新来的丫头唤作缪人, 才过及笄, 是硕人楼的小清倌。长相清婉脱俗, 眼侧一颗青痣, 更添三分妩媚。写的一手极妙的仿卫体。被安排在鹦鹉楼合着教养嬷嬷日日学练。待遇和姑娘同等, 府邸上下都不敢慢待。

　　陆白景对此事甚为上心, 时不时前往看她进境, 指教她接人待物，话术进退。繆人为他态度彬彬，举止合宜, 自对陆白景有了三分意，碍于陆明月在只是不敢明目张胆。

　　陆明月自和白景成了正果，就无暇吃那些干醋。她另有操心——硕人楼倒了。

　　硕人楼倒了, 鸨子欠了一屁股债, 人间蒸发。

　　此事和陆白景不无干系。她私下里几次三番地问我，是不是陆白景知道什么了。我只能安抚她我打听着, 你放下心来。

　　繆人每日早晚来和家主请安。陆白景只和她微笑攀谈。说道：“家里随意, 你大不必每日来和我请安。”

　　她说：“在楼里习惯了每日早起熟练四艺。”

　　陆白景道：“哦, 这样辛苦的么？难怪姑娘声色艺俱全。家里还有什么亲戚么？”

　　缪人道：“家里还有几个兄弟。”

　　陆白景笑说：“想家么？想家可以吩咐小厮往家递信。”

　　缪人收了一半笑, 说：“不想。”

　　陆明月执了扇轻轻地摇着。陆白景转头在她耳边细声问：“还热, 中秋都过了。还是请大夫看看, 是不是有些儿虚燥。”

　　陆明月抿嘴摇摇头，向缪人问：“怎么不想家呢？千万别怕不便。”

　　缪人面色微凝，幽幽说：“我在外面死活都是自己。回到家, 就是老子娘的牲口, 不是卖与这家，便是转与那家。”

　　陆明月道：“你年这么小，就买了几次了？”

　　缪人道：“才是转与冯员外家当丫头，主母不喜，寻责遣了回家；才又卖给黄财家的傻儿做养媳，公公为老不尊，婆婆每日打骂。才将我转手给硕人楼……”说至此，掩袖拭泪。

　　陆明月放下摇扇的手，吩咐我说：“姐姐，给姑娘擦眼泪。”温声道：“姑娘莫难过了。福气在往后呢。”

　　缪人从椅上起来，跪下说：“爷奶奶不弃，奴家愿一世侍奉二位！”

　　陆白景笑道：“起来吧。”缪人从地上站起来，陆白景将一盘果子示意玉姳交予缪人，笑着说：“我听人叫你——小贤儿，为什么？”

　　缪人笑道：“不是小贤儿，是小宪儿。”

　　陆明月握茶一定，仰头饮了一口。轻轻落下杯子，拈绢拭唇。

　　缪人含羞笑道：“说是往日硕人楼有位叫灵宪的姑娘，不但四艺卓绝，相貌也是一等一的，当时卖她听琴的要提前半月竞价入内。我虽然没见过这位姐姐，只是许多人说有宪儿遗风。”

　　陆白景眉头一抬，浅浅笑道：“是么。行了，你回去吧。”拉起陆明月说：“我们去走走。”

　　我为陆明月拿着随行的油伞罗扇，随他二人走在熙熙攘攘的街。

　　沿途路人莫不回首侧目，一则为陆明月的相貌着实出众，一则为时风惊骇于男女亲密携手同行。便是亲密至极的夫妇，也只是夫行妇随。此二者相叠，可谓香艳。

　　陆明月忧虑说：“爷，看人笑话。”

　　陆白景说：“我携着我夫人，有什么好笑话？我乐意让人家都知道。”

　　我说：“爷，人说，男儿脸上有狗毛，羞不着，可真是的？”

　　陆白景恨我一眼，说：“我只知道什么叫狗嘴里吐不出象牙。”一面说，一面就放了陆明月的手。

　　我上前扶了陆明月，对她挤眼笑笑。陆白景背着手闷气往前去，我搀着陆明月慢慢跟在后边，眼下忽然插出一名着便装的男人，抱拳就问：“这位大姐，请问您可知道陆老大陆爷的府邸在什么地方？”

　　我愣怔答道：“我就是陆爷府上的丫头，您是？”

　　那人抱拳一揖，从怀里掏出一封信，说道：“小的是此地的邮驿，有人托小的给府上叫明月的奶奶送一封信。”

　　我正要问详细，陆明月使暗劲握了我一握。转开脸，躲在一旁。

　　我道：“我们府上没有叫明月的奶奶，只有一位姜姨太，您……可是找她？”

　　我一面回话，那人一面将双眼直觑陆明月。我将身往前挡住，正要说话，陆白景从前面转回来，微笑抱拳问：“这位大哥，请问有何贵干？”

　　那人看见陆白景，笑道：“哦。可能是小的弄错了。失礼失礼，告罪了。不敢多扰，先告辞了。”

　　陆白景微笑道无妨，眼见那人将出视线，略略带过眼色与远处的便衣随从，向我问道：“是谁，问什么了？”

　　我说：“说是找明月奶奶，送信。”

　　陆白景道：“你怎么说？”

　　我说：“我说府上没有明月奶奶，只有位姜姨太。”

　　陆白景想想，一笑，道：“说得好。”转而对略微失神的陆明月道：“吓着你没有？”

　　陆明月勉强笑着摇摇头。耳畔忽闻得“啪”一声鞭响，急蹄迎面而来，陆白景环臂将陆明月护在怀里旋开身。众人举头，叮当叮当一辆绿顶子马车从身边经过，带过香风一片。前面的车夫面带不悦犹在挥鞭大叫：“让路，让路啊！”

　　陆白景失笑叹道：“这么霸道。”

　　陆明月挽住陆白景的臂，突然扬起脸哀哀道：“爷，我有话和你说。”

　　陆白景凝望片刻，说：“什么话？”

　　陆明月道：“我们去静处说。”

　　小子驾车按陆明月的吩咐来到东君巷。已是紫垣星动，月淡黄昏。孤风卷动，满目尽是往日兴旺至极而今颓垣败壁的断红碎金。二人站在一片废墟的瓦砾当中，陆明月怔忡失神。

　　陆白景说：“你说要到这里，我看这里不好，不如回家吧。”

　　陆明月衣襟风抖，缓缓开口说：“白景。你还记不记得，我曾经问你，如果有一天，你发现，我并不是你认为的那样，你会讨厌我么？”

　　陆白景迟迟道：“你就是我认为的人。”

　　陆明月环顾，道：“爷知道，这个地方，曾经叫做什么？”

　　陆白景微微蹙起眉，陆明月说：“这个地方，叫做硕人楼。”

　　陆白景低着眼，道：“那便怎么了。已毁了。不存在了。”

　　陆明月说：“这里，曾有个乐姬，叫做灵宪。年方十一，就是本地的乐娘头牌。”

　　陆白景转开身道：“我没兴趣知道她的事。”

　　陆明月说：“南垣的官商富绅，只要出得起价就能点她听曲。”

　　陆白景低着头极力地隐忍着，缓慢，克制地道：“别说了。”

　　陆明月道：“你的妹妹……你纯洁的，没有一丝染尘的妹妹，就是——”

　　陆白景厉声喝道：“我说别说了！”

　　我不由唤：“爷……”

　　陆明月泪簌簌直堕，仍接连不断道：“她不是什么仙女，她就是个，就是个人尽可夫的——”

　　陆白景紧蹙着眉，一步上前，一手托住陆明月的头，侧过脸，深深地，用力地贴上她的唇。

　　陆明月哭个不住，一面狠命挣扎一面道：“你不在意吗！陆白景，你一点也不在意吗？我不是仙女，我不是……”

　　陆白景只是揽着她不肯松，陆明月捶打，和他角力，又哭又喘，终于消失了气力。伏在陆白景胸前一下下地抽颤着身子。

　　陆白景哑声道：“我只知道，你属于我。完整都是属于我的。”他低低轻吟着，就在陆明月脸上，唇角、耳边细碎地轻吮。拥紧了她，一只手抬着陆明月的下颌，陆明月被他撩拨的情动不已，拽着陆白景胸前的衣衫，闭目逢迎。

　　天开始晚了。我转过身，不远不近处暗暗地停着一辆马车，没亮灯，就那么静静地驻在那里。

　　我注意到它的时候，它也似乎注意到了我。只是片刻，驾车的小厮一甩马鞭，“驾”一声离去。

　　陆白景并没有就此深究下去。

　　上面的叶茂，下面的根深。陆白景不傻，他对陆明月的情，蛮暴的不可理喻。

　　秋雨一过，就到了穿薄袄的时节。陆白景也渐渐开始忙碌。身为总商，胸怀纳海，协调利益，为上办事，为下请命，能断大事，肩艰钜。名利相随，光影相生，利弊同存。

　　明羡暗妒是等闲不过，设局下绊也是寻常。然而在此时，却发生了一件难以琢磨的事。

　　是一日陆白景难得闲在书房里面练字，陆明月就在一旁为他磨墨。劝说：“爷也久没回北垣了。总要抽空回去看看。各房里都略要走动走动，否则，我们也不得安心长久。”

　　陆白景停笔问说：“怎么你就这么不紧着我，别人都是巴不得夫婿半步不离，你整日赶我？我心不在她们身上，勉强就是牺牲，难道说，到我这里，就不算牺牲了。”

　　说的陆明月又恼又好笑，端过茶碗与他道：“偏有你这么占便宜的。谁不把什么都给你了，你却还说你牺牲。这么牺牲，天下的男儿，指望还没有呢。”

　　陆白景笑，“我若指望这些，还能有你。”

　　我道：“奶奶说的，也是在理。爷不妨就得回去看看，老太太、太太，三奶奶一个女孩儿，嫁过来也不是不可怜……不必逼地她无路可走。”

　　陆白景搁了笔，冷笑道：“您二位大贤大德。是湘水妃子。”

　　陆明月抿唇笑着将我一推，我转开一边。只听着陆明月在后面娇声轻唤：“爷——”

　　我打了一个寒战，撇嘴拨开帘子往外去，迎面正是李德赶过来。他抱拳道：“生歌姑娘。爷在里面吗？”

　　我回头，朝屋里轻声唤：“李爷来了。”

　　陆白景在里面说：“进来。”

　　我为李德打起帘子，李德道声有劳姑娘。我微笑吩咐外值丫头倒茶，随之钻进屋。

　　陆明月福了一福叫：“李哥哥来了。”

　　二人彼此招呼过，陆明月说：“爷说话，我先下去。”

　　陆白景道：“什么事儿的，你留着，我们大家聊天。”

　　我扶着陆明月坐在一旁，李德道：“小的收到消息，传言叶大人收到上面郑大人的主张，说是预备将爷最大的那个觳洲引岸与了给一位小总商。”

　　陆白景靠在椅背，捏着玉扳指说：“嚯！郑大人。这事有几成了？”

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