苍寂桐不急着进山，瑾兮也无事可做，成天带着白泽和穷奇去草原上撒欢，带着小铃铛在炎凉里到处逛。
瑾兮这是第一次如此细致地感受炎凉的一切，它的荒芜，它的旷达，它的贫瘠，它的豪放，这里草场辽阔，这里黄沙漫天，多是游牧民族，放养牛羊和骏马，天气恶劣，暴雪成灾，缺少粮食，更缺少水源。
炎凉是忠义侯和季夫人最喜欢的地方，他们在这里定情，在这里生活，在这里育女，在这里欢歌怒马，在这里仗剑天涯。
瑾兮很久之前就想来到这里，看看她父母生活过的地方，看看这里的草原、黄沙、雪山、戈壁，还有这里的贫瘠和荒凉。
炎凉是边疆古城，经历过战火，许多伤残的士兵遗落在这里，他们保家卫国，他们身有残疾，他们被遗弃，他们在这里艰难生活。
“小铃铛，如果可以，我想改变这里。”瑾兮摸着小铃铛的头，喃喃自语，“我父母心里的炎凉不该是这样的。”
小铃铛听不懂瑾兮在说什么，只是低着头用爪子挖着野草啃。
……
将军府。
“主子，暗五刚刚传来消息，瑾姑娘她……有心改变炎凉。”
“改变炎凉？”苍寂桐放下手中的信纸，“什么意思？”
暗二抓破脑袋也想不出合适的词语解释，只能很简单地表述了一下，“姑娘看炎凉贫苦，于心不忍就打算帮帮这里的人。”
苍寂桐早就料到瑾兮会这样做了，“炎凉是她父母生活过的地方，人之常情。”
“瑾姑娘已经两天没回来了，住在游牧人的帐篷里，暗五贴身保护着，小铃铛也跟着。”
“她要做什么？”
“瑾姑娘找到游牧人的族长，两个人聊了两个多时辰，游牧人现在把她奉为救世主。”
“救世主……”苍寂桐把这三个字放在嘴里反复品读，能被奉为救世主，瑾兮到底和那位族长说了什么呢，一个人要做到什么地步才当得起救世主这个名头，“带路。”
“啊？哦！”
暗二反应过来，给苍寂桐引路。
……
夜幕降临，辽阔的草原上，篝火盛开，游牧人聚在一起，围在高台边上，里三层外三层，高台之上端坐着游牧人的族长和瑾兮。
苍寂桐到的时候，瑾兮正在教游牧人如何转场放牧，随着季节的变化而转移草场放牧。
“主子，我们要过去吗？”
“不用了。”
苍寂桐席地而坐，坐在篝火光芒的外围，听着高台上瑾兮的声音，暗二自觉地站在苍寂桐身后，半隐没在夜色里，他看着苍寂桐的背影，又看看高台上的瑾兮，突然发现，不知道从什么时候开始，主子从光亮的中央慢慢地往后退，心甘情愿地站在不远不近的位置上，看着瑾姑娘走上高台，看着瑾姑娘被人诚心拥戴，看着瑾姑娘被盛大的篝火围绕，主子的眸子里映着满天的星光，安静地听着瑾姑娘沙哑温暖的声音，可是他的主子原本是那么骄傲的一个人，那么狂妄的一个人，那么目中无人的一个人。
苍寂桐不知道暗二的心思，他只是看着瑾兮，他想，可能有一天他会亲手折断瑾兮的羽翼。
“春季利用山地阳坡带的干旱草原放牧，再逐步上升，到中部的草甸草原带过渡一段时日。夏季转场到山地高处森林、草甸，那里气候凉爽，风光秀丽，水草丰美，是牲畜抓膘增壮的良好场地。夏天一过，天气很快冷下来，高山开始下雪，牲畜必须向下转移，过渡到秋季牧场。冬天，再回到平原盆地上的草原地带，那里地面没有厚雪覆盖，牲畜能觅食牧草，躲避白灾。这样可以保证牲畜有足够的食物，同时季节性的转场也有利于草被的恢复。”瑾兮前世的地理可不是白学的，炎凉很像中国的新疆，天山牧民的四季转场她还是了解的，“这里冬季暴雪成灾，牲畜大量死亡，所以贮存草料也是极其重要的，这里高山绵延，山上草木众多，族中年轻力壮的男子可以结伴上山樵采，以供冬季之用。”
苍寂桐还是第一次听说放牧可以按季节和海拔的不同来进行放牧，这里的游牧人同样也是第一次听闻，但都佩服于这种放牧方法的智慧。
“炎凉西接大漠，经常黄沙漫天，西风把沙子带到这里，一点点的吞噬这里的草场，这里的草质不够肥美也有黄沙掩埋的原因，我们不如以沙制沙，把吹来的黄沙装在麻袋里，在西边垒起半人高的墙来，可以阻挡风沙。”
“这里气候恶劣干燥，不能像南方的种植，要选耐旱的作物，番薯就是上上选。还有腌肉的方法可以改进一下，能够更久地存储……”
瑾兮本来就爱说话，现在更是滔滔不绝，毕竟她来自现代，有一些更先进的做法可以改变这里。瑾兮把自己所知道的东西一点点地教给游牧人，游牧人仰望着她，一点点地记下来，突然热泪盈眶，这就是他们的救世主啊！
夜色渐渐深沉了，瑾兮再精力充沛都有些累了，底下的人心里依旧激动不已，却也劝瑾兮该休息了。
瑾兮走下高台，人群自动分出一条路来，路的尽头正好站着苍寂桐，瑾兮走过去，在他面前停下，“王爷怎么在这里？”
“来看看小铃铛。”苍寂桐没有承认自己是来看眼前的女子的。
瑾兮点了点小铃铛的灰耳朵，“你家主人心心念念地来看你了，小家伙，不要再每天哭丧着脸了。”
小铃铛立马扑到苍寂桐身上，脑袋使劲往苍寂桐怀里蹭。苍寂桐伸手摸着它的软毛，一下下的。
“王爷要带它回去吗？”瑾兮有点舍不得这个毛绒绒的大狼了，傻是傻了点，但是可爱得紧啊。
“它跟着你比较好。”反正苍寂桐不是为了这只傻狼来的，“这里自在。”
“那王爷要在这里住下吗？”瑾兮就是顺口一问，毕竟现在已经快半夜了，太晚了。
“好。”苍寂桐很不要脸地应下了，一副本王给你面子的模样。
瑾兮愣了愣，她自己开的口，也不能回绝啊，“族长正好给我腾了两个帐篷，其中一个帐篷是暗五在住，你不嫌弃吧？”
暗五愁眉苦脸地看着苍寂桐，主子当然嫌弃，但是嫌弃也会住下来的。
“本王不嫌弃。”他眼巴巴地来找她，结果就说了两三句话就走了，那得多没面子啊。
暗五默默地看着帐篷外的草地，他估计，不，铁定要被赶出来睡屋外的。
瑾兮领着苍寂桐到了住的帐篷面前，“王爷好梦，明天见。”
苍寂桐点点头，嘴角噙笑，伸手把小铃铛抓住，在它脑门上敲了一记，“本王没记错的话，你是公的吧。”
没没没，你肯定没记错，小铃铛点点头。
“那你就不能进去了，避嫌。”
那那那，我可以进你房间睡吗？小铃铛满怀期待地看着苍寂桐。
“都这么大了，怎么还这么天真呢？”
苍寂桐说完就进了自己的帐篷，小铃铛耷拉着脑袋和暗五窝在苍寂桐房外。
……
炎凉将军府的后山上，有一个天然形成的巨大洞穴，洞口处藤蔓掩映，洞内床榻、桌椅、书架、瓷器摆放讲究整齐，洞穴里光线昏暗，桌上点着蜡烛，堪堪照亮一方角落。
有男子一身黑袍，盘腿坐在床榻上，手里捧着一本书卷，正读着，他的面前站着一个人，赫然是那戚将军。
“出了什么事，让你这么慌张？”
“瑞王似乎知道我们在山上私自炼铁的事了！他的几个暗卫这几天一直在那山边转悠。”
“他早就知道了，否则就不会来炎凉了。”
“那我们该怎么办？他都亲自去了山脚下的村庄了，看样子不用多久就要上山了。”
“慌什么？将军上战场时的英勇呢？”
“怎么不慌？私自炼铁本就是死罪啊！”
“瑞王不会把私铁的事情公布于天下的，他是要占为己有。”
“他、他不会是要……造反吧？”
“一个让皇上都忌惮的王爷怎么会没有野心呢？一个位高权重的王爷要私铁做什么呢，自然是武装兵马了。”黑袍男子把书卷合上，“也幸亏他有私心，否则他把私铁的消息告诉了皇上，那就麻烦了。”
“我们要招拢瑞王吗？”
“那岂不是养虎为患？瑞王不是我们能够掌控的人。”黑袍男子笑了笑，笑声阴森森的，“他有命来炎凉可没命出炎凉，他要上山便让他上山吧，本王的精兵随时恭候。”
“可是他是瑞王，就这么死在炎凉，不会引来麻烦吗？”
“皇上巴不得他死呢，一路上派了多少杀手。我们做得干净些，查不到我们身上的，到时候就说山体崩塌，瑞王不幸殒命就成，皇上不会深究的，皇上也没时间深究。”
“王爷好计谋啊。”
“倒是便宜了皇上，本王替他除掉了一个心腹大患。”
“除了瑞王，他的那几个暗卫也要立刻诛杀，可是他们武功高强，我们的人不是对手啊。”
黑袍男子从袖中取出一瓶药来，丢到戚将军手上，“用毒，把这药粉融入水中，蒸发到空气中，三日就可以要人命，他的暗卫可以不吃不喝，总不能不呼吸吧？”
“属下明白，定不给王爷出岔子。”
“嗯。你也准备准备，山下的村庄看样子也留不得了。”
“等瑞王一上山，我就把山下的村子烧了，不留活口。”
“好，时候不早，你就回去吧，镇静点，别让他们看出端倪。”
“是。”
戚将军离开后，那黑袍男子斜靠在床边，喃喃自语着什么，听不真切。
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