叶念凝未到殿内, 便碰到了太子。
他正做贼似的, 脚步轻轻, 对着叶念凝比了个噤声的手势。
叶念凝会意。
动作也跟着轻巧起来, 模仿着太子的动作也跟着放轻了脚步。
两人拎手拎脚的, 十分滑稽。
秦季珣扶额跟在这两人后头, 不知他们要去哪。
叶念凝也不知道去哪。
但她是那种被太子卖了也会帮着数银子的人。
毕竟太子是她的至交好友嘛……
太子走在前头。
叶念凝走在后边。
两人虚头巴脑的走到了离大殿不远的清池边上。
太子又回头做了个噤声的手势。
叶念凝随着他的手指望去。
看到沈卿卿站在清池池畔。
她抬头望着那轮圆月。
皎皎月色在微风中, 在湖面上推开一层又一层的银色涟漪。
花香了无痕，只有暗香在风中浮动。
她精致的侧脸，一动不动。
眸中一片混沌神色。
流露出无限的思念之情。
花香四溢。
可却有什么在溃烂般。
满是无声的忧思蔓延。
叶念凝澄澈的眸子里闪过一丝困惑。
今日明明是个阖家团圆的好日子。
为何他们都不高兴呢？
祁玨泽是这样。
卿卿亦是这样。
太子身边没跟小太监。
也没叫人掌灯。
他自己摸着黑黢黢的小路, 悄悄走了过去。
他要好好教训沈卿卿。
起码要吓她一跳才是。
最好能吓得她多给他几个剩下来的月饼才好。
可沈卿卿似是太过专注的眺望着月色。
月影迤逦，将她的倩影拖得长长。
当太子跳到沈卿卿身后的时候。
沈卿卿猝不及防的闪了一下身子。
出于本能。
可太子恰好踩了块石头。
根本站不稳。
前头又没有沈卿卿替他拦着了，他直接就朝清池里栽了下去。
太子双手在空中胡乱挥舞着。
不小心打到了叶念凝。
带着她一同朝清池里栽了下去。
叶念凝反应不及。
一切都发生在电光火石间。
她也只能双手乱晃, 抓不到任何救命稻草。
秦季珣倒是反应过来了。
他一个箭步冲上去。
看着半空中乱晃的两只小手。
太子和叶念凝。
距离不够, 只能选择救一个。
对不住了太子殿下。
秦季珣没有任何犹豫，拉住了叶念凝的手。
叶念凝被一个干净温暖的大手握住, 拉入了熟悉的怀抱中。
淡淡好闻的苏合香。
是她熟悉的味道。
惊魂未定的叶念凝多嗅了会。
才反应过来男女授受不亲。
连忙推开了秦季珣。
尊贵的太子殿下。
在看到秦季珣毫不犹豫的拉住叶念凝之后。
小眼睛瞪得愣圆。
为什么阿珣不救他！
阿珣果然更爱小叶子！
阿珣偏心！
“啊啊啊！我掉下去……了！”
还未来得及说完。
太子殿下便带着一腔委屈与幽怨。
直直的跌入了水中。
他好委屈。
原来在阿珣心里, 小叶子比他重要。
被这夜里的冷水一激, 更委屈了。
静谧的夜里, 太子落水的声音便格外响。
叶念凝还未来得及呼救。
沈卿卿便先她一步喊起来了。
“快来人呀！太子落水了！”
沈卿卿焦急的大喊了一声。
然后毫不犹豫的迅速跳入了水中。
初秋的水, 已是带着凛冽的寒意了。
可沈卿卿没有半分犹豫, 第一时间便跳了下去。
努力捞了太子起来。
叶念凝瞠目结舌的看着沈卿卿救人的英姿。
不知她和太子的关系何时这样好了？
太子落水不过几息，便被沈卿卿捞了起来。
浑身湿透，成了个落汤鸡。
且还未回过神来。
太子在岸上坐了会儿, 等救他的人过来。
他才反应过来。
满是感动的看着沈卿卿。
“你……你竟然救了我……？”
太子想起自己平日里口口声声的要教训沈卿卿。
不禁有些脸色有些讪讪。
是他以小人之心对待沈卿卿了。
沈卿卿淡淡瞧了他一眼。
“能救太子殿下, 是草民的荣幸。”
一众宫女太监见太子衣衫湿透的模样，紧张得很。
井然有序的将太子抬走，送回了东宫。
叶念凝凑上去，同样十分奇怪的看着沈卿卿。
“卿卿，你对太子竟这样好。”
沈卿卿一头青丝往下滴着水。
衣服同样湿透，湿湿嗒嗒在地上淌出一片水迹。
但她却毫不在乎。
嘴角勾起，笑着望向大殿的方向。
“我救了太子，皇上必有重赏。”
而且皇上出手大方得很。
叶念凝恍然。
沈卿卿说过，她很缺银子。
大概也只有银子，才能让沈卿卿有这样奋不顾身的勇气吧。
与太子有关的，只是他的身份而已。
叶念凝抬着头，懵懂的看向秦季珣。
“珣哥哥，卿卿为何如此缺银子啊？我们能给她送点银子吗？”
叶念凝也喜欢白花花的银子。
但是她绝对做不到为了银子，跳入微寒刺骨的水中。
秦季珣清冽的目光扫了扫沈卿卿离开的背影。
她的背挺得很直，尽管冻得嘴唇打颤。
依然是骄傲而满足的神态。
“小孩子别管这么多。”
秦季珣想，如果成长带来的会是各种烦恼的话。
他希望叶念凝永远是个小孩。
麻烦，都由他来解决。
可惜沈卿卿，只能靠她自己。
===
自中秋过后一月有余。
叶念凝的日子过得风生水起。
唯一不同的是，自上回太子落水发现秦季珣偏心之后。
更喜欢缠着秦季珣了。
他要将阿珣抢回来才是。
阿珣先是他的阿珣。
再是小叶子的珣哥哥。
许是太子殿下还未长大。
所以对于从小护着他们长大的秦季珣，总有一种特殊的依赖。
不甘心就这样离开秦季珣的羽翼。
但他和叶念凝还是一样好。
有好吃的一起吃，有好玩的一起玩。
有福同享的深刻友谊，依然在他们之间。
只是，太子更喜欢偷偷比较秦季珣对谁更好，总是忍不住生生闷气，要叶念凝和秦季珣一同哄他才能好。
为此，叶念凝哭笑不得。
是日。
叶念凝放堂后又哄了太子小半晌，才将太子哄得开开心心上了马车回宫。
她自个儿才松了口气，回了观澜院。
可刚到院里。
那口松下去的气又提了上来。
秦南萱和十公主都在院里。
四处赏着花草树木，有说有笑的正在聊着天。
一边等着她放堂回来。
她本想脚底抹油溜去后院林子里，换了衣裳再来院里招待她们的。
可却被眼尖的十公主瞧见了。
十公主一瞧见一身锦袍扎着发髻的叶念凝，登时眼睛亮了起来，满脸红光的跑了过来。
“叶……叶念淼！好久不见呀！”
叶念凝无奈摸摸头：“公主殿下安好，您怎的来这了？”
十公主佯装生气，眸子里却满是兴奋。
“这么久都不知道来找人家玩，你是讨厌我吗？”
叶念凝忙摆手说道：“怎的会呢，殿下如此可爱善良，谁会不喜欢和殿下一同玩呢？”
“哼。”十公主扭头。
脸上却笑得更欢。
圆润的耳垂晕上一层浅浅的粉意。
叶念凝摸不准这位十公主的脾气。
只好讪笑着继续活跃着气氛。
“公主殿下，上回您遣人送来的点心好吃得紧呢！我几日不到便吃光了。”
十公主听她这样说，脸上也十分开心。
甜甜的笑着，露出两颗小虎牙：“那赶明儿我再叫人送些过来。”
叶念凝心底一片狂喜。
却跟秦季珣学了不少表面功夫。
脸上还是淡淡的客气行礼说道：“多谢公主殿下赏赐。”
“这有什么好谢的！毕竟你救了我嘛~”
十公主微微垂了头，小手捏着帕子扭捏了几下。
一番小儿女姿态。
叶念凝却完全没注意到这些。
一门心思开始想着自己那些未进门的点心了。
“念淼哥哥！我们也好久不见了呢！”
秦南萱也走过来一番寒暄。
叶念凝自然是小心应付。
毕竟秦南萱和她很熟，却甚少见过叶念淼。
她得注意着，不能被她发现什么纰漏。
“我在来时路上遇见了十公主的马车。没想到她竟也是来叶家拜访的。真是有缘得很呐~”秦南萱眉飞色舞的说了她和十公主路上的偶遇。
十公主倒是围着院子转了一圈了。
她兴致勃勃的对着叶念凝说道。
“叶念淼，你带我到处转转呀！你们这院子里，可有什么特殊的景儿？”
叶念凝低头，恭敬的回答。
“回公主殿下，并无什么奇景，不过是普通宅子罢了。”
十公主却笑得十分有兴致。
“不，你错了。你们院子有处极好的景儿。”
就在她眼前呀。
“啊……”
秦南萱突然一声惊呼。
原是看花去了，下台阶的时候未注意到。
直接一脚踩空了。
直接扑倒到了叶念凝的怀里。
扑了个满怀。
十公主的脸色顿时变得煞白。
叶念凝倒是并未觉得有什么。
虽表面是个男儿，但骨子里还是小姑娘的思想。
并未意识到她此时和秦南萱也是男女授受不亲。
叶念凝大大咧咧的推开了秦南萱。
“我家路不好走，奇石多得很，可得小心点儿走。”
叶茂山的一大喜好就是往院里搬奇石进来，搭成各式台阶。
秦南萱被叶念凝推开。
毫无反应。
只是站在原地，神色莫测的看着叶念凝。
眸子里满是狐疑。
却不敢让叶念凝看到。
连忙低了头，循着小路慢慢走。
脑袋里的困惑一个比一个多。
为何刚刚她摸到了叶念淼的衣襟。
里头似乎裹了什么东西。
硬邦邦的紧得很。
还有，他身上的味道，和叶念凝的味道一模一样。
若说两人长得一样也便罢了。
难不成连身上的香气也能一样？
叶念淼是堂堂男儿，怎的会和叶念凝用一样的熏香？
其实秦南萱不知道。
叶念凝不用熏香，是自带的身上体香。
所以这身上香味一样是无法避免的。
若不是刚刚秦南萱不跌个满怀。
是嗅不到叶念凝身上味道的。
想到这里，秦南萱脑子里突然冒出个可怕的猜测。
她细细观察这叶念淼和十公主说话的一举一动。
脑子里那猜测越发清晰起来。
她不动声色的走到十公主旁边。
和十公主并肩而行。
声音也高了半度。
“念淼哥哥，我们想去找念凝姐姐房里玩，可好？”
叶念凝正打算摆手拒绝。
头疼想个什么样的借口。
十公主却发话了。
“我可不想去寻叶念凝玩。”
她只想和叶念淼玩。
叶念凝默不作声。
暗暗喟叹十公主真真是个大好人。
秦南萱咬着嘴唇，有些幽怨的看了十公主一眼。
又不好发作。
只好继续跟着她俩往前走。
不过，在叶念凝带着十公主路过某间房，并且介绍这是叶念淼的房间时。
十公主的眼睛顿时变得雪亮。
跃跃欲试。
“叶念淼，可否带我们去你房里转转？”
周氏为了防止被来叶家拜访的人发现叶念凝和叶念淼的秘密。
早就腾出了两个房间。
一个放叶念淼的物件，一个放叶念凝的物件。
分得清楚得很。
叶念凝倒也不怕。
不过毕竟这是男儿房间，让公主殿下进去似是不好。
可还未等她反应过来，十公主就已经率先推门而入了。
秦南萱紧跟着进去。
叶念凝也只好跟着她俩走了进去。
十公主饶有兴致的在她房里转了一圈。
东摸摸，西问问。
好奇得很。
叶念凝颇有耐心的一一解答。
虽不明白十公主哪来这么多问题。
但既然十公主送了她点心，她尽心尽力为十公主答疑解惑也是应当的。
十公主本想在叶念淼的房里多待会。
可又觉得这样不妥。
只好多看了几眼后，万般不舍的走了出去。
公主殿下身份尊贵，叶念淼也只好陪着她继续去院子里转。
可秦南萱却在她房里坐下了。
秦南萱用帕子擦了擦额头的薄汗。
“十公主殿下，念淼哥哥，我自小身子便弱，走了这么久，有些累了，我便在这歇会，等你们逛完吧。”
十公主似是有些不高兴。
走不动也可以去其他屋子里坐呀。
坐在叶念淼房里算个什么事？
可惜秦南萱脸皮极厚。
完全没觉得这是件如何不妥的事情。
擅自便挑了条沉香木的椅子坐下了，继续用帕子擦着汗。
叶念凝也没当回事儿。
秦南萱向来想一出是一出。
她喜欢歇着便歇着吧。
叶念凝一直把秦南萱当手帕之交。
更不会防备她。
自是也没料到，秦南萱会趁她们走后，开始翻箱倒柜的，搜寻她的房间，极力挑些她的错处出来。
叶念凝带着十公主渐行渐远，继续为她介绍着院里的景致。
秦南萱却将她房间里的箱柜翻了个遍儿。
都是些男儿的衣裳发簪，还有国子监发放的各类书籍。
当然，还有些文房四宝，笔墨纸砚之类的无甚紧要的东西。
什么都有。
只是没有她需要寻的东西。
秦南萱有些挫败的坐到了叶念凝的床褥上。
摸了摸，这褥子实在有些薄。
不似是如今季节盖的。
枕头也是竹子做的。
如今深秋用着后脑勺一片凉意，也不知叶念淼如何能入睡。
秦南萱不死心的搬开那竹枕。
终于——
找到了她确定脑子里那大胆猜测的证据。
一块束胸布。
该是新缝制的，还未用过。
面料新得很。
秦南萱盯着那块束胸布。
愣愣站在原地。
一时心情有些复杂。
百般滋味涌上心头。
突然传来脚步声。
秦南萱连忙把束胸布放回原处。
一切都如同叶念凝刚离开的样子。
叶念凝只身一人进来。
就着桌上的茶壶倒了一大杯茶，一饮而尽。
这才擦了擦嘴角说道：“公主殿下已经先行回宫了，秦妹妹你打算如何？”
秦南萱情绪有些低落。
声音也低沉得很。
她多看了叶念凝好几眼。
张嘴欲说些什么。
最后又归于沉默。
沉默半晌。
她低声开口道：“我也叫了马车回府吧。”
“好，那我送你吧。这天也快黑了。”叶念凝关切地看着秦南萱。
爹爹不知又摆了些什么奇石在院子里。
她怕秦南萱不熟路，又像刚刚那些跌着了。
秦南萱默默无语。
一路上怪石嶙峋，小桥流水，她却无暇观赏。
在快走出院子的时候。
秦南萱突然停了下来，驻足不动。
叶念凝觉察到似乎有些不对。
走在前头的她转过身来，奇怪的看着秦南萱。
关心道：“怎的了？”
秦南萱顿了顿，最后咬牙说道。
“我听说……四皇子是断袖。”
秦南萱仔细的观察着叶念凝的神色。
叶念凝毫不意外的抬了抬眉眼。
有些慌张。
她一直担心秦南萱知道这事会气出病来。
如今，果然气成这样了。
整个人都像变了似的，
难怪她今日一直觉得秦南萱不对劲儿。
叶念凝只好出言安慰道：“秦妹妹，祁玨泽的断袖是个病，会治好的。你不用担心。”
秦南萱嘴角露出一丝讥讽。
像是瞬间长大了似的，眼角眉梢都露出大人般疲惫的神色。
“我有何可担心的？担心的不该是你吗？我听说，祁玨泽心悦的，是你。”
叶念凝没想到秦南萱竟知道了这么多。
她愣怔了片刻。
感知到秦南萱似有似无的敌意。
叶念凝只好开口安慰道：“我一点儿也不心悦祁玨泽，真的！”
嗯。
原来她珍视的。
在别人眼里，竟是如此弃如敝履。
秦南萱没有再说话。
决绝的上了马车。
不再多看叶念凝一眼。
叶念凝站在原地。
看着马车绝尘而去。
心中惶惶，如同踩着浮尘。
秦南萱，似是有什么不一样了。
她说不上来。
又觉得有些心痛。
这便是爹娘所说的。
烦恼吗？
===
自那日之后。
叶念凝再也没见过秦南萱。
她有送过自个儿的请帖去秦府，邀了秦南萱一同玩。
但秦南萱都以忙碌为借口拒绝了她。
叶念凝也实在没辙。
她也曾厚脸皮跟着秦季珣去了秦府几回，却连和秦南萱打个照面的机会都没有。
大抵是秦南萱在明显的躲着她。
叶念凝知道。
秦南萱开始讨厌叶念淼了。
便索性连着她这个叶念淼的妹妹也一同讨厌了。
手帕之交，到底是比不过心上之人的。
就这样到了小年夜。
腊月二十四。
乾朝老百姓都称小年是小孩子提前过的年。
也只有小孩子才会在今日庆贺即将到来的新年。
但国子监的课还是照常要上的。
只是提前了一个时辰放了堂。
让学生们都得了空闲去街上转转。
小年夜，街市上到处卖的都是小孩儿的玩意。
国子监大多数学生都童心未泯。
今日对于来说，简直是天上人间。
对于叶念凝和太子来讲，亦是如此。
只是回后院的时候，叶念凝听着自家爹爹又在骂骂咧咧。
似是指着家里某棵桑树在大骂秦季珣的父亲。
“这个姓秦的老不死的！日日在朝堂上和我对着干！”
“反正我就是有千般不是百般不是，那又如何？我躲到国子监里教书，他能拿我怎么办？”
“成日威胁我！一双眼睛盯着我就没动过！我叶茂山就是比他有才华！就是有才华！”
“我随便抖几滴墨水都能淹死那个老不死的我！”
“哼！迟早老子要撂挑子不干了！当个破官，受这气！我还不如去写几首诗换点酒钱去种田呢！”
叶茂山虽然是个读书人，却疏狂得很。
言辞也犀利，毫不避讳被人听见。
周氏在一旁温柔的安慰着。
声音如一泓清泉，洗涤着暴跳如雷的叶茂山。
叶念凝摇摇头。
衣裳也懒得换了。
正巧穿着男儿的衣服去街市上可以放肆些。
“站住！”
叶茂山一眼便瞧见了她拎手拎脚的背影。
“去哪儿呢？”
“爹爹，今日小年夜，我去街市上买几个灯笼玩！”
叶念凝乖乖站在原地，大眼睛使劲眨啊眨，灵动又可爱。
叶茂山招架不住叶念凝眨眼的架势。
努力正正脸色，摆出父亲的威严。
“小年夜你们小孩是该好好玩，但是……你不许再和秦季珣混迹在一起！”
想起秦季珣的父亲，叶茂山就气得小胡子抖啊抖。
抖落了一身的暴脾气。
叶念凝扁扁嘴：“爹爹~~~”
她轻轻抱着叶茂山的胳膊摇啊摇。
一双雪亮的眸子盯着叶茂山，滴溜溜的，盛满了哀求和可怜。
她今日出门，秦季珣说了要带她去迟雪楼的。
她怎舍得不去？
那迟雪楼，是乾京城的第一大酒楼。
里头的菜，精贵得很。
听说里头的厨子，与那御膳房的都不遑多让。
虽是难得的美味佳肴，却十分昂贵。
她很少去那里头，只有逢年过节的时候，才有机会跟着太子和秦季珣进去混一混。
叶茂山对于叶念凝的撒娇，是完全抵抗不了的。
他只好勉为其难的点点头：“下不为例！”
叶念凝得了允许。
自是高兴得欢呼一声，撒丫子跑出了观澜院，朝着等她的马车飞奔而去。
周氏在后头看着，叹息一声。
“反正就要离开乾京城了，就让念念最后一次与她那些同窗好友聚聚吧。”
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