凤娣跟着她进了西边厢房，刚进了外间，就见书齐呆愣愣坐在炕上，两眼发直，一动不动，身上给他娘穿的孝还没脱呢，跟个木头桩子似的，戳在哪儿，跟丢了魂儿似的。

　　凤娣挥挥手让人下去，走过去看了他一会儿，半晌儿才道：“我知道你难受，知道你觉得余家亏了你娘，不让你娘进祠堂，不让你娘葬进余家的祖坟，你替你娘冤的慌对不对，可你要知道，你娘并没有嫁进余家来，余家让你认祖归宗，并不代表就接受了你娘，我知道这不公平，没道理，但这就是余家的规矩，你再不平，再难过，就算你难过死了，也没用，这就是眼面前的现实，你接受也得接受，不接受也得接受，如果你因为这个就不想活了，想跟你娘一块儿去，余书齐，你就白生了一个男人身，莫说别人，我第一个瞧不起你，你不配当余家的人，不配当我的余凤娣的兄弟，你是个胆小鬼，懦夫。”

　　“我，我不是，不是胆小鬼……”书齐忽然转过头来看着凤娣，小脸涨的通红，瞪眼看着她，眼睛的泪水转了几转，都忍着没掉下来。

　　凤娣暗暗松了口气：“你不是胆小鬼，为什么这样，你知不知道，有多少人替你担心，忠叔，大姐，我，还有你死了的娘，你还记不记得你娘为什么千里迢迢风餐露宿的带着你来冀州，还是你早就忘了。”

　　书齐一梗脖子：“我没忘，我娘是为了让我认祖归宗，成为余家的人。”凤娣点点头：“这是你娘一直以来的希望，她做到了，不管克服了多少困难，她把你带来了冀州府，带进了余家，你娘的病为什么一下子就撑不住了，是因为她提着的心放下了。”

　　说着，叹了口气道：“生老病死，是我们每个人都必须去经历的，你娘去了，难过归难过，伤心归伤心，但有一样你得明白，只有好好的活着，才是对您娘最大的安慰，你娘九泉之下才能瞑目，你不止有你娘，你还是我们，有疼你的凤嫣，有担心你的忠叔，还有我……”

　　凤娣话音刚落，书齐一头扎进她怀里，哇一声哭了起来：“二姐姐，我就是难受，一想我娘就难受，就心口疼，我觉得自己太不孝了，我娘去了，连余家的祖坟都不能进，她那么想进余家，活着进不来，死了一样进不来，我只怕娘成了孤魂野鬼怎么办，怎么办……”

　　一边哭一边儿说，委屈的不行，外头的凤嫣跟忠叔松了口气，这就是一时想不通，迷了心窍，这是心病，只能心药医，可这心药，只能二姑娘下了了。

　　凤娣伸手拍了拍他的后背：“哭什么，男子汉大丈夫，不能哭，哭是最无能的，哭能把你娘的委屈哭出来吗，书齐，你记着我的话，委屈了不怕，咱长本事，有了本事，天大的委屈都能找回来。”

　　书齐忽的抬起头来，抹了把眼泪：“能找回来吗？”

　　凤娣掏出帕子给他擦干了脸上的泪：“我说能就能，你不信姐姐吗？”

　　书齐看了她一会儿，用力点点头：“我信二姐姐。”

　　“信就成。”凤娣把他头上的发辫扶正道：“只你出息，将来有一天，你成了余家最厉害的人，你就说把你娘移进余家祖坟里，谁还能拦着不成，余家是有规矩，这个世界也有规则，但是这些规矩规则的根本目的都是用来约束那些没本事的人，等你有本事了，这些规矩啊规则啊都是狗屁。”

　　噗嗤……窗户外头的麦冬忍不住笑了出来，凤嫣也笑了一声，细想想，凤娣这些话虽然粗，可真真儿的有理呢，莫说规矩，就是朝廷的王法，也得分人，说是王子犯法与庶民同罪，不过幌子罢了，见过那个皇族王爷给治罪的，那些下了大狱的可都是老百姓，官儿都少，虽说律法摆在哪儿，可民想告官难如登天，自己想这个做什么，倒是书齐想开了，她也能放心了。

　　让人打了水进来，把书齐拽起来，给他挽了袖子洗手洗脸，把发辫打散重新梳好，看了看他身上的重孝，听凤娣道：“今儿让他穿着吧，也替他娘多尽尽孝，明儿再换衣裳，这两天先别让先生来了，等书齐娘过了五七再讲课，便做学问，也不再这一两天。”

　　凤嫣给书齐收拾好，拍了他的脑袋一下道：“平常都说大姐姐多好多好，这有了事儿还得找你二姐姐是不是？”

　　书齐抬头说：“是大哥哥，刚才我叫错了。”

　　凤娣笑道：“内院里头叫姐姐也无妨，我本来就是你姐姐。”

　　凤嫣道：“你呀，真亏还记着自己是个姑娘家，我以为你早忘了呢。”

　　书齐这些日子根本没怎么睡，这会儿想开了，就困的不行了，凤嫣见他直打瞌睡，让婆子铺了床，服侍着他躺下睡了，才跟凤娣出来。

　　忠叔还在院子里候着呢，凤嫣知道是有事儿商量，嘱咐凤娣刚回来别太累了，才放她去了书房。

　　一进书房，忠叔忙道：“实在是二公子那样瞧着不好，老奴怕出点儿什么事儿，这才让人给公子送了信儿。”

　　凤娣道：“忠叔这个信儿送的好，我正想着怎么寻个借口回来呢，对了，倒有件事要问忠叔，咱们太太家的舅爷，我只知道两位，就前次来了那俩，怎么听着还有一个？”

　　忠叔道：“这事儿说起来是王家不厚道，咱们太太这两个兄弟跟太太是一母同胞的嫡出，行径荒唐，性子贪婪，两兄弟间都不能和睦，都恨不能把王家的产业把持在手，花天酒地，更何况，那隔了母的，哪肯给他一点儿好处，这位三舅爷的娘，原是街上卖唱的，不知怎么，让王家老太爷瞧上，买进府里当个跟前伺候的丫头使唤，一来二去就大了肚子，生下来是小子，取名成风，七八岁的时候，给他两个哥哥推进了荷花池里差点儿淹死，王家老太爷那时候年纪不小了，又顾着外头的生意，常年不在家，只怕小儿子有个闪失，便送出去外头学了十年武艺，回来就帮着家里往鹿城以东贩茶，王家如今还没倒，都亏了这位三舅爷养活着一家子呢，偏咱那两位舅爷，不说心存感激，还深怕这个庶出的兄弟，夺了王家的家业，那坏心眼子使的一个挨着一个，就没个消停的时候，弄的哪位三舅爷如今都不怎么回兖州府了，常年在外头飘着，一年到头回来一趟，也不过是为了他娘。”

　　凤娣点点头：“原来如此，我还说王家若指望他家那铺子，估摸连口凉水都喝不上。”

　　忠叔道：“那是这几年，让两个败家子弄的，前些年王记的茶，在兖州府可大大的有名呢，不然，当年太太还进不来咱余家的门呢。”

　　凤娣真觉得，她们余家那位老太太，也有些不厚道，就为了王家的银子，娶了人家姑娘，偏她爹还不喜欢人家姑娘，说起来，太太也真是个可怜人，这就是盲婚哑嫁的结果，这个时候的女人大都如此，自己要不是因缘际会，赶在余家有难的时候，掌了余家的买卖，估摸结果也差不多，甚至还不如王氏，不过，她倒是可以替凤嫣选一门称心如意的亲事。

　　想起来这些不觉好笑，自己倒成媒婆了，摇摇头，问忠叔：“这些日子铺子里还好吗？”

　　说起铺子，忠叔眼睛都亮了，点头道：“咱那个医馆开的真好，先头我还说不要银子，白给人瞧病，不得赔掉了脑袋啊，可后来才算想明白，咱那医馆瞧病不要银子，抓药可要啊，老百姓瞧了病，去对面咱的庆福堂抓药买药的，咱庆福堂如今可忙乎呢，从早上一开张到掌灯关门，那人就没断过，别管掌柜的还是伙计，可都忙的恨不能生出八只手来，账房李先生说这么下去不等过年，咱余家就缓过来了，说起来，还亏了四通当那十万两银子和贾家那些药，不然，咱这八家铺子还真开不起来。”

　　凤娣点点头，说起四通当，凤娣不禁想起周少卿，想起他说的那些话，想起他拉着自己的手，莫非，他真知道自己是女的了，凤娣觉得，这种猜想八九不离十了。

　　那个男人从娘胎里就是皇族，生下来脑袋上就扣上了爵位，能力呢，凤娣现在得承认，周少卿也不是全靠他爹，他的言谈举止，虽说有些霸道，可她还是能看出来，这个男人的见识不俗，不是原先自己想象中的纨绔，就拿对这些买卖家的底细如数家珍一样看来，这个男人就不一般。

　　做买卖就如打仗，知己知彼方能百战百胜，哪怕目前不能作为对手的敌人，也不能小觑，不定哪天就成了自己的劲敌，这一点儿上，那个男人太精明，凤娣甚至有种感觉，现在的他在帮自己。

　　这种感觉先头没有，当初从四通当拿出这十万银子的时候，凤娣很清楚，他们就是彼此利用的关系，她想要银子救余家，周少卿对自己那个提议有兴趣，这个世上没有什么值不值的，只要你觉得值就值，所以，他拿出十万银子跟她赌了一把，赢了双赢，输了，四通当也不会输多少。

　　凤娣也是后来才想明白，这个看似自己占了大便宜的赌局，其实，最终的赢家是周少卿，不管余家是死是活，周少卿都稳赚不赔。

　　他兴趣的不是余家那三百张秘方，他那时候想要的，恐怕是余家在冀州府的八个铺子，若自己保住余家，他成了余家的股东，若余家倒了，恐怕这八个铺子也落不到夏守财手里，这男人太阴了，一步一步都计算好了。

　　这样一个男人，好险不是对手，如果是对手，就凭自己这点儿能耐，估计只能是炮灰的命，以后还是敬而远之的好。

　　想起回春堂，便道：“忠叔可知道兖州府的回春堂？”

　　余忠一听回春堂，忍不住咬牙：“怎么不知道，贺家人都是些卑鄙小人，根本不讲诚信道义，当年老太爷往南边去进药，跟贺家的药船一道回来，前后也就隔着十几条船，偏偏就咱们的药船烧了，他贺家的毫发无伤。”

　　凤娣道：“莫非不是天灾？”

　　忠叔恨声道：“什么天灾，后来老太爷找人探了探消息，才知道是贺家人买通了江湖上的人，趁夜把那火箭射到咱们船上的，不是老奴把老太爷推下了河，老太爷的命都没了，那些药船说是烧了，其实是给那些贼人抢了，低价卖给贺家，贺家的回春堂也才成了兖州府最有名的字号，当年老太爷差点儿就学了贺家，去找江湖上的人报仇，是咱们老太太说，那样也只能解了一时之气，却把整个余家都搭了进去，如何对得起余家的列祖列宗，老太爷这才罢了，只一口气闷在心里，差点儿要了命呢，临去的时候还记着这事儿呢。”

　　想到什么跟凤娣道：“咱们庆福堂若是进兖州府，跟回春堂势必要有一场恶斗，公子，那贺家最是阴险，您可得小心着点儿。”

　　凤娣不想还有这样的过往，点点头道：“这可真应了那句，不是冤家不聚头。”她还说自己怎么看回春堂这么不顺眼呢，原来早做下了仇。

　　凤娣把从回春堂买下的逍遥散拿出来：“忠叔您看这个。”

　　余忠看了看，捻了些闻了闻又尝了尝，才道：“这不是咱余家的逍遥散，看着差不多可，差好几味药呢，不定是仿着咱家的做的，可没咱家的秘方，做出这么个四不像来。”

　　凤娣道：“您再看这个。”说着把那包药的药包递给他，忠叔接过去一看道：“咦，怎么有咱们庆福堂的字号。”

　　凤娣又道：“忠叔您在看看这盒。”说着把另外一盒打开。余忠照着先头尝了尝道：“这却是咱余家的逍遥散了，大公子是从哪儿弄来的这个。”

　　凤娣道：“回春堂，就这么一盒逍遥散回春堂卖一两银子。”

　　余忠倒吸了一口凉气：“一两银子？”凤娣点点头：“既然咱们家的逍遥散，回春堂敢卖假的，别的也一样。”

　　余忠道：“说起来这贺家祖上还是宫里的太医，靠着祖宗这份手艺开了回春堂，若是干别的买卖掺假，许能过得去，唯独咱们这行，干系到人命，这贺家真缺大德了，就不怕闹出人命，祖坟都得让人刨了，大公子您打算怎么办，真进兖州府啊，其实，大公子救了咱余家，把铺子重新开起来，就是余家祖上积德了，又开了医馆，这冀州府里的买卖，咱余家也算数得着了，就守住了这八个铺子也对得住祖宗了，何必非开去兖州府呢。”

　　凤娣道：“之前若没听忠叔说起旧事，或许我还要斟酌斟酌，可现在，便为了给老太爷报仇，我也的跟他贺家斗上一斗，忠叔，我不信什么善恶有报，我只信我自己，我要给咱老太爷报仇，不过，现在没到时候，还要再等等，对了，常志哪儿怎么样？”

　　一提起常志忠叔忍不住道：“到底是大公子会识人，当初大公子把他提拔成城南铺子的掌柜，我还怕那小子年纪轻压不住呢，不想他是个真有本事的，虽还没到结算的日子，也能差不多知道，他城南那个铺子一准拔了头筹，就那小子想的那些招儿，把主顾都揽了过去。”

　　“他想什么招儿了？”凤娣好奇的问了句。

　　余忠道笑：“要说起来也没什么，就是交代伙计不管柜上多忙都不许怠慢了顾客，遇上老弱病残行动不便的照顾着先抓药，铺子外头两个伙计预备着热茶，那小子又机灵，见了人，爷爷，奶奶，叔叔，婶子叫的别提多亲了，不知道的还，当真是他家的呢，所以老百姓都乐意去城南的铺子。”

　　凤娣道：“我就说他行。”

　　牛黄在一边儿不乐意了，哼一声道：“那是我没去，我要是去了，常志这点儿不入流的小花招，根本不算什么。”

　　凤娣指着他道：“你别不服气，回头我也把你派到铺子里，让你们俩比一比，就见了高下，到时候不服也没用。”

　　牛黄道：“比就比，谁怕谁。”凤娣跟忠叔叔都忍不住笑了起来。

　　转过天一早，凤娣起来先去看了书齐，刚进院就听见朗朗的读书声，凤娣点了点头，往后头佛堂去了，这才几天不见，王氏又老了几岁似的，才三十多的人，看上去暮气沉沉，穿着素衣，坐在蒲团上，闭着眼念经，无波无澜，即使她她请安，她也没睁开眼。

　　春桃道：“二姑娘请回吧，知道您知礼数，太太心领了，姑娘身上事多，总在这儿耽搁着不妥。”

　　凤娣却看着王氏道：“今儿来，还有一件事要跟太太说，我想着在兖州府开个分号。”

　　王氏手下一停睁开眼，看了凤娣一会儿又阖上，手里的佛珠捻了一圈点点头：“知道了。”凤娣这才蹲身告退。

　　她一走，春桃道：“太太，庆福堂开分号，二姑娘巴巴来跟您说什么？”

　　王氏双手合十，诵了句佛号才道：“她是来跟我打个招呼的，是告诉我，不会顾念王家。”

　　春桃一愣：“咱王家做的茶叶买卖，又不卖药，碍着余家什么事儿了？”

　　王氏道：“是碍不着余家的事儿，只怕我那两个兄弟不省事，算了，说这个做什么，王家好坏跟我还有什么干系，这些年，该还王家也早还清了，如今我什么都不想了，今生对不住南哥，让他就这么去了，多念些经，帮着他修一修来世吧。”说着闭上眼接着念经。

　　春桃暗暗叹了口气，这人啊，真不能跟命争，太太在王家未出阁的时候，由不得自己做主，得听老太爷的，让嫁余家就嫁余家，出了门子听丈夫，偏偏还不得老爷喜欢，等老爷去了，却又摊上这么大的事儿，好容易事儿过去了，大公子又没了，现如今娘家也要保不住了，太太这一辈子太苦太苦了，好在，如今总算平和了下来，也难说是不是福。

　　不说王氏主仆想什么，单说凤娣，从佛堂出来往前头走，刚过二门听见那边儿两个婆子嘀咕，一见凤娣急忙住口：“大，大公子。”

　　凤娣道：“你们刚才说什么呢，这么热闹。”

　　那两个婆子心知大公子的规矩大，呐呐半天才道：“是说周勇婆娘上吊的事呢。”

　　凤娣挥挥手道：“下去吧，仔细当差。”两人如蒙大赦飞一样跑了，凤娣进了书房，问牛黄：“你可知周勇家的事儿？”

　　牛黄道：“怎么不知，府里都传遍了，那周勇丢了咱铺子里的差事，按说以他的本事，在别处寻个差事也不难，只还想跟在咱们铺子里拿一样的工钱，却不易，更何况。先头他是铺子里的掌柜，管着进药的事儿，那些药行里的。想往咱铺子里送药都得他点头，这厮没少要好处银子，拿了银子在外头吃喝嫖赌，什么都干，早都习惯了，如今让他老老实实寻个挣不了几个钱的差事，他哪儿干得下去啊，心里头憋闷，成天在家吃酒，吃醉了就打他婆娘，把他那婆娘打的满院子乱窜，叫的别提多惨了，吵的四邻都不安生，骂他婆娘是丧门星，他婆娘忍不得气就上吊了。”

　　凤娣皱了皱眉，牛黄度着她的神色道：“大公子，您可别觉得那婆娘可怜，你忘了那婆娘当初多刁了，且她前儿刚吊死了，今儿周勇就寻媒人说了篮子胡同的李寡妇，那李寡妇手里可捏着一份家产呢，外头都说周勇婆娘不是上吊，是给周勇活活逼死的，当初周勇婆娘带着头来咱府里头闹，那个刁劲儿，您说这是不是恶有恶报，连口棺材那周勇都不舍得买，到今儿还晾着呢，倒有钱娶媳妇儿。”

　　凤娣道：“你一会儿去周勇哪儿送四十两银子，交代周勇买棺材把人葬了，好歹是太太的陪房丫头，这么着太太脸上也过不去……”

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