因是要赶在除夕之前入京，且入京之后还要整顿一番，倒是行程较紧，便是夜间也不停宿，每每入睡便只燃了安息香，将小夜抱在怀中减轻马车颠簸。

　　因晃动轻微，又有安息香焙护，小夜竟也能入睡，又将驾车的双马和二人原本的坐骑轮流驾辕，一路行来，也不过未到下旬就行至帝京。

　　饶是如此，岚羽还抱怨麻烦，只说舍了车马或寄存在城镇，趁她睡着用个遁术不就什么都解决了么？非要如此紧赶慢赶作甚？

　　“你收了那些心思吧。”明炎没好气的道：“就是能避了旁人不知，你还能避了小夜不成？她一觉醒来不会问么？你要怎生告诉她？小夜渐渐大了，她又不是没脑子，不能再如她懵懂年纪时那般信口哄骗她，便是你以往那些胡乱唬她的做派，也都要改改才是。”

　　岚羽只得悻悻的不提，只是话虽如此说，因着时间太紧，到底还是夜间赶路的时候用了疾风咒提升车马速度，夜间路上杳无人迹，倒是极为避人耳目，即便是小夜每日醒来也察觉不到夜间行进时速非比寻常。

　　一时入了帝京，也已是年根，旁的先搁置不提，明炎先去找中人赁了处院落，位置倒是不错，只是他要的急迫，又临近除夕，不免价高，不过看了一眼，房舍满意，家具也是齐备的，倒也罢了。

　　前后不过半天时间，极为干脆利落，下半天便是采买了些仆佣，不过是几名洒扫浆洗和厨下，点了其中一个较为年长老于世故的做了管事，只叫他置办采买一应物品。

　　一应仆从未免私下议论，概因主家行止匆忙，哪有节下赁屋买人的？

　　又及只有两人和个孩童，确是极为惹眼。

　　只是明炎何等敏锐，不必听到议论便知这些人必定心内不安，只对他们笑道：“我们本是两个月前就应到京，只是路上遇事耽搁，又加上姐儿大病一场不得不修养，这才阻了行程，本也有遣了老成的家人先来打点，只是可怜路上遇了匪患伤了腿脚，竟只能原地养伤未能先至，不然也不必这般忙乱，如今我等虽是入京迟了，但也没有住在客栈过年的道理，所以方才如此匆忙，说不得也是你们辛苦些日子。”

　　他笑一下又道：“此房舍也是租赁不是购置，过完年入京事情办完，预计半年之内我们也就退租回程，那时不论是否需要尔等跟随，都具会发还了你们身契。”

　　他话音一顿，“只是若在此期间侍候不好，有惫懒懈怠，不用心着意，乃至聚赌偷盗等事的话，我二人也不是好唬的，必是要严加惩戒，或发卖或送官绝不容情。”

　　下人听了哪还有什么不愿，侍候时间又短，主家人口又简单，统共两大一小，并不难伺候，不过用心侍奉几个月——长也长不到一年，便能发还身契消了奴籍，清清白白挣个良民出身，这简直就是天上掉的好事，当下人人都打起精神，各自尽心竭力，一丝错儿也不肯有。

　　不过几日，一应床帐桌帷餐茶器具等等具已置办齐备，管事定期将后厨和一应开销写一篇账，明炎到并不时常查阅。

　　总归这些人他并不打算长用，否则也不会许了离京之时还他们身契，所以下人各自品行如何办事手段之类他也懒得甄别，总之他和岚羽两人事少，这些人能打点好小夜就行。

　　因此每日里必要过目的竟不是账册，而是小夜的一日三餐和茶水点心。

　　如是过了几日，一应下仆全看出来了，这个小小的姐儿才是主人家最要紧之人，更是不敢怠慢。

　　岚羽因明炎路上之言，为了不再太过异于常人，倒也每日陪着小夜吃些东西做个样子，只是还每每嫌弃，倒把厨下弄得战战兢兢，使出全身解数，一应饭菜点心无不精心，只怕被主家嫌弃本事不够要换人。

　　明炎看在眼里只是好笑，也不说破，由着他们挖空心思精心整治，反正是小夜受益——这小东西入了帝京之后因南北风俗口味的关系，一时比较新鲜，加上厨下又调配得极精致用心，倒是比路上吃的多些，等到年下，小脸上已是病容去了大半，渐渐恢复了气色。

　　因着主家宽和少事，一应下仆们做了些时日之后便渐渐摸准了主家的脾气，总归就是姐儿衣食用品怠慢不得，旁的便是偶然犯了小错也不会被苛责。

　　被点了管事的名叫林诚，见了这般情景，又见主家唯一的姐儿身边没甚服侍的人，便壮着胆子荐了他本家的侄女儿。

　　明炎让他带来一看，倒是个才及笄的女孩儿家，叫做林月，幼时已经订了亲，因着男方守孝，还有两年才会过门。

　　她却是个良家女儿，并不是奴籍，本听说入内宅伺候姐儿，她担心要签身契，还有些不愿，是林诚劝了，说主家事少且宽厚待人，又是短期，只要不犯大错，不出一年便能发还身契再挣出来，再三劝说方才肯了。

　　见她周正整洁，问了些话也并不忸怩作态，明炎便留了她，也不签她身契，只签了个一年之期的用工文书。

　　林月心内暗自高兴，不管将来挣多挣少，总是不必为奴一场。

　　“一概粗活都不必你做，你只管小夜的贴身起居，我们并不在此长留，因此也不愿添许多人手，说不得你辛苦些，忙不来的可以请后面的许嫂帮手，把小姐伺候妥善，旁的都不需管。”

　　明炎说道：“只是姐儿交了你，一概干系就全在你身上，回头要是小姐屋内少了什么，或是天暖天寒穿得哪里不妥帖病了，我也不问旁人只问你。”

　　当下又牵了小夜来认人，小夜见了林月，想了想，张口唤了小姐姐，把林月慌得连连摇手说使不得，还是明炎笑着牵着她手教她只需叫姓名。

　　倒是林月初来乍到，过了几日方才习惯，不禁暗自庆幸，因为使得着她的事确实极少，不过是小夜晨起穿衣梳头洗漱晚间沐浴更衣，就只打发好小夜的衣饰和贴身之事，其余一概竟都不需她忙些什么，到惹得她整日闲暇，直如副小姐也似，到让她惴惴不安了好几日。

　　林月自家惴惴不提，小夜也颇不习惯。

　　白日还罢了，晚间本是林月伴着她同室而眠，方便夜间伺候茶水，但是小夜在明炎岚羽二人身边睡惯了，第一日就揉着眼睛要找他俩，林月怎生哄劝都不行。

　　入了夜又不敢让小夜出屋怕她冻着，主家两人都是青年男子她自家一个丫鬟又不便去叩主人卧房，左右为难半晌，只得再三叮嘱小夜稍候她片刻，又叫了许嫂暂时看顾，她自己提着灯笼跑去找了林诚，又让林诚跑去找家主。

　　结果大半夜的明炎还不知去了哪里，并不在卧房，只得又战战兢兢去叩岚羽的房门，倒是一叩即开，岚羽听了也只一笑，并未责怪，让他自去了，自己来了小夜这里哄她睡，只让林月去偏房歇息。

　　如此这般也竟成了惯例，每日晚间还是明炎岚羽二人陪伴小夜，林月自去偏房安睡，竟连贴身侍女当做的守夜都不需她做了，直闹得林月每日里无所事事。

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