非你以为我会愧疚陷害于你？不，我一点也不愧疚，你身在佛门却六根不净，你违反清规戒律在先，你完全是罪有应得。”

　　拓桑点了点头，自己第一次的心跳早已触犯了天条：“我是罪有应得，早该受到佛祖的惩罚，在这件事情上，除了无辜的央金，朱渝，你并没做错什么。但是，你仍然不值得拯救，我并非圣人，之所以如此，只是因为‘她’欠了你很大一份情，所以，我还给你！”

　　朱渝冷笑一声：“拓桑，你不必惺惺作态。她并没有欠我什么情，纵使她欠我什么情也轮不到你来偿还……”

　　“她欠的情就是我欠的情！雪崩时刻你随她跳下去，这份情义太重，所以我原谅你以前的一切作为，从此陌路相向，两不相干……”

　　“她欠的情就是我欠的情！”朱渝听得这话，脑海里嗡嗡作响，记起君玉和他从密室的秘道里手牵手跑出去时那种花开一般的笑声，那是她面对自己或其他任何人时都不曾有过的温存妩媚。一瞬间，朱渝只觉胸口堵塞，半句也反驳不得，刚刚被稳住的内伤似乎又在心口撕裂。

　　他看着拓桑，尽管拓桑身份被废，几成囚徒，可是当他说起“她欠的情就是我欠的情”这话时，神情却是那般的幸福和理所当然。

　　更加心如刀割，朱渝道：“拓桑，你这副虚伪圣人的模样实在令人讨厌，多看一眼都令我觉得恶心……”他又得意地笑了起来，“好在此生此世，你再也见不到她一面了！一想到这一点，我就痛快不已，你这秃驴……”

　　他忽然想起自己也曾经骂君玉“你这圣人模样令我十分讨厌”，心里疼痛，再也说不下去，转了身望着外面的夜色。

　　拓桑摇了摇头，闭上眼睛，一动不动地坐在地上，连经也念不下去了。和朱渝罗嗦了一堆废话，只有这一句才是真的“此生此世你再也见不到她一面了！”

　　“她现在一定还好吧！但愿她永远不知道这件事情，也永远不要再陷入任何险境！”他心底长长地叹息一声，窗外的夜幕已经完全笼罩了这座破庙。

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　　在约定的一处地点，孟元敬刚进去，石虹妮立刻亲自关上了房门，在她身后端坐的正是她的姐姐石岚妮。

　　三人坐定，石岚妮道：“哥，现在宫里谣言满天飞，都说君公子是女伴男装。尽管皇上下令任何人不得谈论，但是私下里谣言是禁不住的，都说君公子怕身份暴露，所以才辞官归隐，只怕休假一年后再也不会回到朝中了。哥，你和君公子是青梅竹马的朋友，到底知不知道他的真实身份？”

　　孟元敬并不回答，却问道：“岚妮，是不是又有人为难你们姐妹了？”

　　石虹妮赶紧道：“这些日子以来，梅妃怀上了龙胎，现在皇后都要忌她三分。有消息说，她的父亲正在活动，只怕君公子不回来，他就要接替兵马大元帅一职，到时，只怕……”她想了想又道：“君公子两度救了姐姐，他若在朝中，肯定会帮助我们姐妹的。”

　　梅妃出自世勋贵族之家，父亲手握重兵，如果再生下儿子，又加上皇后，在这样的双重夹击之下，尽管石岚妮姐妹艳冠群芳，圣宠尚隆，只怕也会朝不保夕。

　　如今，姐妹二人自是一般心思，希望君玉和表哥都在朝中，二人兵权赫赫，对于其他妃嫔自是一个很大的威慑。

　　石岚妮道：“哥，你说君公子假期结束后，会不会返回朝中？”

　　孟元敬摇了摇头：“只怕，她不会再回来了。”

　　石岚妮花容黯了一下：“哥，难道君公子真的是女子？”

　　“岚妮，你们不用担心，即使君玉不在，还有我和汪均在，谁也不敢欺负你们的。”

　　姐妹二人见表哥并不正面回答，也追问不出什么来，只好作罢。

　　孟元敬和表妹一席谈话后，心里也觉得闷闷的，顶了一头的艳阳回到家里。

　　尚书府的花园里，百花齐放，衣袂飘香。来来往往的女眷，将这片花园点缀得更是争奇斗艳。

　　这是孟母筹划已久的一个花会，宴请了京城许多名门千金，尤其是媒人送上画卷的那些她看好的“重点对象”，更是一个也没有遗漏。

　　这些日子以来，她忙着为儿子的婚事奔走，尽管候选人中有不少自己觉得中意的，可是儿子却一个也不肯多看一眼。

　　儿子虽然让她做主，但是，她想到自己的弟弟正是因为婚姻不如意，二十几年来一直郁郁寡欢，最后盛年之下无疾而终。正因为如此，她更非常希望自己的儿子能够婚姻美满。

　　她自己最中意的是王翰林的千金，也曾屡次向儿子提起，无奈儿子每次都是心不在焉。因此，她特意举办了这个花会，以赏花为名，让儿子亲自见见各家千金，希望能让他自己挑一个中意的。

　　今天，来为她做参谋的，还有她的弟媳方格格。

　　方格格尽管只在花园惊鸿一瞥露了一面，却立刻震慑了全场。这众京城佳丽，原本环肥燕瘦各有千秋，个个都自认美若天仙，可是，一见到这位中年妇人露面，却或多或少都有了自惭形秽之意。

　　但是，她只露了一面，立刻进了里间。

　　孟母笑道：“格格，你若多来几次，那些千金只怕再不敢登尚书府的大门了。”

　　方格格却无心玩笑，道：“大姐，我今天来是有事想问你。现在，宫里盛传元敬那个青梅竹马的朋友君玉是女伴男装，你可知道此事？”

　　孟母大惊失色：“这是什么话？我怎么从来没有听元敬提起过？君玉若是女子，怎么会做到兵马大元帅？”

　　方格格冷笑一声：“当年兰茜思是何等声势，大姐你也是知道的，现在她的女儿若易钗而弁做到元帅，我看也不是什么稀奇事……”

　　孟母一时哑口无言，好一会儿才道：“不会吧？”

　　“大姐，我亲眼见过君玉，想必你也见过。就算我容貌最盛之时只怕也要逊她三分。她的父亲君生我也见过，那已经是男子中的绝顶人物了，可君玉还胜她父亲一筹，若是男子，怎生有这般相貌？”

　　孟母怔住，她也亲眼见过君玉，当时的感觉除了震撼还是震撼，不由得道：“实不相瞒，格格，我第一眼见到君玉时，真以为是见到了神仙……”

　　她忽然想起儿子刚升任兵部尚书就不惜告长假跑到大西北军营，只说是要亲自问君玉一件事情，若弄不清楚“只怕终生难安”。她又记起君玉第一次到尚书府来的那天，儿子是何等的失魂落魄，如今细细想来，这哪里是对朋友的态度？完全是对心仪的女子才会有的态度。

　　她越想越是惊讶，许久才吁出一口长气：“难怪元敬总是拖延着不肯成家，我说要他赶快找个女主人替我分担家务，他却叫我找个能干的管家……”

　　方格格道：“大姐，有一句话，也不知当讲不当讲……”

　　“但说无妨……”

　　“君玉若真为女子，只怕对元敬也并无男女之情，否则，怎会一直坚持自己的男子身份？大姐不如赶紧为元敬定下亲事，让他早日娶妻成家，免得胡思乱想，最后受到伤害。”

　　孟母点了点头，虽然不解弟媳为何如此，但让儿子尽快娶妻生子的提议却深合己意。

　　刚刚送别弟媳，孟母老远就看到儿子回来，众多佳丽的目光也一起看了过来。距离最近的一个女子，眉眼如烟，神情楚楚，看起来有点面熟。

　　孟元敬站住，孟母笑着走了过来，低声道：“元敬，那位就是王大人的千金，知书识礼，精于刺绣……”

　　孟元敬忽然想起，这个女子正是君玉从一堆画像里挑选出来的那个，便不由得多看了她几眼。那女子见到孟元敬的目光，面上一红，低了头，转过身，娇羞不语地看着身边的一朵花儿。

　　孟元敬道：“娘，我有事情跟您说。”

　　孟母见儿子行色匆匆，便吩咐了一众丫鬟仆人好好伺候客人，随了儿子来到里间。

　　孟元敬道：“娘，我要离开一段时间。”

　　孟母讶然道：“你有公务在身，又要去哪里？”

　　“正是因为公务，我要离开一段时间。”

　　“什么时候动身？”

　　“明天。”

　　“那，你看到王大人的千金了，你觉得如何？你年龄也不小了，如果觉得合适，娘就要找个吉日下聘，先定下这门亲事……”

　　“随便，这事情娘做主就可以了。”

　　孟母见儿子似乎对王千金还算中意，自己也松下一口气来，笑道：“那娘就做主了，我先在家准备好一切，等你完成公务回来后，就立刻下聘……”

　　孟元敬心不在焉地道：“到时再说吧。”

　　她本想立即追问一下儿子关于君玉的事情，但是想起方格格的话，便强忍着没问，心里早已定下主意，尽快为儿子解决终身大事。

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