周媚被春琴和夏棋搀扶下来,就跟在孙氏身边,等所有人都下来,她们才结伴走进宜阳侯府。
“赵夫人,您可是来了,母亲早上就在念叨着,说您今儿不知道何时会来。几位妹妹也过来了,赶快里面请。”
在门口待客的正是宜阳侯府的世子夫人,据昨儿陆氏对周媚说的,她是宜阳侯夫人娘家的外甥女,模样很好,至于是什么性格,她就不是很清楚了。
孙氏和她简单的说了几句话,旁边的一位婆子就引着她们往院里去了,至于赵承飞则是被一个小厮带往招待男客的地方。
宜阳侯府比之承北侯府要稍微简单,毕竟根基比不上世代勋贵的赵家,但是却也自有一番雅致。
今儿的宜阳侯府很显然是为了这次赏花宴特意布置的,一路走来空气中都透着淡淡的莫名花香,院子里摆放着不少的盆栽仙客来,也掺杂着一些蟹爪莲,开的都很是不错。
等一行人被领到一间很是宽敞的暖阁中时,里面也已经做了三五为衣着华贵的夫人和数位服饰艳丽的小姐。
“赵妹妹,你可是来了,赶紧过来坐下吧,几位丫头也别拘着,凑在一起喝茶吃点心,都随意。”上首的宜阳侯夫人上前拉着孙氏就在旁边的位子坐下,好在软椅摆放的并没有所谓的谁上谁下,这也就避免了让众位夫人相互比较。
孙氏分别和面前的夫人们互相见了礼,然后就坐下,对于夫人笑道:“距离上次你举办赏花宴也有大半年的时间了,刚才我进来的时候,看到外面的仙客来开的很是不错,看来你还真的对于培植花卉很是有天赋。”
于夫人笑着点头:“我也就是随意摆弄几下,是我那个儿媳妇喜欢,现在也没有什么好赏玩的,今儿我可是冒着丢脸的危险,请众位姐妹来府里坐坐。”
坐在旁边的一位夫人对孙氏笑道:“赵夫人,那位小姐可否就是周家的姑娘?”
孙氏顺着她的视线看过去,说的正是周媚:“是啊,那就是我的外孙女媚姐儿,这还是第一次带她出来赴宴,若是有不妥之处,还希望诸位姐妹见谅才是。”
“不会,眼瞅着就是个好姑娘,赵夫人一看就是有福之人。”
“让韩夫人见笑了。”这位是御前行走韩大人的家的夫人,深受小皇上的喜爱,还担任着小皇帝的武术师傅,虽说只是其中一个。
“赵夫人过谦了,表小姐长得很是漂亮,规矩也很好。”
这边,周媚则是进来后就静静的坐在一个软椅上,旁边有两位姑娘在摆棋局,左边的是宜阳侯府的大小姐于华珍,右边的则是当朝太傅之女魏明珠。
“周妹妹也会下棋吗?”于华珍撇眼笑着问道。
她微微点头,笑着回道:“会一些的,母亲曾经教导过。”
说完,于华珍就高兴了,抬头和对面的魏明珠道:“明珠妹妹,你看我这盘棋可是落后五子,实在是无法力挽狂澜,不如就让周妹妹代劳可好?”
魏太傅是皇帝的老师,现在虽说皇上还没有亲政,但是却大部分时间都跟在太傅身边学习治国之策,棋局书法也有教导,身为魏太傅的最小的嫡出女儿,魏明珠的成就也不低,就如今都还是魏明珠多般想让才只是堪堪落后五子罢了。
魏明珠闻言,扭头看着正盯着棋盘看的入神的周媚,无可无不可的点点头。
见她同意,于华珍就站起身,拉着周媚坐在自己的位置,对她道:“周妹妹,现在该你的黑子了。”
周媚点点头,好看的修长粉嫩手指捻起一枚黑子落在棋盘上,因只是不经意的一子,期初魏明珠名没有太过在意,但是随着接下来的你来我往,却是让她越加的在意。
三位姑娘认真的表情,引得周围的闺阁小姐也是纷纷围上来看着,眼瞅着棋盘将要定下江山,魏明珠终于是长舒一口气的抬起头,手中的白子直接因为手指的松开而落进棋罐里。
她眉头微微的蹙起,很是不悦的看着周媚道:“周姐姐,你是不是让着我了,这样可不好。”
“哪里,也是明珠妹妹棋艺精湛,我才看看赢得一子半而已。”周媚柔和的回道。
魏明珠姿态优雅的收拾着面前的棋盘上的白子,“才不会呢,我又不是初学者,明明就是周姐姐歉让了。周姐姐现在是住在承北侯府吗?”
“是!”
“那以后我可以去侯府找周姐姐下棋吗?或者是周姐姐可以去太傅府,在府里也就只有我大哥的棋艺比我高,相信周姐姐定是会为我出气的。”平时只要她淘气了,大哥总是要拉着她下棋,其实这倒是无所谓,反正她也很喜欢,可恶的是,每次输了大哥总会让她抄写女则,输一子抄写一遍,太过痛苦了,她就压根没有赢过。
“若是明珠妹妹方便的话,倒是可以的。”她没想到赢了一盘棋,这个小姑娘居然没有生气,可见是个心性好的。
于华珍则是笑道:“还是周妹妹厉害,明珠在我们这里的棋艺是最好的,没想到在落后五子的情况下,也能让你赢了,还真是厉害。”
“于小姐过奖了,真是侥幸而已。”其实她很想大方的承认,这种推来推去的谈话方式真的很累人。
赵若兰看着面前这友好的一幕,心里恶心的要命,明明就是个低贱的人,却总是喜欢出风头。
只是如今暖阁里有这么多人,她却无论如何都无法说出失礼的话,否则毁掉的就是她的名声了。
正说着,外面传来丫头的声音:“定国公夫人到。”
然后珠帘掀开,周媚还没有反应过来,一个小丫头就飞快的扑到她的怀里。
“周姐姐,我来了,你有没有想我呀?”
周媚看着怀里的甄子萌,没等她开口,怀里的小丫头就被人拉开了。
“萌儿,当着这么多夫人的面,如何能这么失礼?”
甄子萌回头看着身后的大美人儿,嘟着小嘴很不高兴的跺跺脚,然后走到众位夫人面前福身行礼,然后就回身拉着周媚的手不松开。
“大姐,这就是我和你说的周姐姐,是不是很漂亮?”
甄子菁走过来,看到周媚望着妹妹那无奈的眼神,笑道:“周妹妹,萌儿让你费心了,前些日子在西山,多谢你的照顾。”
“客气了,我也很喜欢萌儿,都是应当的。”
“哪里有应当应分的事情,以后岂不是让别人更加的无法无天,萌儿就是泰国调皮,没有人看着指不定能做出什么事情呢。”
“菁姐姐也认识周妹妹吗?”于华珍上前拉着她的手笑问道。
“今儿是初见,不过萌姐儿和周妹妹认识。”上次跟着大哥去西山,回来之后说起了那边的事情,可是差点没吓坏了父亲母亲,直说要背上谢礼去周府谢过她,却得知人已经被承北侯府接走了。
后来听母亲说起过承北侯府二十年前发生的事情,如今一见,貌似这位周姑娘过的并不差。
原本以为今儿来到宜阳侯府,自己势必是要孤单着,谁想到居然遇到了志同道合的魏明珠还有甄家姐妹,倒也是有了伴了。
一行人随后在一个很是体面的婆子安排下,去了西边的暖阁。
暖阁里已经摆放着热茶和各种点心,屋子里也烧着霜碳,很是暖和。
一走进来,甄子萌就拉着周媚在旁边说话。
“从西山刚回来的时候,娘就让家里的管家往周姐姐府上送谢礼,我也跟着去了,谁知道周姐姐根本就不在家里。”说着,小脸带着满满的失望,不过后来却拉拉自己身上的衣服,笑道:“看,周姐姐,这是我娘让采办去你家的绸缎庄买的羽纱缎,果然就像周姐姐说的,穿在身上一点都不显得累赘,我二姐也很喜欢,是不是二姐?”
甄子菁笑着点点头,给妹妹递上一块糕点,“周妹妹家的布料确实很好,前些日子我娘带着我亲自去采买了十匹羽纱缎,又软又轻还特别的保暖。”
以前每到了冬天里面要穿很多层,现在只要两层再添加一件外衣就可以了,下雪的时候加一件狐裘大氅也就足够了,这样既保暖还能保持美好身形的事情,谁不喜欢。
魏明珠仔细的看着甄子菁身上的布料,感觉确实很好,而且还有种流光溢彩的感觉,不由得伸手摸了摸,顿时惊觉手下那丝滑的触感。
“真的呢,甄姐姐,这料子真好,是从周妹妹家的绸缎庄买的?”
“是啊,价格和羽缎差不多,但是质地却更舒服,魏小姐若是喜欢的话,也可以去看看,就在城南的周记绸缎庄。”
“确实不错,我等明儿和我娘一起去看看。”于华珍满意的点点头,“周妹妹,可有艳红色的?”
“这种艳色的料子很是紧俏,我也不是很清楚,若是没有的话,于小姐可以等一等,十二月初就会上来新货的。”女人对于衣裳和胭脂水粉最是没有抵抗力,所以这两家铺子的生意一直都很好,每年都有近万两银子的收入。
这已经是巨款了。
可是,就算是周家现在虽说也是富庶之家,依旧有着严格的固定,不许浪费粮食。
“既然是这样的话,那等明儿我去看看,若是没有的话,周妹妹可是一定要为我留三匹红色的衣料。”
“于小姐可是要大婚了,就定在明年的六月,定是为了赶制嫁衣才想要艳红色的料子的,周妹妹可是别耽搁了于小姐出嫁。”甄子菁掩唇笑的很是温婉。
听到这话,于华珍的脸色顿时变得一片粉红,就连耳垂也变得红艳艳的,平白添了丝丝妩媚的意境。
周媚恍然,可不是听说了宜阳侯府的大小姐已经与护国公府的二爷定了亲,如今都已经及笄了,大婚就定在明年六月份,也算是一件大喜事了。
毕竟能攀上护国公府,也不是一件简单的事情,毕竟是皇亲国戚,护国公府可是出了两位国丈爷,就算现在是九王爷摄政,可是九王爷的外家也就是护国公府陈家。
想到在文雅阁见到的护国公世子陈天卓,不知道那位二公子是否就是良人。
“既然是这样,年底之前,我定是会为于小姐留下三匹布的。”
“那就多谢周妹妹了。”
珠帘拨开,一个比之于华珍更加俏丽的少女走进来,上前挽着她的手臂,撒娇的摇晃着:“大姐,花房里的睡莲今儿开的正好,咱们过去看看好不好?”
于华珍笑着拍拍妹妹的手,对周媚等人道:“今儿发帖让你们过府,就是为了看花的,我家去年盖了一座花房,此时开了不少的花,还有的是我大哥亲自为大嫂找来的稀有品种,咱们过去看看?”
主家的邀请,在场的小姐们自然是不会拒绝的,而且她们也对于宜阳侯府的花房很是好奇,没有推辞就站起身,浩浩荡荡的去了。
刚走出院子,就看到前方有数位青年男子也从石板路上穿行而来。
不等周媚反应过来,就被身边的甄子菁拉着福身行礼。
“见过王爷!”
周媚福下身,眼角的余光看着走在前面的人,可不就是那位风华绝代的摄政王叶瑖。
“平身吧,今儿本王过府是客,无须多礼。”
“谢王爷。”
等众位姑娘站起身,周媚很明显的察觉到身边的不少女子都红了脸,瞧瞧的打量着走到前面的九王爷。
人群中,一位身材挺拔,相貌俊朗的男子停下脚步,走到周媚身边,小声问道:“表妹在侯府可否遇到难处?”
看到面前的人,周媚的表情这才轻松起来,笑着摇摇头道:“我能有什么事,有事的是他们。”
再没有拿到钱的时候,孙氏是无论如何也不会和自己翻脸的。
“见过宣世子。”魏明珠站在周媚身边,冲着宣绍凌微微福身,然后就跟着前面的甄子菁去了。
周媚看着魏明珠的背影,眼神有些疑惑,不过当见到那红了耳垂的模样,这才恍然大悟。
自己的这位表哥文采出众,相貌堂堂,据说还被九王爷看中,那就是未来的朝廷重臣,可谓是前途不可限量,魏明珠能看上自己表哥,也是无可厚非的。
宣绍凌被自己家表妹瞪得有些发冷汗,尤其是那双妩媚的双眸中透着的精光,更是让他寒毛直竖。
抬手在她光洁的额头弹了一下,失笑道:“你可别胡思乱想。”
“我想什么了?”周媚似笑非笑的看着他。
宣绍凌无奈的拧了拧眉,终于是败倒在她的眼神里,长叹一口气道:“两日后就是姑祖母的忌辰,娘与姑母那日要去慈云寺为姑祖母烧香,到时候我会过去接你,你自己准备好。”
“我知道了。”
“已经十七年了,时间过得可是真快。”宣绍凌叹息道。
周媚看到他落寞的神色,好奇的问道:“表哥还记得我外祖母的事情吗?”
说完,就见他摇摇头,“已经很多都忘记了,多少还是记得一点的,是个很好的女子。”
“比之孙氏如何?”
“那自然是好了千百倍不止的。”宣绍凌很干脆的说道。
“既然这样,为何外祖父会喜欢孙氏,而由着她心碎而死?”
“赵兴宇爱的是权势,女子之于她,不过是陪衬而已,你刚与他接触,可能不是很清楚。不过表妹,你在侯府一定要多注意,孙氏不是个良善之辈,接下来她指不定要对你做出什么歹毒的事情,我平时是不会去承北侯府的,若是又是,就去找小叔,他自会有打算。”
她听了也只是点点头,当然事情在自己能解决的情况下,她还是不想麻烦别人。
抬手按了按她削瘦的肩膀,低声道:“一切小心为上。”
两人绕过前面的一条碎石小路,一座很大的花房就映入眼帘,而花房入口处,则是有不少的丫头小厮端着茶点进进出出,随着敞开的入口,能听到里面欢快的笑声。
“走吧,据说宜阳侯府的花房很是漂亮,今儿你也别拘着,多玩玩。”
走进去之后,周媚就被甄子萌给拉到一个池塘满前,里面十几株睡莲开的格外的娇艳,花瓣上,晶莹的水珠随着摇晃的轻微动作,不断的摇摆,然后终于在最后支撑不住,落入池水里,溅起小小的水花。
“周姐姐,是不是很漂亮?”
“是啊,不过没有萌儿漂亮。”她捏着甄子萌那滑腻的粉嫩小脸说道。
甄子萌眨眨眼,看到她戏谑的神色,好一会才低下头,小脸通红一片。
“周姐姐真是的,就知道调侃人家。”
旁边的一丛翠玉灯笼花前,赵若语羡慕的看着周媚这边,还有赵若兰那边,再看看自己孤单一人,在那些豪门贵公子门前,显得那的无地自容,这个时候她才后悔自己跟了出来。
她年纪不大,但是因为常年在孙氏的压迫以及姨娘的叹息中,心性早已经比别家的女子更加的成熟。
莫说她是庶女,还不被孙氏喜欢,就算是喜欢,身为庶女又能找到什么好的人家。
昨晚听说母亲要带她赴宴的时候,她是很高兴的,而姨娘比她更加的开心,如今看来,母亲带她出来,不过是让她看清楚自己的身份,无论她心里想的再多,终究是庶女,这就是命。
“赵家妹妹,咱们一起吧。”一道娇软的声音,在赵若语旁边响起。
赵若语扭头的时候,就被面前的女子那倾国之姿而吸引。
“姐姐是……”她声音弱弱的问道。
“我叫于青霞。”
只是说出名字,赵若语就知道面前女子的身份了。
她虽说从来都是大门不出二门不迈,但是并不代表对京中的事情就是一无所知,虽说大部分的事情都是从丫头的空中得知,但是却也是八九不离十。
宜阳侯府有一位倾国倾城的庶女,在整座宜阳侯府,除了被侯爷宠爱,在兄弟姐妹以及主母之中,都不得眼。
如今一看,年纪与自己相差不大,但是那相貌,却真的是让人心惊。
而不远处的众人,在于青霞出现的时候,也纷纷把视线投射过来,看到于青霞的神色讳莫如深。
“这位小姑娘的相貌,还真是不一般。”周媚轻声说道。
甄子菁和魏明珠也是互相对视一眼,眼神中都有着相同的了然神色。
“周妹妹,咱们去那边坐坐吧。”花房很大,里面也有五六处桌椅,此时男子在最里边占了两处,外面的三处倒也有一处空置着。
待坐下后,甄子菁看着周媚问道:“周妹妹可是觉得那位小姐长得漂亮?”
“自然是漂亮的,现在看年纪不过十一二岁,再过两年岂不是足以堪称倾国倾城?”她真心的说道。
旁边,于华珍瞪了远处与赵若语凑在一起的于青霞,冷冷的哼了一声。而二小姐于华雪也是狠狠的等着那人。
“咱们不说这个了,姐妹们吃点心吧,这都是我娘让人从千味居买来的。”
现在周媚就算是真的好奇了,也不好意思继续问下去,只能撇来这个话题去和她们聊起衣裳和首饰。
一直到外面有侍女来请于华珍,她这才对众人施礼,带着妹妹离开了。
等于华珍姐妹俩一走,甄子萌就凑在周媚身边小声道:“那于青霞只比雪儿小两个月,是于夫人的庶出妹妹与宜阳侯的庶女,听说那于青霞的相貌九成像极了她姨娘。”
只比嫡出的二小姐晚两个月?这其中的秘密,就有些昭然若揭了。
甄子萌这一开口,旁边的甄子菁和魏明珠也不再隐瞒,和他们说了一段颇为狗血的故事。
据说是于夫人与宜阳侯从小就是青梅竹马,在于夫人满月的时候就定了娃娃亲,后来长大就顺理成章的结为两姓之好。在于夫人还未出嫁的时候,与自己嫡亲的妹妹关系并不是很好,却与那位庶出的妹妹很是投缘,后来于夫人出嫁之后,那于姨娘也是时不时的来侯府看望嫡姐,对那位丰神俊朗的宜阳侯也是尊敬有加,这让于夫人更是疼爱这个懂事的于姨娘,还在府里给她单独留了一座院子,以方便她能经常来玩。这种状况一直持续到于夫人怀上二小姐,于姨娘及笄。
也就是说,趁着嫡姐有孕,这位于姨娘利用美貌,顺理成章夺得爬上了姐夫的床?
“宜阳侯对于这位于姨娘甚是宠爱,十年如一日,每月都有大半的时间是宿在这位姨娘的院子里。”魏明珠说完,叹口气道:“自从出了这件事,京中各大府邸,对于姨娘与庶出的子女可是有了很大的变化,不过这样也好,若是我有这样的庶出妹妹,早就趁早打死她了,真亏她还有脸活在这世上。”
“都说京中有两大美人,护国公府的陈希雨和丞相府的迟青莲,如今一见周妹妹,也知道两人不过如此,但是那位于青霞,却比周妹妹都要美上三分,能的宜阳侯的宠爱,固然是因为这位庶出的女儿当真是天姿国色,另外就是宫里有消息传出来,最迟五年,就会有采选,届时这位于三小姐,不知道会有何等的造化。”
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