阮言初有些惊讶, 重复道, “一千亩？”

　　胡安和对亩这个词没什么概念, 咬着面条问, “很多吗？”

　　阮言初想了想, 找了个比较通俗的说法, “若是这块地方方正正的, 你绕着这一千亩地走一圈，约莫是七里地，若是打下粮食来, 千石有余。在陇县这样的地方，对于普通农户来说，两亩肥田可做聘礼, 十亩地能让亲人反目成仇, 你说这一千亩得有多大？”

　　胡安和筷子悬在半空，好半晌才道, “那得花多少钱才能买下这么多田地啊。”

　　阮言初皱眉道, “就算一亩地值二两银子, 算下来也得两千两, 况且种地要请长工, 买种子买草木灰, 又是一大笔钱。再者说，城郊的地本就是薄田，产量并不多, 明年的时节也不知晓, 万一涝了旱了，那便几乎是血本无归。”

　　胡安和下意识往楼上看了眼，咂咂嘴道，“这个赵员外还真是财大气粗，敢做这样大一场赌局。”

　　“而且是必输无疑的赌局。”阮言初顿了顿，肯定道，“姐夫定是不会答应他的。”

　　胡安和饶有趣味看他一眼，咬着筷头问，“为什么？”

　　阮言初说，“赵员外现在盯上了这生意，是看准了如今粮食短缺，粮价高涨，但是生意场上有句话，‘贵上极则反贱，贱下极则反贵’。如今的粮价高悬，但到了明年，注定会是另外一番景象。”

　　胡安和饭也不吃了，只顾盯着他看，想要听他的理由。

　　阮言初弯着唇笑，缓缓道，“其实原因很简单，粮价上升是有目共睹的，存了卖粮这一心思的，不止是赵员外。北地农户千千万，大家瞧见种粮这事有利可得，也都会蜂拥着去种地，这样一来，明年的产量定会极高。市面上卖的粮食比人们所需要的多了，粮价便就会降下来，若不出意外，会是这么多年来的新低。所以赵员外此举，实在是目光短浅，准定是要失败的。”

　　胡安和赞叹道，“你们俩这脑子都是怎么长的啊，简简单单一件事，经你们一说，竟能有这么多弯弯绕绕。”

　　阮言初只是笑，再与胡安和说了几句闲话后，回去账台继续清账。

　　薛延与赵员外并没有说多久的话，便就将他给送出来了。两人款款走下楼梯，面上还言笑晏晏的，但已经能看得出赵员外难看的神情，胡安和与阮言初对视一眼，暗暗道，果真没有猜错。

　　没过一会，薛延从门外回来，第一时间就去找那碗面，却只看见个空碗，他眼睛一眯，脸色立时便就沉了下来。

　　胡安和本还想着问问他们谈了什么，蓦一瞧见薛延刀子一样的眼神，被吓了一跳，呆呆问，“你这么看我做什么？”

　　薛延笑了下，慢条斯理道，“我的面条好吃吗？”

　　胡安和说，“还行吧，就是有点淡。”

　　他说完，薛延眼神更沉，胡安和打了个哆嗦，忽的缓应过来这到底是怎么回事，回头瞪了阮言初一眼，赶紧起身跑了。

　　阮言初摸摸鼻子，也有点心虚，抱着账本和笔墨，趁着薛延不注意，也从后院溜走了。

　　薛延环视大堂一圈，就剩下他一个人，还有一只粘了半根面条的空碗。

　　薛延又饿又气，掐腰站在原地，咬牙切齿地骂，“一对小兔崽子……”

　　上午时候虽没与赵员外谈成生意，但是薛延也受了些启发，脑子里朦朦胧胧对未来有了个方向，只是思路迟迟理不清，乱糟糟如同一团乱麻，让他心烦意乱。加上今年的天气特别热，窗外吹进来的风都是潮湿黏腻的，稍微一动便就是一身的汗，薛延只吃了个鸡蛋黄儿，清儿给喂了楼下的鸭子，而后就再也没吃过东西。

　　胡安和极为愧疚，还以为是自己抢了薛延的面给他气成了这样，一边腹诽薛延怎么年纪越大越小心眼，一边想方设法哄他高兴。

　　薛延不吃饭，胡安和就带着阮言初大街小巷给他买果子吃，光是鸭梨就买了两三斤，樱桃青枣更是一箩筐，最后巴巴捧到薛延面前的时候，把薛延都给逗笑了。

　　胡安和扭扭捏捏地说，“唉呀，你就别再恼了，不就是一碗面，不至于的，你看，我们都给你赔不是了。”

　　阮言初也跟着道，“姐夫，你不要生气了。”

　　“……”薛延说，“什么面？”脑子里混混沌沌塞满东西一整日，早上时候发生那个小插曲，他早就给忘了。现在看着这两人排排站在他面前诚恳认错，薛延揉揉额角，觉得头又大了一圈。

　　胡安和说，“老薛，你就别装了，台阶都递过去了，求求你快下来吧，我们忙活半日，好累了。”

　　阮言初垂眼看着脚尖，不敢接胡安和的这个话。

　　“……”薛延张张嘴，本欲说什么，但看着胡安和愁苦的表情，还是把疑问咽下去，无奈道，“算了。”

　　闻言，两人俱都高兴起来，一前一后走了。

　　门轻轻被合上，脚步声渐远，薛延看着那冒尖儿的一篮子花绿水果，默默反思着，他在这俩人的眼里，到底是有多幼稚，多恶劣，多小肚鸡肠、得理不饶人？

　　想了一天理不清楚头绪，薛延干脆放弃，拎着那一篮果子回了家。

　　阿梨已经将晚饭做好，因着天头热，太暖的东西吃不下，她只做了两道菜。一道小葱拌豆腐，还有一道是蒸茄子拌豆瓣酱，配上高粱米水饭。

　　都是下饭的菜，吃起来一点也不难咽，薛延一日没胃口，回家闻着菜香后终于觉着饿，连着扒了两碗。

　　晚上没了太阳，虽然地皮的热气仍在，但到底比白日强了太多，再加上院中的凉风，也不算太让人难以忍受。葡萄架子已经长得很茂密了，绿油油的叶片瞧着鲜翠欲滴，薛延搬了把藤椅到架子底下，又冲了个冷水澡，只穿着中衣窝在藤椅里，手里拿着胡安和送他的大鸭梨，惬意地吹风乘凉。

　　阮言初独自在屋里温书，点了盏小灯，灯光透过窗纸照到院子里，还有半弦明月，并不觉得暗。

　　阿梨天生体凉，夏日里总算得着好处，她一点都不觉得热，反而神采奕奕，有心思到厨房里捣鼓小点心。冯氏不会做她那些精巧的东西，坐在门槛上边纳鞋底边陪着她。

　　阿梨把薛延带回来的樱桃都挑出来洗干净，去蒂去核，再加入白糖腌上半个时辰，等樱桃出汁之后，再加水和冰糖，不断搅拌熬制，直到锅里的樱桃酱都变得粘稠，用勺子搅的时候觉着费力了，便可以出锅。

　　樱桃酱偏甜，不配上些主食很难单独吃，阿梨把酱盛出来放到干净的小瓷坛里，又转身去找面粉和牛乳。

　　牛乳是冯氏每日都要去东边的养牛人家里挤的，以前在薛府的时候，夫人姨娘怀了孩子，都要喝这个，冯氏便也上了心，到处去给阿梨寻。今日的牛乳有些多，阿梨没喝完，还剩下小半斤，便都拿来做牛乳小馒头。

　　又忙活半晌，总算出了成品。馒头很小，只有半个巴掌那么大，又软又香，奶味极浓。阿梨想了想，把馒头切成片，再舀一勺樱桃酱上去抹匀，小心吃一口，竟惊喜觉着味道不错。

　　冯氏也尝了口，赞叹道，“我们家阿梨的手可真巧！”

　　薛延躺在院里头几乎快要睡着，是被阿梨的馒头片给香醒的，他略微睁眼，阿梨笑了下，撕下一片塞到他嘴里。

　　薛延慢吞吞嚼了两下，彻底清醒过来，起身坐直了腰，眼睛亮亮问，“还有吗？”

　　阿梨把盘子都塞到他手里，笑盈盈说，“有许多呢。”

　　阿梨另装出一些送到弟弟房里，而后坐到薛延身边，和冯氏一起边吃边唠家常。阿黄仰着肚皮倒在一边，让风把肚子上的软毛吹得东倒西歪。小院夜话的时光太惬意，不知不觉已经快到深夜。

　　薛延白日时候的沉闷也一扫而空，胳膊搭在阿梨肩上，笑得眼睛都弯起来。

　　眼看着露水都要起了，风却还是温吞吞的，冯氏叹了口气道，“老人说，夏天越热，冬日就越冷，看今年这时节，冬日里还不知要冷成什么样子，待再过几日，要趁着煤炭便宜，多买一些了。”

　　本就是普通一句闲聊，薛延听在耳中，心头却猛地一跳，“嘶”了一声。

　　阿梨奇怪看着他的反应，问，“怎么了？”

　　薛延抿着唇，眼里神情变换，最后忽的站起来，转身就往外走，“我去找胡安和！”

　　冯氏问，“你做什么去？”

　　薛延回头道，“我与他商量要搬家的事。”

　　这想法薛延早和冯氏与阿梨说过，两人不觉得意外，但还是觉得他大半夜要出去的举动匪夷所思。

　　阿梨站起身唤住他道，“薛延，你明日再去！这都多晚了，等你到那，人家小夫妻都睡了，这不是讨人嫌嘛。”

　　阿梨这么一说，薛延才想起来，胡安和已经不再是那个孤家寡人，总是找借口来家里蹭饭的小胡了，他现在娶了娘子，还是个不怎么好惹的娘子。

　　薛延停住脚，不知怎么，忽然有些怅然若失。

　　晚上睡觉前，阿梨坐在炕上铺被子，想起那会薛延的反常举动，抬脸问了句，“你刚才要去找胡安和，是有什么要紧事吗？”

　　薛延道，“我明日想与他一起去宁安一趟，看房子。”

　　阿梨讶异，“怎么这么急？”

　　薛延说，“商机不可失，失不再来。”

　　阿梨笑了，问，“什么商机呐？”

　　薛延正色道，“趁着冬日，发一笔棉服财。”

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