“娘, 你怎么来了？”王氏等在屋子外, 见到来人不只是自家小弟王恒, 还有亲娘, 连忙迎了上去。
王家外婆手上提着一个篮子, 里头放的满当当。推了推王氏的手道：“你知道什么, 这中暑的事儿可大可小。小事不过一粒仁丹就能应付, 要是大事，有的孩子就因为这等小事没站住！”
王氏听她娘说的这样严重才收敛起了轻松的神色，抓住王恒的衣袖道：“总不至于如此吧？我家莺姐儿平日里好吃好喝, 也从不往大太阳底下走。论到做活儿，那也是轻省的很，何至于大病！”
今日的事情有个起源, 原来是赵莺莺上午的时候就觉得皮肤发烫昏沉沉, 只不过她当是天气太热的关系。她又是一个苦夏的，有这样的症状并不奇怪, 也就没在意。等到过了午晌才觉得越来越不舒服, 胸闷、恶心都一齐发作了。
还是赵蓉蓉发现的及时——午觉醒来之后叫赵莺莺做活儿, 这才看到赵莺莺脸色惨白, 整个人如同水里捞起来的一样。
方婆子虽然只是做稳婆, 但医婆的事情知道一点。立刻就让儿媳把孙女放到了家里阴凉通风处, 给赵莺莺灌了盐水，喂了仁丹，好生照料了好一会儿。这时候赵莺莺也渐渐缓和过来了, 只不过依旧头昏沉沉的。
“晚间时候给莺姐儿好生洗一个澡, 到时候我给她刮痧，保管到明日就好了。”
话是这样说，王氏却不觉得十分放心。于是傍晚便让赵蒙跑腿去小三巷请自己的弟弟王恒过来，王恒如今是药铺里的坐堂大夫，专门诊小儿科。他来看一看，如果真的没事儿她才能彻底放心。
只不过她原没有想到，不过是小孩子中暑而已，何至于惊动到孩子外婆还要亲自跑一趟。
王家外婆亲自来一趟却不是闲着没事做，而是真怕赵莺莺有什么事——确实如王氏所说，赵莺莺一不会再大太阳底下走，二没有体力活，好端端的怎么会中暑。王家外婆只能想到赵莺莺是身体弱。
而这些病症最怕的也就是身体弱！要是一个健壮的，随你怎么劳累怎么大太阳，事后总会复原。身体弱就是另外一回事了，就算好生养着也常常让人提心吊胆。
赵莺莺这时候人半躺在床上，旁边是大姐赵蓉蓉看顾她。整个人依旧很难受，不过精神好了一些，脑子也清楚了。
对于自己中暑这件事她第一反应就是不可能！中暑无非两样，要么热的厉害了，要么身体弱，或者双管齐下。而她前者肯定没有，不然一起同进同出的赵蓉蓉为什么没有中暑？
身体弱？她确实有些苦夏，但绝对不能算是身体弱的那一种。她要是身体弱，当初也不能被刘家当成是丫头使唤几年，一点儿事儿没有。她要是身体弱，在皇宫那种地方，时刻需要绷紧神经的地方，早就病倒了。
而实际上呢，上辈子她过的再难再坎坷，身体却是好的，一点小病小灾都没有过。三伏天的时候她不是没在厨房打转老半天，这都没中暑，这时候怎么会中暑！
但是现实就是这样，方婆子看一眼她就知道她是中暑了。王家舅舅来了，稍微给她把脉，也是一样的话。
“莺姐儿这的确是中暑，我瞧着还有一些思多想多，晚上休息不好。或者就是因为这样，气越发不足了，这才这么容易中暑。”
赵莺莺的毛病并不大，王恒把脉之后三言两语就说清楚了，人也很轻松。
“最近中暑的人很多，我们药铺每日都要送进这种病人。小孩子素来比大人体弱，那就更多了。”王恒告知王氏：“大姐家里孩子多，特别是年纪小的莺姐儿、芹姐儿、茂哥儿三个，要格外看顾。”
王恒不止说这些，还留了一些防备中暑的要，也就是仁丹、藿香水这些东西。起先王氏还推辞：“这些东西家里都有，今年预备地早，没有入夏之前就买了！”
王恒却不收回来了，笑着道：“家里就算有那也一定是照着一般的分量来的，我瞧今年热的不同往常，用的肯定多！大姐，你也不必为我想着节省，这些东西外头价都翻了天了，我们这些药铺的大夫却还能便宜买到。”
王家外婆也在一旁帮腔：“你就收下，难道做大夫的还能少了药吃？”
王氏终不说话，让赵蓉蓉把药都收进柜子里了。这时候方婆子端上来井里凉好的绿豆沙：“亲家和孩子他舅劳累了，喝碗绿豆沙！”
绿豆本来就是解暑的，在今年夏天也涨价不少。关键是涨价之后依旧难买，每天非得起个大早去粮铺才能顺顺当当买到绿豆。王家倒是不少绿豆，这是赵莺莺和赵蓉蓉端午节前多买的，那时候价钱可比现在低得多！
王氏送了王家母子二人出门，又把之前王家外婆送来的篮子递上。这篮子里头原来放的是几样鲜果，最适合夏天吃，算是给赵莺莺探病送来的，也是给赵家一家人尝。现在里面放的一包绿豆一包薏仁，算是有来有往。
王家外婆看到篮子里依旧满当当，却没有拒绝。就像她往赵家送东西是关爱女儿外孙，王氏给她东西何尝不是一样的心理。何况如今赵王两家也都不差这一点了，收下倒更好！
赵莺莺中暑，晚上有方婆子刮痧。果然就像方婆子说的那样，整个人好多了。到了第二天，虽没有立刻大好，但在床上休息感觉良好，自觉明天就可以一切如常了。
这一天赵蓉蓉为了做活看顾赵莺莺两不耽误，干脆把针线笸箩等拿到了赵莺莺的西厢房。至于赵莺莺，她被勒令不许做活儿，于是只能帮着赵蓉蓉打打下手，做一些绕线之类的活计。
两姐妹正在说闲话的时候，忽然听到外面巷子里好大的喧哗，也不知道发生了什么事。只不过两个人都不是一定要看热闹的性子，而且晓得避风头的道理，也没有去打听。等到声音小了才叫来赵芹芹，问她有什么事儿。
赵芹芹喝了好大一碗酸梅汤，才准备说话，外头麦瑞娘就到了。人没进屋声音先至：“你们知不知道外头是怎么回事儿！”
外面确实发生了大事，而且还不是什么好事。但是看麦瑞娘的神情兴奋，不知道的人恐怕无法意识到这一点。这就是小孩子了，天塌下来反正有大人撑着，他们还觉得格外有意思呢！
麦瑞娘是看完了整套热闹的，便对赵蓉蓉赵莺莺道：“你们是没看见，当时我正在巷子里水井旁等着打水——今天排队打水的人格外多，其中还有好些生面孔，应该是别的巷子的。”
这些日子气候热，相应的需水就多，水价也上涨了。有的买水的人家舍不得了，就开始自家出来打水。只不过打水的可不止住在巷子里的人家，还有别的巷子的！
这里就要说一句了，太平巷子是一个大巷子，又深又阔。当年扎根在这里的人打水井就格外凑了多一些的钱，整个巷子前中后打了三口水井。这也是为什么太平巷子有很多人家不打水井的原因。
——打一口水井要的银子也不少！选点选的好，打井容易要好几两。要是打井的时候不顺，最后的工费料费能有二十来两。这个价钱可不是人人都能拿出来的。
要是真急等着用水井也罢了，苦一苦攒钱吧！不过太平巷子的住户显然没有这样迫切，靠着巷子里的三口水井，虽然平日用水稍稍麻烦，需要挑到自家的水缸，但总算用水无虞。
有太平巷子这样打水井多的，自然也有没有打水井的。这大多是当年最开始的时候没远见，没做这件事。等到后面要均摊银子到人头，大家意见不一，大多数时候也就不了了之了。
这些巷子有的人家自己有水井当然不必发愁，有的人家则是或买水或多行几步路到隔壁的巷子挑水。
“平常也就算了，大家打水的没有这么多。但是如今是什么日子？都急等着打水不说，天气还这样热燥。眼看着前面好多排队打水的都是别的巷子的——这该怎么想？”麦瑞娘也是等着打水的太平巷子人，天然的就是站在这一边的。
赵莺莺对这种心理表示理解，于是问道：“然后呢？”
有人捧场当然好，麦瑞娘笑着道：“我身后排着左屠户家的三哥，他和左大叔一样都是脾气急的人。当即就阴阳怪气抱怨了几句，那些外头巷子的人一开始还忍着，毕竟是借人家的东西。只不过啊...”
原来事情也是由小到大的，开头不过几句口角。后来不知道是哪一个推搡的几下，这一下可把两边的火气都点起来了。来挑水的人大多带着扁担，这时候方便了血气方刚的年轻人。一个个抡起扁担就上，一下变成大乱斗。
“我是和女孩子，又早早躲到一边去了，当然没人管我。”麦瑞娘庆幸一样的拍了拍胸口，得意道：“这就是我见机快了！”
就像乡下也会因为争水之类的事情发生村子与村子之间的械斗，偶尔这些街坊也会因为各自利益打斗。而这种很多人参与的乱斗，只要没出大事，本着法不责众，官府都是不管的。就让牌长保长这些人自己商量着办。
正说话间王氏进来了，这会儿送进来的是赵莺莺的‘特殊照顾’。因为她中暑了不是，所以王氏午间特地叫住了冰库的冰车，买了一块冰。把冰打碎之后上面浇上糖浆和桑葚之类的果子，做出来的‘凉食’分成几份，赵莺莺独得一大份，其他人也有幸尝几口。
等王氏出去，麦瑞娘就羡慕道：“外面冰价都上天！你娘竟然舍得买冰！”
赵莺莺奇道：“这有什么，外头冷淘又不贵，家家户户都吃得起罢！”
赵莺莺所知的，本朝各地方城市都流行藏冰。很多并不是为了自家消耗，而是为了夏日里卖给别人。因为冰窖越来越多，冰也就越来越便宜。就算买不起冰，等到街面上买一份冰凉凉的冷淘总是可以的。
麦瑞娘笑起来：“莺姐儿恐怕很久没有外头走一走了，所以不知道呢，今年冰价比去岁最贵的时候都高了一倍。现在不要说卖冰了，就是冷淘店，因为冰价的关系也贵了不少呢！”
赵莺莺心里记下爱聊这个讯息，等到晚上王氏特意来看她的时候就顺势说起来：“娘，今年冰价是不是比往年还要贵了一倍？”
王氏当她是因为白日吃了冰觉得不好意思。于是安慰她道：“再贵又能贵到哪里去？我们家又不是常吃的！而且也不独独你一个人吃，家里上下都吃了。这好歹是过夏，哪能不吃冰！”
赵莺莺却不是这个意思，立刻问道：“娘，去岁也是干旱且热的厉害，为什么今年却比去年的冰还要贵？”
王氏一开始没当一回事，随口就道：“去岁的冰已经是前年的价上翻跟头了。”
说完这句话王氏才觉得不同寻常！确实，气候这么热，冰价上涨是理所当然的，但是长的这么厉害是为什么——因为今年受不住热买冰的人家更多了。
赵莺莺又慢慢道：“娘，你听说今日下午巷子里打架的事情了吗。这种事也是以前没有发生过的，我想着...我想着...”
赵莺莺吞吞吐吐起来，王氏早就不把赵莺莺当成是一个寻常孩子了，见她这样便道：“你有什么事儿就说吧，反正说错也没有什么。”
这句话给赵莺莺下定了决心！确实，这是和自己亲娘说话，又不是和那些皇宫里的贵人说话，做什么那么小心翼翼。
于是把自己所想都说了出来——她并没有直接说出来，而是先说了之前从麦瑞娘那里听来的，扬州附近乡下的情况做引子。
乡下去年已经遭了一回灾了，今年当然就有一些伤了元气。不过只要今年有好收成，那便恢复了。可是没成想，老天发天灾是连着来的。去岁干过一次，今岁又干了一次。
扬州河网密布，灌溉方便也没有用，天上不下雨烧的地上冒烟，该有的影响一样跑不掉。最多，最多就是这边不会绝收而已。
现在的扬州乡下到处是忧愁之色，家底厚一些的还能保持镇定，家底薄的已经急得像是热锅上的蚂蚁。
“娘，人家不急着别的，只急着一件事，那就是买粮食！”赵莺莺总结道。
她没有一上来就说之后会如何如何下大雨，扬州附近会有水患。那能说吗？说了也要有人信呀！反而只说干旱，不过说干旱也是一样的。
“我听瑞娘姐姐说，那些农户人家往往是留下下一年的口粮和种子，剩下的粮食才会卖了做生活。所以每当家里没有存粮的时候总想要想办法填上——这也是人家生活经验，不管什么年景，家里的粮仓总要装上口粮，不然有个什么灾难，那就是等死！”
赵莺莺就借着这个说话——这也是很显然的，实际上这些日子扬州的粮价已经起来了一些。只不过现在的涨价还是半成一成这样，算是一年里比较正常的波动。
可是赵莺莺知道，一旦发生大灾，那时候的粮价就不好说了。涨价三四倍是轻的，最怕的是有钱也抢不到粮食——粮店那时候还怕买粮的人冲击粮店呢！
“娘，也不知道是不是这两天病了，就是觉得心慌。”赵莺莺找了一个理由，然后道：“想到这件事就觉得不踏实，不然我们家存一点儿粮食吧！”
赵莺莺说完了话就等着王氏的反应，不过她的把握还蛮大的。一个是现在的行情确实有粮价上涨的势头，有一些有囤粮习惯的人家已经常常往粮店跑了。另一个就是粮食这种东西，家里永远是要吃的，而且放个一年半载的也放的住。只要赵莺莺勾起了王氏的一点点担心，她就当是买个心安也会去买粮食的。
“娘，这买粮食了，又不会浪费。”
赵莺莺最后一句话就是最后一根压倒骆驼的稻草，王氏算是听进去了。只不过面上依旧笑着：“你这人小鬼大的，这种也一直藏在心里思量？得了，这件事自然有大人去照管，你照管好你自己，我就念佛了！”
王氏是这么说，赵莺莺却知道这是答应下来的意思。不过赵莺莺没想到的是，王氏没有立刻行动起来——说起来王氏也不是无知妇女，听到莺姐儿说了种种之后就像是被人提了一个醒，然后脑子里就想到了很多。
赵莺莺只说天气热担忧粮价，想让王氏买一些粮食存在家里。这不是赵莺莺只有这一点想法，只不过她唯恐说的太多显得奇怪，便只挑了最明显的来讲。但王氏显然是一个触类旁通的，一下就想到了更多。
第二日早上出门买菜王氏就叫住了赵蓉蓉：“蓉姐儿住脚，你呆在家里煮一锅粥，买菜的事儿我去！正好有些东西要买！”
赵蓉蓉不疑有他，立刻答应下来，系上围裙就去了厨房。
王氏上菜市场买菜并不只是为了买菜那么简单，而是为了切身看一看现在市面上有什么变化。
菜市场上人很多，王氏就专门找那些打扮朴实，像是赶集一样上菜市场卖东西的人。这些人往往不是菜市场上的菜贩，而是扬州周围乡村里的农户，把家里的土产带来卖，多少赚点钱补贴家用。
王氏最先看见了个卖夏桃的妇女，那夏桃像是自家树上下来的果子，便问道：“大姐，这是你家里的果子？”
那妇女很是热情，立刻满脸笑容道：“是家里栽种的三棵夏桃！可甜可水灵。家里人舍不得吃，让来扬州城里卖掉，好给家里补贴买东西。”
王氏状似无意道：“买些什么呀？是油盐酱醋还是针头线脑？”
这些东西也是农户一般会买的，因为他们需要且无法自给自足。王氏这样闲话问出来也一定不奇怪。
那妇女却摇了摇头：“买粮食，等这些果子都卖出去了，我就去粮店买粮食。去年和今年连着收成不好，家里的存粮都空了，再不想办法就得饿肚子！”
听着妇女絮絮叨叨，王氏想到了一点。去年的小旱灾大多数农户都是有存粮的，那自然能过下去，即使那很苦。但是今年呢？经过去年的消耗，存粮大多空了，这种时候收成又不行。
不说出现灾荒——扬州这么有钱怎么可能出现灾荒！甚至都不用等到朝廷出手，扬州的那些个盐商自己凑钱就能解决。他们也是很清楚的，自己做盐商遭人恨，所以每逢大事，这些盐商都记得要做一做好事。
不管真心好意还是装模作样搏好名声，但好事就是好事。
只是没有灾荒也够呛，只要这场大旱在继续下去，粮价往上走高是必然的！唯一的疑惑是粮价到底会高到什么地步。这就要从旱到什么时候，旱情有多严重来看了。
王氏买了两斤夏桃，然后就告别了那妇女。满市场地走了一遍，确定所有的菜或多或少都上涨了一些。考虑到如今的气候，这也正常——无论是种菜的还是养猪捕鱼的，恐怕都不容易。
但现在的王氏已经先入为主了，所以看到这些事情只会往天气干旱上联想。
等到最后逛完了粮店，王氏心里计算着价格走出来，她已经有了打算了。
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