两月前阿梨病时, 胡安和出手相救, 这个恩薛延一直记在心里, 到家后便就筹算着要去登门拜访。为了显示诚意, 他还特意翻箱底寻出了件半新的宝蓝色褂子, 缎面的, 衣摆和袖口处还绣了茂茂葱葱的两簇竹, 整件衣裳都散着股风流倜傥的味儿。

　　薛延穿上后对着镜子来回转悠了半天，竟没认出那是自己。

　　现在生活与那时相比天差地别，不止心性磨炼, 连气质都有了变化。衣裳是好衣裳，但适合的是当初年少肆意鲜衣怒马的薛延，而不是如今已有了男子稳重气的他。

　　薛延摸着那柔滑的衣料, 怎么都觉得不舒服, 可家里又没有别的像样衣裳，也只能这么去。

　　上回半夜里去拿麻袋套过胡安和一顿, 这一次薛延走的轻车熟路, 府衙是办案的地方, 自然不能做会客之所, 他去的是胡家的后门。路过永安街的时候, 他记起胡安和喜欢写字画画, 拐到一家店里买了套文房四宝。

　　到了门口的时候，不过辰时。

　　想当初胡家在京城也算得上是有脸有面，胡魁文曾任过光禄寺少卿一职, 不大不小是个正五品。胡安和幼时也是个人才, 读书读得好，十三岁就考中了秀才，他是胡家独子，又一派斯文俊秀样子，性子和善，出口成章，在京城贵女圈子里还算是个抢手货。人家都说胡安和以后定能成器，说不准能做个大官儿，比他爹还能强上许多。

　　胡安和十四岁那年，户部江主事家的小女儿看上了他，两家父母一相看，觉得两个孩子挺搭对儿，一拍板就定了亲。

　　在薛延的印象里，他隐约觉得，那似乎是胡安和的人生巅峰。

　　然而好景不长。胡魁文这个人本来就是个爱财的性子，亲家又掌管着国家税收，若是没有盼头的时候，胡魁文还能安安分分，但现在这钱都送到鼻子底下了，他要是不收，那就不是胡魁文了。这么一来二去的，胡魁文和江主事就一拍两合，犯了几次原则错误。

　　但不巧遇上老皇帝宾天，新帝登基，新皇上任三把火，重查贪污漏税，胡魁文就倒霉的成了那只被祭天的羊。不过还好，他胆子没多大，涉及钱财不过几百两而已，还用不上砍头抄家。

　　若这事放在别人身上，朝臣之间互相求个情，再把亏了的银子补一补，皇帝睁一只眼闭一只眼也就过去了。但胡魁文这个人实在太吝啬，朝堂里没多少人喜欢他，连个为他说话的人都没有，皇帝动怒，直接将他贬了官，发配到了不知道哪个地方。江主事就不一样了，他嘴甜，又舍得送礼，最后胡家被赶出京城，而他全身而退，毫发无伤。

　　但是江主事还算是个有良心的人，他没有再雪上加霜地与胡家退亲，胡安和乘着马车离京的时候，江家的小女儿江玉蓉还来送了几里路，泪洒长街，成了段佳话。

　　薛延对胡安和不算多了解，这些小道消息，都是和一群纨绔公子哥酒足饭饱后闲聊时得知的。

　　他当时望着长安街上靡靡夜景，笑着道了句“有趣”。

　　可没想到，胡家落魄离京后不过两个月，薛家便就也塌了。

　　现在，薛延站在府衙后院的门口，看着那灰扑扑的大门，恍然觉得心里挺不是滋味。

　　“物是人非事事休，欲语泪先流。”

　　这句词以往听起时觉得矫情，待真的懂了，又实在太戳心。

　　他整了整自己的衣角，抬手敲门。

　　没过多会，门吱呀开启，夹缝里探出个脑袋，满脸的不耐烦，问，“你找谁？”

　　薛延客客气气的，“我找胡公子。”

　　闻言，那小厮挺直了腰，他打量了薛延一番，又盯了会他那件在晨曦下流着光的袍子，恭恭敬敬把门敞得大开，道，“请您到门厅稍坐片刻，我去通报。”

　　薛延颔首。他低头看了眼自己衣摆上的那丛修竹，暗暗感叹了句，果真是有钱能使鬼推磨。

　　小厮回来的很快，这次就更有礼了，弯腰伸手说了个“请”字，又道，“我给您带路。”

　　其实也没几步路。

　　这后院一眼就能从南墙瞧到北墙，小的很，绕过一堵镂空的石墙便就到了胡安和的院子，薛延抬头一看，四方匾额上端端正正写了三个字——雅清居。倒是很符合他那个做作的性格。

　　胡安和正在背书，见下人带着薛延进门，手指动了动，示意旁边的丫鬟去给倒了杯茶。

　　薛延掀袍落座，扫了眼他在读的书，《公羊传》。

　　胡安和很矜持地捧着书，眼角都未扫他一眼，态度很高傲。

　　茶很快端上来，普洱而已，但这不是胡安和故意苛待，胡家现在的状况，与以往不可同日而语。

　　薛延抿了口，率先开口，道，“那日胡兄出手相助，薛某心怀感激，昨夜刚至家门，今早便就来拜访。”顿了顿，他又说，“记起胡兄爱文墨，特买文房四宝相赠，略表谢意，以往你我间多有不快，还望胡兄不要记恨。”

　　胡安和终于肯抬头，先是假惺惺地摆摆手，道，“薛兄客气了，乡里乡亲，互相关照是应该的。再说了，还要送甚么礼，我们读书人不讲这些的，下次可不许这样了。”

　　薛延弯唇笑道，“胡兄心胸宽广，实在令人佩服。”

　　胡安和就是个迂腐的酸秀才，这你来我往的官场话他说不来，薛延说佩服他，胡安和的嘴开开合合半晌也没接出下一句。风从窗户吹进来，他桌上书页飘了飘，丫鬟过来给用镇纸压上，胡安和脑筋一转，这才想起接下来该说什么，问，“阿梨的病有没有好些啊？”

　　薛延道，“多谢胡兄关怀，内人身子渐好，只听力仍损。”

　　“还是听不见啊……”胡安和眼中惋惜，说，“你可要好好待阿梨。”

　　薛延被他那酸溜溜的语气膈应了下，他拧了拧眉，但记挂着胡安和的恩，没说别的，只“嗯”了声。

　　胡安和有些不好意思地喝了口茶，吞吞吐吐说，“其实，我还挺羡慕你们的。”

　　薛延问，“羡慕什么？”

　　“就，郎才妾意，金童玉女，举案齐眉什么的。”胡安和怅然若失，“我第一眼见到你们时候，就觉得你们很般配。”

　　闻言，薛延不禁笑起来，很高兴的样子。

　　胡安和也跟着他笑，有些骄傲道，“不过以后就不必羡慕了。”

　　薛延挑挑眉，“哦？”

　　胡安和竭力压制着自己的眉飞色舞，低声道，“我下月就要成亲了。”

　　薛延手指敲着桌面，回忆了下，问，“与江主事家的小女儿？”

　　胡安和纠正，“是江知府。”他道，“江主事前几天升迁了，做了河东知府，河东是好地方啊，地大物博，人口也极多，江知府前途无量。玉蓉几日前还与我通信，说待嫁过来后，如我明年能中举，可到河东去她爹爹手下做官。”

　　薛延眯了眯眼，总觉得他这话里有哪处不对劲。

　　但胡安和情绪高昂，接连喝了两口茶水，仍旧笑得喜不自胜，与薛延道，“你说，这是不是我做好事太多，有了好报？你看你，你以往多混蛋啊，指着鼻子骂我，我呢，我不计前嫌，还能在这客客气气与你说话，我是不是有点善良？”他点点头，重复道，“我太善良了，你不分青红皂白打了我一顿，但我还帮了你那么大忙。”

　　胡安和笑盈盈的，“老天对我还算很不错。自我离京起，玉蓉就没联系过我，我本以为这亲事算是黄了，但谁想到，上个月竟收到了江知府的信，与我父亲叙旧，还定了婚期。下月初三，吉星高照，好日子。”

　　薛延也笑起来，与他拱手道，“恭喜。待你成亲时，我定厚礼相送。”

　　胡安和奇怪看了他一眼，说，“娶妻之人就是不一样，连笑都多起来了。”话落，他又摆摆手，“送礼便就不用了，你也没几个闲钱，还是留着给阿梨治病罢。”

　　薛延正色道，“还是要送的。”

　　“随你。”胡安和往后靠在椅背上，问，“回来后有什么打算吗？”

　　薛延说，“预备盘个店面，做些小买卖，胡兄可有兴趣？”

　　胡安和大手一摆，鼻里哼出口气，“不可能！”他捏着笔在薛延面前晃了晃，说，“看见了吗？笔！我可是读书人，就算要赚钱，也是得走仕途，士农工商，做生意这种事，我是不会碰的。”他语气加重，吐出个字，“俗！”

　　薛延单手撑着下巴，坐在那里静静看着他。

　　胡安和道，“你本也是个读书人，生在大儒之家，怎么也沦落到那种需要沾染铜臭气的地步了呢，你就不觉得羞愧吗？”

　　薛延搓了搓手指，缓缓说，“不觉得啊。”

　　“……”胡安和瞪眼看着他，默。

　　七聊八扯之后，再踏出府衙的门已是正午。盛夏里太阳火辣辣，薛延用手挡在前额，漫无目的地绕着街走，他没回家，就在街上随便买了个馒头啃。陇县一共也没几条街，灯市街、永安街、小甜水巷，还有条富宁路，薛延整个下午都在外头绕来绕去，寻查是否有待租赁的店铺，以及各个路口的客流量。

　　待他终于心里有了数，打道回家时，天已近黑了。月亮挂在树梢，透过蓬蓬树影，隐约可见。

　　家里的鸡鸭已经赶进了篱笆里，院子安安静静的，只有厨房亮着灯，阿梨坐在厨房门口的小凳子上，怀里塞着胖墩墩的阿黄，正耐心地剥花生。她脚边已经堆积了一片的花生壳，旁边的袋子里也装满了仁儿。

　　在外奔波一日，身子已乏累极，却在见到她的那一瞬一扫而空。薛延把外衫脱下来搭在肩上，晃了晃酸疼的脖子，往阿梨身边走。

　　冯氏在里头做饭，葱花炸锅后香气扑鼻，薛延站在离阿梨一步远的位置，看她吸了吸鼻子，抿出个笑。

　　他起了坏心，绕到阿梨背后去，趁着她弯腰去抓新花生的时候，忽的用手蒙住她眼睛。

　　阿梨惊叫，忙抓住他手腕拉下来，回头对上薛延含笑的眼。他眼型细长，又是内双，面无表情的时候瞧着冷冰冰，笑起来后又让人觉得分外暖，阿梨拍了拍他手背，小声说，“幼稚鬼。”

　　薛延从身后抱住她，用脸颊去蹭她耳根，道，“我没有。”

　　阿梨察觉到他胸腔震动，歪头问，“你说什么？”

　　薛延便就乖乖蹲到她身前去，张了张嘴，道，“你给我颗花生我就告诉你。”

　　阿梨按开一个花生壳，把粒儿剥出来扔到旁边袋子里，说，“都是生的，不好吃，况且待会做菜还要用，哪里有空余的给你吃。”

　　薛延“啧”了声，道，“你这不一袋子呢。”

　　阿梨瞟他一眼，小声说，“就不给你。”

　　薛延眯起眼，凉凉问，“为什么不给我？”

　　阿梨笑起来，她坐得端端正正的，很认真地与薛延说，“你知道吗，刚才你问我讨食吃的样子，像条小狗。”

　　薛延哽了一下，回过味来不怀好意地看着她，“我像狗？”他把肩上搭着的衣裳扔到一边去，直起腰将阿梨抱在怀里，一手钳制住她的腕子，用牙齿去磨她的耳垂，低低道，“胆子渐长啊。”

　　阿梨听不见他说什么，只觉得一股热气从耳朵眼儿吹进来，痒得很，她闭着眼往后躲，又被薛延按在墙上，欺负得更狠。

　　“花生，花生！”阿梨泪都笑出来，冲他说，“薛延你别闹，花生都洒了。”

　　薛延不听，反而变本加厉。阿黄早就被挤到地上，在花生壳里滚了一圈后，傻呆呆坐起来，不明所以看着他们。

　　过了好一会，冯氏终于听见外头响动，她拎着水瓢出来，问，“干什么呢？”

　　薛延把脸红的透透的阿梨挡在身后，笑着答，“我们闹着玩儿，没事。”

　　冯氏警告地看他一眼，道，“你下手别没轻没重的，马上吃饭，洗手去。”

　　薛延说好。

　　待冯氏又转身进了厨房，薛延才敢把身后的阿梨露出来，她口里含着几缕碎发，不轻不重搡了他一下，提着裙摆跑远了。薛延晃了晃身子，弯唇。

　　晚饭吃葱花鸡蛋饼，还有一碗丝瓜汤，清淡香口。

　　饭吃到一半，薛延忽然开口道，“我今日去看了看房子。”

　　冯氏喝了口汤，问，“什么房子？”

　　“店面。”薛延正色道，“我想一想，咱们还是像原来那样，卖些早点。陇县的早点铺子许多，但都平平无奇，靠的都是老顾客撑起来，但若是想在其中杀出条路来，说难也不难。”

　　他说的太快，阿梨没看懂，茫然地眨眨眼。

　　薛延便就慢下来，与她一字一句地说，“我们将薛氏生煎包重新开起来罢。”

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