收拾碗筷的时候, 冯氏与阿梨道, “薛延许久都未曾吃什么东西吃得这样多了。”

　　而阿梨也隐约察觉到, 薛延对她的态度比昨日要和缓许多。

　　农家日出而作, 日落而息, 为了省些灯油钱, 大多在天黑下后便就睡了, 外面日头已经落山，灰蒙蒙的，夜风吹来比白日还要冷上几分。

　　锅里的热水还剩下大半, 阿梨舀了些出来给自己擦洗干净，将剩下的掺了凉水端到屋子里去。她用肩膀顶开棉帘，冻的凉凉的面颊贴上屋里温暖热气后, 不由得“嘶”的舒了一口气。薛延正换衣裳, 一手还扯在领子上，见她这样进来, 问了句, “这是什么？”

　　阿梨答道, “厨房剩些热水, 我见你昨日用井水洗脸, 怕伤着身子, 便给你弄些温的来。”

　　薛延没想到她是为着自己，怔一瞬，才又继续把外衣脱下来搭到一边, 垂眼说了句, “用不着那么麻烦。”

　　这话语气并不生硬，阿梨知他没拒绝，笑了下道，“这方面总要精细些的，省的以后烙下病根。”她去拿了条巾子来，放到盆边，“洗了脸后再烫烫脚，睡得舒服些。”

　　薛延瞧她一眼，见她总是眉眼弯弯样子，到了舌尖上的那句“我用不着”又咽下去。他捏了捏鼻梁，剩下的动作倒是很配合。

　　在侧身路过阿梨身边的时候，薛延想起什么，极为快速地低头瞄向她唇下，果不其然见着一对浅甜梨涡。他把袖子撸到肘弯，低声说了句，“怪不着要叫阿梨。”

　　屋里暖意萦绕，没点烛灯，只有外面残余光亮，阿梨把被褥铺好，脱了鞋子爬上去，坐在炕头等薛延上来。水声哗哗，阿梨将头枕在壁上，歪头看着薛延的方向，他站在窗前，身量高瘦，肩膀宽阔，正弯腰擦脸，成一个清晰的黑色剪影。

　　阿梨扯了被子盖在膝上，沉默好久，忽然叫了句，“薛延。”

　　听见叫他名字，薛延明显顿了瞬，没应声，但直起身回头看。

　　阿梨抓着被面，指甲轻轻刮擦着上面粗糙纹路，道，“明晚吃素烧茄子，成吗？”

　　薛延转身，似是撞到了放着铜盆的架子，嘭的一声，他伸手扶住，点头“嗯”了下。

　　“那……”阿梨期冀看他一眼，试探问道，“你能不能早些回来？”

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　　往后连着许多日，薛延都比以往早回来了半个时辰，冯氏高兴得不行，连着喂鸡喂鸭时都要多放半捧糠面。阿梨也已经适应这样农家日子，每日里与冯氏一起择菜绣花，偶尔去集市一趟，卖掉攒下的鸡蛋和绣品，虽忙累些，倒也惬意。

　　期间王氏也来过几次，但冯氏态度坚决，她再蛮横也只是自讨没趣，均是悻悻而走，又撂下狠话说下次再来。好在薛延白日不在家中，二人倒是从未碰面过。

　　冯氏叮嘱了阿梨不要告诉他此事，叹息道，“若是让薛延听见王氏说的那些腌臜话，不知要闹出怎样的动静来。”

　　阿梨见识过薛延的脾气，自然小心翼翼，从不说漏嘴。

　　转眼便到了惊蛰，自前日晚上开始便就春雷滚滚，早上又下起小雨，吃罢早饭，家中就剩阿梨一人。

　　冯氏受人所托到别人家中去帮着裁衣裳，她女工做的极好，细致又漂亮。与成衣店比也不逊色几分，要价却要低上许多，村中有谁家办喜宴想做新衣裳了，总是第一就想到她。缝一件衣衫不过两三天，却能赚几十文钱，冯氏也乐意着做。

　　惊蛰过后便就是春种，家里没有耕地，但后院倒是有一方小菜地，若是勤快着多种些，能抵上大半的吃食。外面雨下得愈发大，阿梨给鸡鸭弄了食喂饱了，便就缩到炕头，往腿上盖了方被子，用小石杵捣破芫荽的种子壳儿。

　　芫荽是调味菜，味香性温，还能开胃醒脾，就是种起来麻烦些，要先破种，再用水泡十个时辰才能出芽出得快。

　　阿梨做的认真，连薛延什么时候冒着雨冲回来的都不知道，只等他湿着衣裳推门进来，才讶然呼了句，“薛延？”她把东西放到一边，穿了鞋子下去给他找干爽衣裳，“你现在不是该在书院吗，怎么回来了？”

　　薛延拨了拨浸湿的头发，转身去捞毛巾擦干，凉凉道，“先生风湿犯了，上不得课。”

　　这话三分真七分假，阿梨知道不能信，但也没办法，只能无奈笑了下。她把衣裳递给薛延，温声道，“我给你烧些热水洗个澡吧，省得受寒。”

　　薛延拧眉道，“不用。”他三两下将湿衫扯下来甩到一边，用巾子胡乱揉了揉头发，又说，“你别弄些没用的了，去搞些饭来。”

　　阿梨“啊”了一声，问道，“刚吃过一个多时辰，你饿了？”

　　薛延吸了一口气，眼看着又要发飙，阿梨匆匆往后退一步，道，“饿就饿罢，我去给你弄些吃的。”她手抓着门框，略想了想，又道，“厨房里还剩些早上的高粱米，我给你炒一下吃罢。”

　　薛延仰头，鼻梁上未干的水珠顺着颧骨滑下，又沿着颈子蜿蜒擦过喉结，落入半掩的衣领里。他嗯了声，“随便。”

　　阿梨应着，转身退出去，回头关门时，薛延刚将亵衣脱下，露出坚实臂膀。阿梨不知她是不是眼花看错，她见到那两扇蝶骨中间，分明一道淤紫的新伤。

　　薛延是因为与人打架才会忽然回来的，阿梨脑中第一闪过的就是这个猜测。

　　她想进去问一问薛延，但手指挨着把手，顿了顿，又放下来。反正薛延是不会与她说实话的，若是这样大喇喇去问，免不了又要惹怒他，阿梨思来想去，最后还是蹙着眉叹息一声，转头走向厨房。

　　酱油炒饭极为简单，想着薛延爱吃辣子，阿梨又往里放了几颗干辣椒。油先预热，后加葱花爆香，饭倒进去后翻炒几下，再加入酱油，没多长时间便就涌出香味。

　　阿梨拿了个盘子来，用铲子将炒饭盛出来，又舀了瓢水到锅里，等着待会刷锅，但手拿着盖子刚想扣在锅上，忽然听见外面传来声叫喊，“人呢？给老娘出来！”

　　王氏的声音。

　　阿梨手腕僵住，再想起旁边屋里的薛延，心里咯噔一下，只喃喃了句，“完了。”

　　离薛延回来不过一会的时间，外面的雨只剩下淅淅沥沥，几近停了。

　　王氏穿一身灰褐短打，鞋上泞泞的都是泥，她今个来是瞅准了冯氏早上出门，专程过来的，阿梨一向温柔样子，又身量娇小，比不得冯氏有力气，王氏欺软怕硬，腰一叉，堵在门口卯足了劲儿就开始骂，“我就问你家一句，这银子你们是赔还是不赔了！怎么着，是欺负我家生子好欺负，想要讹人了？我跟你说，我王连翠在，你想赖账，这事没门儿！”

　　阿梨抿唇放下水瓢，推门道，“我阿嬷今日不在家，我哪里有钱给你，婶子你快走吧。”

　　王氏冷笑一声，“怎么就没钱了，你不就是拿钱换来的？若是真的拿不出现银来，用你来我家做活抵债，我也是允准的。再说，薛延那种不学无术的混吝子，娶个媳妇又有什么用，他就是个烂泥里长出来的歪脖子树，就算娶了天仙，生下来的还是歪脖子树！”

　　阿梨素来脾气好，但这次也被气着了，她学不会王氏豁了脸皮掐腰撒泼那一套，只是凉着脸手指着门外道，“我这容不得你，你出去。”

　　王氏“呵”了一声，道，“本来以为你是个懂事儿的，没想到和那老婆子如出一辙。怎么的了，我站你家门外头，踩着你家一寸土了？你让我出去，凭什么出去？”

　　她把鞋尖在地上碾了碾，侧头呸了一口，道，“别以为你公婆死了阿婆老了我就能放了你，薛四不是还胳膊腿儿一条不缺吗，你们家还饿不死，饿不死就给我还钱！”

　　阿梨心跳得厉害，她往前一步，刚想再说点什么，忽听见身后门被狠狠拍在墙上的声音。

　　薛延沉着一张脸走出来，左手里攥着一把铜板，右手里提着一根棍子。他直直行至王氏身前，手一扬将钱币尽数摔在她脸上，眯眼道，“要不要数一数，看给你买棺材够不够？”

　　薛延显然怒极，握着棍子的手背上青筋暴起，眼里寒意森森。阿梨脑子里嗡的一声，下意识就想上前一步拦住薛延，怕他做出些什么出格的事，却还是晚了一步。

　　几乎就在最后一枚铜板落地的那一瞬，薛延猛地将棒子砸出去，那角度刁钻，正中王氏肩头。阿梨觉得，她似乎都听见了骨头碎裂的声音。

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