凤娣的马车还没到余府呢，就听牛黄低声道：“大公子，前头像是四通当的许管事。”

　　许贵儿？凤娣皱了皱眉，一提这奴才，凤娣就想起周少卿，心说，这刚消停俩月，莫非那厮又来冀州了，难道就这么闲的没事儿。

　　凤娣牵着书齐下了车，许贵儿忙上前道：“小的许贵儿给大公子二公子请安。”

　　书齐有些认生，下意识往凤娣身后躲了躲，凤娣道：“书齐，这是四通当的许管事，四通当两位东家是咱们余家的股东。”

　　书齐抬头看了凤娣一眼，虽然不明白股东是什么，大概知道凤娣是想告诉他，眼前这人没什么可怕的，想起刚才在八珍楼里，大哥哥的威风，书齐顿时觉得，自己这个当弟弟的也不能丢了余家的脸，故此，一挺胸站在了凤娣旁边儿。

　　凤娣拍了拍他的额头以示嘉奖，才跟许贵儿道：“许管事客气了，不是回京了吗，怎来了这里？”

　　许贵儿心说真让爷猜着了，这位大公子恨不能他家爷一辈子不来这冀州府才好呢，说起来也怪，他们家小王爷，虽说不大喜欢应酬，可也算是人家人爱吧，就算不提小王爷的身份，单这么拽出去，那也绝对是人中之龙，哪家姑娘见了不得心向往之啊，偏这位回回没个痛快劲儿，他们爷亲下了贴儿请都敢寻借口推了，这份胆量还真不多见。

　　不过，今儿她可推不了，想到此，嘿嘿一笑道：“这不，刚过了清明，我们家爷说，京里的春景瞧的多了，倒不如外头的景儿别致，就想着出来走走，借着赏景儿的机会散散心，今儿晌午刚到的冀州府，恰巧下头人送来几盆海棠，我们公子说这海棠虽不多稀奇，难为开了碗大的花儿，让奴才来请公子过去赏花呢。”

　　凤娣目光一闪，刚要推辞，却给许贵儿截住道：“我们爷只怕公子推脱，特意吩咐了奴才，若请不回公子，要了奴才的小命呢，公子可得救小的一命啊。”

　　凤娣都想翻白眼了，这不明摆着的瞎话吗，她就不信，自己不去赏花，周少卿就能要了许贵儿的命，可话都说到这份上了，她也真不好再推辞，嘱咐书齐几句，让人领了他进去，自己都没进家门，直接上车往南街的四通当去了。

　　凤娣本以为许慎之也在呢，毕竟是许贵儿来请的自己，谁知一进门就看见周少卿一个人斜靠在炕上，炕桌上放着一盆海棠，盛装在玉石盆里，真正是冰为土，玉为盆，配搭上翠叶红花，说不出的娇美，那花果然开的有碗口大，倒真不多见。

　　周少卿抬头看了她一眼，摆摆手道：“站着做什么，坐。”

　　凤娣只得在他对面坐下，周少卿不着痕迹的打量她两眼问：“医馆开了？”

　　凤娣：“三天后正式开张，这几天是试营业。”周少卿玩味的重复了一句：“试营业？”忽的笑了一声：“你倒是鬼主意多，真能折腾，今儿我邀你来，一个是赏花，二一个，过了明儿我想去兖州府走走，慎之府里有事儿耽搁着走不开，我一个人倒有些寂寞，记得你说要在兖州府开铺子，便想起你来，正巧陪我走一趟。”

　　凤娣愣了愣，没想到他是因为这个，便自己想去兖州府探探路，也绝不想跟他去，这厮完全就是一主子的德行，自己可不想当他的奴才。

　　凤娣头一个念头就是拒绝，可把他的话在脑子里过了一遍，发现这厮根本就没问他去不上去，而是直接下令，让自己陪他走一趟。

　　凤娣正琢磨，自己怎么措辞比较妥当的时候，却听周少卿道：“怎么，不想陪我还是不想去？”

　　一句话倒是把凤娣满心的不想，都给堵了回来，凤娣琢磨，自己就说不想去，这厮会怎样，鼓了半天劲儿，终是没敢说出来。

　　凤娣又不是傻，这男人的气场一再标注着，不好惹，自己非惹他做什么，去就去吧，就当春游了，跟着周少卿出去，虽然不能自在，至少不用她花钱，这真是不幸中的万幸。

　　许贵儿在外头听着，不禁眨了眨眼，心说，他们公子哪有什么事儿，这些日子在候府正无聊呢，小王爷出京的时候，公子还要跟着，是小王爷说要去寻访几个旧友，不定几时回来，留公子在京里盯着买卖，自己一个人出来了。

　　本还说小王爷要往南边走，毕竟这时候，江南的景最好，不想小王爷出了京就奔冀州府来了，一进四通当的门，就使自己去余府请大公子过来。

　　许贵儿是越想越不对劲儿，他可清楚记着，公子那天问小王爷，是不是瞧上余家姑娘了，小王爷说没有，这才几天，怎就变了。

　　要说小王爷没瞧上余家这丫头，许贵儿真不信，就刚小王爷瞅余家丫头那眼神儿，怎么看怎么透着几分暧昧，那可不像个东家瞧掌柜的样儿，那就是男人看女人。

　　其实，周少卿也不知自己怎么了，他想的挺明白，余家这丫头有本事，有能耐，堪当大用，他也想以后把她弄到自己跟前来，不是做他周少卿的女人，而是下属。

　　可他回京的这两个月，却时不时就想起她，那张小脸不停在自己眼前晃悠，想赶都赶不走，就这么看了俩月，周少卿终于耐不住，出京直奔冀州府来了。

　　他现在的想法是，当个女人看也可以，毕竟这丫头生的不差，年纪虽说小些，以后还长呢，自己也没想这会儿就怎么着。

　　至于瞒着慎之，一个是，前头自己说的太过坚定，这会儿却来个出尔反尔，性子略显轻浮，另一个，他也不想慎之在旁边杵着碍事，所以，他甩开慎之自己来了冀州。

　　周少卿这会儿一想到就他跟这丫头出门，竟有几分期待，不禁好笑的摇摇头，自己倒还成了那些毛头小子了，不过毛头小子也没什么不好。

　　凤娣回府的时候，带回来两盆海棠，一盆摆在自己屋，一盆让麦冬捧着往凤嫣院来了，刚过了腰子门，就听见书齐背书的声音。

　　凤嫣瞥了眼那边儿厢房，问麦冬：“书齐娘的病怎么样了？”

　　麦冬摇摇头道：“听着不大好呢，前头说是小伤寒，这不才让二公子跟着大姑娘吗，前儿我听底下的婆子说，郎中来瞧了，说不是小伤寒，就是身子虚的过了，她这病不是一时半会儿了，是打月子里头做下的，又兼这些年日子不好，熬空了身子，没养回来，这是强撑着精神走到咱们冀州府来的呢，想起来也怪可怜的，您说，咱们老爷也是，明明跟人家都生了孩子怎么就没接回来呢，让娘俩这么苦巴巴的熬了这些年，到底有些运气，找了来，若半道上出点什么事儿，咱都不知道余家还有这么位二公子。”

　　凤娣白了她一眼：“如今你倒是什么都敢说了，老爷也是你能编排的，让忠叔知道，请出板子来打你个半死。”

　　麦冬吐了吐舌头：“奴婢这不是私底下跟大公子说闲话儿吗，忠叔跟前我可不敢说。”凤娣笑道：“到底还知道怕，这男人啊其实都一样，都是看着眼前的好，等眼面前的过去了，有些情份的呢，纳到家里来当个摆设，冷不冷落的就不知道了，没情份的，转过眼还记得是谁，恐咱们老爷早忘了有这么档子事儿了，所以，你赶明儿选女婿可得睁大眼瞧着，别看那嘴上甜的跟抹了蜜似的，心里头不定什么样儿呢。”

　　说着，瞥眼看着她笑，麦冬忽的回过味来，知道凤娣说的牛黄，忍不住脸一红：“公子又打趣奴婢，奴婢何时说要女婿了，还不是姑娘提的。”

　　凤娣笑道：“我是提醒你，擦亮眼睛罢了，得了，你既不识好人心，我也不管你的事儿了。”说着迈脚进了堂屋。

　　清儿一见麦冬手里那盆海棠就忙接过去道：“这可是从何处得来的，我长这么大，都没见过碗口大的海棠花呢，大姑娘，大姑娘，你快来瞧，二姑娘给您送稀罕东西来了。”

　　“什么稀罕东西啊？”

　　凤嫣撩帘子出来，凤娣道：“四通当的下头人上好儿，送了几盆花，周少卿就赏了我两盆，我留了一盆，这一盆给你摆在屋里，只当看个春景吧。”

　　周少卿？凤嫣愣了愣才回过味来：“你说的是四通当的周东家，那个什么越王府的小王爷？”

　　凤娣点点头：“正是他。”

　　凤嫣拉着她的手进了里头，坐在炕上才道：“你上回不说他回京去了吗，怎又来了？”

　　凤娣道：“我哪儿知道啊，阴魂不散的，对了，后儿我得跟他去一趟兖州府。”

　　凤嫣唬了一跳：“这如何使得，他是男你是女，你们俩一块儿远游，先不说合不合礼法，在一起吃住也不方便啊。”

　　凤娣摆摆手：“你是没见过他，这厮根本不容人拒绝，算了，其实也没什么不方便的，他一个小王爷贵公子的，出游肯定跟穷苦老百姓不一样，吃住都应该不差，我谨慎些，无妨的。”

　　凤嫣道：“这些贵公子的心思咱还真猜不出，好好的非让你陪着做什么。”

　　姐俩说了会儿话，凤嫣忽道：“倒有件事要跟你商量，我这么想着，明儿让书齐瞧瞧他娘去，他娘先头病的厉害，大夫说恐过人，这才把他挪到我这儿来的，虽说挪过来了，到底那是他亲娘，他跟咱来又不一样，你我的娘，自我们小就去了，纵有时候心里头想，也不过想想罢了，书齐的娘可还活着，娘俩又相依为命这么多年，乍一分开，心里能不惦记呢，我听婆子说，书齐夜里睡觉的时候说梦话都叫娘呢，怪可怜见的，让他见见，也能安下心来念书，你说呢。”

　　凤娣点点头：“这些事姐姐瞧着办就成了，如今余府里就剩下咱们姐弟三人，咱仨更该互相亲，近彼此体谅。”

　　凤嫣倒是看了她两眼道：“今儿我听人说你带着书齐出去了。”

　　凤娣笑道：“我知道你想说什么，放心，书齐既是余家人，就是我的亲弟弟，我会照管他的。”

　　凤嫣道：“有你这句我就真放心了，我还怕你不喜欢他呢，对了，我给你又做了两身衣裳，正好你拿去出门穿，记着跟那位周东家出去，切忌莫露出破绽，若给那人知道了，你的名节可就毁了。”

　　凤娣知道凤嫣是为自己好，应了，转过天带着书齐去瞧了他娘，书齐娘这些年始终想着把孩子养大，送回余家来认祖归宗，故此，即便有病也强撑着一口气撑到现在，如今回了余家，书齐也认了祖宗，书齐娘这口气一松，这多年积的症候就像没了地基的房子一样呼啦啦塌了。

　　凤娣还是两个月来头一回见她，比那时又瘦出一个人来，有气无力的躺在炕上，脸上都嘬腮了，两只眼也乌突突的无神，倒是见着书齐，略有些神采，也是勉强撑着。

　　凤娣见娘俩对着掉眼泪，心里头过不得，想让她娘俩好好说说话，扭身便要出去，不想却给书齐娘唤住：“大公子，请慢走一步，听奴家说两句话可好？”

　　凤娣转身看了看她，又看看书齐，回来站在炕边上安慰她道：“你别胡思乱想的，既到了余家就什么都有了，你这病也没什么，横竖不过就是虚，回头我让忠叔给你送根儿参来，让婆子熬了参汤，每日进上一碗，过不几天就能好了。”

　　书齐娘勉力笑了一声道：“大公子不用如此安慰我，我自己身子，自己知道，恐过不去这一关了，我心里倒也没什么牵挂，唯一就是书齐，还望大公子瞧在老爷份上多教教他，就算我在九泉之下也放心了。”

　　凤娣略皱了皱眉，心说这可不是好兆头，好好的提这个做什么，书齐早绷不住，哭了个昏天黑地，她娘却不理会，直直望着自己，眼里的光芒异常微弱，却分外执着。

　　凤娣知道她想说什么，点点头道：“你放心，我会好好教他，让书齐成为一个能守住我余家的家业的好男儿。”

　　那妇人急忙点点头：“奴家谢大公子了，就是做牛做马都难报公子的大恩，只得来生结草衔环了。”

　　这天夜里书齐娘去了，丧事却成了麻烦，书齐虽说有身份，是余家的二公子，他娘却没有，他娘是个挺悲情的人物，这一辈子都在等一个男人，为了男人活着，可这个男人最后，却连她是谁都忘了，甚至，现在死了，连葬进余家祖坟的资格都没有，牌位也绝不能进祠堂。

　　且这么个妾身未明的尴尬境地下，也不能发丧，好歹是二公子的亲娘，就凭她给余家留下了一条根儿，也算大大的有功。

　　忠叔最后说：“要不就葬在余家祖坟边上儿，勉强靠着点儿边儿，也别真成了孤魂野鬼。”其实依着凤娣，就是把书齐娘葬进余家祖坟也不为过，可忠叔头一个就会不同意，末了，凤娣干脆把书齐娘的丧事全权交给忠叔料理，她自己跟着周少卿去了兖州府。

　　进了兖州府，本来凤娣还以为得住个别院什么的，毕竟是小王爷体面气派得有吧，不想人直接住进了悦来客栈，虽说是天字号房，可就要了一间……

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