上午的阳光正好，给寒冷的冬季平添了几分暖意。

　　宫女们垂手站在庑廊的另一头，这边纪清漪跟薛寄秋低声说着太后的病情。

　　突然，大门口传来一阵脚步疾驰的声音。

　　因太后凤体违和，不能受惊扰，慈宁宫所有人说话都小心翼翼的，连走路都蹑手蹑脚的，这突然传来的喧闹声很是突兀。

　　纪清漪跟薛寄秋同时抬头朝大门口望去，只见打外面跑进来一个宫女一个嬷嬷，两人皆是满脸惊骇慌张，跑进来之后，匆匆给纪清漪薛寄秋行了礼，就惶恐又带着期待地问：“明卉郡主是否来过？”

　　纪清漪摇了摇头，轻声道：“并不曾见到，是怎么回事？”

　　嬷嬷与宫女越发着急，三言两语交代了事情的经过。

　　原来吃过早饭，明卉郡主说去给皇后请安，不要嬷嬷与宫女陪着，谁知一去大半个时辰还不见回来，宫女嬷嬷就去坤宁宫找，没想到皇后说根本没见到明卉郡主。

　　整个后宫，只有明卉郡主一个孩子。

　　虽然废太子徐令昊被监禁，但明卉郡主还小，又是皇后一手带大的，帝后并未迁怒这个小郡主，对她疼爱一如往昔。

　　听说她不见了，皇后急得不得了，立马发动所有的人在宫里寻找。

　　这嬷嬷与宫女就是贴身服侍明卉郡主的，若明卉郡主有个好歹，这两个人也不用活了。

　　纪清漪道：“不用担心，明卉郡主必定就在宫里，说不定是躲哪里了，或者是玩累了在什么地方睡着了。我跟你们一起找，一定能找到的。”

　　去找明卉郡主，就可以暂时离开慈宁宫，省得继续看太后的嘴脸。

　　嬷嬷愁眉苦脸，快要哭出来了：“别的地方都找的差不多了，唯有慈宁宫这里还没有找。”

　　纪清漪道：“太后病中，正殿这边一直有人守着，若是明卉郡主若是来了，不可能没人看到。我们去后面的小花园看看。”

　　薛寄秋接了纪清漪手中的人参，道：“表嫂去吧，姑祖母这里我看着呢。”

　　纪清漪领着嬷嬷与宫女顺着回廊绕到了慈宁后面的小花园。

　　小花园不大，却五脏俱全，有太湖石叠成的假山，一个长方形的水池，池上一座汉白玉石桥，桥上建了一座四角凉亭，名叫临溪亭。

　　天气很冷，水池里结了厚厚的一层冰。

　　纪清漪与宫女嬷嬷在小花园找了一圈，并未发现明卉郡主的身影，那嬷嬷越发焦急：“这可怎么办？郡主啊，你到底去了哪里？你再不出来，奴婢就活不成了。”

　　她没忍住，哭了出来。

　　纪清漪与宫女一左一右地劝慰她，跟她一起从小花园的后门出去了。

　　明卉郡主就躲在汉白玉石桥的桥洞里。

　　嬷嬷对她一直很好，但自打她父王出了事情之后，嬷嬷的态度就变了，还经常背着她说她父王的坏话。

　　她是被皇后祖母带大的，跟父王并不怎么亲近。

　　父王做错了事，皇帝祖父罚了父王，她都知道。

　　就算父王再不好，那也是她的父王，嬷嬷说的那些话，她其实不太懂，可嬷嬷的语气表情却让她受到了伤害。

　　她不敢告诉皇祖母，因为皇祖母不喜欢她提起父王。

　　她知道自己走丢了，皇祖母会教训嬷嬷，所以就想躲起来，让嬷嬷害怕，让她再也不敢在背后说那些话。

　　她之前抓猫的时候发现这里有一个洞，猫还在这里做了窝，她经常给猫儿喂食，她们是好朋友。

　　所以她就抱着手炉，躲到这里来了。

　　就是要给嬷嬷一个教训。

　　可刚才嬷嬷那么伤心难过还哭了，她又心软了。

　　明卉郡主想了想，就从桥洞里朝外爬，才爬出桥洞，就听见有脚步声有远及近，来到了桥上。

　　这个桥洞是她的小秘密，她不想别人知道，就赶紧屏息凝神，紧紧抱着手炉，一动不动地蹲着。

　　本以为人很快就走，不料“噗通”一声，从桥上扔下一个东西，落在厚厚的冰上，吓了她一跳，脚下打滑，踉跄了一下才站稳。

　　桥上立马传来警惕的声音：“谁？”

　　这个声音有些耳熟。

　　明卉郡主大骇，赶紧爬回洞里。

　　“是谁？快给我出来！”

　　明卉郡主抱起猫，用力将猫儿丢了出去。

　　“喵。”

　　猫儿冷不丁地落在冰上，爪子用力蹬了好几下才站稳。

　　它抖了抖身上的猫，沿着水池的边，跳出去了。

　　桥上的人松了一口气，这才转身走了。

　　明卉郡主赶紧从桥洞里爬出来，就看到薛寄秋正快速朝回廊那边走去。

　　她回头就看到原本平静光滑如镜子一样的冰面上，多了一个像人偶又长了很多胡须的东西。

　　她拿起来看看，觉得奇怪，想了想，还是将那东西放进了袖笼里。

　　薛寄秋急匆匆地出了小花园，见左右无人看见自己，就顺着抄手回廊一直走，直走到尽头，忙将袖笼里的一盒香拿了出来，装作刚从侧殿出来的样子。

　　“薛小姐。”煎药房的宫女迎上来行礼，笑道：“太医说要用百年老参，让奴婢来取。”

　　“好。”薛寄秋跟她一起进了正殿，将手中的香饼随手交给一个宫女：“太后说芙容香太浓郁了，要换成撒兰香。”

　　宫女接了香就进了太后的寝宫，薛寄秋则去了隔壁的宫殿，拿钥匙开了金丝楠木圆角柜，将装人参的盒子取了出来。

　　“多亏了皇上下旨意给东北那边的官员，所以才能这么快就找到百年老参。”她笑容温婉道：“太后这一病，大家都忙坏了，等太后康复了，我跟她老人家求个恩典，让大家轮流休息几天。”

　　煎药房的宫女听了，心头就是一喜，薛小姐宽和大方，待人如沐春风，比太后好服侍多了。

　　薛寄秋脸上还带着笑，在打开百年老参盒子的时候，脸色大变，手中的盒子也“哐当”一声掉在了地上。

　　宫女不知何故，赶紧去捡。

　　只见盒子里空空如也，根本没有百年老参。

　　这下子，宫女也愣住了。

　　太后病重，需要百年老参续命，整个后宫无人不知。

　　先头那根老参让太后的身子有了很大的气色，太医说了，再服完这一根人参，太后就能康复。

　　可现在百年老参不见了，这，这可如何是好？

　　宫女与薛寄秋对视，纷纷从彼此眼中看到了骇然。

　　纪清漪正陪着明卉郡主的嬷嬷寻找小郡主，就见慈宁宫的宫女急匆匆地跑来了：“世子妃，太后那边出了事，让您赶紧回去。”

　　纪清漪心头一个咯噔。

　　太后出事，该不会是太后有个什么不好了吧？

　　“好，我这就过去。”纪清漪又问：“通知皇上与皇后娘娘了吗？”

　　宫女摇了摇头：“这个，奴婢不知道。”

　　若真是太后不好，又岂会不通知皇上与皇后？

　　纪清漪本能地觉得事情不是那么简单，她目光犀利地看那宫女：“究竟出了什么事？”

　　宫女不敢与纪清漪对视，紧张不已：“奴，奴婢不知。”

　　纪清漪见她那害怕的样子，知道是问不出来什么了。

　　她也不再相问，只留心看能不能遇到其他宫殿的宫女太监，让他们去给徐令琛传个话。

　　因为她觉得太后叫她，恐怕来者不善。

　　只可惜这一路上竟然都没有遇到别人，纪清漪只能暗暗焦心。

　　偏那宫女还不停地催促，纪清漪就是想离开都不行。

　　一进入慈宁宫，纪清漪就感觉到气氛有些不对。

　　慈宁宫太安静了，不仅仅是安静，甚至带了几分压抑。

　　她挑帘子进入正殿，就看到正殿里乌鸦鸦跪了三十多个宫女、嬷嬷、太监，一个个皆是屏气凝神，不敢言语。

　　纪清漪看了众人一眼，进了太后的寝殿。

　　寝殿里点着撒兰香，香味很淡，若有似无，让人闻了很是舒服，可因为压抑的气氛，原本清雅的撒兰香也变得让人难以忍受起来。

　　太后脸色阴沉，盘腿坐在床榻上，原本微微阖着眼，在纪清漪进来的一瞬间突然睁开眼睛，眸中凶光毕现。

　　果然来者不善。

　　“皇祖母……”

　　纪清漪像往常一样福了福身，耳边却传来太后苍老略带几分尖刻的声音：“跪下！”

　　纪清漪看了看周围。

　　薛寄秋站在太后身边，两个年长的嬷嬷悄悄挪到了门口，那意思好像是怕她跑了。

　　纪清漪不明所以，却也明白，必定不是小事。

　　她依言跪下，在不明白发生了什么事情之前，她是不会开口说话的。

　　虽然跪着，依然是不卑不亢的。

　　太后却冷冷一哼，怒道：“把东西拿出来，哀家就当什么都没有发生过。”

　　纪清漪这才抬头，正对上太后怨恨愤怒的双眸：“皇祖母，孙媳不明白。”

　　“好个不明白！”太后勃然大怒，将手上的佛珠重重砸到了纪清漪身上，怒不可遏：“哀家说了你几句，你忌恨哀家，就偷了百年老参，想要哀家的命！纪氏，你别以为有令琛疼你，你就无法无天了。”

　　百年老参不见了！

　　纪清漪心头一凉，迅速回忆事情的经过。

　　李公公来送人参，她拿到人参就交给了薛寄秋。慈宁宫大小事务，一律是薛寄秋在负责，原本那件人参也是薛寄秋在保管的。

　　她抬起头，定定地看着薛寄秋。

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