花生糖是用油纸包着的, 约有巴掌大, 乳黄色, 上面黏着许多的花生碎, 味道浓而香。阿梨眨眨眼, 还缓不过神来。

　　薛延拉着她腕子要她坐起来, 而后掰了块糖塞进她嘴里, 问，“甜不甜？”

　　这糖筋道得很，看起来硬脆脆的, 嚼在口里却发黏，阿梨咯吱咯吱咬得费劲，不忘冲他点头, 很欢喜地道, “甜的。”

　　薛延便就更高兴，他把剩下的也塞到阿梨手里, 捏捏她脸颊, 转身去给她拿衣裳。阿梨跪坐在床上, 用手指蘸着花生仁往嘴里送, 想起什么, 又问, “你昨晚几时回来的？我睡得太熟，都没察觉到。”

　　薛延回头，用手势比了个三。

　　阿梨看得懂, 说, “三更天呐。”薛延笑着点头，将衣裳递给她，自己避开到屏风后。阿梨很快穿好，穿鞋下了地，铜盆里温水已经调匀了，她净面擦脸，然后坐到镜前绾发。客栈太破，镜子中间破了长长的一条缝，影子重重叠叠，晃得人头晕眼花，阿梨梳头梳着费劲，薛延便就过去帮她。

　　他把镜子拆下来，用手捂住裂缝下面的一半，举着给阿梨看，那动作颇为滑稽，逗笑了她。

　　薛延也不恼，安静等着她簪好发，过去掐掐她鼻尖，低声道，“我为了你好，你却笑我，怎么这样坏。”

　　阿梨双手捂着他手腕，仰着脸笑的眼睛都弯起来，自从病后，她指尖总是冰冰凉凉的，再暖的手也捂不热。薛延被冷的心尖一缩，捏着她手指送到自己口中，吮了一下，那上面还带着花生糖里淡淡的奶味儿，触感柔软，他忍不住用齿尖轻轻去磨。

　　阿梨觉得痒，肩膀颤一下，说，“你做什么呀。”

　　薛延没说话，他眼睛盯着阿梨的神情，用舌尖去舔她指肚，两腮凹陷。阿梨深吸一口气，一时间也忘了反抗，只觉得手指被他口中濡湿所包裹，热的发烫，她眼神里带些迷茫，唇微张，连耳根都变得粉红。

　　一股邪火顺着脊背往上蹿，薛延呼吸渐沉，他微阖着眼贴近阿梨面颊，终于肯松开她手指，却转而吻上她唇角，那个小梨涡的位置。阿梨心跳若擂鼓，她慌乱紧张，但因为面前是薛延，不觉得抗拒，只无措地抱住他肩背，被动承受。薛延把她圈在怀里，手掐着腰肢位置，搂得紧紧。

　　他背抵在坚硬墙面上，却唤不回理智，唇顺着阿梨的脸颊一寸一寸地吻，最后又回到原地。薛延伸出舌重重地舔了下那个小涡，阿梨受惊，低低唤了声，那声音又娇又软，薛延理智全失，一偏头，攥住她的唇。

　　这个吻极为漫长，薛延就是个初尝禁果的毛头小子，得了滋味便就愈发兴奋，横冲直撞。阿梨哪里受得了这样，她含着泪靠在薛延怀里，呼吸早就乱了，像只提线木偶一样，任着他搓圆捏扁。

　　等薛延终于舍得离开，日头已经升起许高，灿灿白光透过窗纸映在地上，一片大亮。

　　阿梨鼻尖抵着他胸前，小口小口地倒着气，睫毛颤悠悠。薛延盯了她好一会，倏忽笑了。

　　他手按着阿梨后脑将她搂进怀里，下巴抵着她发旋，声音极轻地说了句，“终是我的了。”

　　等两人再次收拾妥当出门，已是半个时辰之后，薛延一路紧紧攥着阿梨的手，她红着脸由他牵。以往也是这样的，但经了早上的事，这其间变化微妙，阿梨仰头看着薛延侧脸，总觉得他似是比原来更要好看了一些。

　　他们先去了马氏医馆，药童蹲在门口切党参，见是薛延来，不需他开口便就领会，道，“我师傅还没回来。”

　　薛延拧眉，问，“那明日会回来？”

　　药童摇摇头，“许是不会，这几日要下大雨，他怕是被雨拦住，便就拐了弯去别的地方了，要过很久才回来。”

　　薛延抬头看了看天色，道，“大晴天下什么雨。”

　　药童指了指地面，“蚂蚁搬家，还搬得很凶，天气好不了。”薛延低头看，还果真是。

　　他舔了舔唇，面露焦躁。

　　阿梨从两人的口型中也大致读出了他们在说什么，她抿抿唇，去拉薛延的袖子，轻声道，“没关系的，咱们先走罢。”薛延眼神在医馆里扫来扫去，恨不得马神医从土里噗的一声蹦出来，明知道没希望，但脚黏在地上还是不愿意走。

　　阿梨拿他没办法，她叹了口气，忽然又想起什么，与他说，“你昨晚不是说寻了个当铺做账房，哪里的当铺，我怎么没瞧见过，你带我去看看？”阿梨其实并没多想去看那个当铺，她只是怕薛延真的要耗在这里等，便随意寻了个借口拉他离开，但言者无心听者有意，薛延心猛的一跳，看向她的眼神都带了些紧张。

　　阿梨见他没回应，又问了遍，“当铺在哪条街？”

　　药童听得云里雾里，党参都不切了，仰着脑袋喃喃道，“少梁哪里有当铺，最近的也在二十里外的云梁。”

　　薛延眯着眼瞪过去，药童被吓了一跳，堪堪闭上了嘴。

　　一阵凉风吹来，阿梨颤了下，薛延揉揉她手背，又看了看天色，与她写道，“许是真的会下雨了，咱们回去罢。”

　　阿梨说好。

　　薛延带着她走了与永利坊相距很远的另一条街，为的就是避开那些熟面孔，阿梨不认路，也没觉得走得比昨日远。这是条大路，街上熙熙攘攘的，不少摆摊子的小贩，薛延带了些碎银子，他不愿委屈了阿梨，见着些什么新奇的都想给她买，但又怕花费太多惹阿梨生疑，每样只买一点点。

　　但饶是如此，没过多久，手上也攒了许多的油纸包。

　　阿梨惊讶问他，“你怎么一夜之间赚来这样多钱？”

　　薛延心里早有盘算，与她写道，“掌柜的见我帐算的实在好，把半年前的缺损都查出来了，一高兴就多给了二钱。”他捏了块酥油饼喂给阿梨，止住她接下来的问，阿梨半信半疑，但见他不愿多谈的样子，也就不提这事了。

　　大路就要走到尽头，旁边岔出一条小巷子，眼看着再过一个街口就能到客栈了，薛延却耳尖地听见了那条巷子里传来了凌乱的脚步声，伴随着几声嘈杂的呵斥，“别跑！”

　　那声音略有些熟悉，薛延偏头去看，瞳仁猛地一缩。

　　陈老五连滚带爬地在前面跑，身上一条一条的血痕，脸都破了相，身后追着一群永利坊的打手，赵公子也带着家丁混在其中。一群人约莫有三十个，手上都拿着家伙事，面目狰狞地追在陈老五身后。

　　陈老五筋疲力尽，刚踏出巷口便就绊倒在地，伏在地面喘粗气，赵公子呲牙咧嘴追过来，一脚踹上他心口，恨恨骂道，“出老千？谁他娘的给你的狗胆，骗钱骗到你爹爹头上了！你个王八蛋。”

　　陈老五缩起腿，动弹的力气都没有，赵公子又磨磨唧唧骂了几句，而后冲着身后一挥手，喝道，“都上来给我打！”

　　话音落，那些人便就一窝蜂地涌上来，棍棒相撞的声音不绝于耳。赌坊来追打欠钱或者出千的人，这事不罕见，两方没一个好东西，老百姓也不觉得心疼谁，都当笑话看，热热闹闹围成一圈。

　　薛延从看见陈老五的那一刻便就起了警心，拉着阿梨一路快走，想要避开。但赌坊的伙计眼尖的像是黄蜂尾针，眼一瞟就觉出他背影熟悉，三两人眼神一对，转瞬冲出去拦，呵斥着，“站住！”

　　阿梨被吓坏了，紧紧攥着薛延的胳膊，指尖都泛起白。薛延不理会身后的叫嚷，只作听不见，仍旧走的飞快，却还是被其中一人抄近道拦住，薛延深吸一口气，下意识旋身将阿梨挡在后面，扬颔问，“这位兄弟，你这是做什么？”

　　薛延问的冷静，一双眸子冷冷沉沉，好似真的不解其中事。

　　那伙计穿一身黑衣，眉间一道斜飞的疤，打量薛延一遍，冷声道，“瞧你面善啊。”他说着话，后面那两人也跟上来，将薛延和阿梨团团围住。

　　薛延敞开外衫，把阿梨藏进外衣里护着，对那人答道，“我却未曾见过你。”

　　伙计拧眉，“那你跑什么？”

　　薛延反问，“被三个拿着棍子的黑衣人追，换做你，你不跑？”

　　那人一滞，缓应过来讽刺勾唇一笑，“嘴皮子还挺溜。”他也不多废话，开门见山道，“昨日和陈老五一起赢了那五十两的人是你吧？那陈老五今日出千被抓，按规矩要剁掉一只手，赢来的银子也要一分不差还回去。”伙计用手指点了点薛延肩头，道，“我不管你是不是同谋，但，你也得还。”

　　薛延仍旧咬死了不松口，道，“什么陈老五，我没听说过，赌钱的事我也没做过，我不认识你，还什么五十两。”他微眯起眼，又道，“你瞧我这身打扮，像是有五十两银子的人吗？”

　　他从开始到现在都未见慌乱，甚至没有除了不解和愤怒外的表情，那三个伙计回想了下他昨日表现出的穷酸和呆气，面面相觑，也不敢确定了。

　　天阴了，已经开始下雨，风也渐渐大起来，鼓着气往领口里钻，打头的那个伙计有些不甘心，他抹了把额上落着的雨点，上前一步，刚想再质问些什么，就听身后传来阵疾呼，“官兵来了，快走！”

　　薛延面不改色，只是把阿梨搂得更紧。

　　那伙计回头看了眼，见人群如受惊的鸟兽般四散，低骂了句娘的，又冲薛延说了句，“算你走运。”而后便就转身隐进巷子里，溜了。

　　一切终于平息。

　　阿梨心惊肉跳，她听不见，看着眼前一切只觉得云里雾里，心里像缠了团乱麻，堵得喘不过气。那伙计的唇形她读懂了几个，心中也暗暗有了些不好猜想，可看着薛延面色，又否定。

　　雨越下越大，薛延将外衫脱下来遮在阿梨头顶，带着她一路跑回去。

　　等在踏进了客栈的门，薛延已经被淋得透了，阿梨还好，只裙摆有些湿。薛延知她现在心里定然许多疑问，但他又不知如何开口解释，便蹲下身抚了抚她脸颊，与她写道，“我去要些热水。”

　　阿梨坐在桌边，手上捧着杯温吞的茶，低声说好。

　　薛延出去，老旧木门摩擦着地面，声响刺耳。阿梨喝了口茶，苦的心头发慌，她站起身，茫然四处看了看，最后走至床前，翻出了枕下的包裹。

　　沉甸甸的，很重……阿梨的心便也随着一起沉了下去。

　　没过多久，薛延又回来，他手里拿着条巾子，边擦着湿发边用肩撞开门，扬声道，“我买了份粥……”嘴角的笑在看见阿梨捧着那个包裹的时候渐渐敛下，薛延慢慢合上门，站定在离她三步远的位置。

　　他第一次不敢看阿梨的眼睛，嗓子干的说不出话，只顾愣愣站在那，手脚都不知该往哪里放。

　　刚才被永利坊的伙计堵在巷口，他还能若无其事地周旋，但现在面对着阿梨，他身上所有对外的尖刺全都收起来了，剩下的就只有怕。薛延害怕阿梨会对他失望，害怕阿梨会对他说，“薛延，我真是看错你了。”

　　那会比死了还让他觉得难受。

　　不知过了多久，阿梨终于缓缓开口，问，“薛延，你是不是去赌了？”

　　薛延不知该如何作答。

　　阿梨手指搅着自己衣角，哑声道，“薛延，你不要骗我。”

　　她声音破碎的不成样子，薛延的心便也跟着碎了，他想上前抱一抱阿梨，却又怯懦。

　　薛延喉结滚动，最后还是点了点头。

　　他以往也做错过事，但错了就错了，他错得理直气壮，唯这一次，连头都抬不起来。

　　阿梨的眼睛红的像是兔儿，眼泪在眼眶里打着转儿，强忍着才没有落下。

　　她说，“薛延，我最不想看见的，就是你因为我而学坏。”

　　薛延拳头在身侧握紧，鼻头泛酸，他咬着牙根忍住，肩膀都在发颤。外头雨声淅沥，裹着风拍打在窗户上，呜呜呀呀地叫，薛延抬起一只手抹了把脸，重重吐出一口气。

　　阿梨把他的动作都收在眼里，心疼的揪在一起，她不知该说什么，也觉得没什么好说。当初付六那样强迫他去赌坊，薛延豁出去与他决裂都没踏进去一步，而如今却自己走进去了，其中因果，阿梨心中清清楚楚。

　　薛延不是自甘堕落，但凡还有别的一点可能，他不会走这一步，但是真的无路可走。

　　阿梨咬着唇，不知不觉便就泪流满面，薛延看着她的脸，喉头苦的发慌。

　　阿梨说，“薛延，你来抱抱我吧。”

　　薛延如蒙大赦，他狂奔过去，抖着手将她搂进怀里，他下巴枕在阿梨肩窝，眼睛干涩，流不出泪。

　　阿梨说，“我们回家吧。”

　　薛延隔了好久才回应，他答，好。

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