大中祥和五年, 元宵节前夕, 汴京城里头, 早已经开始搭山棚, 孙家茶楼里头说书人正在神采并茂地说及三朝元老林询老相公当年在代州选厢军三千, 以一抵百赶走丹国猛将耶律哈哥的事迹。

　　楼上雅座上的女使紫依、紫云看得直抚掌叫好, 杜恒言抿了一口益州的云雾茶, 看了看白瓷茶盏中清新怡人的茶叶，便想起慕俞的爹，是丧在益州的。

　　林老相公希望慕俞蛰伏几年, 免得神童的名声越传越远，平白增了负累，是以去年才让他考了县试和府试, 现在中了秀才, 可以入泮读书，不知道会不会来汴京？

　　正想着, 杜恒言发觉隔壁的雅座上新坐下来几位小娘子说话的声音有些耳熟。

　　“婉姐姐, 今个说的是林询老相公的事迹！”说这个的是龙图阁学士府上的小娘子陈语冰。

　　“林询老相公生的恰逢其时, 若是单论才能, 张相也不遑多让”, 唔, 这个是御史中丞李大人府上的李菁，爹爹虽是御史中丞，却一点没继承她爹的谨言慎行, 说话向来不过脑子。

　　另一个不用说, 自是和她同出一府的杜婉词了。自咸宁六年大皇子落水一事以后，杜婉词和杜恒言连最后一层遮羞布也扯了下去。

　　也在那一年年底，杜呈砚新纳了一位如夫人进府，是沈贵妃娘家的一个表妹，姓姬，杜府后宅自此拨拉出一小块空地给这位二娘。

　　六年前，姬姨娘生下了杜家的第一个男嗣，沈贵妃让皇上为其取名为熙文。

　　杜恒言在府中与这位二娘却是自来交好，与赵氏母女的界限划得越发分明。

　　在书院中，众家小娘子都知道杜府的两位小娘子不和，三天两头闹将起来，也是杜婉词使了暗绊子，杜恒言每回必将它挑破放到明面上来。

　　虽然没让杜婉词得逞，但是杜恒言好事端的名声却传出去了，反而平白给杜婉词攒了温婉淑惠的好名声。

　　此时紫依忙拿出面巾给自家小娘子遮了面，就自家小娘子的性子，一会没准要又闹起来，两位婢女合力要护着阿言离开。

　　然而阿言刚起身便听隔壁的陈语冰道：“也是婉姐姐好性子，那么个惫赖人物，平白无故地和婉姐姐一样吃穿不说，还三天两头地给婉姐姐闹笑话。”

　　紫云和紫依相互对望了一眼，正一咬牙准备这次无论如何要拦住自家小娘子，却发现，她家小娘子已经不见了。

　　二人心头立时一凉，颤颤巍巍地倚在雅座间的隔板上，竖着耳朵听，只听那陈家小娘子，还在絮叨道：“婉姐姐，你是郡主所出的嫡女，又聪颖敏慧，连夫子都说可比魏晋的谢家小娘子，却教那等狐媚子拖累。”

　　杜婉词笑看着陈语冰，陈语冰看中了她肃王府的表哥赵延平，近来在她面前越发能放下身段，“陈妹妹过誉了，阿言只是顽劣了些，家中长辈视若珠宝，也是家中长辈怜惜，才让阿言行事……”

　　杜婉词话儿未说完，忽地看见陈语冰的发髻上一个什么东西在爬，仔细一看，好像是茶婆虫，蓦地扔了手中的杯子，连忙大叫着后退。

　　陈语冰看她眼神惊恐，要上前问，杜婉词连忙摆手，尖叫道：“你别过来，你别过来。”

　　一边说着，一边又发现陈语冰的腿上也有，哭着喊道：“你不要不过，你不要过来。”

　　陈语冰下意识地顺着杜婉词的视线看向了自个的腿，“啊啊啊！！！救命，婉姐姐救命！”

　　一旁的李菁发现地面上到处是茶婆虫在爬，捂着心口，尖叫着冲下了楼。

　　外头侯着的一众小女使，都不明所以地看了进来。

　　尖叫声此起彼伏。

　　紫依小声地道：“完了，小娘子又祸害了！老夫人又得罚她跪佛堂了！”

　　紫云咬唇道：“你不说，我不说，谁知道，谁看见我们家小娘子了！”

　　紫依木然地点头。

　　等两丫头在茶楼隔壁的书肆见到自家小娘子，才拖着哭腔道：“小娘子，我们快快回府吧！”她们实在是不敢再帮着小娘子偷跑出来了，下回小娘子别说哭，便是撞墙，她们也不会再做帮凶。

　　杜恒言挑了几本公子凤竹新出的话本子，这才心满意足地道：“行，今个也玩够了，咱们回去吧！”

　　取了一百八十文铜钱给书肆的小伙计，笑道：“你家掌柜的真是心大，也不来书肆看看，竟将书肆全托了你照看！”

　　小伙计挠挠脑袋道：“小娘子不知，我家掌柜的每年这时候，必得陪贵客，是以没法抽身来书肆！”

　　杜恒言也就随口一问，点点头，带着两个女使走了。

　　这时，杜恒言若是转身，必会发现书肆里常年放下的，通向里间的帘子被一双修长的手挑了起来。

　　书肆的掌柜在那人跟前陪笑道：“衙内，杜家小娘子每年元宵前夕必会来书肆挑几本话本子，这么些年，风雨无阻，想必是对衙内的这些话本子爱之甚切。”

　　被称呼为衙内的少年男子，轻轻“唔”了一声，看着那人影远去，才朝西去了隔壁的茶楼。

　　掌柜的轻轻叹了一声，这么个祖宗每年都要躲在帘子后面，一声不吭，吓不吓人，非要等到杜家小娘子买了几本话本子走了，才肯走，幸好每年只有这么一次，不然他这老命都得被那张冷铁似的脸给吓掉。

　　***

　　嘴上说着回去，杜恒言左晃晃看看吞铁剑的戏法，右晃晃瞄瞄猴呈百戏，十岁以后，每一年这一日她都会带着紫依和紫云溜出来，细算起来，已经有四年了，转眼她已到了十四岁的生辰。

　　刚到杜府门口，凌妈妈便在翘首以盼，等见到她，焦急道：“言小娘子，婉小娘子一回来就在嘉熙堂哭呢，老夫人唤你去呢！”

　　“哦，婉婉今个竟然告倒阿婆跟前了？”杜婉词向来最讲究风仪，往日里吃了暗亏，也会默默忍着，伺机报复，明刀明枪的跟她杠上，这还是头一回。

　　这么些年，无论她和阿婆怎样努力，她的名声都给杜婉词和赵萱儿败的七七八八，现在汴京城中但凡提及她杜恒言，都会皱着眉说一句：“哦，那个惫赖小娘子啊！”

　　杜恒言进入嘉熙堂，里头杜婉词的婢女翠微帮着打起了帘子，唤了一声：“老夫人，言小娘子回来了！”

　　元氏这么些年，已经双鬓斑白，见到阿言回来，微叹了一声，问道：“言儿，你今个拿茶婆虫吓婉婉了？”

　　杜恒言摇头，“言儿今个都不曾见过婉婉，怎么吓她？”

　　杜婉词举着绢帕尚心有余悸地道：“阿言，往日你做些荒唐的事儿也就算了，你今个怎的能在茶楼里拿出那等物什来吓我与陈家小娘子、李家小娘子，莫说我们是一家人，合该姊妹和睦，便是玩闹，也该有个度阿!”

　　阿言轻笑道：“我说今个不曾见过婉婉，婉婉为何一口咬定，那，那什么茶婆虫是我弄的，再说，即便是今个婉婉在哪看见我了，也不能一口咬定，是我弄来了茶婆虫啊，我一个杜家的小娘子，难道还能随身携带这些恶心的虫子不成？”

　　杜婉词收了泪，坐直了身子，一双微红的眸子看着杜恒言那张这些年来越发明艳的脸，冷声道：“阿言，玩闹也要有分寸，今个这事，是与不是，你我二人心中明了。”

　　“胡闹！”上首的元氏重重地拍了一下桌子，惊得杜恒言立即去看她的手，急道：“阿婆，你用那般大的力气作甚，这回手都得木了！”

　　元氏看着言儿担心的眼神，心中一软，还是硬着声道：“你两是姊妹，怎可互相猜忌！”

　　杜婉词察觉到元氏话语里不自觉流露出来的袒护，微微垂了眸，敛琚道：“是婉婉的不是，惹得阿婆动气，阿婆仔细身子，不然爹爹回来，定要骂婉婉不孝，既阿言说不是她，今个人多，婉婉看错也是有的。”

　　元氏看着孙女示弱，心里也有些不是滋味，这个孙女这么些年来，越发体贴懂事。

　　杜婉词又道：“婉婉还得帮娘亲准备给王府的节礼，婉婉先回去了！”

　　元氏点头：“你娘这些日子着实辛苦，你若有时间，就多帮衬着些！”

　　“是，婉婉明白！”

　　看着婉词出了厢房，元氏拉着阿言的手，问道：“今个为何又要吓她？”婉婉既是认定是阿言，怕约莫阿言确实脱不了干系。

　　杜恒言道：“嗯，又在茶楼里散播我的坏话，阿言不痛快，一时鲁莽了，恳请阿婆责罚。”

　　元氏叹道：“阿言，你已十四了，婉婉已收到好几份草帖子了，你连一份都没有收到，这可如何是好？”

　　杜恒言笑道：“阿婆，你莫急，阿言才十四呢！”

　　元氏又苦口婆心地道：“阿婆是老了，不早些给你做准备，日后，你若是落在前院手里，哪有你好果子吃？你可是记在人家名下的。”

　　杜恒言低了头，这倒是一桩事儿，现在赵氏不敢插手她姻缘上头的事儿，待日后，她毕竟是她名义上的嫡母。

　　可是嫁人这回事，她还真的不曾多想，她才不过十四岁，在现代，也就是读初二的年纪，赵家母女这□□年不遗余力地抹黑她的名声，也就是为了毁她的姻缘，让她以后脱离了杜家，低到尘埃里去。

　　可是若没有杜家，她本来就是明月镇上的小娘子，还能低到哪里去？

　　元氏见言丫头也发愁，咬牙道：“唉，这些日子你在书院里头暂且忍让些，阿婆定当在你及笄前给你寻一户好姻缘！”

　　阿言惊道：“阿婆，我才十四岁啊！”

　　元氏摆手：“谁家小娘子不是及笄前就开始相看，你这都快及笄了一张草帖子都没有！”

　　元氏看着孙女莹润如玉的一张小脸，那一双黑漆漆的眸子，简直粲然生光，实在想不通，那些小郎君便是为了这张脸，也能忽略阿言惫赖的名声啊，为何一张草帖子都没有呢？

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