清儿进来的时候，见凤嫣手里捏着针线，脑袋却看向窗户外头，直愣愣不知道想什么呢，清儿把她手里的针拿了去道：“姑娘仔细扎着手，这么晚了就别做活了，如今大公子跟前有可儿，她手巧又勤力，大公子的东西打点的样样妥帖细致，也用不着大姑娘天天赶着给大公子做衣裳做鞋的了。”

　　凤嫣道：“她倒真是个底细人儿，却不知凤娣从哪儿得了这么个人来，模样儿也好。”

　　清儿道：“我听麦冬说，她以前可是兖州府香隐阁的头牌姑娘，模样能不好吗，后来瞧上个穷秀才，因帮着咱们二姑娘买下了王家的铺子，二姑娘给她赎了身子，送她跟那穷秀去京城赶考，还应了她，若有事可找庆福堂，那穷秀才跟裴文远是同榜得中，放了登州府外的一个小县的七品官，带着她去上任了。”

　　凤嫣道：“这不挺好的吗，她也算没看错人。”

　　“好什么啊？”清儿道：“那穷秀才穷的时候还好，后来当了官，可就成了狼子野心，为了讨好上司，把坏了孩子的可儿送给了登州府的知府大人曹良功，养在外宅里，给那知府大人的母老虎婆娘知道了，带着人闯到宅子里一顿好打，生生把肚子的孩子打了下来，大冷天扔到海里，不是得好心人救上来，早没命了，就这么着，身子也坏了，您想这刚落了孩子的女人，身子最是娇气，大冷天扔到海里，能保住命真是造化了，还亏了安大夫呢，只不过，听说命是救回来了，以后再不能有孕，那穷秀才可是缺了大德了，病好了也无处可去，就跟着二姑娘了。”

　　凤嫣叹道：“倒真是个可怜人。”由陆可儿忽的想到了自己，当初若不是凤娣一心相护，处处防着裴文远，自己的下场，恐比这陆可儿也好不多少去，天下负心人何其多，竟难寻一个知心的人。

　　清儿打量她的神色低声道：“我听着今儿二姑娘□□有理儿，往哪儿寻安大夫这样的品性的人呢，虽说有些木呆，可人好，性子更好，就瞧他对书齐那个耐心法，就不是寻常男人能有的，将来不定多疼自己的孩子呢，若大姑娘嫁了，这一辈子指定受不了委屈，二姑娘这是花了大心思替姑娘谋划，您就不看别的，瞧瞧二姑娘这一片苦心也该好好想想。”

　　凤嫣忍不住脸一红，白了她一眼道：“你这丫头莫非疯魔了，大晚上的不睡觉，胡说八道什么，莫不是瞧着麦冬跟牛黄过得好，也想着嫁人了不成，倒是有个现成的，你跟麦冬好，她嫁了牛黄，你干脆就嫁给狗宝，你若答应，明儿我就跟凤娣说，赶着过年也把你嫁过去，省的在我跟前唠叨这些有的没的。”

　　清儿道：“这明明说大姑娘跟安大夫的事儿呢，怎转到奴婢身上来了，奴婢嫁谁不嫁谁的无妨，横竖有大姑娘这个主子戳着，谁还敢欺负奴婢不成，倒是大姑娘您的终身大事儿，可得好好想想，二姑娘最会瞧人了，只二姑娘都说好的人，那就真是没挑了，您没见二姑娘连小王爷都不待见吗。”

　　凤嫣叹口气道：“她哪是不待见，你们瞧着她面儿上不在意，心里不知怎么纠结呢，她也不是铁疙瘩，这一晃都两年了，能没点儿情分吗，她是忌讳小王爷的身份，得了，凤娣主意大，她的事儿我，这个当姐姐的也管不了，让她自己拿主意去吧，至于安大夫，如今瞧着是好，只怕将来当了官，又是一个样儿了……”

　　清儿暗骂裴文远，缺大德了，把她们姑娘害的，都不信这世上有好人了，清儿道：“大姑娘不用想这些，咱二姑娘什么人，您还不知道啊，没有把握的事儿，万万不会做，尤其干系到大姑娘的终身大事，二姑娘比谁都怕大姑娘受委屈呢，安大夫的师傅，二姑娘也喊一声师傅，就是如今皇上钦点的太医院院判王大人，我听人说，学医这行里，师徒堪比父子，有这么一位师傅，还有二姑娘，您怕什么？”

　　凤嫣伸手戳了她的脑袋一下：“夜了，快睡吧，明儿还得早起呢，凤娣病着，家里的事儿我得瞧着些，各家的年礼该预备了。”

　　清儿忙进去铺床，灌了汤婆子塞子被子里暖着，出来道：“说起年礼，瞧二姑娘的意思，小王爷哪儿莫非不送了？”

　　凤嫣道：“往年都送，今年不送，成什么了，明儿我问了凤娣再说。”

　　年礼儿？凤娣这才想起，还有这么档子事儿，依着她，还送什么啊，虽说没说清道明，可凤娣觉得，两人的关系也差不多就这样了，也没有再走下去的必要，等开春，皇上一赐婚，两人就算彻底掰了，不过掰之前，这年礼还真不能省，可送什么呢，真让人头疼，前两次可都是投机取巧，这次可麻烦了。

　　凤嫣见她愁的那样儿，忍不住笑道：“买卖上那么难的事都没见你这样过，至于吗。”

　　凤娣忽的想起什么道：“我记着城外有个烧瓷器的窑是不是？”

　　凤嫣点点头：“是有一个，怎么想起这个了？”

　　凤娣道：“这就成了，可儿给我拿纸笔来……”

　　慎之上了台阶，还没进屋，先把管事叫过来问：“冀州府的年礼送来了吗？”

　　管事苦着脸道：“可是说呢，这眼瞅就小年了，往年这个时候早到了，今年不知怎么了，莫非是大公子病着，忘了这档子事了。”

　　慎之嗤一声道：“病什么？早好了，想来是有别的心思呢。”

　　正说着，忽的外头小厮跑进来道：“大管事，许贵儿回来了。”

　　大管事真是松了一口气：“可来了，再不来，这个年也甭过了。”忙着迎了出去，许贵儿捧了个老大的盒子进来。

　　慎之看了少卿一眼道：“好家伙，今年的礼倒大，莫不是糖画吧。”

　　许贵儿摇摇头，把盒子打开来，慎之探头一看，不禁失笑，暗道这丫头也算费心了，抬头瞧了眼少卿，果见阴了数天的脸晴了不少，眸光里隐约的欢喜遮都遮不住。

　　少卿把里面那个瓷人拿出来，端详半晌儿，问许贵儿：“这是她画的？”

　　许贵儿忙点头：“画了足足一天呢，又亲自拿到冀州府外的窑口里，瞧着上色，瞧着烧，大公子说，就这一个烧的最好，就让装盒子送来了。”

　　慎之扒头瞧了瞧那大肚子瓷人，又看了看少卿道：“别说，真有些像呢，尤其这张没有表情的脸。”

　　少卿看了他一眼问许贵儿：“慎之的是什么？”

　　许贵儿忙道：“少爷的年礼儿是顶帽子，是用王家三舅爷从蒙古那边捎回来的皮毛做的，是大姑娘的针线。”

　　慎之脸色一喜：“在哪儿呢，我瞧瞧。”

　　许贵儿道：“已送到侯府去了。”

　　慎之急忙站起来道：“那我先回去了。”说完不等少卿在说什么，快步走了。

　　许贵儿目光闪了闪，心说，五少爷这个心思恐要落空了，大公子哪儿心心念念要把大姑娘嫁给安子和呢。

　　如今许贵儿算是明白了，只大公子想干的事儿，就没有干不成的，就拿当初的裴文远来说，硬生生就让她给搅黄了，不过裴文远也不是什么好东西就是了。

　　少卿摸了摸那瓷人的眉眼儿,慎之说的是，这眉眼神韵，真跟自己脱了形一般，可见她嘴上什么都不说，这心里还是有自己的，想着，不免高兴起来，递给跟前的人：“摆在寝室的架子上。”

　　回头问许贵儿：“她的身子可好了？”

　　许贵儿道：“安大夫施了针，配着药吃了几天就好了，只安大夫也说，这回真是险的很，若不是大公子机警，捂住口鼻，便侥幸保住命，这一辈子也甭想再生子了，晋王两口子这招儿也太过阴损了些，却在太子宫干出这样事儿，真真让人不知道该说什么？”

　　少卿脸色一沉道：“江南的事儿过去了，他是心里出不来这口气，才寻凤娣的麻烦。”

　　许贵儿道：“可晋王就不想想，就凭江南散瘟，毒害太子，哪件事儿不够杀头的罪过了，若不是皇上有意护着，晋王还能好好的去赏梅宴上喝酒吗，早进宗人府大牢了。”

　　少卿目光闪过狠戾：“赶了一路下去歇歇吧，过了年跟我下江南。”

　　许贵儿一愣，心说又去江南做什么，回去琢磨了一宿，才琢磨出点儿影儿，小王爷莫不是要把晋王给办了，前头好歹看在兄弟的份上，还留着两份情面，可晋王对大公子下手，那就是真是找死。

　　而开春三月二十八是晋王的寿辰，各地的孝敬的寿礼都会送来京城，这里数着邱思道是晋王麾下的新宠，裴文远也投奔了晋王，这两人莫不是干了什么事儿，要说，晋王也真没成算，若不动大公子，也不会触怒小王爷，这么一来，不用想也知道，明年有的折腾了。

　　又是一年腊月二十三，今年小年的掌柜家宴，摆在了原先夏家的宅子里，忠叔一早就让人收拾了出来，就在前头大厅里，两边儿的穿堂都打开，点了炭火盆子也不觉得冷，地儿也大了不少，足能摆下十二桌席，灶上杀鸡宰羊，早就预备好了，年年这一天是余家最要紧的日子，这一年比着一年的热闹，正应着余家一年比一年的兴旺。

　　今年尤其热闹，大门上贴上了喜庆的春联，里头的小门上贴了倒福字门神，穿堂外，挑高的大红灯笼，一落晚，齐齐点起来，里外通透，那喜庆的年味儿，让人一进来就能感觉到。

　　各铺子里的掌柜差不多都到齐了，三五成群的说着话儿，不知谁提起刘瑞跟常志去年击掌打赌的事儿来：“今年常志跟着大公子去了江南，这赌约可没法儿应了，要不明年吧！刘瑞你敢不敢跟常志再赌一回？”

　　刘瑞哼一声道：“都不是庆福堂的人了，还赌什么？”

　　众人一愣，常志一脚迈进来，几个人忙围过去跟他打了招呼，低声扫听：“你跟大公子走的近，跟我们透个话儿，江南的大掌柜怎么成了马方那小子了，那小子算什么啊，说起来，还不就是当年回春堂一个站街的伙计吗，跟了大公子才一年就成精了，你瞅他牛的，都没边儿了，论资历，论本事，哪数得上他啊。”

　　刘瑞却慢悠悠的晃过来道：“马方怎么了，虽说不如某人的本事，可有一样却比某人强多了，那就是忠心，知道自己怎么回事，知道没有大公子的提拔就没有今天，人家知道知恩图报，不像某人挖着心眼子攀高枝儿，也是，这人各有志，眼望着锦绣前程呢，赶明儿混个乌纱帽，能光宗耀祖，庆福堂的大掌柜算什么，谁瞧得上啊。”

　　众人一愣，看了看常志，又看了看刘瑞，常志脸色有些不好看：“刘瑞你跟这儿说什么风凉话，要是你，我不信你还能留在庆福堂。”

　　刘瑞道：“我没你这样大的本事，能攀上小王爷，再说，我知足，我就想着在庆福堂干一辈子，养妻活儿，过我的小日子，不像你野心大，打从进了庆福堂开始，你就想着出路呢，可你小子这事做的太不地道，你就是想走，提前知会大公子一声，大公子还能拦着不成，偏偏那边儿都弄好了，才跟大公子说，常志，你现在是得了好机会，可你不想想，若没有大公子提拔你，你小子现在还是个伙计呢。”

　　牛黄过来道：“刘瑞你也是，都这份儿上了还说这个做什么，这事儿谁也不怨，只能怨咱庆福堂的庙小，留不住他这尊大佛，不过，这给皇家当差可不容易，就算将来能混个一官半职，往后可还不知怎么样呢，你没看见胡有庆的下场吗？”

　　“说什么呢？这么热闹。”凤娣进来，众人忙躬身：“大公子。”

　　牛黄道：“我们这儿恭喜常志呢，跟他说以后当了官，可别忘了我们这些一起混过来的兄弟。”

　　凤娣看了常志一眼，走到前头打量一圈笑道：“去年在府里摆宴不过六桌，今年搁不开了才挪到这儿人来，这是大喜事，若明年再搁不开，咱们就摆到长街上去，就在余家前头的街上搭棚子摆席，不止咱们这些掌柜的账房，还有铺子里的伙计，咱们庆福堂好好热闹热闹。”

　　牛黄道：“那可得摆上几条街了，要不然真坐不下这些人。”

　　凤娣乐了：“就是把冀州府街上都摆满了也无妨，让冀州府的老百姓跟咱们庆福堂一块儿过小年才热闹呢。”说着顿了顿道：“今年有松鹤堂三十家铺子的掌柜，我就多说一句，招牌不一样，规矩一样，庆福堂跟松鹤堂是一家，没有厚薄之分，明年开年起，各大掌柜的半年一轮换，具体铺子里怎么轮换，各大掌柜的说了算，我只有一个要求，鼓励竞争，但都得给我光明正大着来，谁要是使阴的，让我知道，那可对不住了，卷铺盖卷滚蛋，我庆福堂不要这样的害群之马，松鹤堂的掌柜都是药行里的老人了，自是知道药行的规矩，其他人在庆福堂的日子也不短了，更该知道我的规矩，行了，今儿过年，咱们不说这些，我还是那句话，请各位同心同德，为了让咱们庆福堂这块招牌更响亮，各尽所能，我这里拜托了。”说着一鞠躬。

　　众人忙躬身，凤娣举起酒杯道：“这杯酒我敬大家，这一年辛苦。”说着仰脖干了。

　　凤娣走出来，不禁回头看了看，里面觥筹交错正热闹，可儿道：“大公子下雪了。”凤娣抬头看了看，可不吗，细密密的雪落下来，不一会儿就在地上铺了一层，打在门前的纱灯上，摇曳出婆娑的雪影，有种凌乱的美感。

　　忽的后面脚步声传来：“大公子。”

　　凤娣回身看着常志，不禁叹了口气：“你不用在意别人说什么，既然选择了要走的路，就照着你想的去做，只不过，你也得做好心理准备，官场这条道儿不好走，跟咱们做买卖不一样，诱因太多，即便你现在满心抱负，以后怎样真难说，我只是希望，无论什么时候，都别忘了你的本心，凡事多想想，三思而行。”

　　常志跪下道：“小的谢大公子教诲。”

　　凤娣摇摇头：“你错了，这不是教诲，是叮嘱，你是从庆福堂出去的，我总是希望你能好的，怪冷的，回去吧。”说着上了车。

　　可儿道：“大公子对他太好了，这样的人不值。”

　　凤娣道：“如今我也想明白了，做人一分厚道一分福，这事严格说起来也不是常志的错，能抓住机会才有发展，他只是比别人心更大，这样的人才能成大事。”

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