暮春的风已经满是暖意，寨里的读书声也越来越响亮。在最边上的一间学堂里，是罗罗在主讲。君玉悄悄在门口站了半晌，忽听得背后有人靠近，回过头去，正是弄影先生。

　　她微笑起来，和弄影先生一起走了开去。

　　“君玉，书院的事情，我叫她们暂时不要准备，你不会介意吧？”

　　“我怎么会介意！就按照目前的情况维持已经不错了。我若真要在这凤凰寨开办书院，即使办成，朝廷也不会让我清静的。这段时间以来，寨中事务全靠先生安排，你无论做出什么决定，我都会支持的。”

　　“我已经考察了一处合适的地方，只是路途遥远，待你考虑清楚再说。”

　　“好，等此间事情完全了结，我们换个地方生活也未尝不是一件好事。”

　　弄影先生仔细地看她好几眼，“君玉，我又找了几种草药，但是，都不理想，主要是清目凝神的，凤凰山上并没有我想要的那种草药，看来，我不得不离开一趟……”

　　“先生，我的眼睛并没有什么大问题，你无需奔波。”

　　弄影先生摇摇头：“我知道昆仑山上有一种明目草药，只在初夏的时候开一种奇怪的花，而且花期只得七天，我一定要在花期之内取得这种草药，所以必须立刻动身。”

　　君玉知道劝说无益，便只得点点头。

　　弄影先生刚刚离开，忽报孙嘉来访。

　　孙嘉见了君玉十分高兴，君玉也自高兴，可是，看了看他身边随同的密使，又默然了。

　　密使道：“元帅……”

　　君玉打断了他的话：“大人请勿再叫我元帅。在下早已辞官。”

　　密使去年已经来过一次凤凰寨，带回了君玉的一身戎装，知道她意志坚定，不易劝说，只道：“下官腆颜再来凤凰寨，还望君元帅谅解……如今，西北战事再起，朝廷还需要君元帅这样的栋梁之才。”

　　君玉冷然道：“西北有林将军、张原、周以达等人，只要朝廷加以利用，真穆贴尔又有所惧？密使不必相劝，只管向皇上直陈君某的态度就是了。”

　　密使见她态度坚决，绝无勉强的可能，又看看孙嘉，指望孙嘉能帮着劝说两句。

　　孙嘉摇摇头，没有接下这差事。

　　密使只好自己开口：“林宝山等违令出兵铁马寺，本来是大大违反军纪，但是，皇上念及他们是为了营救君元帅，因此，概不追究，都是看的君元帅面子……”

　　他不提铁马寺一役还好，这一提，潜伏在心里的魔鬼几乎又要蠢蠢欲动起来，君玉淡淡地道：“在下好大面子，倒感谢皇上天高地厚之恩了。”

　　密使见她的态度越来越差，也恼了：“君元帅倒是孤身一人，无牵无挂……”

　　“对，我正是自恃天地之间就君某孤身一人，也没什么好怕的，何况只是辞官而已。实不相瞒，君某连凤凰寨也不打算多呆了……”君玉笑了起来，“天地之间，总有去处，千机门的高手们若有兴趣，也不妨天涯海角来追杀君某……”

　　密使站了起来，面色发青，匆匆拱了拱手，就走了出去。

　　孙嘉摇摇头：“君玉，你如此态度，只怕他会添油加醋上报。”

　　君玉无奈道：“若不如此，只怕他们还不死心，再二三地派人来做说客，大家都尴尬。”

　　孙嘉又道：“近来，朱渝已经率兵在西北边境连下几城。”

　　“我决不希望和他亲自交手。所以，我要离开凤凰寨。”

　　“我也不希望啊。虽然他从小到大和我们不睦，但是，我做梦也没想到，有一天，他会成为我们的大敌。”孙嘉苦笑道，“如今，西北军营里有没有能够和他交手的人才？”

　　君玉沉吟了一下才道：“西北军中，运筹帷幄当数张原，再辅之以周以达、林宝山等人，如果朝廷善加利用，朱渝也不见得就能讨了好去。”

　　这也是她坚定辞官的主要原因。

　　她笑了起来，“至于凤凰军，有你孙嘉就足够了。”

　　孙嘉无言以劝，只得匆匆出门，追了密使而去。

　　直到孙嘉的背影完全消失，舒真真才从门外走了进来。

　　“君玉，只怕密使回报朝廷后，皇帝立刻就会来找你麻烦。”

　　君玉在她身边坐下，笑了起来：“所以，舒姐姐，我们最好换一个地方开始新的生活。”

　　舒真真点了点头，这些日子以来，她和弄影公子、卢凌等人一直在忙碌这件事情。她道：“弄影公子为你寻药去了，待他回来，我们就可以启程了。”

　　君玉忽然笑了起来：“舒姐姐，你发现没有？你、先生、我和卢凌、非嫣、曼青等人都是孤身一人。这也好，天涯海角四处为家，也无需过多挂念。”

　　“这也算是不幸中的大幸啊！”舒真真深有感慨，“你看朱丞相一旦倒台，最后也只得父子三人逃脱，亲族却被诛杀千余人。我们虽然少了不少天伦之乐，倒也好在无牵无挂，自由自在，至少，不怕被诛什么九族。”

　　“所以，我们更要好好地筹划一下，寻一方乐土，远离此间的争端不是更好！”

　　近一年来，君玉第一次觉得心情有些轻松愉快起来：“舒姐姐，我再出去一趟，回来，我们就可以走了。”

　　“你要去哪里？”

　　“我要去看看拓桑。还有两个月就是他的忌辰了，我总要再去看看他。”

　　“你去吧，不过若弄影先生回来找不到你怎么办？”

　　“先生自有和我的联系方法，无论我走到那里都会及时和他联系的。你放心吧。”

　　君玉上马，小帅出了凤凰寨，初夏的凤凰山上，山花烂漫，枝叶繁茂。她深深吸了一口林间道上新鲜的空气，却蓦然发现，这条杂生了月季、野花的小道正是那年中秋拓桑千里迢迢赶来相见的熟悉之地。

　　她微笑了起来，自言自语道：“拓桑，我就要来看你了，你高不高兴？”

　　林间，盛开的月季迎风摇曳，似在无声地回应她的话语。

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　　铁马寺。

　　去年的一场大火早已将往日的飞檐庙宇化为断壁残垣。铁马寺的庙门残破不堪，四周冷冷清清门可罗雀。在大战中，铁马寺千余僧众几乎全部牺牲，只剩下大住持随夏奥等人回到了圣宫修炼。现在的铁马寺完全已经成了一座空荡荡的破庙。

　　君玉沿着断壁残垣一直往里面走，远远地，已经看到大殿前面的那棵香檀树了。被砍倒的香檀树桩上，已经生出了许多新枝，有些长得快的细枝，已经约莫三尺多高了。

　　枯木还能抽新芽，可人一死去就不能再复活了。

　　君玉十分仔细地查看周围的土地，拓桑就是在这里火化的。当初火化的灰烬早已被风吹雨打去。她忽然想起，当时，拓桑被密密层层地包裹后投入火海，却几乎是一瞬间之后，拓桑就不见了踪影。她当时在悲痛欲绝中，也没觉得有什么怪异之处，如今冷静下来，方才疑惑：无论什么样的火引也不可能导致人那么快就被全然火化吧？最后，甚至连拓桑的“舍利”都没有找到。

　　她摸出怀里的玉盒，打开盒子看了看那样火红的花儿。这花儿十分怪异，永不凋零，可是也不知为什么，自始至终，她从来没有像夏奥等人一般，认为是拓桑变成了这花儿。

　　尽管他们的教派中有许许多多稀奇古怪完全无法用常规解释的东西，但要让她相信拓桑会变成花儿，那也是绝无可能的事情。她摇摇头，心想，也许自己不是信徒才会心有怀疑吧！可是，如果拓桑没有变成花儿，那么他的“舍利”又到哪里去了？

　　她看了看香檀树上的满眼绿色，长叹一声：拓桑，枯木尚能发新芽，人却不能死而复生啊！

　　夕阳已经慢慢落下山去。

　　君玉将“追飞”放在地上，随意地靠着那棵香檀树的树桩坐了下来。她抬起头，从香檀树的新枝往上看去，最后的一缕阳光给这空荡荡的破庙度上了一层淡淡的金色，使得这千年古寺又恢复了几分神秘的色彩。

　　“拓桑，我就在这里陪你一晚吧！”夜色慢慢深去，倦意渐渐袭来，君玉闭上眼睛，靠着树桩，睡着了。

　　许久许久，她忽然感觉到一种奇异之极的氛围。

　　“谁，是谁在这里？”

　　她睁开眼睛，跃身起来。此时，黎明已至，晓露深浓，空荡荡的铁马寺依旧寂静无声，只有她自己的声音久久回荡不去。

　　她往前走了几步，铁马寺的断壁残垣连一只鸦雀也没有，更别说人影了。君玉摸了摸自己沾满了雾水的头发，看看东方阴沉沉的天空，今天，是阴天。

　　悠游的小帅看见她，长鸣一声，声音传得老远老远。

　　“现在，谁还会来这里啊！”她苦笑一下，又看了看那棵香檀树，喃喃道：“拓桑，也许我会去到很远很远的地方，今后，就再也不会来看你了。”

　　一阵风吹过，四周的树叶发出簌簌的微响，像被压抑了的抽泣声一般。

　　君玉听着这样簌簌的风声，微笑了起来：“拓桑，你是不是觉得很难过？可是无论你多难过我也不会再来看你的，谁叫你离开了我？”

　　这次，连树叶的簌簌之声也消失了。

　　君玉走出几步，又停下，回头看了看，才大步离开了。

　　前面就是西宁府了，君玉勒马遥遥地朝那个方向看了看，最终，还是掉转马头，往另一个方向而去。

　　临近中午十分，君玉来到了这大漠上唯一的一家客栈。由于战端再起，这简陋的客栈里已经少有旅客。

　　刚坐下喝了一碗涩口之极的茶水，门口忽然扬起一股烟尘，几骑快马远远地奔了过来。在店小二殷勤的招呼声里，五名大汉下马走了进来，为首之人竟然是孙嘉。

　　“孙嘉！”

　　“君玉！”

　　孙嘉的声音比君玉更加惊喜，立刻在她身边的凳子上坐下，连喝了三大碗茶水，才大声道：“渴死我了。”

　　“孙嘉，你为什么会来这里？”

　　“我是奉命前来的。此事说来话长。”

　　原来，前些日子，朱渝在西北连下几城，朝廷震怒，要求西北守军全力以赴务必击退朱渝。但是，由于监军和林宝山等人矛盾日深，往往意见相左，互相掣肘，几次出兵，都被朱渝击溃。皇帝更加震怒，将林宝山等人降职处分，随后派了梅妃的父亲梅大将军入主西北军。梅大将军一到西北军中，就着手布置一场会战，力图给朱渝一次毁灭性的打击，是以朝廷准备调派凤凰军中的1万精锐西下支援。

　　孙嘉得令后，连日奔波，先行考察西北地形，好做到心中有数。

　　君玉看了看另外一张桌子上几名便装的大汉，这几人都面生得紧，从来没有在凤凰军中见到过。

　　孙嘉的面色有些不自然，却立刻道：“这几位兄弟都是新加盟凤凰军的，君玉，你还没见过呢。”

　　那几人肃然道：“久仰君元帅威名……”

　　君玉摇摇头，笑道：“我已经不是元帅了，各位不必多礼。”

　　“可是，在凤凰军的心目中，你永远是‘凤城飞帅’。若是你还在西北军中，朱渝又怎能这般势如破竹？”孙嘉道，“你离开凤凰寨后，朝廷又派了几拨人马来请你出山，只怕你无论如何也不能置身事外……”

　　君玉叹道：“其实，西北军中人才济济，朝廷却不加善用，又何必只盯着我君玉一人？”

　　林宝山曾为朱丞相的嫡系，自己到西北军中后他的态度才完全改变，正因为如此，他得以躲过了朱家的大劫。但是，皇帝对他还是有些猜忌，加上这几场战役的失利，只对他降职处分已经是格外开恩了。林宝山一降职，君玉估计张原、周以达等人更无发挥余地，现在，是梅大将军全权作主，他和监军有故旧之谊，不知道他二人联手情况又会如何？

　　君玉沉思了一会儿，忽听孙嘉大声道：“这破地方，茶水都这么苦，还不如喝酒痛快。”

　　君玉回过神，笑了起来，孙嘉忽然变戏法似的从桌子下面拎出两坛酒来，递了一坛给君玉：“你尝尝这个？一个兄弟从山西给我特意捎来的汾酒……”

　　君玉早知孙嘉嗜酒如命，外出时候经常带着四处搜集来的好酒，她拍开盖子，立刻闻得一阵扑鼻的酒香，却浓而不腻。她不禁赞道：“好酒！”

　　孙嘉大笑着仰头喝了一大口，高声道：“今朝有酒今朝醉，古来征战几人回！小二，有什么好菜，都拿上来。”

　　这样简陋的大漠客栈，自然不会有什么好菜，一碟黄牛肉，一碟烟熏笋、一碟花生米端了上来。

　　两人就着简陋的食物，津津有味地喝了起来。

　　大半坛酒喝了下去，君玉挟了块烟熏笋，手一抖，笋子掉在了桌子上。她摇摇头，又伸出筷子，这次，握着筷子的手却有点发抖，似乎怎么也伸不到碟子里。

　　手开始麻木起来，心里却明镜般的清楚，自己当然不是喝醉了，而是中毒了。

　　她抬起头，看看对面，孙嘉已经站了起来，退到了一边，眼里流露出一丝痛苦和惭愧之意。而和他一起的几个便装大汉也早已退到一边，和孙嘉并排而立，一个个目露凶光，兵器在手。

　　君玉抚着“追飞”，看了孙嘉一眼。孙嘉不敢正视她的目光，转过了头。君玉暗叹一声，依旧静静地坐在那里，缓缓闭上了眼睛。

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