唐家公子和谢家公子一得知凌苍尘昨日的行为, 就遣了人去往凌府, 约凌苍尘出门一聚；凌苍尘想了想, 派了小厮去往鹤启书院通知赵鸣禄, 约好的时间一到, 昨儿的四个人再次聚在一块儿, 商量了下都去了丹凤楼。

　　四人上了楼后, 使了跑堂的把屏风打开，将他们那一桌与外面隔离开来，等到饭菜全部上了桌, 唐家公子这才对凌苍尘笑道：“说来相识也有些年头，却不知凌兄身手甚好，昨晚儿没能亲眼见到凌兄出手, 真是憾事！”

　　“文佳你别瞎起哄, ”谢家公子白了唐家公子一眼，眼瞧着凌苍尘一派淡然, 也有些无奈道, “凌兄出手倒是出了气, 可是方式方法似乎……欠妥了些。”

　　正夹着菜的赵鸣禄却突然道：“凌兄怕是胸有成竹, 才会如此淡然吧？毕竟凌兄不像是莽撞之人。”

　　“哦？”凌苍尘抬眼看了看赵鸣禄, 轻轻笑道, “还是赵贤弟知我。我与石三的兄长有些交情，此事也是事先通了气的，不妨事。”

　　谢家公子叹了口气道：“石三也真是, 在外面别瞧着威风, 一到他爹他哥面前就怂了。石二也是狠得下心的人，说打石三，那打的比谁都狠。我看昨儿凌兄给石三的那顿教训，估计还没有石二亲自动手来的疼人吧！”

　　唐文佳和谢家公子的关注点却不一样，只兴致勃勃冲着凌苍尘问道：“我观凌兄昨儿控制马车时的身手，似乎练过？但是并没这个方面的传闻啊？”

　　“传闻？”赵鸣禄这个外地人不太懂，有些奇怪道，“什么传闻？”

　　凌苍尘轻笑着道：“赵贤弟别听他们胡说，都是玩闹。”

　　“凌兄是我们通州郡有名的才子，书院中同砚大多会就着他身边发生的一些事去互相口口相传，一来二去，不管凌兄在学院中有什么举动，都会被人传出来。瞧着凌兄昨日的动静大约也是善武的才对，但是书院中并没有有关凌兄也习武诸如此类的传闻。”谢公子给赵鸣禄细细解释道。

　　“啧啧啧，”唐文佳摇了摇头，冲赵鸣禄挤挤眼，坏坏一笑道，“赵贤弟在你们宝河郡大约也会被人各种传闻吧？比如说读了什么书，结交了什么同砚，有谁家的姑娘对你有意……说来这个，赵贤弟可有了意中人？”

　　“咦？”赵鸣禄猝不及防，被问了个大红脸，支支吾吾道，“这……咳，所以说凌兄是真的有练过么？”少年人不好意思提及这种话题，连忙转移注意力，睁着眼求救般望着凌苍尘。

　　凌苍尘端着酒杯慢慢抿了一口，闻言看了眼红着脸的少年，按下心中所想，只笑着解围道：“算不得练过，只是当时情况危急，没想那么多。”

　　唐文佳道：“不过当时凌兄还真是快啊！我和止络都是亲妹子在马车里，都没凌兄反应及时，凌府果然如人家所说，二房的凌大姑娘算得上大房的凌兄的亲妹子了！令人佩服啊！”

　　凌苍尘把玩着手中空酒杯，笑而不语。赵鸣禄却有些坐不住般，生怕唐公子问道他头上来。毕竟马车上的四个女孩儿，三个都是兄长相陪，孙湄菡这空着，他却来了，怎么看都会让人好奇一二。

　　不过唐文佳倒是个知道说什么不说什么的，这个宝河郡的小三元年纪算下来比他们都小，又是个通透人，他也不好意思逮着人使劲戏耍，只确认了凌苍尘这里并无大碍后，另起了话题，闲聊起来。

　　天色偏昏，四人意犹未尽，只是毕竟都是要有其他事的人，故此唐文佳并谢止络起身请辞，凌苍尘还未起身，就见身边赵鸣禄鼓起勇气对他道：“凌兄稍等，小弟有话要和凌兄说！”

　　唐文佳和谢止络都是有颜色的人，闻言也不打听，只告了辞，两人相携着离去。

　　唐文佳谢止络一走，桌子上顿时安静了下来，凌苍尘好整以暇，噙着笑，看着对面坐着的赵鸣禄几经挣扎后，终于破釜沉舟般，问了出来：

　　“凌兄可是对孙家姑娘有意？”

　　凌苍尘坐直了身，含笑不答反问道：“贤弟为何有此一问？”

　　赵鸣禄面色复杂，小声道：“我……听到了……”

　　赵鸣禄抬起头来，直直对上凌苍尘的眸，字字清楚道：“昨日马车出事时，小弟亲耳听到凌兄慌乱下，喊了孙姑娘的名字！”

　　凌苍尘闻言沉默了片刻。他以为赵鸣禄是从别的事中窥见的端倪，都做好了如何应对的准备，没想到赵鸣禄说的，却是昨天他心急之下，脱口而出的名字。他当时也是十分慌乱，甚至不知道自己究竟有没有喊菡菡，只是当时大家都是六神无主，没有谁会去注意这种细节，只是没想到却是被赵鸣禄听了去。

　　凌苍尘微微一笑，笑中含了丝苦意，无奈道：“有意如何，无意又如何？”

　　赵鸣禄有些不解，道：“既然有意，凌兄为何不向孙府提出？小弟观凌兄为人甚为出色，孙府凌府又是通家之好，不该会被拒绝？为何会……”

　　“都是无用的，”凌苍尘苦笑，“孙姑娘不愿意的话，什么都是徒劳。”

　　赵鸣禄小心翼翼道：“小弟观孙姑娘，不是个无缘无故会反感一个人的。可这些日子接触下来，不瞒凌兄，小弟经常会观察孙姑娘和凌兄二人。发现孙姑娘对凌兄似乎有些……芥蒂？我想凌兄也是知道，家母和孙伯母有意为小弟和孙姑娘做个好，无论如何，我也想要弄清楚。”

　　凌苍尘沉默了会儿，起身道：“这里不是说话的地方，赵贤弟跟我来。”

　　赵鸣禄起身跟着凌苍尘一同下了楼，结付了饭钱后，凌苍尘带着赵鸣禄去了一条巷子里的书铺子，他和书铺子的掌柜的打个招呼后，顺着后门带着赵鸣禄进了一个狭小的隔间，锁好门后，凌苍尘对着赵鸣禄一躬到底，干脆利落道：“还请赵贤弟帮帮愚兄！”

　　赵鸣禄手忙脚乱，连连扶着凌苍尘道：“凌兄这是做什么！有什么话好好说，小弟能帮得上的，自然会帮！”

　　凌苍尘站直后，深呼吸一下，正色对赵鸣禄道：“愚兄与贤弟相识至今，知道贤弟为人，这才敢直言相告。万望贤弟接下来听到什么，都请不要外传，以免有损孙姑娘清誉！”

　　赵鸣禄大概猜到了凌苍尘之后的话，严肃道：“请凌兄放心，小弟无论听到什么，绝对只会烂在肚子里！”

　　凌苍尘这才露出一个有些疲惫的表情，慢慢道：“不瞒贤弟，愚兄对孙姑娘心存爱慕，只愿来年登科之时，迎娶她为妻。孙姑娘自幼起，都与愚兄交好，本以为会直到两人成亲，也会如此。奈何前不久……大概生了嫌隙，愚兄毕竟是外男，并不能在没有他人的陪同下与她相谈，故此这请婚一事，一直没有得到她的首肯。没有她的准话，我又怎么可以枉顾她的意愿行事呢？只好拖着。没想到这一拖，孙府伯母却以为愚兄对孙姑娘无意，孙姑娘毕竟是及了笄了，孙伯母着急女儿家的归宿，又想及赵夫人与她交好的关系。且贤弟也是出类拔萃的人物，想将女儿托付给贤弟。说真的，当时愚兄知道这些，感觉天都要塌了！心中对贤弟也是生出了几分看法的，直到今日，愚兄深知贤弟为人，只为之前的偏见向贤弟致歉！”

　　赵鸣禄听到这里，只问道：“孙姑娘也对凌兄有意？”

　　凌苍尘摇了摇头道：“若说无意，自幼长大的情分也说不过去；若说有意，我们相交也只是合乎规矩。只能说是愚兄的一厢情愿罢。”

　　赵鸣禄点了点头，道：“小弟明白了。凌兄长情，小弟佩服。小弟与孙姑娘相识至今也只堪堪说过几句话，若说是情分，只是为了双方母亲罢了，如是能得孙姑娘为妇，小弟自然会好好相待。只是比较凌兄对孙姑娘的用心，小弟自愧不如，回去后，小弟会与母亲说明，断然不会让凌兄心思白费！”

　　“多谢贤弟成全！”凌苍尘一笑，道，“这件事说来也是愚兄太过自私了，贤弟大度，愚兄佩服。”

　　赵鸣禄摇了摇头，很理智的回答道：“凌兄的自私是应该的，只有我们说开了，才不会难为到孙姑娘。”

　　凌苍尘闻言，似有好奇道：“贤弟对孙姑娘，真的只是……”

　　“之前有些想法！”赵鸣禄打断了凌苍尘的话，直言不讳道，“孙姑娘很好，又是家中相看的人选，小弟十分欢喜。只是接触中多少能发现，孙姑娘一言一行恪守成规，不曾对小弟流露出半分想法。不瞒凌兄，小弟也是想过，若是孙姑娘是真的要嫁与我，我定然会好好对她一辈子。若是孙姑娘不愿意嫁与我，小弟也愿意以妹妹之礼相待。”

　　凌苍尘闻言定定看了眼前的赵鸣禄一眼，不由叹道：“赵贤弟高义，愚兄铭记在心！”

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