锦绣宫。
秀鸾回到宫里, 整个宫的嬷嬷和宫女都候在殿外, 一见到她, 随身伺候的沈嬷嬷立刻松了一口气, 迎上前, 焦急道:“公主你可算回来了。”
“怎么了?”秀鸾眨眨眼睛, 不解地问道。
沈嬷嬷拉着她的手道:“皇上已经在殿内等了公主半个时辰了, 公主快些进去吧。”
“父皇来了?”秀鸾一听眼睛都亮了,父皇整日忙于朝政,她有快半个月没见到父皇了, 她松开沈嬷嬷,连蹦带跳地进了殿内,看到主位上坐着的人, 秀鸾高兴地喊了一声“父皇”, 作势就要往他怀里扑。
嘉禾帝抱住趴在他怀里撒娇的女儿,慈爱地揉了揉她的头发, 柔声问道:“你这一日跑到哪里去了?连个宫女都不带, 让父皇等那么久。”
“四哥生辰, 我找两位皇兄带我去四哥府上了。”秀鸾抬头朝他笑笑, 乖巧地答道。
秀鸾一出宫门, 嘉禾帝就得到了侍卫的禀报, 对于她的行踪,他自然是清楚的。
嘉禾帝也清楚,在她的三个皇兄里, 她与她四哥的关系属最好, 小时候她就一直爱跟在楚骞身后跑,后来楚骞总偷溜出宫,秀鸾也央着他带她一起出去,被他发现了,把楚骞训斥了一顿,秀鸾也就没提过此事。等到他的三个儿子都封了王,秀鸾也长大了,他心疼她在宫里没有母妃,一个人会闷,于是答应她只要是去皇兄们的王府,无需向他请示。楚昱和楚渊都已经成了家,王妃又是他满意的儿媳妇,女儿和她的嫂嫂们多说说话,他没什么意见。
“父皇不是不让你出宫,只是切记你是公主,和一般的女子不同,你若出了什么闪失,父皇怎么向你在天上的母妃交代?你的两个皇兄毕竟同你不是一个母妃,平日里事情又多,难免会把你疏忽了。以后出宫记得多带一些人跟着,也好叫父皇安心,知道吗?”嘉禾帝语重心长道。
原来父皇是知道了两位皇兄扔下她先走的事情,担心她才特意来她的宫里等她回来的。
秀鸾听了心里甜滋滋的,点点头道:“我知道了父皇,今日有四哥在,他会保护我的,方才也是他送我回宫的。”
嘉禾帝笑,女儿言语里的亲近他很明白:“你四哥也不小了,前几日温妃还与我说要给你四哥选妃,你总与你四哥在一起,知道他心里可有中意的姑娘吗?”
父皇要给四哥选妃?那她岂不是又要多一个嫂嫂了?两位皇兄的王妃她并不怎么熟,可是四哥若是娶个王妃……突然想到秦家的两个小姑娘,秀鸾可高兴了,连忙把白日发生的事情告诉了父皇。
嘉禾帝听完惊讶地挑挑眉:“你说的秦家姑娘可是京城里有名的富贾秦穆的女儿?”
秀鸾摇摇头,不确定道:“我不知道秦穆是谁,但是她们有一个哥哥,叫秦昭。”
秦昭,那就对了,嘉禾帝还记得去年凉州发生的那桩子事,正是秦穆和秦昭两父子解决的。只是一个商人的儿子和女儿,再能干身份还是摆在那里,他不介意皇儿与他们交个朋友,但王妃之位,决计不可能给一个商人之女。再者他的大儿子和二儿子娶的都是他的心腹大臣的女儿和孙女,若是让小儿子娶个平民女子,他的母妃也不会同意的。不过如果他喜欢,纳个侧妃倒是可以,齐王妃的人选,还需另外再找。
心里有了主意,嘉禾帝暂且把楚骞的婚事搁下了。转眼瞧见秀鸾正坐在一旁吃刚进贡上来的樱桃,这个时节樱桃并不多见,嘉禾帝知道秀鸾爱吃,只给几个妃子那里送去一点点,剩下的全让人送秀鸾宫里来了。
见秀鸾吃得津津有味,嘉禾帝高兴之余也有些心疼,这孩子自小就失了母妃和哥哥,他其他的几个孩子都有母妃操心,偏偏这个女儿没有。眼看着秀鸾马上就要及笄了,他这个做父皇的也该替她考虑一下驸马的人选了。
“秀鸾可有想过自己的婚事?”
秀鸾刚挑了一颗最大的樱桃塞进嘴里,嚼了两口酸酸甜甜的,冷不防听到这句话,猛地呛了起来,边咳边道:“父皇,您是认真的?”
嘉禾帝微笑,亲自倒了一杯水给她:“你的婚事,父皇当然认真。”
可是,她才多大呀,父皇就想要把她嫁人了……
秀鸾红着脸挪到嘉禾帝身边,晃着他的胳膊撒娇道:“可是女儿还小,不想那么早嫁人,还想留在宫里多陪父皇几年。”
“胡说,你都快十五了,你母妃在你这么大的时候早就已经嫁给朕了。”事关秀鸾的终生大事,她撒娇这招在嘉禾帝这里不好用。事实上嘉禾帝也舍不得女儿嫁人,可若是再等几年,挑不出适合她的夫婿该怎么办?
嘉禾帝方才提这件事情的时候就已经在考虑适合的人选了,年轻一辈中,就属太傅赵博的孙子赵贞最为出众,今年刚满十七,他没见过,但听说已经过了科举会试,还中了会元,只等开春参加殿试后,便可为朝廷效力。另一个是丞相曹荣的侄子,任太常寺少卿,今年二十岁,尚未娶妻,年纪是大了点,不过为人忠厚老实,特别孝顺,秀鸾嫁给他也不会吃亏。
武将中除了兵部尚书的小儿子以外,只剩下现任都尉的江景焱一人。可惜兵部尚书的小儿子比秀鸾还小了一岁,并不是一个合适的人选。至于江景焱,确实是骁勇善战,年轻有为,他也有意提拔他,但武将毕竟是武将,一旦边境战事爆发,必是第一个上阵杀敌的,如果他在战中出了什么意外,秀鸾嫁给他,岂不是白白断送了后半生的幸福?嘉禾帝再看中他,也不愿意拿女儿的幸福做赌注。
思前想后,嘉禾帝一时还拿捏不住主意。也罢,反正离秀鸾及笄尚有几个月,他还能观察一段时日。
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秀鸾虽还不想嫁人,但对婚事也没到抗拒的地步。见父皇似乎不太高兴,也明白父皇是为自己着想,趁着嘉禾帝选人的时候,她也仔细想了想。
她是公主,婚事本来就由不得自己做主,父皇看上的,想必也不会差,只要不是和亲之类的,她都是可以接受的。而且就算现在答应父皇选驸马,没个一两年也不会成事,其实她根本不用担心,顺其自然就行。只不过……
秀鸾想了想,对嘉禾帝道:“父皇,鸾儿有一个条件,只要父皇答应我,我就都听父皇的。”
在宫里还没有人敢和他提条件,嘉禾帝好奇道:“你说来听听。”
秀鸾道:“父皇在决定谁当我的驸马之前,能不能先让我见上一面?事关我以后的幸福,我……想嫁一个喜欢的人。”
说到后面,秀鸾的声音变得有些轻了。
看到女儿满面通红,含羞带怯的模样,嘉禾帝欣慰地笑了,他的几个孩子中,就属秀鸾最听话最懂事,当即应允道:“既然是你的驸马,自然得要你首肯。鸾儿放心,你看不上的人,父皇不会强迫你嫁给他。你是父皇唯一的女儿,父皇自然是希望你开心。”
“多谢父皇。”秀鸾谢恩。
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过完正月,秦昭又开始忙碌起来,没什么时间陪两个妹妹。秦家的生意在秦穆这一代越做越大,经营的也不再仅仅是粮铺,酒楼、茶馆、布庄,只要是能做下去的生意,秦穆都有涉足,当然粮铺依旧是秦家的经营之本。
这日秦昭陪着秦穆去粮庄查看去年剩余的粮食,秦依依就陪着楚离在府里散步。
“祖母说等过几日天气好些了,就带我们上山去寺里烧香,表哥你要一起去吗?”
立春刚过,气温却仍是低得冻人,楚离出门前被秦依依披了一件黑色斗篷,她自己也穿着一件梅红色的斗篷,两个人沿着小径徐步而行。
福顺远远地跟在他们身后十步外的地方,偷偷地瞧着主子的背影。
刚来京时他倒没发现,现在怎么越瞧越觉得公子和依依姑娘站在一起特别……般配?
“表妹这是在邀请我吗?”楚离侧脸,含笑地看着身边的姑娘,明眸皓齿,忆起初见时她的疏离,现在的她亲切许多,也可爱许多。
“是呀,刘大夫也说表哥需要多多走动走动,才有利于恢复。我瞧着这两个月下来表哥的气色比来时好了不少,不如随我们去山上走走,山间空气新鲜,或许表哥能好得更快呢?”
楚离静静地看着她:“你当真希望我能快些好?”
这还有假?秦依依奇怪地点点头。
“好。”楚离道,“劳烦表妹明日帮我去把刘大夫请来。”
秦依依“嗯”了一声:“表哥,你是答应要与我们一同上山了?”
楚离笑道:“表妹会去,我当然要去。”
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