凤娣坐下道：“这十一个发了水的县，就这青城县救灾及时，从进城还没见过几个死人呢，别的县可都是尸横遍野，惨着呢。”

　　郑丰捧了茶上来道：“大公子您只知其一，不知其二，就您来的前两天，还往外一车一车的拉人呢，足足拉了两天两宿，不管活的死的，衙门下了令，只一躺下就拖到城外埋了，城外桃林边上儿挖了两个万人坑，刚埋上土，您是没瞧见当时的情景，那些亲人还不敢哭，只要哭，一起推下去活埋，这活人死人一起埋了，足有半县的人，哪还来的尸体呢。”

　　凤娣不禁倒抽了一口凉气：“这县官糊涂了不成，这是救灾还是杀人呢。”

　　青城县庆福堂的大掌柜郑丰是个妥帖的人，他若都这般说，肯定是实情，甚至，比他说的还惨，郑丰看了凤娣一眼欲言又止。

　　凤娣道：“有话就说，这当口了，还有什么不能说的。”

　　郑丰道：“大公子跟小王爷虽是微服出巡，下头的官却早得了信儿，自打得了信儿，就开始往城外埋人了。”

　　凤娣皱眉道：“你是说因为知道朝廷来人，县官才这么干的，是为了营造一个灾后井然有序的假象，以期能借机升官发财。”

　　郑丰道：“这历来是官场的规矩，当官的赶上穷县，就盼着闹灾，一闹灾十有八九都能升官。”

　　凤娣道：“这些人的良心被狗吃了不成，难道就不想想这官是用百姓的命买来了，数万条命背在身上，他们晚上能睡得着吗，再说，他不过一个七品县官，上头还有府衙呢，再上头还有巡抚，难道这些人都坑瀣一气，便无视朝廷国法，良心呢？”

　　郑丰略沉吟道：“青城县的县太爷后头根儿硬，便巡抚大人也要礼让三分，且……”说着看了凤娣一眼道：“是个熟人。”

　　凤娣一愣：“熟人？你说这个混蛋我认识？”

　　郑丰点点头：“是常志。”

　　凤娣愕然，狗宝道：“你胡说的吧，怎么可能，你说的常志可是原先咱们庆福堂出去的那个？”

　　郑丰苦笑一声道：“虽我是后头提上来的，原先却是冀州府城南铺子里的伙计，当时常志是掌柜的，哪能认错。”

　　狗宝还是摇头道：“不能，不能，常志我是知道的，他爹娘都死在瘟疫上，他侥幸得活，当初从庆福堂走的时候，还跟我说，要当一个为民做主的好官，怎么能变成这样，不行，我得去问问他。”

　　凤娣道：“你去了有什么用，再说，庆福堂，四通当，青城县都有铺子，他若真怕，哪还敢如此明目张胆，再说，如今他是太子爷门下的奴才，想来是仗着这点儿，才敢如此。”

　　狗宝道：“我还是不信常志是这种人。”

　　凤娣道：“常志比一般人机灵，更有手腕，即便如此，以他的出身，想短短两年就外放成了一方父母官，也着实不易。”

　　言下之意就是若没有非常的手段绝无可能，郑丰跟狗宝道：“其实我也不信，你毕竟来的晚，我跟他可是共事了一年呢。”

　　正说着，忽的外头伙计进来道：“常大人来了，要见掌柜的，说有事商谈。”

　　郑丰看向凤娣，凤娣道：“你让他进来，躲到里头去，倒要听听他跟你说什么？”

　　凤娣坐在里屋炕上，狗宝把帘子放了下来，听见脚步声，彼此寒暄过，接着是常志的声音：“郑丰，咱们也不是外人，今儿我来是给你送一条发财的道。”

　　郑丰道：“常大人拿我打趣呢，哪有发财的道。”

　　常志道：“庆福堂的规矩你我都知道，每月的工钱是一样的，虽能养妻活儿，若想过的好，就得指望月底年底的分红银子，这青城县可是个穷县，不说比江南京城，就是定州府登州府也比不上，更何况，今年黄河又决了口子，可以想见，今年腊月二十三青城县的铺子要垫底了，这垫底的，可是一文分红都没有，虽说有喜面，那才几个钱啊，够干什么使的。”

　　郑丰道：“我本来就是一个伙计，如今熬上掌柜的，这工钱也尽够使的了，咱平民老百姓，也不想着穿金戴银，能吃饱穿暖没病没灾就行，我娘那儿一个劲儿嘱咐我好好干呢，不能辜负了东家的信任。”

　　常志道：“我说你怎么这么傻呢，你干上一辈子，能有几个银子，就算你不为你自己着想，你家那两个小子，你就不想想，他们长大了，还想让他们跟你一样，当一辈子伙计不成，若银子多了，就能给他们请先生念书，念了书将来若能考个功名，可是光宗耀祖，这才是正路，再说，这件事做起来神不知鬼不觉，便大公子再精明，这么多铺子呢，也管不到青城县头上。”

　　郑丰目光闪了闪道：“那你说说怎么个发财的法子？”

　　常志道：“大公子仁厚，若不闹灾荒，也就过年过节的舍粥舍药，若赶上灾荒瘟疫，庆福堂哪回不是往外送药，那年杭州城瘟疫，足送了十万银子的药出去，这还是成本价，若照着铺子里的价，你自己算吧，如今黄河决了口子，这水退下去就闹起了瘟疫，这十一个县里庆福堂都归着你管，想来不日，大公子便会发话让给百姓送药，十一个县里的药，我这里估算着怎么也得有几十万银子，你这里截下一半来，谁能知道？”

　　郑丰定定看着他：“你要这些药做什么？”

　　常志道：“你不是外人，我也不瞒你，朝廷的赈灾银子拨了下来，赈灾缺的除了米粮，不就是药吗，粮食朝廷一并送了来，至于这药，若从你这里出来，岂不便宜。”

　　郑丰道：“你是说让我截下来一半，卖给朝廷。”

　　常志道：“这一进一出，至少这个数。”说着伸出十个指头来：“老郑，我说的可不是十两是十万两白花花的银子，你我三七分，我还得打点上头呢，你落下三万银子，便以后不在庆福堂干了，卖上千倾良田做个逍遥的田舍翁也够了，我可跟你说，这样的事儿可遇不可求，错过这回，这辈子都不见得再有这样的发财机会了。”

　　郑丰道：“那你让我想想成不，再说，大公子哪儿还没发话呢。”

　　常志道：“你放心，余家当初还没如今的买卖大呢，大公子都没拿银子当回事，更何况如今，她贵为小王妃，银子算什么啊。”

　　凤娣暗暗咬牙，合着就因为自己的善心，却被当成了肥羊，本来刚才郑丰说的时候，凤娣还有些不信，正如狗宝说的，常志虽有钻营之心，他自己怎么留的命难道忘了，当年冀州府那场瘟疫，他爹娘怎么死的，难道也忘了不成，即便有贪心，怎么也该有些底线，可凤娣却忘了，这人的贪心能啃噬掉所有良知，常志利欲熏心，一心想着往上钻营，哪还记得当初呢，恐怕，在庆福堂当伙计的事儿，在他看来也是莫大的耻辱呢，若不是为了银子，恐他不会来庆福堂寻郑丰。

　　至于他要银子做什么，凤娣也知道，官场上混的人，必须有两样，银子跟背景，常志知道自己这个背景靠不上，所以只能使银子，这银子从哪儿来，他一个七品县令，一年的俸禄银子还不如他当初在庆福堂当掌柜的时候多呢，可在庆福堂是管吃管住的，当官却要花钱，吃住不算什么，年节的孝敬，官越小，上司越多，银子也就使的越多，只要想往上爬，不用银子铺路，门都没有，所以，常志急需银子，更会变着法儿的贪银子。

　　这次水灾是百姓没顶的灾难，却是他搂钱的大好时机，一个贪字刻进了骨子里，哪还有什么良心呢。

　　郑丰道：“你不说小王爷要来赈灾吗，这事儿若是给小王爷知道……”

　　常志道：“小王爷哪有空管庆福堂的事儿呢，你放心，我自有法子做的天衣无缝。”

　　郑丰道：“那万一大公子来了……”

　　常志道摇摇头：“大公子嫁进王府，如今庆福堂的事，大都交给了交给了刘瑞牛黄马方三个，青城县闹了这么大的灾，小王爷哪里舍得让大公子涉险呢，有当年杭州城那回的例子，小王爷自是不会让大公子跟来的。”

　　不得不说，常志真是很了解少卿，两人出京前，因为这个还闹了几天呢，就像常志说的，那年杭州城的事儿，让少卿心有余悸，生怕自己有个闪失，自己说要跟来，无论如何也不答应，最后是自己说，他不让来，自己也会来，才没辙了。

　　即便如此，来了，就让自己在青城县里待着，既然他都退了一步，凤娣也不好太过分，就像凤嫣说的，女人适当示弱，有助于夫妻和美，况且，凤娣知道，少卿也是为了自己，却不想这常志到趁机钻了空子。

　　看来自己还得想招儿，建立起行之有效的监督机制，如今庆福堂有一百九二家铺子，伙计，掌柜，账房，这是多少人啊，有道是知人知面不知心，自己也不能个个都盯着，他们在下头搞点儿花招儿贪点银子倒不怕，凤娣也明白，水至清则无鱼的道理，只不过若趁机祸害老百姓，庆福堂的行医济世岂不成了一句空话。

　　再多几个常志这样的官，若今天青城县的掌柜不是郑丰，也是个贪心的，不用说，今儿这事儿一准成了，本来是为了救灾的药，却给这些人谋了前程，然后去祸害更多的老百姓，岂不是造孽吗。

　　常志走了之后，凤娣从里屋出来，狗宝气的脸色都变了，跺着脚道：“这个不争气的常志，才几年啊，怎么就变得如此狼心狗肺起来。”

　　郑丰看向凤娣道：“常志自来便机灵，善钻营，当初在延寿堂的时候是没机会，只能当个小伙计，后来进了庆福堂，得大公子器重，又借着小王爷攀上太子，他早已不是过去的常志了，他不仅贪，在青城县还纳了四个小妾，都是人送的，美女，银子，前程，有了这三样儿，常志哪还记得当初呢。”说着不禁叹了口气。

　　凤娣道：“是我的不是了，当初就不应该提拔他，如今也能少一个贪官污吏。”

　　郑丰忙道：“小的不是这个意思。”

　　凤娣挥挥手道：“我知道，我是自责罢了，既然是我种下的因，还是我来料理了吧。”

　　狗宝道：“大公子想如何？”

　　凤娣道：“郑丰明儿你去衙门里应下他，药我让刘瑞调过来，三天后到，分成两份，一份在庆福堂往外送，另一份你给常志，我让他赚这笔银子。”

　　郑丰道：“公子您这是……”

　　凤娣道：“常志的手段我是知道的，若不是怕这千载难逢的机会过去，也不会冒险找上你，他行事自来缜密，如今又加上了狠绝，轻易不会让人抓住小辫子，他把那些人都活埋了，就是要堵住老百姓的嘴，即便少卿，若百姓不敢言，便明知他罪不容诛，也办不了他，有了这批药，倒正好成了证据，我要亲手除了这一害。”

　　“还有，以我对他的了解，只拿七成银子绝无可能。”

　　狗宝道：“大公子是说……”

　　凤娣道：“郑丰你使两个机灵脸生的伙计，一个在城门，一个在衙门口，从明天开始给我盯紧了，若看见有大车进出，速速报给我知道。”

　　师爷快步走进来：“大人，您让预备下的东西今晚上就拉进来了，放哪儿？”

　　常志道：“放到库房了，等庆福堂的药一到，掉个个再送出去。”

　　师爷道：“还是大人高明，这一出一进，少说也是十几万银子，这往后咱就不愁了。”

　　常志道：“你交代底下的人机灵些，别给人瞧出来。”

　　师爷道：“瞧出来又能如何，郑丰不是说了吗，庆福堂这回来的可都是散药，这散药说穿了还不都是树皮草根儿，包成包，都一样，吃不死人就行，便吃死了，如今正闹瘟疫，又是庆福堂出来的药，也不会有人怀疑到大人头上，大人这一招可谓一石两鸟，妙的很呢，妙的很。”

　　常志道：“旁人自然瞧不出，我只怕大公子哪儿，虽猜着小王爷不让大公子涉险，可大公子的性子，若非要来，恐小王爷也拦不住，若她来了，只怕要坏事。”

　　师爷道：“一个女流之辈，有甚可怕的？”

　　常志：“你不知她的厉害，算了，你去亲自盯着，等庆福堂的药一来，速速拉出城，把那些药给老百姓发下去，只一落到老百姓手里，就跟咱们无干系了。”

　　凤娣转过身看着郑丰：“你说那些车上的货都卸进了县衙的库房里？”

　　郑丰点点头：“我让四个伙计轮着班盯着，昨儿晚上三更时候进得城，直接拉到了衙门的库房里，一麻袋一麻袋的，里头都是小包，城门的伙计捡了一包，大公子您看，这是什么药？小的认了半天都没认出来。”

　　凤娣打开一看，不禁冷笑道：“什么药，书皮草根儿切碎了掺上一些便宜的草药，这东西吃下去要是能治病，就见鬼了，吃不死人就得念佛。”

　　郑丰道：“大公子是说，常志要用这些替代咱们的药。”

　　凤娣道：“不如此哪来的银子，区区几万银子能满足他的胃口吗。”

　　狗宝道：“常志这小子真不是个东西，这样的损招亏他想得出来。”

　　凤娣道：“明儿一早让城外树林子里那些药车进来吧。”

　　郑丰道：“大公子既知他要换药，这样一来老百姓岂不遭殃，大公子这么做是为了什么？”

　　狗宝道：“老郑你这脑袋真是榆木疙瘩，怎么就不开窍呢，你傻啊，等常志把咱的好药拉出城，不等他发给老百姓，就给他堵在老窝里，到时候人赃俱获，他想耍赖都不能。”

　　郑丰欲言又止，凤娣叹口气道：“你明儿见他的时候，略点他一句，若他不把这些好药送出去，就算他还有点儿良心，或许有救，若他不听，就真的无药可救了。”

　　郑丰把让人把药搬进库房里，自己进来见常志，常志把银票递给他，郑丰揣在怀里，跟他道：“这些药你打算怎么着？”

　　常志目光一闪道：“还能怎么着，明儿一早就发到老百姓手里，该救灾还是救灾，只不过中间拐个弯罢了，你问这个做什么？”

　　郑丰道：“咱都是从那时候过来的，知道这闹灾有多苦，多难，所以……”

　　常志颇有些不耐烦，脸一沉，站起来道：“我这儿还有些政务，就不留你了，送客。”郑丰给他截住话头赶了出来，不禁摇摇头。

　　“爷，今儿奴家在爱金玉堂相看了一套赤金的头面，奴家戴着好看呢……”说着身子一个劲儿往常志怀里钻。

　　常志给她钻的心头火起，一翻身把她压在下面：“爷如今有的是银子，一套赤金的头面算什么，明儿爷让人跟你去，买两套回来，只一样，今儿得伺候爷爽利了方罢……”说着两人滚在一起。

　　正热闹着，忽听外头师爷道：“大人，大人，不好了，小王爷到了。”常志一惊：“你说什么……”

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