午膳时分，不见公子，书砚急的站在门边左顾右盼。韩紫烟紧咬下唇，美人蹙眉，书砚只当她是饿了：

　　“姐姐，你先进去吃饭，我候着就行。”

　　岂有主子不在，下人先食的道理，韩紫烟也不说话，和书砚一人立一侧，眼巴巴的看着远处。今早和陈擎动手，实属无奈，不知他在门前，若是因为此时引起了许庭芳的注意，那势必会连累程秀之。

　　许庭芳简雁容二人，将孤坟四处几里处寻了个遍，并未见到新坟，这着实有些奇怪。若是正常死亡，入土是迟早的事，若是埋到了不为人知的地方抑或根本没有入土，那原因只有一个——他杀。

　　“这附近可有义庄？”简雁容拉过正在寻思的许庭芳，手里一松一个趔趄跌向前方，岂知前方的土地竟是个坑，上面只铺了薄薄的一层杂草，与四周看起来无异，脚踏上去才失去重心跌落下去。

　　“庭芳——”

　　许庭芳前后思量着这几日的事，见严容失足，慌忙拉住那只纤手，用劲将她提了上来。

　　“吓死我了！”简雁容在一侧拍着身上的杂草，“谁在此处挖了个坑……挖了个坑？”许庭芳已将杂草悉数拨开，呈现在眼前的正是一个长方形的土坑，挖的很仓促，连土都没运出，只胡乱的堆在土坑的后方。

　　“看来那日，原本是准备将死去的库员安葬在此的。”许庭芳幽幽说道，弯腰捻起一抹泥土，“几日之前下过雨，这土外干内湿，是因照不到太阳……”余下的话并未多说，二人相视一眼，往方才有农夫的方向走去。

　　济阳城人口密集，来来往往的过路人也多，客死他乡的人也多，故义庄比其他县市多的多。离此处最近的，便是北郊六里处的一座，因破败了些，故摆放的死人比其他处少。

　　看守义庄的是一位瞎眼老汉，此时正坐在门前饮酒，听到脚步声也不起身，只问道：

　　“接还是送？”

　　“接。”简雁容答道。

　　“你们定是来接几日之前送来的那位的吧？”瞎眼老头摇头道，“不是说没亲戚的，怎又有人来了？”

　　“老伯，此话怎讲，你怎知我们所接何人？”许庭芳作揖，虚心问道。

　　“你们和他身上气味相似，想必是一处来的。”瞎眼老头喝了口酒，“我眼虽瞎，可口鼻耳甚好，无人能敌。”语毕又是一大口酒咕咚下肚，“往里走，第四口棺木，没盖子的那个。”

　　简雁容闻了闻自己的衣袖，又闻了闻许庭芳的，是独特的火药味，怪不得瞎眼老头记得。火药之味，的确特殊。

　　义庄内腐臭之气颇重，严容捂着鼻子数着棺木，许庭芳紧随其后。此义庄果然破败，屋顶的漏洞时不时射进几缕阳光。

　　“就是这个。”

　　二人合力将棺木抬下。

　　因是深秋，尸体腐烂缓慢，外表并不能看出任何端倪，许庭芳伸手抬起死者的头，后脑处的血迹已经凝固成一大块，头发都粘在了一起，面色倒是极其安详。照库房人的说法，自己摔倒磕在石柱上而亡，倒也不足为奇。

　　二人凝视片刻，准备一探究竟。这腐臭的空气，也习惯了，不需要捂着鼻子，许庭芳拿出剪子将死者裤腿剪开，露出两条腿来。

　　“二位，那日送此人来的几个汉子说他是自杀的，你们接走他后还请在义庄前燃几道黄纸，消了这怨气……”

　　瞎眼老头的话在义庄内回荡着，听的人头皮发麻。为何是不小心摔死却又说是自杀的。

　　二人看向死者两条腿，脚踝处果然有勒痕，这应该是活着的时候就被绑了，死后随着尸斑更是清晰。

　　他定是醒来发现自己被绑，出门求救时腿发麻，然后一头撞在了石柱上？许庭芳眼前似乎出现了这样一幕，简雁容取出火折子，离近了望去，绳子的印记甚是清楚，是出自河督府，随即挽起死者的袖子，手腕处也是痕迹斑斑。

　　两人顿时明了过来，这定不是自杀，而是他杀！

　　“老伯，这不是我们要找的人……”二人退出，简雁容取出袖中三两碎银子递于老头道，“辛苦了。”

　　只想赶紧回河督府，沐浴更衣。

　　若是他杀，定是不想让人知道是何人去库房提了火药，这样一来死无对证，好一个神机妙算。只是这幕后之人没想到河督府内也有郭从武的眼线，自然将此事虚张声势密奏了郭从武，参许庭芳一本。

　　简雁容跑在木桶中，思前想后，是何人有本事去提出库房的火药来？这火药必须要有许庭芳的手令且要私印盖戳方可提出。

　　许庭芳的私印。程清芷？

　　程清芷手中不是正有一方许庭芳的私印么？

　　程清芷温柔善良，根本不知官场中的尔虞我诈，做不出这等恶事来……可是她有个妖孽一般的哥哥？程秀之性格喜怒无常，行事诡异。想到此处，简雁容浸在热水中的后背却直冒冷汗，如果是妖孽要杀许庭芳也是想的通的，许庭芳第一次遇袭，第二次自己差点死于非命，许庭芳第三次遇刺。简雁容越想越后怕，程秀之究竟是何人？为何要杀许庭芳？河督府怕是不能呆了，除了有郭从武的耳线，还有程秀之的……

　　好累！

　　简雁容沉入桶底，怪不得许临风临行前和自己说了那么些话，他深深了解自己的儿子不善权谋，笃定自己会帮他。是的，绝对会帮他，真的是程秀之策划的这一切，手刃他她也愿意。

　　安安稳稳过了几日，看不出什么端倪。书砚韩紫烟见主子每日依旧调情说笑，心中方放下一块大石。其中尔尔，只有在夜深人静时，许庭芳才会和简雁容细说。

　　同一张榻，同一方被，差点成为同一个人。此情此景，简雁容怎会不担心，这枕边人事事被人算计，说不定哪日就被人夺了性命。

　　“雁容，你怎么哭了？”黑暗里，许庭芳只觉胸口湿热，还有一张湿哒哒的小脸伏在自己身上，忙起身掌灯。

　　简雁容的泪水似无声的雨，将许庭芳淹没了进去。她深知许庭芳是重情重义之人，未取得确切的证据之前定不能告知他幕后之人可能是程秀之，许庭芳对他信任之至，且他一直也以为程秀之对自己真心坦坦。

　　现在若提前挑明，第一会打草惊蛇不易于回京调查，第二则是许庭芳定不会信，一定会直逼程秀之。

　　想到此处，简雁容停止了啜泣，幽幽道：“我梦到我爹娘被杀，还未来得及见一面就天人永隔了……虽皇上信中说老爹和邵氏无事，已回简家书肆，可妹妹还是不知所踪，我想回去探望。”

　　许庭芳这几日查案也查的疲乏了，听简雁容一说，又见她主意已定，实不放心她一人上路。且这并不是想回就那么容易回去的。

　　第二日一早起来修书，飞报皇上想回京。朱竮这几日在朝内正好缺个帮自己说话的人，程秀之虽势大，可似乎不太好驾驭啊！难保不会成为第二个许临风，且曹太后日日念叨，牵挂过甚，再不回来曹太后怕是要整日哭泣了。

　　得！同意二人回京。

　　只有胭脂一匹马，且许庭芳不肯再购买马匹，无奈只得二人同骑，其实只是表面推却，实际是极其想同骑的。书砚和韩紫烟奉令在河督府坐镇，不得离开，只能看着他二人卿卿我我的离去了。

　　虽已深秋，这济阳城偏南，气候倒还不错。

　　且不说两边那些叫不出名的参天大树，单是桂花树足足有几十亩，芳香阵阵，沁人心脾。二人虽日日夜夜在一起，可最近都在竭尽全力查案，似这种花前月下的日子许久不曾过了，此时更觉珍贵。

　　简雁容走在前，许庭芳牵马在后，累了就在一侧的草地上席地而坐，简雁容被许庭芳搂入怀中，迟迟不肯松开。

　　“早点知道你是简家小姐，那就好了。”

　　语气中净是可惜与后悔。语毕俯下头来，在简雁容的唇边游荡，一路至脖颈，缱绻不尽。二人虽渴望，但都未突破最后一道防线，那是一个男人对女人的尊重，也是一个男人对女人的珍惜。

　　简雁容心中有愧，许庭芳白白受累都是拜自己所赐，想到这里，伸手将许庭芳压倒了自己身下，“现在知道，也不晚……”

　　芦苇随风荡漾，秋叶随风起舞。两个人的心随风进入了对方的身体中，那是一生所念，一念执着。

　　离京越近，简雁容却越觉得浮躁。且许庭芳还不知父亲已经失势，程秀之取而代之，程清芷已经为后，此次进京，只愿一切平安罢。

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