与前代一样, 本朝圣祖也设立了登闻鼓, 用作司法上诉的工具, 并设有专人管理, 一有冤民申诉, 皇帝亲自受理, 官员如有从中阻拦, 一律重判。登闻鼓由监察御史和龙禁卫镇抚司共同轮值，通过登闻鼓击鼓鸣冤所受理的案件，被称为“登闻鼓案件”。

　　但是为防止刁民恶意上访, 凡民间词讼皆由下而上，经过县、州、府、按察司、监察御史、督察院审理，仍觉不公者, 才可直接击登闻鼓上诉。越级上诉者, 笞五十。

　　因此，凡是“登闻鼓案件”, 莫不是有重大冤情。

　　听到登闻鼓“咚咚”的鼓声响起, 天启帝的脸迅速黑了。在万寿节这日鸣冤, 简直是打他的脸！

　　登闻鼓前, 一个浑身缟素的老人悲呛地哭诉。

　　他本是京郊的一位小乡绅, 家境殷实, 可惜年过半百只得一女，老两口半辈子的希望都在女儿身上，本来打算坐产招婿, 谁知年初宫中遴选宫女, 竟把他女儿选了进去。他女儿是独女，本来不该当选，谁知负责遴选的内宦非说他女儿八字合适，被贵人看上了。

　　胳膊扭不过大腿，老夫妻俩只能含泪将女儿送走。按照本朝规定，宫女二十五岁可出宫，且每三个月，宫女可在宫门处与家人相见。虽然会耽搁了青春，到底还存了一点指望。

　　谁知女儿进宫不过半年，突然没了！

　　老妻顿时疯了，每日抱着枕头，又哭又笑，说是她的小闺女。老汉不甘心，四处托人想寻回女儿的尸骨，却从一个小太监口中得知，女儿是被妖道清风真人作为药人，放血而死！

　　登闻鼓前，早聚集了一大堆的百姓，听到老汉的气血控诉，简直闻者伤心、见者落泪！

　　待听到宫女是被作为药人而死，顿时一片哗然！

　　朗朗乾坤、太平盛世，竟然发生如此惨案！这可是话本都不敢这些写的事！

　　拿活人做药，这不是吃人吗？皇宫里竟然有吃人的人？做出来的药，是妖道吃了，还是谁吃了？这简直不敢深想！

　　民愤滔天、群情汹涌。

　　案情很快上达天听，天启帝震怒，好端端的万寿节贺寿典礼半途结束。

　　“大理寺卿韩光。”天启帝冷如冰霜的声音响起。

　　“臣在！”韩光持笏而出，头皮一阵发麻。

　　“朕命你彻查此事！”

　　查？查什么？查宫女的死因？这还用查？韩光心中暗嘲，他是陛下的心腹，自然知道陛下“彻查”的意思。

　　果然，此案由大理寺会同龙禁卫镇抚司、督察院共同审理，首先将原告收监！陛下要查的，自然是什么人在幕后策划了此案。

　　一个普通的乡绅能“凑巧”得知身为宫女的女儿的死因，这简直是笑话！

　　身着飞鱼服、腰佩绣春刀的龙禁卫在城中穿梭，有妄议此案者，一律视为逆贼同党！金陵城一片风声鹤唳，人人自危。

　　然而防民之口甚于防川，天天滔滔之口，却不是龙禁卫的屠刀可以禁止的。这个案件若是处理不好，将使朝廷的威信大大受损。

　　幕后之人的确居心叵测！

　　身穿朝服的首辅翁之同面色沉沉，身子紧绷端起，苍老的身躯显得比以往高大了很多。他举着笏板，沉声进谏：“陛下！当务之急，是安抚民心，老臣恳请陛下逐出清风道人，交由有司审理！”

　　天启帝目光低沉，不悦地说道：“此案已由三司会审，不必再议！”

　　见皇帝有心包庇清风道长，翁之同心中一沉，继续说道：“陛下！此案必须有人出来负责，才可以平息民愤！”

　　说白了，就是必须有人背锅。皇帝是圣人，自然是被妖道蒙蔽的。只要把清风道长推出去，对天下人就算有个交代了。

　　翁之同不明白，到这个时候了，皇帝为什么还要护着清风道长。

　　却听天启帝恨声说道：“朕乃一国之君，御宇天下数十年，难道连宠幸一个道长都不可以！朕若是将清风道长交出去，才正是如了小人之意，朕颜面何在！”

　　翁之同还待再劝，天启帝已经拂袖而去。望着天启帝渐渐远去的背影，翁之同内心一片荒凉，莫名地觉得很荒谬。眼前这个一意孤行的暴君，还是当初那个锐意进取、四海臣服的一代明君吗？

　　次日，翁之同抱病不朝。朝中上下风云顿起，各种进谏、弹劾的奏折如雪花般地堆叠在皇帝面前。

　　御座上的皇帝面沉如水，殿内的气氛如乌云压顶。

　　太子陈星毕恭毕敬地站在皇帝身前，小心翼翼地说道：“父皇不必担忧，过不了多久就过年了，不过是一桩案子，百姓议论一翻也就罢了。事不关己，谁还天天盯着？”

　　天启帝冷笑道：“他们个个逼朕处置清风真人，谁关心过朕的身体？只怕个个都盼着朕驾崩呢！”

　　此言一出，陈星立刻低着头，不敢说话。

　　天启帝盯着陈星，突然问道：“你觉得，这件事是谁的手笔？”

　　“儿臣……不敢说。”陈星犹豫着，轻声说道。

　　“让你说，你说就是。”天启帝不悦地说道。

　　“是！”陈星抬起头，轻声说道：“儿臣瞧着，恐怕是王家出的手……宫中的事，没有比母后更清楚的。”

　　话音一落，只听得天启帝冷笑连连，果然，皇帝心中只怕也是这么想的。

　　清风道长的“神仙丸”，需要用到阴日阴时出生的处子鲜血。自从服用了神仙丸后，天启帝的身体立竿见影地好了，仿佛返老还童了一般，甚至有精力临幸妃嫔了。

　　对皇帝来说，清风道长就是上天派来拯救他性命的！任何反对此事的人，在皇帝看来，都是居心叵测，想要他的命！

　　因此，皇后屡次进谏，说用宫女做药人有损天德，自然触怒了皇帝。在皇帝看来，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。这些宫女能够为他而死，是她们的荣幸！

　　“只是让她禁足，倒便宜了她！”天启帝想着，冷冷地说道。

　　太子陈星低着头，微微笑了笑。不管此事是谁在幕后谋划，都是搬起石头砸自己的脚！

　　坤宁宫中，王皇后身着大红色衣袍，红袍上绣着缠枝牡丹，雍容华贵。白皙如雪的肌肤吹弹可破，岁月仿佛不曾在她身上留下痕迹，只可惜红颜未老恩先断，再好的年华，也不过是深宫寂寞。此时此刻，收到皇帝废中宫表笺的旨意，她仍然一脸平静，姿态仍然优雅高贵。

　　她是山东王氏嫡女，即使落魄了，也不容自己的脊梁弯下！

　　皇后掌凤印，持中宫表笺。盖上凤印的中宫表笺，相当于圣旨，基本上连皇帝都不可以反对。这项权利是最重要的，要是剥夺皇后中宫表笺的权利，基本就是废后了，其他管理后宫之类的只是形式上的权利。

　　从敲响登闻鼓，到原告入狱、满城捉捕散播流言者，再到停皇后中宫表笺。事态的发展令人目不暇接、叹为观止。

　　“陛下他慌了。”定国公府，顾琏淡淡地说道。

　　顾楚和顾桓都在下首坐着，闻言都有些莫名。

　　“他的身体，恐怕真的不太行了。如此，才将清风道人视为最后的救命稻草。”顾琏笃定地说。

　　“可是，陛下的身体明明已经好了很多。”顾桓不解地说道。

　　顾琏意味深长地笑了笑，“世上哪有什么神仙手段？就算有，也不是如此暴戾的手段！依我看，这哪里是神仙？简直是魔道！”

　　顾楚也点点头，他自幼饱读圣贤书，子不语怪力乱神，对于这些歪门邪道最是厌恶痛恨。

　　“等着吧，造下的孽，总有反噬的时候！”顾琏轻笑着说道，有几分幸灾乐祸。

　　别人或许不知道，但他心里清楚。皇帝这是在和镇南侯较劲，不愿意死在镇南侯前面。他担心自己死后，太子陈星镇不住镇南侯。这些年，他大力抬举娄家，但是和镇南侯府这个盘然大物相比，还是差得远了。

　　但是如果皇帝自知时日不多，恐怕会提前对镇南侯府下手。毕竟这样的祸患，留给下一代，他更不放心！

　　在一片风声鹤唳中，冬天悄然而至。鹅毛大雪纷飞，天地间一片苍茫。大理寺卿韩光每天都忙得焦头烂额，只因这案件实在棘手。

　　如何才能既让陛下满意，又能堵住世人悠悠之口？

　　这个难题，愁得他头发都白了！

　　在这样的情况下，韩文瑄回京了。韩光连叹晦气！这么多年都平安过去了，这个儿子一回来，他就面临了这样两难的境地！

　　听闻韩文瑄回京，孙远立刻去韩家商议两家的婚事。韩光心里正不痛快，哪里有心情安排儿子的亲事？

　　但是孙家也不能轻易得罪……韩光是陛下的心腹，自然知道皇帝对孙家的信任，虽然孙和失踪了，但只要皇帝记起孙远，孙家仍然可以起来。

　　两家定亲多年，一切婚礼事宜都是早就备好的。这场婚礼虽然办得匆忙，但总算事事齐全。

　　把姐姐嫁了出去，孙远终于了却了一桩心事。

　　顾桓作为双方的好友，也去喝了喜酒。看到并肩而立的那一对璧人，由衷地为他们高兴。虽然拖了那么多年，终于也是有情人终成眷属。

　　韩文瑄回京了……

　　王家在京的宅子里，王氏家主淡淡一笑，好的棋子，就该在关键的时候出场，停中宫表笺又如何，好戏才刚刚开始！

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