阮言初简明扼要将这半年来发生的事情都讲了一遍。

　　半年前, 舅母生产, 果真是个儿子。原来的时候她对阮言初不错, 是因为他读书好, 她盼着阮言初以后能中个举人, 光耀门楣, 让她也跟着享福。但自从小儿子出生之后, 舅母的心便就变了。

　　阮家毕竟是外姓人，这是个外甥，不是侄儿, 到底隔了一层纸，不够亲近。况且自从她将阿梨发卖掉以后，阮言初便就没和她说过一句话, 从来都是冷着一张脸, 连个笑模样都没露出来过。孩子没出生的时候她还能忍着，但知道自己有了儿子, 能传宗接代了后, 舅母便就一天都忍不下去了。

　　阮言初书读得好, 而且瞧着轻轻松松, 好像没费多大精力, 舅母便就想当然地以为, 她的儿子也会这样聪明，以后会更加有出息。儿子是亲儿子，外甥是别家的外甥, 这样两相对比, 这个不冷不热的外甥似乎也就没什么用了。

　　阮家舅舅是个没主见的，软弱可欺，舅母又泼又混，再加上枕边风一吹，舅舅便也松了口。

　　阮言初看着是个和气的样子，但骨子硬的很，没等舅母发话，他便就主动离了家。舅母性狠，既然撕破脸，便就原形毕露，一文钱都不肯让他带走，阮言初什么也没说，只带走了母亲留下的一对耳坠子。

　　耳坠子是桃花木做的，不值钱，舅母冷哼一声，转身进屋去了。

　　阮言初不知道阿梨在哪里，只听说了当初的牙婆子是往北走的，便也一腔孤勇向北去了。他身无分文，给人做过工，写过字，除了讨饭，什么苦累都吃了，好不容易到了宁远，最后还是落入了坏人手中。

　　后来的事便就没什么好说的了，他最开始时候咬死了牙不肯松口，但那群人手段了得，威逼利诱，又一顿毒打之后，阮言初半躺在地上，想着这样下去根本不是办法，不如将计就计，便就顺从了。

　　卖茶叶是他接到的第一个任务，他偷偷扯了半张纸，用炭笔写下这里的位置，又掺了些发霉的茶叶，终于使得东窗事发，这些骗子阵脚大乱，阮言初也得以趁机逃出来。

　　后来遇到了小结巴，而后就到了这里，见着了阿梨。

　　辛酸苦辣半年多，但到了嘴里，便就只剩下轻描淡写几段话。

　　阿梨伏在薛延怀里，手里捏着刚刚阮言初递给她的那对坠子，泣不成声。

　　阮言初知道了她听不见，又见她哭成这个样子，心里疼得像是针在扎，他抿抿唇，有许多话想要与阿梨说，但到了最后，只汇成一句轻轻的，“姐，我再也不会离开你了。”

　　阿梨哽咽看着他，拼命点头道，“好。”

　　永定的官兵效率很高，那几个骗子到底还是被抓住了，城门的戒严解除，他们没再多留，吃了早饭后便就驾车回了陇县。

　　到家时候已经第二天中午，薛延将胡安和撵回酒楼去，自己则带着两个少年将厢房重新拾掇了一番，里头乱七八糟的杂物都运出去，又新起了张炕。

　　厢房不大，但收拾一番后也显得宽敞明亮了，阿梨和冯氏到街上买了几件新衣裳，还有些脸盆面巾等杂物，规规整整摆到墙角，瞧着极有生活气息。

　　炕是新砌的，一时半会还没法住人，薛延便就让阮言初与他挤一挤，阿梨去和冯氏住，凑合着过几天。

　　连着累了两日，一家子都累坏了，早早睡下。

　　双喜临门，第二天的时候，胡安和又从衙门带来了个好消息。

　　侯才良以往的贪污受贿之事败露，被押解进京，虽罪不至死，但后半辈子怕是见不着牢外的太阳了。

　　付禄远已经半瘫在床上，哪里也去不了了，朝廷念他是几十年的老官员，虽铸成大错，但也没做过什么杀人放火的大恶事，便网开一面，只除了官职，再收了他几乎全部的钱财的房子，免了牢狱之灾。

　　付禄远一共十一房小妾，平日里三进三出的大宅子住起来都挤得发慌，现在房子没了，几十口人住在一处小偏房里，大夫人倒是还能单独住一间，剩下十个妾室便就期期艾艾地住了个大通铺。

　　炕就那么长，又冷又硬，女人们半夜里连翻身都难，日子过得苦不堪言。再加上付家已经家财散尽，几个儿子也都没什么本事，翻身再无可能。付禄远糟老头子一个，嘴歪眼斜连句话都说不利索，女人们大多还年轻漂亮着，怎么肯受这样的委屈，寻了个夜黑风高的晚上，卷了剩下的所有珠宝首饰，偷偷跑了。

　　短短几日之间，原本在陇县名噪一时的付家便就彻底塌了。

　　剩下八个败家得各有千秋的儿子，一个成日里只会哭天抹泪的老妇人，还有个半死不活的付禄远。

　　百姓在茶余饭后又有了谈资。

　　胡安和往地上呸了口，恶狠狠道，“人在做天在看，因果轮回自有报应。”

　　薛延没他那么义愤填膺，翘着脚窝在凳子里头懒洋洋地翻翻账本，又掀了眼皮看了看旁边缝衣裳的阿梨。

　　那意思很明显，“要不要做点好吃的庆祝一下？”

　　阿梨察觉到他的视线，咬断线头，弯唇笑了，“晚上吃四色丸子汤，再烙些南瓜糯米饼，好不好？”

　　薛延心满意足，颔首道，“好。”

　　话音落，屋子便就静下来，夫妻这么久，一颦一笑都能猜出对方的意思，默契早就已经融入骨子里了，许多事情无需多言。阿梨换了根颜色的线，继续缝衣裳，薛延也垂下头，慢条斯理地看账本。

　　只有阿黄像是个大爷一样靠在墙角，露出长着细白绒毛的胖肚子，盯着不发一言的胡安和瞧。

　　过了半晌，薛延也发现他的不对劲了，平日里唠唠叨叨像是个上了年纪的老太太、弱不禁风连桶水都拎不起来但瞧着有吃的能蹦到房梁上去的胡安和，竟然沉默了这么久。

　　薛延舔了舔手指，赏过去一个眼角，问，“你怎么了？”

　　胡安和见终于有肯搭理他了，心中委屈更胜，“薛延，我吃不到丸子了。”

　　薛延挑眉，“为什么？”

　　胡安和说，“我得去一趟永定，我买了的簪子还没送给她呢，我今晚得送过去。昨天好不容易和她搭上几句话，就她那个性子，若是我今天再不去露个脸，巩固一下，怕是再吃一顿饭就把我给忘了。”

　　薛延讶异，上下打量着他，半是赞叹半是欣慰，“行啊你，出息了啊。”

　　胡安和苦着张脸，“我心里没谱得很，要不你和我一起去吧？要是她打我，也有个人能帮帮我啊。”

　　薛延拒绝得干脆利落，“我不去。”

　　胡安和眼里泪汪汪，“为什么呢薛延，我们不是好朋友了吗？”

　　薛延刷的翻了页账本，看也不看他，凉凉道，“我们是过吗？”

　　阿梨只顾着专心缝衣裳，也不知道他们说什么，在抬头去找剪子的时候才瞧见胡安和那张泫然欲泣的脸，她眨眨眼，又偏头看了看面无表情的薛延，笑笑没说话。

　　但不管胡安和是不是去鼓起勇气追求真爱了，丸子是一定要做的。

　　阿梨到底贴心，另外给留出了两份，一份给小结巴的娘亲，一份给远在永定的胡安和。

　　四色丸子顾名思义，有四个颜色，但不是用各色蔬菜搅汁拌馅儿染出来的色，而是用了四种不同的肉糜。鱼肉最白，像是奶色，羊肉次之，微微泛黄，鸡肉为金黄色，灿烂像颗小太阳，猪肉为暗红，颜色最深。

　　四种丸子做出来后，一半清煮，一半油炸，这样一来，便就成了八种风味。

　　丸子好吃，肉糜难剁，好在家里有三个男人，用不着阿梨上手。最大的那个最懒，就知道站在一边看，还意气风发地指点江山，小结巴和阮言初一人守着一个案板，拿着菜刀拼命剁剁剁。

　　冯氏和阿梨也没闲着，忙着和待会做南瓜饼要用的面，糯米面粘稠，揉面团时要在手上抹一层干面粉，这样才不沾手。阿梨系着件深青色的围裙，笑着和冯氏说话聊天，家长里短地乱扯，时间过得倒是很快，没一会便就和好。

　　阿黄一直在灶台底下烤火，它倒是聪明，离得不远不近，省的一身长毛被烧焦。

　　小厨房就那么大的地方，三个人都有些周转不开，何况现在五个人加上只四仰八叉的胖兔子，阿梨洗了手，招呼薛延将阿黄抱出去，好宽敞些。

　　薛延手里抓了把没炒过的花生，眯着眼睛往嘴里塞，听着吩咐后嗯嗯啊啊应了句，但又不愿意动，歪着身子往灶台上一靠，戳了戳小结巴，“去把那只兔子扔出去。”

　　小结巴本来是个挺羞怯的性子，一双眼小鹿一样黑亮亮，一天到晚不说几句话，但自从和胡安和混在一起后，胆子却愈来愈大，话也多起来，嘴一张叭叭叭能说上半时辰。但薛延积威已久，小结巴还是不敢和他大声说话，闻言，小声嘀咕了句，“不是让你去吗。”

　　薛延拿花生弹他脑门儿，“怎么着，还说不听了。”

　　小结巴捂着脑袋往地上一蹲，耍赖道，“阿嬷阿嬷，哥哥打人了，您快来管管啊！”

　　薛延“嘿”了声，笑骂了句，“小兔崽子长脾气了。”

　　阿梨无奈地看着他们，摇摇头。

　　两人吵吵闹闹折腾了半天，本来一眨眼就能做完的事，但你推我我推你，阿梨的南瓜都煮熟了，阿黄还是若无其事地趴在原地，半点没受打扰。到了最后，是阮言初去将它抱回屋子的。

　　弟弟也是个温和性子，安安静静的，像阿梨一样，不争不抢，只顾本分做着自己的事，若不是长了张好看过分的脸，还真是很容易就被人忘掉了。

　　薛延长相也好看，但他一双狭长凤眼，薄唇剑眉，不怒自威气势，就算笑着也让人觉得没多友善。阮言初则从内到外都散发着股浓浓的书卷气，高鼻子白皮肤，瞧着冷冷清清的，却很有亲和力。他不过十四岁，还担不起儒雅这样的词，但只消一眼便就能看出来，这是个腹有经纶的、很温柔的少年。

　　爱屋及乌，薛延喜欢阿梨，看着弟弟也是怎么瞧怎么顺眼，他在心里暗暗想着，若是他和阿梨以后也有一双儿女，那该有多好。

　　五个人十只手，几道菜而已，忙忙碌碌的，没多会就做完了。

　　丸子的馅子是阿梨调的，形状则是三个男人胡乱捏的，瞧着一个个都是干净精明的样子，做起菜来却一个比一个笨。阿梨和冯氏耐心细致地教了好多遍，但还是没什么成果，明明用手一捏，勺子一舀就成出来的好看形状，到了他们手里就成了千姿百态。

　　小结巴做的满头是汗，到了最后，一失手还拍扁了几个，他眼一瞪，傻傻愣在原地。

　　冯氏瞧见，赶紧安慰，“没事没事，肉饼也能吃。”

　　薛延不给面子，把他拍扁的那个单独拎了出来，瞟着小结巴道，“你自己做的，自己吃。”

　　又过了小半个时辰，晚饭终于做好。

　　四色丸子汤，糯米南瓜饼，白米粥，还有赵大娘腌了送来的咸鸭蛋，刀子烧红后将鸭蛋从中间切开，切口平整光滑，还会流下黄澄澄的油儿。这是一家人团聚之后，一起吃的第一顿正式的饭菜，冯氏热了酒，一人给斟上一杯，热热闹闹的像是过年了一样。

　　阿梨一直笑盈盈的，阮言初见她笑，情不自禁也跟着笑。

　　姐弟俩长得像，相邻坐着，冯氏看在眼里，心中乐开了花。

　　一顿晚饭快到尾声，阿梨饭量小，早就吃饱，薛延给盛了碗汤，哄着劝着要她再喝些，小结巴抱着南瓜饼啃得很高兴，弟弟慢条斯理吃着饭，眼睛却不由自主往阿梨那边瞟，偷偷在笑。

　　屋里安静着，只有碗筷碰撞的声音，就更显得胡安和冲进来的声音如万马奔腾。

　　他气喘吁吁掀开帘子，靠在门沿上，没头没尾吼了句，“薛延，怎么办！要来山贼了！”

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