凤娣本想着趁机撮合撮合安子和跟凤嫣，不想许慎之不知道那根儿筋儿不对了，半路上□□来道：“何必劳烦少东家再跑一趟呢，冀州府四通当有些事儿，明儿我正好起程过去，大公子想捎什么东西，只管交给我，慎之一准带到。”

　　凤娣看不免白了他一眼，心道，狗拿耗子多管闲事，可他说出来了，自己也不好再说什么，只得咬着牙道：“那就劳烦许东家了。”

　　“不劳烦，不劳烦，不过举手之劳罢了。”进别院的时候，凤娣都没跟两人打招呼，直接回听雨楼了，周少卿不免失笑。

　　许慎之挠挠头：“少卿，我怎么得罪她了？”

　　周少卿看了他一眼，意味深长的道：“我怎么不知道冀州府的铺子里有急事？”

　　许慎之嘿嘿一笑：“我是想着，横竖我得过去一趟，安子和还得绕道，不是我更便利些吗。”

　　少卿看了他半晌儿。道：“认识你这么些年，倒不知你是个好管闲事的。”

　　许慎之目光有些闪烁，岔开话题道：“晋王的事儿你打算怎么着？这次的案子查的也差不多了吧。”

　　少卿道：“晋王为人谨慎，即便最近两年有些心急，做出的事儿也莫不是走一步看三步，南边这场瘟疫的幕后主使者虽是他，想扳倒他，却也不易。”

　　慎之皱着眉道：“一场瘟疫，数万生灵，难道皇上会坐视不理吗？”

　　少卿背着手走到湖边，天上一轮明月映在湖中，夜风徐徐，秋虫呢哝，好一片静谧的月色，比之刚才在钱塘江畔，简直是天地之别，却也不过表面罢了，暗里的滔天巨浪，恐比钱塘潮也不遑多让。

　　少卿向北边望了望道：“晋王毕竟是二皇子，且自幼丧母。”

　　许慎之道：“虽如此，毒害太子在先，散播瘟疫生灵涂炭在后，如此，皇上还护着晋王不成。”

　　少卿道：“你当皇上不知道吗，更何况，这两件事翻出来，晋王一定会弃车保帅。”

　　许慎之道：“你是说，胡家？”

　　少卿道：“胡有庆这枚棋子，眼看就成了弃子了。”

　　许慎之道：“照这么说，那胡家的松鹤堂？”

　　少卿道：“一荣俱荣，一损俱损，胡有庆若获罪，松鹤堂怎么可能独善其身，况这般大罪抄家灭族都便宜他了。”

　　慎之道：“我瞧着胡有康倒是挺明白的一个人，却不想，让他这个糊涂弟弟牵连了。”

　　少卿道：“他是明白，可惜明白的有些晚了，若早些明白，约束他兄弟，莫掺入党争，哪有这灭门之祸。”

　　慎之道：“不管怎么说，为了一己之私，却使数万百姓丢了性命，着实不是医者该做出来的事儿，损了阴德，活该他胡家灭门。”

　　正说着，外头守门的侍卫进来道：“禀告小王爷，庆福堂的常志来了，说登州府的掌柜牛黄到了。”

　　慎之忙道：“牛黄可管着登州府的铺子呢，若无大事不可能跑来江南，莫非庆福堂出了什么事儿不成。”

　　少卿唤来个婆子道：“速去报与姑娘知道。”

　　凤娣看到眼前人的时候，险些没认出来，这个骨瘦如柴的女人，哪里还能瞧出是当初香隐阁的头牌姑娘陆可儿呢。

　　当初凤娣得她相助，许给她若有急难可求助庆福堂，却也没想到真会有这一天，而且，她这么看着自己，眼中似有千言万语，却怎么也说不出，喘了几口大气，张了张嘴，一行清泪滚了下来。

　　凤娣忙道：“莫急，莫急……”

　　看向牛黄，牛黄叹口气道：“陆姑娘也真可怜，那孙继祖上任几月，为了讨好上司，就把陆姑娘送给了登州的新任知府曹良功，这位曹大人好色归好色，却惧妻如虎，只把陆姑娘藏在了登州府双雀巷内的宅子里，不想却给曹大人的夫人知道，闯进双雀巷把陆姑娘一顿好打，打落了腹中胎儿，方知早已怀了数月身孕，打的落了胎，趁夜晚，把人丢到海里，这样冷的天儿，不是有好心的渔人瞧见，救了她，陆姑娘的性命早就没了，问她去哪儿，陆姑娘就说来庆福堂，小的让医馆的郎中瞧了，均说陆姑娘这寒气包入体内，神仙也医，小的瞧着陆姑娘实在可怜，她又心心念念要见姑娘，小的就带着她来了。”

　　凤娣道：“那孙继祖难道不知道她已经有了身孕？”

　　牛黄道：“孙继祖把陆姑娘送给了曹良功，不过几日便下聘娶了城中富户刘家的二小姐，我们出城的时候，正是孙继祖的大喜之日，吹吹打打好不热闹呢，真叫人心酸。”

　　凤娣一拍桌子道：“这样的人简直就猪狗不如。”看向陆可儿，陆可儿嘴唇蠕动，凤娣把耳朵凑过去，听见微弱的声音：“救我，救我……”实在令人心酸。

　　凤娣道：“把人抬到里面去，快请少东家过来。”

　　凤娣看着安子和道：“如何？”安子和道：“寒入体内，便能救回，陆姑娘往后也再不能有孕。”

　　凤娣道：“你的意思是，人能救回来？”安子和点点头：“用引经驱寒之方，搭配针灸，或可逼出体内寒气。”

　　凤娣道：“那还等什么？快救她。”

　　陆可儿两天后方能说话，十天后勉强站了起来，就跪在地上给凤娣磕头，谢她的救命之恩：“当日不听大公子之言，错信了那狠毒之人，落得如此下场，陆可儿好悔，若不是大公子出手相救，陆可儿已是阎王殿里的冤死鬼了。”

　　凤娣道：“世上唯有人心最易变，即便贫寒的时候如何海誓山盟，一旦富贵可期，恐就生出贪意来，孙继祖若落榜，你跟他回乡清苦度日，或许能安安稳稳的过一辈子，他若得中，锦绣前程当前，又哪里记得当初的恩情，且，他既为官，你留在他身边儿，说不定会遭人诟病，弄不好还会丢了他好容易谋到的官职，富贵前程跟你之间，你觉得他有可能选你吗？陆姑娘，你错就错在轻信了他的盟誓，而这个世上，比人心更容易变得就是誓言。”

　　陆可儿眸光一暗，凤娣道：“安大夫说好生歇养一个月，你的病就差不多能好了，你怎么打算的，是想回去登州府寻孙继祖，还是……”

　　陆可儿忙磕头道：“可儿如今哪里还能去找那个负心人，大公子若肯收留，可儿愿意为奴为婢伺候大公子。”

　　凤娣道：“说什么为奴为婢，若你无处可去，就暂且留在庆福堂吧。”

　　许慎之从听雨楼出来，看了眼周少卿道：“你听见那丫头刚说的话了吗？你说她一个才十五的小丫头，成天想的什么，她说人心易变，难不成她谁也不信？”

　　见少脸色略有些阴，忙住了嘴，忽想起如今跟过去可不一样了，不能一味讨论那丫头，若说那丫头谁也不信，岂不是连少卿都……

　　想到此，慎之摸摸鼻子笑了两声：“这一耽搁都快重阳了，明儿可真该走了。”

　　重阳这日，胡有康下了贴儿来，邀凤娣去胡家赏菊，凤娣欣然赴约，庆福堂本还以为，胡老爷子请了江南药行里的人一起凑热闹，不想就她一个。

　　胡家的傲霜阁里，老爷子屏退四周下人，缓缓从轮椅上起来，趋前跪在凤娣跟前，凤娣一愣，急忙来扶他：“老前辈，好好的您这是做什么？”

　　胡有康道：“大公子不念旧恶，处处让着我松鹤堂，老夫领了公子这番情，却，仍要厚颜无耻的求大公子一件事。”

　　凤娣道：“老前辈有事尽管说，何必如此，晚辈可要折寿的。”

　　胡有康苦笑一声道：“事到如今，想必大公子早已知悉这场瘟疫不是天降，乃是人为，虽知二弟这些年在京城为官不易，却也未想到，他会做出此等丧尽天良之事，想必，跟着他的武家兄弟现已被押送进京了吧。”

　　凤娣道：“若二老爷说出身后主谋，或许可有一缓。”

　　胡有康摇头：“大公子，老朽虽糊涂，却也知道一样儿，虎毒不食子，若有庆招出什么人来，我胡家的祖坟恐都要掘了。”

　　凤娣道：“您老先起来，咱们慢慢说。”

　　胡有康却执意跪着：“大公子，如今老夫唯有求你了，有庆做下这样的事儿，实乃十恶不赦的滔天大罪，牵连胡氏一族，也是理所当然，只不过，大公子能否看在老朽面儿上，帮胡家一把，老朽要求不高，只保住我胡家的后代香火就好。”

　　凤娣不禁有些为难，周少卿说过，胡有庆犯下的罪，凌迟都不为过，抄家灭族都是便宜了，胡有康这求自己保住他胡家的后代香火，这事儿哪儿是自己能办得了的。

　　想到此，凤娣不免苦笑一声道：“老爷子，您老太看得起晚辈了，晚辈也不过是个做买卖的罢了，还是个女子，朝廷的事儿如何能掺合的进去？”

　　胡有康却道：“大公子若推辞，今儿老朽就跪死在这里。”

　　凤娣见他跪的满头都是冷汗，心里不忍，忙道：“罢了，晚辈应下此事，尽全力周旋就是，至于结果如何却不知。”

　　胡有康大喜道：“老夫信得过公子。”

　　凤娣不免苦笑：“老爷子今儿这场赏菊宴，原来是醉翁之意不在酒啊。”

　　胡有康歉疚的道：“对不住，老朽实在无计可施，除了求助公子，再无他法了，公子见谅，胡大可，把东西拿上来。”

　　“是，老爷。”胡大可应一声，不多时捧着一个老旧的匣子进来，放在桌子上，凤娣见那匣子颇有年头了，不禁暗道：“莫非这是……”

　　胡有康道：“这里是我胡家的秘方跟医书。”说着，不禁道：“都说你余家的医书能医死人，肉白骨，我胡家的虽没有如此神乎其技，却也是百年来老祖宗传下的，我这些日子都在想你那天说的话，我们医药行悬壶济世是本份，都藏着自家的秘方医书，绝非天下百姓之福，就拿这次的瘟疫来说，若不是你把你余家的祖传医书，交给王太医，恐怕也没有这次治瘟的定乱丹了，若药号里人人都跟大公子一般，不藏私，敢为人先，恐怕咱们大齐的药行会更繁盛。”

　　凤娣道：“老爷子济世仁心，令人钦佩，晚辈既应了前辈，便在这儿撂下一句话，定当尽全力周旋。”

　　凤娣捧着匣子出来，递给狗宝道：“一会儿你去无影门分堂，让堂主派人把这个送去京城我师父府上。”

　　狗宝应着去了，凤娣回来还未进听雨楼，就听见琴声，凤娣在楼外驻足听了一会儿，等琴声歇了才进去道：“看来你布下的局该收口了？”

　　少卿站起来，帮她把斗篷卸下来，递给婆子，牵着她的手坐下道：“胡有康这时候请你去，定是让你周旋胡家的事，你应了？”说着把茶递在她手里。

　　凤娣喝了一口热茶，不免叹道：“这杭州也怪冷的，刚过重阳，我倒觉得比冀州府还冷些。”

　　少卿道：“让你挪到下头的暖阁里去，你偏不听，说这儿的景好，这听雨楼春夏住倒可，入了秋便有些凉了，你又不让用炭火。”说着不禁低笑一声：“你也别使心眼子，岔开我的话，你应了也管不了胡家的事儿，江南数万条人命，就算一命抵一命，把他胡家都杀了，也差的远呢。”

　　凤娣不禁皱眉道：“胡家还不是顶杠的，谁不知道后头的人是晋王，你们哥几个为了夺那把椅子，拉拢朝廷命官，祸害了老百姓，末了，翻出来，推出胡家顶杠，把数万条人命一总算在胡家头上，晋王是儿子，皇上是爹，爹舍不得儿子，就拿着胡家顶，这算什么？”

　　周少卿一皱眉，低声喝道：“胡说什么呢，不想要你的小命了？”

　　凤娣道：“小命都捏在你们手里，要不要还不是你们一句话的事儿，拿这个吓唬谁呢？”说着把茶碗咚一声丢在桌子上，少卿忍不住乐了，到底如今不比当初，是无论如何也舍不得再对她严厉斥责了。

　　看着她叹口气道：“你说你这是个脾性，怎么做的买卖，简直就是个杠头，我是这么一说，真要是舍得要了你的小命倒好了，也省的，我成日里揪心。”这句话说得甚温柔，凤娣忍不住脸一红，倒不好再跟他对着顶了。

　　想起自己之前，还知道要以柔克刚，今天不知怎么，一提起胡家就燥起来，那话就跟机关枪似的，一个劲儿往外突突，这会儿想想，又觉有些莫名其妙，不免有些不用好意思起来，看了他一眼道：“我就是觉得，大老爷这人挺好，而且，胡有庆做的孽，也不能让就灭了整个胡家啊。”

　　少卿屈指扣了她额头一下道：“胡有康倒是给了你什么好处了？你这么费尽心机的替他说好话。”

　　凤娣道：“那个……其实，就是他把胡家的祖传秘方跟医书给了我。”见他挑眉，忙道：“我可不是因为这秘方啊，有没有秘法也都一样，庆福堂的三百张药方也够卖的了，就是觉得，大老爷如此一个仁心之人，不该有这样的下场，而且，这次瘟疫的药也是松鹤堂带头制的，若没有松鹤堂，恐怕如今疫情还不能控制呢，太子爷走的时候，不也说要上报皇上请功吗，我庆福堂就算了，都给松鹤堂。”

　　少卿道：“这话是你说了算的吗，糊涂。”坐在她旁边儿揽她在怀里，在她耳边道：“江南还没待够啊，打算什么时候回去？眼瞅着就到年底了，你是想在这里过年不成？”

　　凤娣道：“过年自是要回去的，凤嫣自己在家带着书齐，我这一出来这么长日子，怕他们惦记。”

　　少卿道：“小白眼狼，眼里都是别人，怎么就不想想，我怎么惦记你的。”

　　凤娣略推开他一些道：“你又不是我姐姐。”说着眨眨眼：“要不你也当我兄弟，我让你惦记着。”说完站起来跑到那边儿窗户下站着去了。

　　少卿看着她笑：“你是自己过来，还是等我去抓你，若是你自己过来，让我亲一下，咱们就算了，若等我过去抓你，可没这么容易就完的。”

　　凤娣一见他脸色不对，忙要往楼下跑，哪里跑的了，给少卿一个箭步过来抓住，抱了回去，按在软榻上，低声道：“小丫头，还想往哪儿跑儿，嗯……”

　　凤娣浑身发热，脸红的不行，感觉胸腔里那颗心，扑腾扑腾跳的好不欢实，忙软声道：“我错了还不成吗，你放开我好不好……”软语娇声，更勾的少卿心猿意马，又见她脸如桃花，双眼晶莹，红唇若珠，心里不免一荡，低头噙住辗转亲了起来……

　　凤娣只觉头脑发胀，昏昏然竟不知今夕何夕，楼下婆子要是上来换茶，给许贵儿叫住：“你干什么去？”

　　婆子端了端手里的茶盘道：“如今天冷，恐茶凉了，王爷吩咐过需及时换热的来。”

　　许贵儿翻了个白眼儿，低声道：“没点儿眼色的东西，咱们爷这会儿占着嘴呢，哪有空吃茶啊。”

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