公主的及笄大典, 不只是嘉禾帝, 连满朝文武和后宫嫔妃们都来了。为了保证嘉禾帝的安全, 从京城至安国寺的一路上, 都有重兵把守, 通往山上的每一条路也被官兵们重重围住, 不让任何闲杂人等有混上山的机会。
巳时一到, 安国寺正殿的台阶上，在群臣的注视下，秀鸾身着华服, 面带白纱，一步步拾级而上。许多大臣都是第一次见到公主的真容，虽然只能看到一个模糊的轮廓, 却依旧为公主的美貌所出神。想到飞鹰将军抗旨拒婚一事, 群臣中有人惋惜，将军若是早些见到公主, 只怕就不会抗旨了。也有人心里打起了小算盘, 想着家里的妻妾或是亲戚家可有与公主年纪相仿的少年, 若是能得公主青睐, 还怕将来不会为皇上所用吗？
短短百十级台阶, 秀鸾足足走了一刻钟, 观礼者各有所思，就连台阶尽头嘉禾帝身边站着的淑妃和楚昱也不例外。
“儿臣拜见父皇。”终于踏上了最高的一层台阶，秀鸾热得浑身冒汗, 心里只想快点结束笄礼, 但面上还是保持着端庄冷静，朝嘉禾帝行跪拜之礼。这是早上楚离特地交代她的，无论发生什么事，都不能表现出半点慌张，免得被有心人瞧出不同。
“鸾儿不必多礼，快起来。”嘉禾帝亲手将爱女扶起，昨夜发生的事他还不知情，女儿终于长大，最高兴的就要属他了。
等秀鸾重新站好，嘉禾帝领着嫔妃和儿子们站到一边，示意方丈主持笄礼。
跪拜、簪钗、奉酒、取字、聆训，一场繁琐的笄礼下来，秀鸾早已累得筋疲力尽。整个过程中，楚骞一直紧张地看着她，生怕秀鸾会撑不住。大殿一侧的长廊下，楚离躲在一根柱子后面旁观着这一切，待笄礼结束，他才悄悄地离开。
派出去的人一夜未归，秀鸾还好端端地站在这里，楚昱的眸色越来越深，盯着她额上密密麻麻的汗珠道：“这么热的天，皇妹何故要戴着面纱？”
楚昱越想越觉得不对劲。
自从上个月从幽州回来，父皇对他的态度就明显变了许多，以前每次父皇有什么事交代他去办，回来后总会当着群臣的面夸他一番，而这一次，父皇除了封了江景焱为飞鹰将军外，其他的事一概不提。他问过手下的几个大臣，那些人都异口同声地告诉他，在他回京之前，父皇曾暗示过群臣他立了大功，还有意要立他为太子。
楚昱想不明白，既然父皇都有立他为太子的意思了，还说他立了大功，为何不借着这次的机会呢？父皇究竟在等什么呢？
后来当他从母妃口中得知，父皇打算在秀鸾及笄之日，追封死去的柔妃为皇后，他才明白父皇这么做的真正理由。原来父皇至今还惦记着那个连尸首都没有找到的三弟！
可是楚冀都已经死了十几年，他凭什么还要跟他抢太子之位？难道他这些年所有的努力在父皇的眼里，还不及一个死了的病秧子吗？
楚昱越想越不甘心，他不能让父皇追封柔妃为后，更不能让一个死人霸占着原本属于他的位置！可柔妃和楚冀都已经死了，他没办法再在他们的身上做文章，于是，能利用的只剩下了秀鸾。
秀鸾不能死，死了只会让父皇更加愧疚，更顺理成章地追封了柔妃母子。所以他想到了别的办法，一旦秀鸾担不起公主的名号，那么到时候不用他和母妃开口，群臣都不会答应让父皇追封一个被玷污的公主的母妃为后，楚冀自然也抢不了他的太子之位。
楚昱想得理所当然，早在秀鸾入寺前，就在寺里安排好了人，就等着在她及笄的前一夜下手，待秀鸾出了事，及笄大典不能如期举行，他便故意找人放出风去，父皇想瞒也瞒不住。
可他千算万算，却没有想到秀鸾居然一点事也没有，派出去的人彻夜未归，他不知究竟如何，不敢让人轻易地放出风声。
不，不可能，他上山的时候明明听说昨夜楚骞就派人封了山，如果他的人没有得手，楚骞为何连夜下令封山？
一定有什么事是他不知道的！
见秀鸾听了他的话，下意识地捂脸，楚昱更加证实了心里的猜测。或许他派的人已经得手，只是因为楚骞封了山，一时还躲在山中没能回去。
这样一想，楚离心里便有了主意。
“怎么回事？”秀鸾的眼神慌慌张张的，嘉禾帝也瞧出了异样。
“父皇，鸾儿认床，昨夜独自睡在寺里的厢房之中，没有睡好，精神不太好，方才又经过了一场笄礼，可能是累着了，儿臣想先带鸾儿去房中休息。”听到嘉禾帝问话，楚骞抢在秀鸾之前回答。
秀鸾怕黑，嘉禾帝一直都知道，听楚骞这么一说，顿时心疼道：“那就快带鸾儿去休息吧。”转头又吩咐跟在身后的嫔妃们和两个儿子，“你们也去休息，朕一个人去佛堂就行了，用过午饭后我们再回宫。”
“是。”淑妃便应声，边朝儿子使了个眼色。
楚昱很快明白过来：“父皇请留步。”
“还有何事？”笄礼一结束，嘉禾帝就急着去见柔妃，被楚昱三翻四次打断，稍显不耐烦道。
“父皇。”楚昱仿佛完全没看到他的神色，继续道，“儿臣听说，昨夜有刺客入山，欲对秀鸾图谋不轨，四弟彻夜下令封山，不知父皇可知道此事？”
“有这等事？”嘉禾帝面色一变，看向楚骞和躲在他身后的秀鸾，怪不得他也觉得今天秀鸾怪怪的，好端端的为何蒙着面纱？
只是，图谋不轨……
嘉禾帝斜了一眼楚昱，他不相信长子不明白这四个字背后的含义，可他居然当着群臣和嫔妃们的面这样说自己的妹妹，嘉禾帝面有愠色：“说，究竟是怎么回事？”
在他说了这件事后，秀鸾直接躲到了楚骞的身后，楚昱更加确定了他所料不错，直接将问题抛向了楚骞：“四弟，这件事情我也是听说来的，并不太确定，但是秀鸾也是我的妹妹，事关她的名节，我也很担心，劳烦四弟将昨夜的事说一遍吧。”
“你……”楚骞气得指尖泛白，他早知楚昱不会就这么轻易算了的，没想到他居然在这个时候当众揭穿！幸亏鸾儿只是受了惊吓，并没有出什么事……
不对，楚骞心里隐隐有些不安，昨夜他们找到鸾儿的时候有那么多人在旁，大家都看到了鸾儿衣衫不整地被楚离抱着，万一父皇问起来，有人说漏了嘴怎么办？
到时候，鸾儿就算跳进黄河也洗不清了。
思虑片刻，楚骞依旧坚持着先前的说法：“启禀父皇，昨夜并没有什么刺客，儿臣一直在鸾儿的房外守着，还有秦家的两个妹妹，也一直陪着鸾儿。儿臣并不知道，皇兄是如何道听途说的？”
他原本是想等回宫之后将事情告诉父皇的，但现在看来，只怕得继续瞒下去了。
“是吗？”楚昱不死心，秀鸾的表现明明就有问题，“父皇，不如让鸾儿摘下面纱，父皇一看便知。”
嘉禾帝冷着脸，视线在两个儿子身上来回片刻，楚昱说的话，他自然是一个字都不相信的，鸾儿若果真如他所言受了欺辱，现在怎会好端端地站在这里？可若不是，长子存着这样的心思，实在太可怕了些。
嘉禾帝朝最近的一个侍卫看了看，那侍卫朝他点点头，嘉禾帝才道：“既然如此，鸾儿，就将你的面纱拿下来，让你皇兄看看。”
“父皇，我……”秀鸾还是捂着脸，为难地扯了扯楚骞的衣袖道，“四哥，怎么办？”
楚骞面露难色：“对不起鸾儿，四哥本想替你瞒着，但是如今……为了证明你的清白，你就把面纱摘下来吧。”
“可是……”秀鸾还想说什么，却最终在十几双眼睛的注视下，不得不慢慢摘了面纱。
面纱一落地，嘉禾帝瞪圆了眼睛：“鸾儿，你的脸……”
“父皇。”秀鸾扑到嘉禾帝怀里哭，“鸾儿知道自己现在变得好丑，所以才会用面纱遮住的，可皇兄、皇兄他偏偏要鸾儿把面纱摘下来，现在那么多人都看到鸾儿的丑样子了，鸾儿不想活了……”
一听爱女说不想活了，嘉禾帝连忙搂住她，安慰道：“好了好了，鸾儿，别哭了。不就是脸上长了疹子嘛，回宫之后让太医给你瞧一瞧，擦点药，过不了几日就会好的。”
嘉禾帝一边说，一边瞪长子。女孩子都爱美，鸾儿的脸上长了疹子，又不是什么大不了的事，居然被长子拿来做文章，若不是现在有那么多大臣在底下看着，嘉禾帝恨不得狠狠教训他一顿出气。
楚骞忍着笑，今早他们几人就已经商量过了，觉得楚昱肯定不会这么轻易放过秀鸾，因此特地让秦依依给秀鸾的脸上化了些类似疹子的小红点，秦依依小时候生过疹子，知道长什么样子，画得活灵活现的，没想到还真的派上了用场。
看着楚昱憋红的脸，楚骞心里只觉得畅快，还有鸾儿，这丫头装起来跟真的似的，居然还想到了用死来让父皇心疼，若不是他早知内情，只怕也要被她骗到了。
楚昱的脸青一阵红一阵的，怎么可能？秀鸾刚才的表现，分明是在害怕，怎么会……只是长了疹子？
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