东皇素来最喜饮顾渚紫笋。碧霞侯水开了,便伸手去取紫砂茶筒。东皇却出言相阻拦:“今天不饮这个。尝尝仙霞化龙。”
碧霞也不抬眼看他,只从面前一排茶筒中找到贴着“仙霞化龙”签条的绿釉茶筒。刚想用水烫过那惯用的鱼化龙紫砂壶,不想,今日东皇却各色,又吩咐道:“用那天鹅红陶樽来泡,你向来更喜爱那个樽,说它别致有趣的。一直没用它来泡过,今日正好试试。”
顿了顿手,碧霞还是烫了鱼化龙紫砂壶,一面轻声道:“谢东皇殿下费心。只是,昔日所爱未必是今时所爱,有些事情,过去了就过去了,再回头瞧瞧,也不过尔尔。”
东皇端起龙泉茶盏,放在掌中缓缓旋了一圈欣赏,说:“总要试试才知道的。有很多人总以为自己放得下了,其实不然。不试过怎么知道?”说着,从茶盏边沿瞟了一眼碧霞,微微一笑才慢慢品玩茶汤。
这一顿茶足足喝了两个时辰,碧霞跪坐得腿都麻木了。可东皇兴致高涨,偏不放她走,还硬要留她下来用饭。碧霞委婉推辞,再三请退都没用,还是被留了下来与东皇、殷灵、嫦娥一道用膳。
殷灵一见碧霞便殷殷上前来嘘寒问暖,显得十分热情友善。又无比感慨:“那时,我们匡俊失了孩儿,真是痛不欲生。多得元君相助,一同料理发丧,彼时忙乱不堪,一直没得好生感谢元君,今日恰巧了,正要好好谢过元君。”碧霞虽百般推却,直言不敢邀功,还是被殷灵拉到上座来,几乎与殷灵自己比肩同席。
“东皇妃谬赞多矣。碧霞不过略尽绵薄之力,当日还是多亏琼香公主鼎力相助。要谢,那还是谢公主殿下才对。碧霞不敢越在前头。”
殷灵不由分说,硬生生把碧霞按在席上,不许她再推辞。连对面席上的嫦娥也举起酒杯,娇笑着道:“我看元君还是从了娘娘的好意吧。说起来,当年我沉睡不醒,萎顿于广寒宫中,还多得元君悉心照拂哩。我先干为敬,聊表寸心。”
如此一来,碧霞连不喝的借口都没机会找了。刚刚硬着头皮干了一杯,殷灵又举起酒杯来劝。倒是东皇笑着拦道:“你们也太心急了。这头盘刚上第一道,酒就有了三分,后面还怎么尝得出菜肴滋味。来来来,先起筷箸。”
殷灵笑着斜了眼看东皇,道:“殿下到底多向着碧霞妹妹,怎么,怕醉了心疼不成?这酒蜜水儿似的,纵然多喝几杯也不过倒头睡一觉,怕什么?这化乐宫里有的是地方,尽够妹妹用的。”
东皇笑着用筷箸遥遥点了点她,摇头叹道:“你平日话不多的,怎么今日才喝了两杯就这般伶牙俐齿起来。可见,酒是个厉害的东西。行了,这杯本皇陪你干了,等会儿用点菜再尽兴。”
碧霞听得他们夫妇两人一唱一和,说得她脸都没处摆。光殷灵那声“妹妹”就叫得她心惊肉跳。再抬头看到嫦娥别有深意的含笑眼神,她后背上的汗毛一炸,连要送进口的金丝蜜枣都滚到了地上。
“报!”一声惶恐的高呼令东皇皱紧了眉头,不悦地喝问何事。一名使者匍匐在殿外,浑身战抖,磕磕绊绊地说道:“启奏殿下,万寿府派人来报,玉鼎公主带领亲兵前去迎请御驾回銮,发现幽王作乱,挟持陛下而逃,一时追索不及,如今失了踪迹。”
东皇霍然长身而起,面色一沉,厉声喝道:“陛下銮舆随从甚多,一众亲王都随侍左右,岂能生乱?速速再探,探明回报。”使者匍匐在地上还是不见起身,而身躯却抖颤得愈发厉害。东皇怒道:“还不速去打探清楚?贻误时机,本皇定不轻饶。”
使者挣扎了一下,磕头山响,颤声道:“情况千真万确。殿下,外头已经把阵亡的匡汉亲王送了回来。殿下??????”一语未了,殷灵跳了起来,把面前的长几全都带得翻倒滚下。她急急问道:“匡俊殿下呢?他在哪里?”“匡俊殿下带同三位小殿下,随匡汉殿下遗体回来,如今正在那灵霄宝殿上哭呢。”
灵霄宝殿内果然哭声震天。东皇的四个儿子围着大哥匡汉的尸首呜咽不绝,许多劫后余生的大臣们随在一旁也是抹泪不休。殷灵也顾不上避忌,闯进殿来扑倒在匡汉的身上,数数落落地便哭喊了起来:“痛死人的孩子呀!你这样子叫我怎么跟你死去的亲娘交代呀!要了我的命哇!”
东皇掀开蒙着尸首的白布,着实看了好一会儿匡汉的脸,沉痛地摸了摸匡汉焦乱的头发,长叹道:“为国捐躯,死得其所!好,好样的!不愧是我玄夜的好儿子!”殿中大臣们听到他如此说,忙拜倒于地,热泪盈眶地高呼“东皇千岁”!
碧霞看到夜云寒落在大臣们之后,静静站在不起眼的角落里,便悄悄走到他旁边,探问究竟。夜云寒这才把事情一五一十道个明白。原来玉鼎他们回去后,总觉得事有不妥,便与齐天轻骑快马赶往不周山地界,请元帝回朝。孰料,幽王那边已经发难,同手下心腹一同作乱,挟持了元帝,杀出血路而去。匡汉身先士卒意欲夺回元帝,终是不敌,反遭杀害。如今齐天与玉鼎还在追踪不舍。
“你的父亲,就在幽王左右,听说,就是他杀了匡汉。”夜云寒的话像一块巨石砸在碧霞的头上,她眼前顿时一阵发黑,身子摇了几下才勉强站稳。自从追查明光以来,她一直隐隐担忧着父亲,害怕他涉足其中。而如今,一切都成了现实。
定了定神,她问道:“幽王他们能逃往哪里?”夜云寒的脸上阴云密布,连乌黑的头发都显出忧心忡忡的样子。“单凭幽王之力,反叛天庭毫无胜算。可翠云宫的幽冥教主公然接应他,那就另当别论了。更何况,如今下界适逢大瘟疫,枉死的生灵无法超脱轮回,那丰都鬼城的势力暴增许多,恐怕这次又是一场旷日持久的大战了。”
幽冥教主是西王母的弟弟,幽王青冥的舅舅,没想到他们这次竟然联手作乱,这可真是始料未及。碧霞回头看看殿内众人如众星拱月般围在东皇的身边,忽然生出一种微妙的感觉:螳螂捕蝉黄雀在后,这次的危机得益的何止幽王?
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