顾桓在王府睡了一夜, 倒也神清气爽。回到位于韶州府的新家时, 已是第二天清晨。

　　这座宅子离越王府不远, 周围都是官员、豪绅的宅邸, 顾行和高石买下这里, 也是颇废了了心思。

　　宅子占地不是很大, 是岭南常见的前庭后院的布局, 前庭疏朗开阔，入目是石沼桥廊、古木花藤，别有一番幽深别致的意趣。住宅设在后院, 与前庭相对独立，但并没有实墙间隔，而是以花墙洞门作为隔断, 此时花墙上开着满满的月季, 或红或粉或白，引来蝶舞蜂飞, 美轮美奂。

　　顾桓站在廊上, 欣赏着满院繁花, 笑着对顾行说：“阿行你可真能干, 这样的宅子, 就是比京中杨家的紫藤别院也不差了。”

　　顾行笑嘻嘻地说：“我就知道三叔你会喜欢！你不知道, 我第一次跟着中人来看，就喜欢上了这花墙，偏还要强压着喜意挑毛病, 以免不好压价。真是不容易啊！”

　　顾桓哈哈大笑, 拍着顾行的肩膀，说道：“的确是不容易！阿行你可真是大长进了。”

　　不仅是宅院，从下仆到屋内的摆设、出行的车、马，甚至小船，都安排得妥妥当当，的确是用了心的。

　　顾行神秘地笑了笑，故意压低声音说：“我还有个大惊喜给三叔呢！”

　　顾桓挑了挑眉，问道：“是什么？”

　　“你进去就知道了，就在厅里。”顾行故意不说，吊着胃口。

　　顾桓失笑地摇摇头，倒也不以为意，顾行是个妥当的人，总归不会太出格，或者是个美貌的良家女子？

　　他一边想着，一边分花拂柳地穿过花墙洞门，走进正厅。

　　厅上的匾牌空着，显然是等着主人来题字。

　　厅里坐着一个人，低着头正在品茶，因是逆光，一时看不清脸，从身形看却是个男子。

　　顾桓松了口气，却又不禁有些失望，暗骂顾行有意误导自己。

　　听到脚步声，屋内的人放在手中的杯子，抬头向门外看来，清朗的声音带着喜意：“三弟，你来了。”

　　顾桓一愣，三步并作两步地冲了进去，一把抱住眼前的人，激动地说：“二哥！”

　　兄弟俩久别重逢，都难掩激动，抱了好一会儿，才松开，相互打量了一翻，异口同声地说：“你高了！”

　　三年不见，少年人正是长身体的时候，可不是都高了很多。

　　此时顾林已有十五岁，脱去了孩童的婴儿肥，显得眉目舒朗、玉树临风。

　　“二哥，你不仅高了，还瘦了！”顾桓叹息着：“这些年过得可好？”

　　顾林拉着顾桓的手坐下，才笑着说：“我好得很，只是广州府的人都有一个能力，就是怎么吃都不胖，实在是天气炎热，肉都变成汗消融了。”

　　“胡说！”顾桓笑着说：“哪有那么夸张，金陵不也是著名的‘火炉’，也没怎么样。”

　　顾林连连摇头：“不一样！以后你就知道了。不过韶州是山城，树木繁茂，倒比广州凉快些。”

　　又叹了一口气：“从前在京中住着，不觉得什么，离乡日久，倒魂牵梦萦起来，只觉得故乡样样都好。”

　　顾桓连忙安慰：“我这次来，带了不少金陵土仪，二哥你先挑。”

　　顾林点头说好，才一一问老夫人、父亲、母亲、大哥、大嫂、侄子侄女等人的情况。

　　说起来，顾桓住在赏星阁，很少到后院去，平日又要去文华殿读书，和家人的接触都不多。

　　顾楚的一儿一女，大儿子已经四岁，小女儿也有两岁了，他也没说过几句话。

　　此时他努力地回忆着，一一地细说。

　　顾林认真地听着，脸上带着思念的笑容，听到顾楚家的微姐儿时，遗憾地说：“可惜我这个做叔叔的，都还有见过这个侄女儿！”

　　顾桓叹了口气，安抚地拍了拍他的手。

　　顾林才振作了些，说道：“幸好你来了！”

　　顾桓回之一笑，转开话题，问道：“镇南侯府太夫人和侯爷的身体可还好？母亲也挂念得很。”

　　顾林神色一凝，皱了皱眉：“太夫人身体还硬朗，只是上了年纪了，肠胃不大好。侯爷也是痛风的老毛病了，一时半会儿好不了。”

　　咦？不是说镇南侯病危几回了，听起来不是那么回事啊！

　　顾林看出了顾桓的疑惑，压低了声音说：“我也不知道怎么回事，润二哥和阿滨出海两年多了，也一直没有回来。我怀疑……大表哥没有死！”

　　顾桓一惊，却又像早有预料一般松了一口气，也压低声音问道：“你确定吗？”

　　顾林摇了摇头，神色也有些迟疑：“大家都没有说。可是润二哥和阿滨若是找不到人，也该回来了，这一去就是两年多……”

　　“大表嫂呢？她可还在广州？”顾桓问道，这位冼夫人也是巾帼不让须眉的。

　　“她还在广州。如今郑将军常驻台湾，舅舅行动不便，南海军的一部分兵权就在大表嫂手上，我见过她几次，肃穆威仪、意气风发，实在不像是没了丈夫的样子。”顾林将自己知道的一一道来。

　　“这也未必，我虽未见过这个大表嫂，但是听她的事迹，也知不是寻常女子，恐怕看不出什么。”顾桓想了想，说道。

　　顾林闻言也有些犹豫起来，苦笑着说：“我也是猜测，只是大表哥若是没死，又去了哪里？实在不知道这些大人们究竟要做什么？倒要咱们骨肉分离，有家归不得！”

　　“一切总会过去的，将来总归有团聚的一天，”顾桓安慰着，又道：“世事难料，我这不是也到广东来了嘛！我倒没想到，你那么快也到韶州了，还想着安顿好了去广州找你呢。”

　　“我知道你要来，哪里等得了？”顾林笑着说，“阿行去了广州府，亲自去拜访舅舅，请镇南侯府帮忙买了些妥当的下仆，屋里的家具、摆设也是在广州府买的。他可真能干！我就和他一起来了。”

　　顾桓这才打量起屋内的摆设，家具的木料虽不是多名贵，样式却也是典雅大方，百宝架上还摆设着一件件稀奇有趣的西洋玩意儿。

　　“你此次来，能在韶州住多久？”顾桓问道。

　　顾林摇了摇折扇，高兴地说：“我和舅舅说了，我们中秋再一起去给他老人家请安。”

　　那就是还有两个月，顾桓听着笑了起来，看来镇南侯和老夫人的身体果然没有什么大碍，否则顾林不可能离开那么久。

　　因此说道：“那太好了，咱们兄弟可以好好聚聚。王爷初来乍到，许多事还要安排，长史司的人忙得不得了，幸好我是仪卫司的，没什么事，倒得了好几天假。”

　　“恭喜三弟，小小年纪就已是七品官了！”顾林笑着调侃。

　　本朝武将，最低的品级就是七品。

　　说到这个，顾桓还是有些郁闷，皱了皱眉说道：“我将来可是要科举考状元的，怎么能做侍卫呢！”

　　“三弟好志向！”顾林笑着说：“今年的院试你可要考？”

　　顾桓点点头，说道：“我过几天就去府衙递交借考文书。”又问顾林，“你有什么打算？”

　　顾林摇了摇头，说道：“我这几年虽也在镇南侯府的族学里读书，但是对科考还是不感兴趣，过几年……尘埃落定再说吧！”

　　“二哥更稳妥些。”顾桓点点头，顾林的打算也不能说错，如今他们年纪都还小，等几年也没什么。

　　一时正事说完，顾林又指了指几上的茶，说道：“你也尝尝这茶，这是韶州本地的山茶，今年的明前茶，茶叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，也算是茶中佳品。”

　　顾桓说了这么久的话，正好也渴了，就唤了下人进来重新沏了一壶茶。

　　顾桓虽然也是大家公子，但是对茶却没有太多的研究，只是见茶汤色泽嫩绿、茶香幽幽，浅浅抿了一口，也赞了一句：“好茶。让人给家里也捎一些去。”

　　“我已经吩咐下去了。”顾林笑着说，两兄弟相视一笑，多年不见的生疏也瞬间消失无踪。

　　顾林的到来，对顾桓来说的确是大惊喜，兄弟俩似有说不完的话，不一时日已中天，两人一起去见过顾行的寡母，就请顾行一起吃饭。

　　顾行的母亲是顾林和顾桓的族嫂，住在后院的一个偏院里，叔嫂间隔着帘子问候了几句。

　　“厨娘擅长做韶州家常菜，和金陵大不同，二叔、三叔尝尝合不合胃口，若不喜欢，再换一个也使得。”顾行介绍着，俨然有大管家的架势。

　　顾桓看着桌上的菜，冷水猪肚、银杏五彩丁、酸笋炆鸭、糯米酿豆腐、瑶山卷烟肉、炒芥辣菜……琳琅满目的一桌、荤素搭配，虽然没有王府夜宴的精致，倒也别有风味。

　　特别是那道炒芥辣菜，是用芥菜和辣椒腌制而成，入口爽脆触鼻，有些似日本芥辣，顾林一时不防被呛了一下，顾桓倒是吃得津津有味。

　　他向来不挑嘴，在后世也是尝遍天南地北的，对这些猎奇的菜也接受良好。

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