李公公带着人先去了杜呈砚的书房, 杜太初和林承彦赶过来的时候, 便见儿子的书房里乱糟糟的, 他们在敲着书橱和墙壁, 似乎要找出什么隐秘的暗格一样, 连呈砚扔在纸篓里的废弃的只字片语也都被他们一一拾好, 规规整整地叠在一起。

　　杜太初心头忽地涌起来一阵强烈的眩晕, 压下心口的腥甜，拉住要上前阻挡的慕俞的胳膊，勉强露着笑容, 拱手问李公公道：“李公公这是怎么说？”

　　李公公微微斜身，似乎才看见杜家老爷一般，头颈微抬, 唇角勾起一点冷淡的笑：“杜家老爷, 杂家这回不请自来，可有惊扰到您老人家？”

　　杜太初忙摆手：“李公公是公务在身, 杜某岂敢妄议。”

　　“杜家老爷明白便好。”

　　见杜太初垂首连连点头, 猛地提高了声音道：“怎地, 杜老爷还有什么不明白的？”尖利的嗓子吼的杜太初眼前一黑。

　　“完了, 我儿完了！”

　　竟是腿脚打颤, 林承彦大惊, 喊道：“杜阿翁，杜阿翁！”一边扶着已经呐呐不成言的杜老爷，一边对着李公公道：“杜将军所犯何事, 官家尚且没有定论, 公公倒是一意吓唬杜家高堂，此举实令人不耻！”

　　李公公一双阴鸷的眼睛一眯，将林承彦上上下下觑了一眼，挥手对身后的侍卫道：“限令一炷香的时间，将杜家上下男女老幼，全部赶出府，如有不从，收押回大理寺。”

　　身后的两个侍卫立即上前将林承彦和杜太初押着往府门去，林承彦顾虑杜家阿翁，微微运功的身子，轻轻缓了下来，一双素来温润的眼阴寒地望着李公公：“李公公是笃定杜将军不会安然无恙了？”

　　李公公略挑了快无痕迹的眉，深深地看了林承彦一眼，对着左右侍卫喊道：“还等着杂家动手吗？”

　　押着二人的侍卫立即半拖半押地将人往府门拖。

　　刚到府门口，便见着阿言和凌妈妈一左一右扶着垂着泪的杜老夫人过来，身后还跟着姬二娘和小胖墩。

　　侍卫将众人赶到府门口的台阶下，轰然将杜家的大门关上。

　　元氏一双打着许多褶皱的泪眼，望着“杜府”二字，像滚烫的欲坠的蜡烛油，软塌塌的。

　　杜恒言劝道：“阿婆，不用担心，只是封了起来，没有追究我们的责任，伯父的事便是不甚严重，最多没收家产，言儿以后养你们便是！”

　　一番话说的元氏更是哽咽。

　　杜老爷已经像失了魂魄一般，双目无光，眼神涣散，也不知道在看着什么，还是什么都没看。

　　林承彦对杜恒言道：“阿言，我们回乌桕巷子吧！”

　　可是杜家二老已然没有体力走到朱雀门，林承彦跑到最近的一家马行，花五百文租了一辆青布小盖的马车。

　　眼望着离杜家越来越远，姬二娘轻声问道：“阿言，郡主和婉词那边可要通知一声？”

　　杜恒言垂首默了一会道：“伯父此番的事，也不知道肃王府是什么态度，我们贸然派人过去，怕是不好，伯娘和婉词若是有心打探我们消息，自能找到我们。”

　　姬二娘点头。

　　一旁的小胖墩拽着杜恒言的袖子问：“阿姐，我们是不是以后都不能回来了？我的书箧，他们都不给我带，前些天阿翁还送了我一块端砚。”

　　杜恒言摸了摸小胖墩的头，道：“阿姐再给阿文买个书箧，只是端砚，以后却是用不了了。”

　　小胖墩似懂非懂地点头。

　　今日李公公带来的侍卫，似乎都不是伯父的亲信，他们的架势，像是要在杜府里找出什么证据一般，杜恒言隐约怀疑，也许伯父牵扯的事，这回不仅仅是渎职。

　　过了一会，林承彦在马车外头喊道：“阿言，到了。”

　　杜恒言倾身掀起了车帘，率先下来，接着是姬二娘，再扶着元氏和杜太初下来。

　　杜恒言看阿翁的神情，怕他真急出了心病，对凌妈妈道：“妈妈，你去找大夫来看阿翁看看。”

　　几人刚到乌桕巷子最里头一间，左边慕俞的院门忽地被拉开，走出来一对水漾漾的小娘子，前头一个身量不高，肌肤微丰，柳眉细长，腮凝新荔，十一二岁的年纪，后头一个，微微探出头来，却赫然是武月皎。

　　武月皎见到杜恒言，张大了嘴，显然十分意外，再看到杜家老小皆十分落魄的模样，又吃了一惊，越过前头的女孩儿，上前两步道：“阿言，这是？”

　　杜恒言淡道：“回头再说。”

　　东边宅子里头的小黑娃听到动静，已经开了院门，杜恒言扶着阿翁进去。

　　武月皎和女伴跟在姬二娘身后，也准备跟着进来，却见小黑娃蓦地站在二人跟前，仰着小脸，道：“这是我阿姐的家，莫要走错了！”

　　说着，却是一把关了两扇漆了朱漆的柏木大门。

　　被关在门外的武月皎和林照梅面面相觑，林照梅问武月皎道：“表姐，刚才那个小娘子是哪家的啊？”模样儿真是好看，堂哥像是对她十分上心的模样，她得回去告诉娘。

　　“杜将军家的，叫阿言。”武月皎心不在焉地道，杜家明显是出事了，昨夜爹爹也没回府，武月皎心里突突的，忙对林照梅道：“阿梅，我想起来家中还有事，我先回去一趟，改天儿再去林府找你玩。”

　　说着，忙急匆匆地出了巷子。

　　林照梅莫名其妙地看着一个两个都像是有什么不得了的大事一般，自回堂哥的宅子中从厨娘那里拿了些香脆的米花，想了想对厨娘道：“戚婶子，你先熬些米粥吧，加些鸡丝，一会端到隔壁去给哥哥，哥哥在里头呢。”又添道：“多煮些。”

　　厨娘笑道：“小娘子，这回小郎君生病，亏得你每日来看他，请医拿药的。”

　　林照梅嘟嘟的杏儿脸耷拉了一下，道：“哥哥一人住在外头，我娘让他搬回去，他还不愿意。”

　　厨娘微微笑着不语。

　　她以前在樊楼正店，说书先生常说起林老相公的往事，她便听客人们叹过：可怜林徹英年早夭，林家老二胸无大志，鸠占鹊巢，徒往林家门楣上抹黑。哪家的祖产不是给长房继承的，林徹不在，其膝下尚有一嫡子呢。

　　小郎君怕不是不想回去，而是不想和二房撕破脸。

　　***

　　宫里椒兰殿里头，杨淑仪闲闲地吃着从云剥好的核桃，看着沈贵妃打发了来回话的宫女下去，笑道：“姐姐，这昭城郡主可在外头候了一个时辰了。”

　　沈贵妃弹了弹自个刚染了第五次的丹蔻，染了五次，终于有些“十指纤纤玉笋红”的模样儿，头也不抬地道：“妹妹不好奇，她能等几个时辰？”

　　今时不同往日，杜呈砚被官家厌弃，此等弑君大罪，肃王府即便再有脸，也只能袖手旁观，她倒要看看，赵萱儿为了这位一眼相中的夫君，腰身能低到怎般的程度。

　　杨淑仪跟在沈贵妃后头多年，自是知道沈贵妃这回是借机羞辱昭城郡主，她对这个女人，包括杜呈砚也一直是记恨在心的，如果不是他们欺人太甚，昧了良心，秋容姐姐怎会那般凄惨的死去。

　　就是阿言那边，现下不知道如何。

　　杨淑仪试探性地道：“妾身倒是挺喜欢杜家那个叫恒言的小娘子，只是杜将军此番，杜家两位小娘子怕是也得从枝头甩下来了，不知道日后境遇又如何。”

　　沈贵妃听了这话，倒抬头笑了起来，“喜欢言小娘子的，可不是妹妹一人，你道杜家此番摊上这般大逆不道的事，为何没有株连九族？”

　　沈贵妃特特地卖了一个关子，“昨个上午，垂拱殿里头可是来一批，跪一批，齐刷刷地跪倒了一片，都是替杜将军家眷求亲的，太子、楚王、张枢相、范大人，连素来刚正不阿的李御丞，竟也出列说了‘陛下英明，祸不及老幼。’”

　　“怎地范大人也凑起了热闹？”范家可是素来明哲保身惯了的，当年先皇时丹国猛将耶律哈哥袭击代州，并州的范尧臣畏耶律哈哥来势凶猛，将林老相公的求援信视而不见，险些造成代州失守。范家贪生畏死的名头自此便传了出去，一向宠爱范家的先帝那一次也动了大肝火。

　　沈贵妃见杨淑仪不解的模样，笑道：“这就是关节所在，妹妹可知，为何这些人会出头？”沈贵妃略略顿了一下道：“唔，还不是杜家的那位言小娘子。”

　　“杜恒言？”杨淑仪心思微动。

　　“太子、张枢相是张宪求的，张枢相老泪纵横地对官家道，犬子执意非杜家小娘子不娶，求陛下一并处罚。张枢相这话一说，楚王可不愿意了，说林老相公曾来信托他代其嫡长孙向杜家说媒，言林家小衙内幼时和杜家小娘子青梅竹马，两小无猜。”

　　杨淑仪倒不知道自家侄女竟有这般大的本事，京中的好儿郎，掐了顶尖的两个。

　　“那李御丞却是为何？”

　　沈贵妃想到这里，目中却是流露出了赞叹之色，“李御丞，却是自家的女儿求的，李家的女孩儿找了清桐书院的夫子联名上书替杜家家眷求情。说是杜家小娘子最是光风霁月的女孩儿，杜家治家之严，可见一斑。”

　　杨淑仪听得心里竟生出一点与有荣焉的感觉来，却不提恒言，只道：“李家的女孩儿倒也有情有义，非但没落井下石，竟在昨日午时之前便弄好了联名书。”

　　沈贵妃抿了一口茶，点头道：“其实，当日替太子选妃，我也是起了让杜恒言入太子府的，倒未曾看好过李御丞家的小娘子。”皇家自来“情”字上头淡薄，她有时想元益怕是一辈子也和官家一样，周旋于一众女子之中，却难识得“情”之滋味。

　　“姐姐的意思，是看中了李御丞府上的小娘子？可是太子府里头，侧妃和嫔都封了，良娣也有了两位……”杨淑仪提醒道。

　　沈贵妃拿着绢帕轻轻拭了嘴角：“此事，倒要缓一缓，等过些日子再说。妹妹也莫在官家跟前提。”

　　杨淑仪点头：“姐姐放心便是。”

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