一年分二十四节气, 每季有六个节气, 自从立夏起就进入夏季。只不过立夏时分的气候其实更近春, 就连风光也是春花烂漫。真正等到有夏天之感的节气还要等到夏天的第二个节气芒种, 从这个时候起才会觉得炎热不爽。

　　农历四月二十六日, 芒种。此时是芒类作物的成熟期, 因为在农事方面有很重要的意义, 所以在乡村间有很多的节气活动，与一般的节日也没什么两样。只不过到了城市这边，芒种节的氛围就差了很多。

　　听说有钱人家的小姐会在这天过‘饯花节’, 取芒种之后春花凋零百花退位，送花神回归的意思。具体来说充满了女儿家的情趣...当然，也是有钱人家闲适富贵才能这样, 反正一般人家是不过这个节的。

　　像赵莺莺家这种普通的市井门户连提都没有提过, 芒种对于他们来说只是气温开始上升，并且再过十来日就会进入漫长的梅雨。梅雨对于乡间和城市的生活影响都很大, 所以城乡百姓都格外注意这个时间。

　　不过芒种也不是完全不过了, 赵莺莺原来在家的时候就有芒种煮酸梅汤、做糖渍乌梅的习惯。因为自芒种之后白日变长、更加炎热, 换季期间人容易疲劳困倦、食欲不振, 酸梅汤和糖渍乌梅都能够解暑开胃, 算是正对应节气情况吧。

　　自她嫁入崔家, 这个习惯也没有变化。每年在这一日就会从市面上慢来新鲜梅子，糖渍乌梅也好酸梅汤也罢，多多地做些。做好之后不只是自家来吃, 还要分送给亲朋好友一起分享。

　　说起来因为自家要做糖渍乌梅和酸梅汤的关系, 赵莺莺还曾认真考虑过要不要在家里种上几株乌梅树，后来了解之后就罢了——乌梅树其实挺难伺候的，更麻烦的是在梅雨天还容易烂。相比自家种，还不如上市的时候日日去买。

　　但家里虽没有乌梅树，别的果树却是有的——去年虫蛀之后补种了不少，只不过因为是去年补种的成树，今年的果子差强人意，等到了各种水果的季节家里还是出门去买的多。

　　真正能用来吃、随便吃的树，今年恐怕也只有家里的老槐树和榆树的了。

　　这是当初崔父的良苦用心，买下那大户人家的地之后给每个儿子都分了一块。当时就在每户门口的位置种了两株槐树一株榆树，这也是当年祖上传下来的习惯，凡安家必须中上槐树和榆树。

　　这是因为槐树所生槐花和榆树所结榆钱都是能吃的，在荒年间甚至能救命！当初崔家的祖宗们就被槐树和榆树救过命，于是自此之后崔家的子弟就有了在家里种上这两种树的习惯。

　　当初种下的时候只是枝干细瘦的小树而已，长到如今已经许多年过去，无论槐树还是榆树都已经生长地十分高大。特别是槐树，矗立在院内边缘，就像两把大大的伞盖，舒展开来底下全是树荫。

　　芒种也正是槐树开花、榆树结子的时候。芒种这一日，小庄起的特别早，围着院子里的槐树转了两三圈，然后去厨房取了一个木头钩子和篮子，用这个钩子将槐树的枝条勾下来，然后折下一串串槐花。

　　槐花开花是很漂亮的，雪□□嫩，垂下来一串串，花型酷似铃铛。等到花开的盛的时候，满树都是雪白！仿佛白云压顶，又像是雪满枝头。而且槐花味道还特别香甜，初夏的微风送来，颇有让人醺醺然的感觉。

　　槐花之所以能救人命在于它的花可以用来食用。当然了，不是所有的槐花都能食用，只有洋槐花才可以，而崔家给种的自然是洋槐花。

　　这些槐花最直接的就是直接吃，一点都没有普通花朵的苦涩，反而甜丝丝的，据说乡间的孩子都把这当作最好的零嘴。另外还可以蒸着吃、炒着吃、炸着吃...这一点上槐花完全就是菜园子里的一道菜，菜蔬能怎么吃，它就能怎么吃。又因为它有菜蔬所不具有的花树清香，风味格外不同。

　　一般来说大家是把槐花和面了吃的，不过也可以单独当成是主食来吃。只不过那么做一般意味着荒年到了，没有办法的办法而已。

　　小庄采槐花的时候桃儿正好在厨房屋檐子底下择菜，看了就笑道：“你前几日就看上这槐花了，今日总算动手了！”

　　小庄手脚很利落，很快就采了满满的一篮子，正把槐花上夹的叶子给摘下来，听了解释道：“我老家喜欢在芒种的时候把槐花一气采下来，所以我习惯等到了今天才采摘。”

　　说完后又可惜道：“这满树的槐花就放在这里，真是可惜！在我老家也不是人人家里都有槐花的，我家就有一株。没到槐花开的时候我们这些孩子就要小心看着一些，不让别家的孩子来祸害。吃一点儿尝个鲜没什么，就怕他们整枝整枝地摘，然后自家都没得吃了。”

　　对于生活简朴的普通农家来说，这世上没有什么可以被浪费，种在屋前屋后的槐花也是一样。这种槐树结的可以吃的花朵被充分利用，选择一个花开最盛的日子，全部采摘下来！第一天吃新鲜的，一般是蒸着吃——油也是很珍贵的东西，所以煎炸炒这样的做法在普通农家并不多。剩下的槐花则是晒干，留着日后慢慢吃，当主食吃也能吃上好一段时间呢！

　　崔本和赵莺莺家开满了槐花的两棵大槐树当然让小庄觉得可惜了！这吃是绝对吃不完的，就是勉强吃的完，家里也没人会把这个当作正经饭食吃啊！也就是尝个鲜而已。至于剩下的就随便雨打风吹、蜜蜂采蜜——槐花香甜，槐花蜜也是很有名的了。

　　“要是在咱们老家，放着不管的话，还没有开透就全被小孩子吃完了！”摘完了叶子，小庄熟练地一撸，这样一串串的槐花就落入了篮子里。

　　从厨房里取来半盆清水，篮子在水盆里几沉几升，觉得差不多了又换清水冲洗。等到干净了就拿了一个比脸盆稍大的托盘，里头有浅浅的面粉。小庄麻利地扔了好几把带水的槐花上去，然后有技巧地晃动托盘。

　　抖动翻飞之下，槐花均匀地粘上了面粉。这些沾满了面粉的槐花可以压成一个薄薄的小饼，时候去蒸去炸都可以。

　　看着小庄的动作，桃儿赞道：“这些活计真是做的熟练，你小小年纪会的却不少呢！”

　　小庄羞涩一笑：“我这算什么？我还是一点儿一点儿做的呢，换成我娘，她能用垫了布衬的大筛子来给槐花裹面粉，那筛子比大水缸还大，裹的又薄又匀，一树的槐花下来也费不了多少面。”

　　说到这里她似乎说的起兴了，炉灶底下添柴，灶眼上架锅热油。一层油刷下去，一个个槐花压扁小饼被贴在了锅壁上，然后用筷子一个个地翻，免得糊锅。一边做着这个，一边道：“这是奶奶准我费油才能这么做，要是在我老家，谁家能这么做？用油煎炸本就少了，只有殷实一些的人家给家里老人孩子尝尝而已。具体做法也不能这么耗油啊！”

　　等到一批小槐花博饼两面金黄被夹到盘子里，重新下过另一批之前她比划道：“喏，就用这种调羹舀油，办调羹油沿着锅沿就滑这么一圈儿——舀油的时候是半调羹，重新搁回到油罐里头的时候还是办调羹。我奶有一个绝活，就用这个办法煎小鱼煎槐花饼，难得的是小鱼和槐花饼没有糊过，最多就是有点焦香。”

　　穷苦人家是很节省的，就在这日复一日年复一年的节省中他们迫于无奈练就了很多技能，这些技能帮助他们在有限的物质条件中尽量活的好一点。

　　整篮子的槐花煎完了，桃儿帮着给捡了一个白瓷盘子，里头摆的整整齐齐槐花饼，雪白的瓷盘，金黄的小饼，相互映衬十分美丽——想了想之后桃儿还折了一支带着青绿色纹络的槐花并两片绿叶，清洗干净后两片叶子两朵花摆放在了瓷盘边缘，这一下就更加鲜活清新了。

　　赵莺莺见了果然非常喜欢，尝了两口——外面的面衣很薄，酥酥脆脆一咬就破，有着油煎面食特有的香气。吃的出来正是因为面衣很薄，所以熟的快起锅也快，于是里面的槐花还很鲜嫩，一口下去脆脆的面衣之后就是汁水饱满又香气清新的槐花，槐花的香甜保留的也非常完整。

　　“你说是小庄做的？原来她有这个手艺！你让她多做一些，待会儿连同煮好的酸梅汤一起送到亲朋家。”

　　相比起临时起意做的槐花饼，酸梅汤喝乌梅是早就打算要做的，所以原材料早就准备齐全。早早买来的最好最新鲜的乌梅清洗干净就在厨房里备用，优先的是酸梅汤，因为这个今天就能得。而糖渍的乌梅需要时间，今日开始做却不是今日就能送人的，大可以送了酸梅汤之后慢慢来。

　　做酸梅汤是桃儿的拿手好戏，赵莺莺也很擅长，以往没有身孕的时候也会亲自下厨做这些送亲朋好友的东西，不过如今的话还是算了，只能由桃儿来动手。

　　酸梅汤要煮好无非两个诀窍，一个是舍得下好料，绝不能用次品陈品。这一点上赵莺莺当然不会吝啬，乌梅、甘草、山楂、冰糖，样样都是买的最上等的优品。另一个就是熬煮的方式，基本上是按照熬中药的方法来，譬如三碗水熬成一碗之类，将原料充分熬煮出味。

　　桃儿配好各种原料的量，然后直接煮开。煮开后才让帮忙打下手的小庄抽出一根柴禾来，转为小火，这下要煮小半个时辰。这时候其实就已经差不多，但是为了确保没有任何问题，桃儿还自己尝了一下味道，发觉淡了些须，于是又放了冰糖下去。

　　这下再让小庄去尝，做好的酸梅汤酸甜可口，酸味本就消暑，再有甘草那种特殊的带着微苦的甜味也颇有平躁的效果，明明是温温的酸梅汤，喝下去却并不比冰镇之后的果子露差！

　　看着小庄笑眯了眼睛点头，桃儿这才给酸梅汤浇了一些旧年做的糖桂花进去，这就算是酸梅汤做成了！

　　酸梅汤和槐花饼都放好，桃儿、圆娘、小庄三人分送，人家虽多却也送的很快。而送礼这种事情常常是有来有去，回来时装酸梅汤的碗和装槐花饼的盘子里往往就有各家回礼。

　　其中既有自家不同风味的槐花小食和酸梅汤，也有柳树芽、榆钱做成的美食。这些都没有的也会往里头放些点心之类。按照他们的说法‘权当过节气了’。

　　隔壁古氏干脆是自己亲自送过来的，她提着一个小篮子给赵莺莺看，里面全是白白的包子。

　　“你家酸梅汤做得好，槐花饼比往年不同，但也好吃。我家的手艺粗陋的多，比不得你家，随便尝尝吧！”说着将篮子递了过去。

　　这些白生生的包子应该是用了不同的馅儿，有的包子顶上光滑，没有任何褶子；有的包子顶上褶子绕成一圈，像是一朵花；还有的包子做成了月牙状，顶上是有捏饺子花边的手艺捏合在一起的。甚至有些不能称之为包子，更像是卷子，微微露出里面一星半点绿，和普通卷子用馅不同！

　　这么多，赵莺莺每样尝一个就该饱了，于是只挑了两个来吃。其中一个应该是槐花拌白糖的，清新甜美，另一个是柳树芽的，也很鲜嫩。

　　古氏看了笑着道：“你妹挑中，那个月牙形的是榆钱做的馅儿，家里都说这个做的最好吃，其他的就是吃个节气新鲜而已。”

　　赵莺莺听的笑起来，指着道：“这种节令的吃食谁不是吃个新鲜，难道谁还正经把这个当作饭食还不成？那哪里成的！”

　　晚间崔本回来的时候见到的就是一大堆不正经的吃食，满满摆了一桌子。赵莺莺挥挥手解释：“今日给各家亲朋送了酸梅汤和槐花饼，各家也各有回礼。有一些东西得快点吃，不然就该糟蹋心意了。”

　　相比崔本的勉强，崔曦就高兴的很了。她这个年纪正是不爱好好吃饭的时候，这种小食才合她的胃口，吃的很是开心。

　　赵莺莺见崔本最近回家常常有很迟的，就劝道：“最近别太劳累自己，芒种时节春季进入夏季，湿热的很！人又困倦疲劳，最容易的就是邪湿入体以至于生病。”

　　崔本摆摆手：“这会儿有好多北边的商人来江南，大都是为了采购茶叶，其他的货物自然也要带一些。这酒算是一大桩了！好容易说和成了好几单生意，忙忙碌碌做起来才是。”

　　崔本是个勤快人，经营生意更是用心的很。赵莺莺晓得劝他也没有什么用，只得在照顾他饮食上更加下功夫。多吃这个季节养生的食物，譬如扁豆、冬瓜，另外还常常煮薏米粥，她和崔本一起喝——这个能滋补去湿。

　　不过赵莺莺如今怀着身孕，很多事都是心有余而力不足。只得与桃儿圆娘等细细商量：“你们平常多注意一些，也别看着我如今身子越来越沉重就把心放在我一个人身上，本哥和曦姐儿也不能懈怠。本哥是家里的顶梁柱，这些日子又日日忙碌，实在是让人担心。至于曦姐儿年纪小小，最容易不适，也要注意！”

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