这日辰时,太阳已经升的老高,园子里渐渐热了起来,徐徐清风自不远处的湖边吹来,方才驱散了空气中的几分燥热之意。
几个十六七岁的小姑娘正从锦绣院请安出来,走在回廊下,一处说着些闲话。
左边的姑娘穿着一身月蓝色梅花纹锦裙,容貌清秀,柳眉细细,眉眼间带着几分习惯性的怯弱。
“楚姐姐,这绿松石的手串戴在你手上真好看。”
严芷兰弯着唇,柔声赞道,眼中是纯粹的欣赏,倒没有半点嫉妒之意。
走在她右边,穿了身杏色缠枝纹云缎裙,明眸皓齿、唇边带笑的女子,正是齐楚楚。
虽然严嘉礼和齐楚楚婚事没成,严芷兰和楚楚的关系却是比以往更亲近了几分。
齐楚楚知道是因为什么,不过也并不戳破,只装做不知,接受了她的好意。
刚退婚的那几日,府里多少还是有些风言风语的,不外乎是八卦二少爷退婚的原因,其中不乏一些不怀好意的猜测,比如这位楚姑娘是不是做了什么出格的事,才会惹出退婚这种事儿来。
直到老夫人得知这消息,气的将那几个嚼舌根的仆人狠狠地抽打了一顿,又罚了半年的月例,这风波才终于平息,再也没有人敢议论这件事,大家都只当没有发生过一样。
还好因为男女双方都是在威远侯府之中,当初订婚本来也只有府里人知道,没几个外人清楚这事,外头倒是没什么流言蜚语。
严芷兰听说这件事后,想到在路明珠书房发现的那卷画轴,隐约猜到了其中的内情,这么一想,只觉得二哥这事做的太不对了,实在是对不起楚姐姐,心中颇有些生他的气。
就连这次严嘉礼离家去书院,她都没像往常一样去送。
反而是整日到紫竹院陪着齐楚楚,生怕她伤心之下,做出那种轻生之事。
因为二哥做出这事,她心中颇有几分愧疚,连着几日都不得安宁。
不过这会儿打量了一眼齐楚楚,见她面上并无悲戚之色,唇边还带着一抹浅笑,这才暗暗松了一口气。
前几天,每次去见她的时候,严芷兰都注意到她眼睛有些红红的,指不定暗地里有多伤心呢。
其实凭着楚姐姐的样貌,就算这桩婚事毁了,肯定也能嫁个好人家,娶不到楚姐姐是二哥没福气。
还好,楚姐姐现在总算是缓过来了。
周凝霜走在齐楚楚右手边,这会儿听到严芷兰的话,心中痒痒的,目光很是隐秘地往左边瞧了一眼。
这一看之下,不由得咬着唇,又是艳羡又是,目光都舍不得从那绿松石珠串上移开。
齐楚楚手腕纤细,那质地细密的绿松石手串在她细细的手腕上绕了几圈,衬得皮肤更白净剔透了,说不出的漂亮。
她早就听说了,这样漂亮的绿松石手串只有两串,老夫人分了一条给大姑娘严芷萱,另一条就赏给了齐楚楚,她都没有分到呢。
周凝霜想到这儿,不由得有些吃醋起来,外曾祖母对这丫头竟然比自己还好了。
她撇了撇嘴,心中很是不满,明明自己才是有血缘关系的那个,外曾祖母怎么能偏疼外人呢。
可是这些日子以来,不管她怎么撒娇,老夫人也只是笑笑,齐楚楚那儿的好东西却是比往常多了一件又一件,叫她忍不住地眼红。
几人刚走到回廊拐角处,周凝霜和她俩不同路,正准备回自己院子的时候,忽听得背后一个声音传来。
“楚姑娘,还请留步。”
她下意识地转过头去,就见老夫人房里的一个二等丫头追了上来,快步走上前,附在齐楚楚耳边,轻声说了句话。
那话的内容她是没听到,不过却见齐楚楚听完之后,眼中满是笑意,还轻声说了句谢谢。
猜都不用猜,肯定是又有什么好事了!又是只有齐楚楚独一份!
外曾祖母也偏心地太过了!
周凝霜见状,心中一时跟打翻了醋坛子似的,酸溜溜的。
嫉妒之余,又生出几分不可名状的惆怅来。
这威远候府里的众人之中,外曾祖母是最疼爱她的那一个,可现在,连这种疼爱也被齐楚楚分走了一大块,那种被冷落的感觉让她很不好受。
她越想越是丧气,都不想再看齐楚楚一眼,更不想知道她又得了什么好东西,垂着头咬着唇快步走远了。
“楚姑娘,老夫人说让您别急着回去了,就留在这里,待会儿也跟着一起看看。”
那丫鬟估计知道一点内幕消息,附在她耳边说完话,退后几步,冲她俏皮地眨了眨眼。
这相看人的事儿,其实照理来说,不用齐楚楚在场的。
不过方才她们走了之后,老夫人在屋子里独自思索了一番,还是改变了主意。
老夫人觉得上次就亏待了楚楚这丫头,这一次,总不能让她还没见着男方什么样,就糊里糊涂地又定下来了吧。
好歹也让她见上一面,看看合不合眼缘。这个年纪的小姑娘,都是爱美的,说不定更喜欢俊俏的青年呢。
“多谢红莲姐姐了。”
有这种难得的机会,齐楚楚自然不会拒绝,笑着答应了下来,和严芷兰告别一番,就跟着那个叫红莲的丫鬟回了锦绣院。
会客的地方在花厅,趁着客人还没到,老夫人笑眯眯地让丫鬟在偏厅处加了椅子,让齐楚楚藏身在水晶帘后头。
这样一来,齐楚楚不用露面,也可以瞧见外头人的样貌了。
那三个备选的未婚夫出现的时候,齐楚楚稍稍意外了一下,唇角忍不住向上弯了弯。
老夫人亲自替她选的那位林公子自是不必多说了。之前老夫人拉着她,将这人身份给她大概介绍了一下,也好让她心中有个底。
这位林公子容貌虽然比不上严嘉礼俊秀,倒也称得上五官端正,中等身高,肤色偏白,穿了素青色暗纹锦绸长衫,目光清明,看着就是个忠厚稳妥的性子,想来定然是个靠谱的人。
听说这位林公子家里是祖传做绸缎生意的,不过发迹却是在他父亲这一辈,如今京城中近半数的绸缎店都是他们家里开的,可谓是富贵至极。
因着他们店里绸缎款式丰富,料子精美,今年更是搭上了皇商这一条线,开始供应宫中的布料,生意越发的水涨船高。
也因为有了这一层身份在,林家相比普通的那些京中商人,地位又高了一两分。
这位林公子是家中的幼子,虽然出身于商人之家,偏偏没有半点奸猾之气,是个天生的忠厚性子。
林老爷夫妇偏疼幼子,知道他天生不是做生意的料,倒也不曾强迫他,将生意交给了长子和次子。
林家兄弟感情和睦,这位林公子就是什么都不做,每年也能得到不菲的分红。这样的一户人家,如果将来嫁过去了,那定然就是衣来伸手饭来张口的悠哉日子了。
老夫人确实是用心良苦,替她找了这样一户难得的富贵人家。
这条件着实是太好了,齐楚楚都有些不敢相信,会有这种天上掉馅饼的大好事儿。
当然,让齐楚楚更加不敢相信的,是严青推荐的那两位青年男子。
还真是难为他了,也不知从哪儿找了这么两个人过来。
坐在右边第二张椅子上的,是位穿着身黑色劲装、满脸胡茬的壮汉,因为被胡茬遮住了脸,瞧不出多大年纪,齐楚楚暗暗猜测,这人只怕比自己大了一轮还多吧!
那壮汉身形甚是健硕,本来颇为宽大的楠木交椅被他一坐,立刻被挤得满满当当,显得娇小了许多。一双粗粝的眉倒竖着,就算是不说话的时候,瞧上去也是一副凶神恶煞的模样。
就连老夫人笑着打了声招呼过后,都默不作声地移开视线,瞪了严青一眼。
她是让这家伙帮着找人选,可没说过要这一款的啊。谁家正当芳华年纪的小姑娘,会看上这么粗放不羁的壮汉啊。
这孙儿,难不成是在军营里呆久了,连审美都发生了诡异的变化。老夫人心中一紧,忽然忍不住担心未来孙媳妇的样貌问题了。
严青面不改色,目光往水晶帘那边飘了飘,薄唇扬起一个极小的弧度,开口介绍道。
“祖母,这位是常青武馆的常师傅,身手过人,而且平日里最爱扶助弱小,性子善良得很,想来正好合乎楚姑娘的要求。”
齐楚楚恨恨地咬了咬牙,她这是要找夫婿,又不是找侍卫,要那样好的身手做什么。再说,性子善良什么的,就凭这副粗犷狰狞的模样,她还真不敢相信啊。
“严将军过奖了,常某不敢当。”
那位常师傅拱了拱手,古铜色的肌肤竟飞出一抹红霞,声线虽然粗哑,语调却是又轻又柔,带了几分扭捏和不好意思。
好吧,这会儿不止是齐楚楚,就连老夫人也相信了,这位一被夸奖就害羞脸红的壮汉,大约真的是个性子良善之人吧!
不过小姑娘家的害羞表情,和这样面容凶悍的壮汉搭配在一起,那画面,还真是美的让人不忍直视啊!
齐楚楚抚了抚心口,忍住翻腾的不适感,默默转开目光,看向最后的那位石公子。
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