张宪回到府上的时候, 已是巳正一刻, 守门的小厮忙递过来一封信, 道：“衙内, 这是杜府的人送过来的, 说要亲手交到你手上！”

　　张宪拿在手上, 有淡淡地兰花香味, 兀自回了自个院子，甫一拆开，兰花的气息越发浓, 是一张浅云笺，展开信，发现落款竟是“婉婉”。

　　耐着性子看完, 不由冷笑, 杜婉词竟然托了赵延平去查孙家茶楼的事，说孙家茶楼只是与白家闹了点口角伤了人, 孙家掌柜害怕担事儿, 赵延平已经知会过白家, 白家保证不会闹事。

　　白家是肃王妃的母家, 被封为安平候, 自来沆瀣一气, 万事替肃王府冲在前头。

　　张宪一点一点地撕了信，呵，白家仗着背靠肃王府这棵大树, 欺压商贾, 强买强卖，这些年先后吞了景灵东宫南门大街的唐家金银铺、温州漆器什物铺，朱雀门外的几家妓馆都划到了肃王府门下，孙家掌柜不愿意贱卖酒楼，肃王府派了白家人过去闹事。

　　眼下倒说是孙家掌柜怕担事儿！

　　门外小厮来递话道：“衙内，夫人晨间来说，让你回来过去一趟。”

　　张宪点头，起身往正院去，小厮自拿了扫帚来扫地上的碎纸片儿，浅云色的信笺碎片，犹自散发着兰花香味儿。

　　卫氏和张枢相正在厅中闲聊，见子瞻进来，张相端了茶，右手拿着茶盖抹着上头的茶叶，问道：“你娘说你看中了杜家的小娘子？”

　　张宪作揖答道：“是！”

　　张相抬了右眼，看了一眼儿子，啜了一口茶道：“你若是能娶回来，算你小子能耐！”

　　张子瞻冷然道：“此事不劳爹爹费心！”

　　张相点头：“嗯，婚姻大事，按理说是该父母之命，媒妁之言，只是这杜家的小娘子，若是昭城郡主所出的那位，倒还好说，这庐州来的小娘子，你若是要娶，也只能自己想法子了，爹爹老了，无能为力了！”张枢相说这话的时候，竟抬起了右臂，以宽大的袖袍拭了拭眼睛。

　　张子瞻不由挑眉，望着将将年过四十，犹眉目舒朗，容止可观的爹爹，微微抿了唇，淡道：“孩儿明白，孩儿告退！”

　　卫氏一急，忙唤道：“哎，子瞻，你抓紧些，莫让别家抢了先！”

　　眼看着儿子阔步走了，卫氏瞪着张枢相，气道：“你说你，怎么和子瞻说话的，这孩子若是自己解决不了怎么办，那可是肃王府，他才十七岁，尚不及弱冠！你，你，真是要气死我啊！”

　　卫氏说着，丧气地坐在了黄花梨的太师椅里，也不理张枢相。半晌犹气哼哼地道：“你今个晚上就一顿小青菜，啥也没有！”

　　张枢相一听这，忽地急了，忙放了茶盏，起身过来对着夫人作揖道：“夫人，为夫错了，恳请夫人加一份粉蒸米肉！”

　　见卫氏犹不理他，只得起身过去哄道：“夫人啊，那是肃王府啊，明知要打压那位言小娘子，子瞻还巴巴地去求娶，你说，这不是明着打肃王府的脸吗？我就算帮得了他一时，肃王府这个隐患不除，他们小两口两个日后日子能好过吗？”

　　卫氏顿吸一口凉气，抓着良人的手不可置信地问道：“你的意思，你要子瞻去扳倒肃王府？你疯了啊！”

　　张枢相捻须笑道，“夫人，子瞻十七，大皇子可十六了，官家传位给大皇子是迟早的事儿，子瞻是大皇子的侍读，他若是在肃王府的事上立功，我们张家四世三公指日可待！”

　　卫氏望着眼中透着亮光的良人，一时失了神。

　　***

　　出了正月，书院便开学了，杜恒言整理了书箧，带着紫云去书院，小黑娃巴巴地送到门口，不舍地唤道：“阿姐！”

　　杜恒言笑道：“我晚间便回来了，你带阿瓜玩，不要乱跑！”

　　小黑娃撅着嘴默默点头。

　　杜恒言看着好笑，心下想着小黑娃已经八岁，也得早些读书识字了。

　　紫云陪着杜恒言到书院后，自个去了陪读女使专门去的认字房，女使们还有个女红房。

　　杜恒言一进学舍，便觉得今个的气氛有些诡异，安安静静的不说，好像还有人在小声的啜泣。

　　杜恒言暗叹，难道她们现在不和她闹，将矛头对准别的小娘子了？

　　左侧中间位上的武月皎对她眨了眨眼，朝后努了努嘴，杜恒言朝后看去，发现啜泣的竟是李菁。

　　杜恒言不由暗暗惊奇，这御史中丞的女儿，她们也敢欺负？不怕李御丞将她们老爹参一本？

　　杜恒言正惊奇着，宋夫子悠悠地踱着步子进来。女学生们立即一起起立：“夫子好！”

　　宋夫子说《论语》，一堂课杜恒言都没仔细听，时不时地瞥一眼抹眼泪的李菁，难道李家发生了什么大祸不成？若是祸事，李菁今个也不会来上课啊。

　　等到课后，未等杜恒言去问，武月皎便坐了过来，低声道：“她爹参了肃王爷！”

　　武月皎是从五品的殿前马军都虞候武大人的女儿，为人伶俐，就是不爱读书，和杜恒言关系倒挺好，书院里的小道消息，杜恒言一般都是从她那里得知。

　　两人正说着，李菁像是有感应似的，猛地回头来狠狠地瞪了二人一眼，武月皎脸上顿时有些红，忙回到自己的位上。

　　杜恒言看着李菁那一双红肿的眼，不由笑了起来，李御丞这回倒大胆，敢参肃王府。

　　肃王府近些年来越发作些混账事儿，可是官家压着，底下人也不吱声，偶尔一两个小御史递一些参本，都给官家作展示皇家亲情的筏子了，这一回，李御丞就不知是自己良心发现，还是背后有人撑着了。

　　杜婉词边上围了一圈小娘子，有人阴声阴调地道：“有些人啊，面上看不出来，心思可够黑的，暗地里摆人家一道，也亏得婉婉你大人大度，不和那些人计较。”

　　说这话的是薛府的小娘子，薛清漪，当年林老相公下台，薛家可是功不可没，是以，杜恒言一直尤不喜欢薛家的两位小娘子，薛清漪和薛清涟，不过姐姐温婉些，又比杜恒言高一级，倒没有什么过节。

　　陈语冰笑吟吟地刮了薛清漪的小脸，“你啊，这嘴！”却也不帮李菁说一句话，好像往日里和她好的，不是李菁一样。

　　李菁忽然猛地从座位上起身，跑了出去。

　　杜恒言摇头，这些小娘子们相交，看得不是人品、志趣，而是派系和爹爹的品级，像武月皎这样的，她们不屑一顾，像李菁这般的，反受了爹爹的连累。书院俨然是一个小型官场。

　　下午散学的时候，杜恒言走的迟些，正待出门，看着红肿着眼睛的李菁姗姗回来，蔫吧着脑袋，无精打采的，往日里总会瞪一眼杜恒言的，今个竟悄无声息。

　　杜恒言也没管，自向外头走去，走了一会，忽然又想起来，返回学舍问看着窗外发呆的李菁：“唉，你爹参肃王府什么？”

　　李菁见是杜恒言，脸色青青白白的，半晌垂着脑袋，轻声道：“欺凌商贾，霸行街市！”

　　杜恒言见她又要哭的模样，想着毕竟也才十三四岁的年纪，还不知世态炎凉，一时竟有些可怜她，淡笑道：“你这么个炮仗性子，往日里说我可伶俐得很，今个怎么这般容易就缴械投降了！”

　　李菁深呼吸了一口气，小声道：“那是肃王府的外孙女啊！”

　　杜恒言坐在桌上，摸着下巴，“啧啧”了两声，“你往日里怎么不想想我还是杜将军府上的小娘子呢！”

　　李菁红肿的眼转过来看了她一眼，咬了唇，那一句“你又不是正牌的”，到底没好意思说出口。

　　杜恒言见她动了，拍了拍她的肩膀道：“道不同不相为谋，你爹爹是御史中丞，那是他的职责，他又没有说错，那些人欺负你，是给你爹爹施压呢！你要有点骨气，可千万别拖你爹爹的后腿！”

　　杜恒言说完，便要走，李菁喊住了她，道：“你不恨我吗？”许是想到了什么，自己不好意思地低了头，又道：“我说了你那许多坏话！”

　　杜恒言望着她，笑而不语。我还往你身上扔过不少虫子呢！

　　也不管她，自去寻紫云回家，路过朱雀门，买了一份旋煎羊白肠，一份炸冻鱼头。

　　正付钱的时候，忽然抬头发现边上有一个背着书箧的小郎君，十分俊俏，唇若涂脂，肌白如雪，腰如束素，当真是宽肩窄腰，面如冠玉，站在杜恒言身边，竟有珠玉在侧的感觉，看得杜恒言手上的动作不由顿了顿。

　　只听那小郎君问道：“婶子，这条街有夜市吗？”

　　卖白肠的婶子道：“有的，到半夜三更呢！”婶子说完又看着小郎君道：“哎呦，小哥是来京城读书的吧？”

　　小郎君点点头，笑笑走了，一双眼睛里像是盛着光，十分欢喜的模样，杜恒言望着他的背影，走起路来竟然都肃肃然，如松下风。

　　紫云拉了拉她，轻声道：“主子，钱！”

　　杜恒言这才回过神来，忙从荷包里掏出钱，“一共四十文是吗？”

　　刚到家，小黑娃就带着小灰狗窜了出来，扑在杜恒言身上道：“阿姐，你可算回来了！”

　　杜恒言摸着她衣裳冰凉凉的，又摸了她的小脸，也是冷冰冰的，急道：“这般冷得天，你等了多久了？”

　　小黑娃跺着脚，仰着小脸笑道：“紫依姐姐说，阿姐要回来了，我就过来了！”她的眼睛亮晶晶的。

　　杜恒言心里一酸，弯腰将小黑娃抱了起来，有些吃力，笑道：“哎呦，可不能再给你吃了，可长了不少呢！”

　　小黑娃嘻嘻笑着，环着杜恒言的脖子，乖巧地道：“阿姐，等我长大了，我也挣钱将你喂的白白胖胖的！”说着，在杜恒言的左脸上亲了一口，冰凉凉，又软糯糯的，杜恒言整个人都一怔。

　　望着小黑娃闪着光彩的眼睛，心里莫名地有些心疼。杜恒言想，会不会真的有血缘牵扯这种东西？

　　到了明月阁，杜恒言让紫依将旋煎羊白肠和炸冻鱼头拿到厨房去装盘，便见小胖墩吸着鼻子跑了进来，道：“阿姐，你又带什么吃食回来了！”

　　小胖墩这些日子晚膳一直跟着杜恒言用，平日里和小黑娃追着小灰狗玩，身上的小赘肉瘦了一些，伸手也敏捷了一点，紫依刚装盘好端过来，小胖墩便捻了一小块白肠。

　　小黑娃对着他比划着脸羞羞，小胖墩斯文儒雅地用绢帕擦了手指头，才想起来道：“阿姐，爹爹喊你过去呢！”

　　杜恒言奇道：“伯父喊我有什么事吗？”

　　小胖墩望着小黑娃手里的一盘冻鱼，咬唇道：“你的姻缘大事！”

　　屋内正在忙碌的紫云、紫依不由都停下了手中的活，看着自家主子。

　　杜恒言捏了捏小胖墩嘟嘟的脸：“天天瞎说！”心里还是有些忐忑，让紫依将白肠与冻鱼放进了食盒里，一起提着去了姬二娘的小跨院。

　　姬二娘见她过来，忙起身道：“阿言来了！”见她身后跟着的小黑娃，也没做声，将小黑娃抱上了小胖墩身边的位子上。

　　杜呈砚想着今个官家和他说的话，沉吟了一会问道：“言儿，你入宫那一日，可曾见到了官家？”

　　杜恒言笑道：“在升平楼见到的，不过，没一会儿，官家便去了集英殿。”

　　“那官家可曾问了你话？或是看到了你？”杜呈砚眉峰微皱。

　　杜恒言细想了一会，摇头道：“问话是没有的，估摸也没看到，那天那许多人。”

　　杜呈砚提着的心，下了一点，这才道：“官家让我问你，愿不愿意做皇子妃？”

　　“啊？”这是杜恒言。

　　“啊？”这是小胖墩和小黑娃。

　　小胖墩忙欢呼道：“阿姐，阿姐，真的要母仪天下啊！”

　　杜恒言被他叫的头晕，右手一下子捏住了小胖墩的下巴，“你再瞎嚷嚷！”

　　姬二娘嗔怪道：“文儿，你安静些，看一会你爹爹怎么罚你！”

　　小胖墩叹了口气，摇了头。

　　“伯父，我不愿意！”杜恒言缓缓开口，声调平稳，无一丝波澜。她是真的没有想过进宫，她既不想母仪天下，也不需要名留青史，况且这还不知道是哪个时空。

　　杜呈砚意料之中，温声道：“你不要怕，官家只是让我问你一问，不会勉强你！”

　　杜恒言长长地呼了口气：“那就好，那就好！”

　　杜呈砚见她虚惊一场的模样，想到今个官家将他唤到御前，道：“我听说你家有个叫恒言的小娘子，秀外慧中，人品端淑，你回去问问她，可有意向做皇子妃？”

　　官家说的随意，好像集市上买菜的问卖菜的：“你这菜卖不卖？”

　　可是那毕竟是官家，他知道阿言性子散漫惯了，定不会喜欢宫里的生活，忙下跪请辞。

　　谁知官家这回并未像十多年前让他娶赵萱儿时那般执着，反而笑道：“当年我勉强你，让你一直抱憾至今，算起来，也是我连累她没了娘，这一次随她的意愿，我估摸着，她在京中的姻缘怕也有些艰难，倒不如嫁进皇家一劳永逸，若是她无意，我也不勉强，爱卿不必慌张！”

　　这是这么多年以来，他最真心实意地说的一句：“微臣谢陛下！”

　　眼下姬二娘让女使朱砂、墨采去厨房传菜，不一会儿众女使提着食盒过来，七七八八地摆了一桌，小黑娃有些忐忑地坐在桌上，姬二娘给她盛了一碗米饭，柔声笑道：“日后可和熙文一处来用饭！”

　　这孩子身上有一股野性，心眼倒挺好，熙文一人在府中，连个晚伴都没有。

　　小胖墩给阿宝夹了一块白肠，道：“阿宝，这个好吃！”

　　阿宝小小地咬了一口，转过头来对恒言道：“阿姐，你吃，好吃！”

　　杜呈砚看着小黑娃，又看看恒言，提了筷箸，不经意般地问道：“阿言，她会不会是你娘那边的孩子？”

　　杜恒言一愣，不妨伯父还是问了出来，点头道：“嗯，她娘估摸是我娘的妹妹，前些日子我偶然遇见，说是来京城寻我的，已经亡故，托我看着阿宝！”

　　杜呈砚淡道：“日后，让阿宝和熙文一道去阿翁那里念书！”

　　姬二娘望着小黑娃红彤彤的小脸，也不知是热的，还是先前冻的，心里窜上一阵凉意，原来，便是一个陌生的，不相干的人，但凡是与杜秋容有丁点关系，良人他，都会记挂在心上。

　　***

　　张宪陪着大皇子上完了课，出了崇政殿正准备回家，大皇子过来道：“子瞻，我母妃送了许多她中意的女子画像到我府上，你陪我一道去看看！”

　　张宪对此事并无兴趣，但是未来帝王的后宫，必然牵涉前朝，张宪还是跟着大皇子去了。

　　二人刚到了宣德楼门外，便见肃王爷从宫外头进来，大皇子忙恭谨地唤了一声：“皇叔！”

　　肃王爷年纪才五十有四，容貌甚伟，望之俨然。朱色衣袍外头束着的罗大带上以鞓带系绯色罗的蔽膝，挂着御剑，那是官家钦赐的，可佩戴入宫。

　　肃王爷此时望着大皇子道：“臣听闻大皇子近来要选妃？昔日你与婉婉一起玩耍的光景还历历在目，转眼便也要选妃了！臣是老了！”

　　肃王爷末一句叹的颇有每况愈下的味道。

　　大皇子笑道：“皇叔丰神俊朗，身躯凛凛，我等少年儿郎且仰慕至甚，皇叔何来此悟？”

　　与肃王爷寒暄几句，才堪堪告辞，待进了大皇子府的书房，大皇子呼了一口气道：“真乃老匹夫！”

　　张宪谏言道：“大皇子，肃王爷似乎有意让杜婉词做皇子妃？”

　　大皇子点头，“昔年，你我与婉词确曾在一处玩闹，只是我当年落水之后，便与婉词疏远了，当年她也才堪堪五岁，竟就能污蔑姐姐！”

　　大皇子一边说着，一边从桌上的一堆画轴里抽了一副出来，打开了看道：“这是龙图阁大学士府上的小娘子，名字取的倒甚雅，善弹古琴！”

　　张宪皱眉道：“我似乎听说，她中意肃王府的赵延平！”

　　大皇子赵元益看着张宪，侧着头将画像拿远处又看了看，忽地起了一点乐趣道：“子瞻，你说，我若是将肃王一派的大臣的女儿都纳入府邸，会如何？”

　　张宪眉毛一挑：“殿下真有此意？”

　　赵元益点头：“子瞻觉得如何？”

　　“不知！”张宪垂眸答道。

　　赵元益拍了拍他的肩膀：“子瞻，你这是又起了仁者之心，你放心，她们一旦入了皇子府，我自是会公允待之，不会因她们的爹爹而无故迁怒于她们！”

　　她们的爹爹却许会为了女儿的安危而顾虑。

　　大皇子说着又抽了好几张画轴出来，看中的都交予张宪。

　　不一会儿，便选中了五幅，皆是肃王爷一脉的官员家的女儿。

　　猛地，大皇子望着画像笑了出来，“子瞻，你看看，这是谁！”

　　张宪上前一步，待望见了画中人，却蓦地心上一寒，“殿下！”

　　大皇子揶揄地看了他一眼，“你放心，我还能抢了你的？”见子瞻明显松了一口气，才接着道：“我只当她是京中数一数二的惫赖小娘子，不想，除了放虫子，竟也会跳舞。子瞻，看来你当年小小年纪，也算颇有慧眼！这惫赖小娘子可是入了我母妃的眼！”

　　画上的人着了一身藕色的衣裙，正拧着腰举着扇子。

　　宫宴那一日，有许多画师在列，杜恒言估摸都不知道，她还入了画。

　　大皇子细看了几眼，道：“这杜家言小娘子也就当年见过一回，这许多年，她怎地长的越发像杨淑仪？”

　　大皇子抬眸，见张宪看入了眼，将画一卷，塞到他怀里道：“你陪我看了这许多，也不能空手而归，这一副，就送你了！”

　　张宪淡道：“多谢陛下！”

　　大皇子看着他面上疏冷，口中笑道：“你自小就这么一副冷性子，独独对言小娘子上心，本殿下，竟有那么一瞬，觉得不忍心让你不如愿！看来，我对子瞻的心，堪比子瞻对言小娘子啊！”

　　张宪往后头退了两步，道：“子瞻告辞！”说着，几乎夺门而出。

　　大皇子见他落荒而逃的模样，大笑不已。

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