卫老的身子骨不如早两年, 这次南下卫炳文建议父亲走水路, 省得路上颠簸。卫老还惦记着曾孙子, 想多活几年, 便听从儿子安排。

　　杜三妞出发那天, 卫炳文给儿子去一封信。卫若怀早早在县里买好一处三进院子, 房子位于县衙隔壁。收到父亲的来信就吩咐下人打扫院落, 而他照旧每日骑马回杜家村。直到十月底，估摸着媳妇不日便可到达，才在县里住下。

　　十一月初二, 下午酉时两刻，卫若怀像以往一样和县丞林瀚信步出来，猛地僵住, “不认识啦？”杜三妞笑吟吟迎上去。

　　“你你, 你……你们几时到的？怎么不派人来提前说一声，我也好去接你。”卫若怀抬起手, 意识到他这是在衙门外：“我们快回家吧。祖父呢？”

　　“祖父和若愉回杜家村啦。”两人不约而同地直奔卧房, 关上房门卫若怀再无顾忌, 紧紧抱住多日不见的妻子, 一看她的脸, 面色微变, “怎么还瘦了？母亲又把你当成厨娘？父亲给我的信中居然提都不提——”

　　“没有。”杜三妞打断他的话，“你这样，若愉他们几个也这样。每天晌午吃饭都得先问问谁做的, 听说是孙婆子才继续吃。一旦听说是我, 就跟母亲好一番理论。”

　　“你是我八抬大轿娶进门的，又不是母亲从人牙子手里买来的。”卫若怀撇撇嘴。杜三妞好笑，“给你讲个故事吧。若兮有个小姐妹，去年年初嫁人，九月份孩子满百天的时候若兮去看她，整个人精神萎靡，脸色蜡黄，一点也不像刚生过孩子的人。”

　　“生病了？”

　　杜三妞朝他腰间拧一把，“听我说完。若兮说她生个姑娘，她婆婆一心盼着大孙子，一见是个丫头片子别提多生气。刚出月子就一天三顿伺候她婆婆，端茶倒水，盛饭夹菜，俨然把她当成丫鬟使唤。好生生的一个人被折磨的，见若兮要回去，拉着不叫她走。若兮说她得空就去看看她，这才松手。”

　　“别担心，你若生个闺女，我们就不回京城，什么时候生了儿子什么时候再回去。”卫若怀信誓旦旦保证，揽着杜三妞的胳膊紧了紧。

　　杜三妞想说，我不是这意思。见他这般紧张，笑道：“如果我像我娘连生三个丫头片子呢？”

　　“我们在外面呆到母亲年龄大到没精力折腾再回去。”卫若怀想都没想。杜三妞噗嗤乐了，“嗯，记住你今天的话啊。不过我还没说完。从你走后母亲就把厨房里的事交给我，偶尔叫我做顿饭，从未叫我给她夹菜啊什么的。”

　　“给她做饭就不错了，还想怎样。”想他当初为了能吃到媳妇儿做的饭，绞尽脑汁想各种不要脸的理由。卫若怀现在想起来就忍不住佩服当初的自己，脸皮真厚。

　　杜三妞摇头失笑：“早些天若兮的回门宴，母亲推给我，这里只有咱们俩，我给你说实话，刚开始我可生气，可后悔嫁给你了。”

　　“不准。”卫若怀低头在她嘴巴上咬一口。

　　杜三妞不客气的推开他的脑袋，“还让不让我说？”

　　“说说说。”卫若怀心里很不想，这时候应该把缺了几个月的亲密交流补回来。但又怕媳妇儿真受委屈，“我不再打断你的话。”

　　杜三妞深深的看他一眼，“母亲把客人的名单给我让我安排座位，我哪会儿安排。好在那时候若兮还在家，我一边问她谁是谁一边安排。不知道母亲从哪儿得知我写好了，立马派人来取。等到第二天又派人把名单送回来，我翻开一看里面改了好几处，又找人打听才知道那几人表面上关系不错，私下里有些不小的矛盾。对比若兮的小姐妹，母亲明明就是锻炼我。”

　　“她可以和你直接讲啊。”卫若怀不懂内宅的事，还是觉得母亲把他媳妇当成厨娘。却不知道京城没有几个新媳妇能像杜三妞这样，嫁进门就被婆婆委以重任。

　　卫若兮的回门宴，京城贵妇人来了三分之一，杜三妞在船上的那段时间回想起来，真不知该说她婆婆被饭糊了脑袋，还是生来就这么大胆，“那样的话，我如果遇到不懂的地方一定会先想到问母亲，而不是自个解决困难。如果我们在京城，这样做没关系。但是我们在广灵县，我娘又不懂，大姐和二姐也帮不上什么忙。哪天你请同僚来家里吃饭，我闹出笑话来，你就不会这样说了。”

　　“照你这么说，我还得谢谢她。”卫若怀点了点她的额头，“你可别被母亲给骗了。我看啊，她把若兮的回门宴交给你，纯属是她不知道该做哪些菜。至于把厨房交给你管，就是为了吃到好吃的，顺便让你练练手。”

　　“果然知母莫若子，我都没想到。”卫若怀正想说那当然，一看到她眼中的促狭，“好啊。敢打趣我，看我怎么收拾你。”

　　邓婆子听到房中隐隐传来的声音，冲钱明的婆娘低声说：“过半个时辰再做饭，做些清淡点。”

　　“婶子，他们……”钱明家的指了指卧房。邓乙的娘点点头，“明年这个时候，咱们就该有小主子了。”

　　钱明家的忙问：“是不是得买人？”

　　“估计过两天就得去建康府看看，那边城大，无家可归，没爹没娘吃不上饭的人多，咱们也好挑。”邓婆子边和她往厨房方向去，边说：“到时候你可就是管家娘子了。”

　　“我什么都不懂，只会做饭。”还是嫁给钱明之后，婆婆手把手教的。

　　邓婆子拍拍她的手：“这一点就成了。你们家照顾少夫人的爹娘好几个月，以后啊，少夫人不会亏待你们家钱明的。”

　　“我家那个斗大的字不识一个。少夫人要用，也是用我那小叔子。”钱明家的谦虚的笑了笑。邓婆子瞥她一眼，“别瞒我了，你的两个小叔子整日里惦记着脱籍单过呢。也就少爷身边没多少可用的人，一旦少夫人腾出手来调/教几个，不用你婆婆求到少夫人跟前，少爷也会打发他们出去。”

　　钱明家的尴尬地笑了笑。

　　她本是卫家庄子上的小管事的闺女，从小见惯贵人为难附近的普通百姓，很能理解爹娘做梦都想到主子身边伺候的心思。她爹只是个小管事，官差见着都客客气气，若是在主子身边做事，那岂不是官老爷见着也得客客气气的？

　　在京城卫家大宅待几天，钱明的媳妇看出来事实上确实如此。所以很不能理解小叔子为什么一心想着脱离卫家，获得自由身又如何，就一定能获得自由？好在婆婆没少念叨下辈子继续伺候少夫人，钱明家的虽然尴尬，心里没多少惶恐。

　　小别胜新婚，留给卫若怀和杜三妞的时间并不多。卫老当初答应丁家人，在村里办回门宴。

　　卫若怀和杜三妞带着一众奴仆，拎着大包小包见到杜发财便同他说办两天流水线，第一天晌午宴请亲戚朋友，接下来请村里人吃饭。

　　丁春花不同意，杜三妞掏出两张银票往她娘面前一放，“我婆婆给我，专门留着请客，够吗？”

　　两百两？甭说两天，三天也足够。村里东西便宜，虽然已进十一月，但广灵县这边不到腊月不上冻，难降雪。京城已被冰雪覆盖，这边因天气暖和，还能买到很多青菜。

　　“我和你爹不在家的这段时间，你大伯他们驾着我们的驴车去帮人家做饭，也帮人家做过两次流水席，你们若是决定了，这事交给他们就成。”丁春花说。

　　杜三妞点头，“我们决定了。”其实她才不舍得。

　　前天晚上，卫若怀给他一箱金银，杜三妞问他里面有没有别人孝敬的，卫若怀哪想过这些，两口子算了半夜，算出那箱子银钱至少有一半是别人送的。

　　偏偏卫老一直没事，京城也没有关于他贪/污的流言。杜三妞猜，那些钱大概是卫老帮助了什么人，人家后来感谢他的。虽然这样，杜三妞还是觉得钱有些烫手。

　　这个猜测杜三妞没同卫若怀说起，但心里存着早点把这些钱花出去的心思。

　　流水席过后，杜三妞和卫若怀回广灵县。卫若愉倒是想跟着，但是他明年得参加童试，卫老便把他拘在身边看书做文章。

　　回到县里的第三天，杜三妞带着邓婆子和钱明家的，以及四个穿着常服的官差去建康府。等到傍晚，县衙隔壁的卫府里多了三男三女，头发枯黄，瘦瘦弱弱，年龄最大不过十四岁，卫若怀看到他媳妇买的人，头疼不已，“他们能干么？”

　　“我，小的力气大，能挑水。”其中最矮的少年猛地蹿出来，恐怕男主人把他送走。

　　杜三妞拉着卫若怀的胳膊晃啊晃，晃得卫若怀心中荡漾，才说：“他们都是好孩子。而且，人是我买的，你有意见，忍着。”说完，转身回房。卫若怀忙不迭跟上。

　　三男三女一脸懵逼，什么情况？

　　邓婆子笑道：“在这个家里，当家的人是夫人，不是大人，你们只管伺候好夫人，大人自然不会赶你们走。”

　　“真的吗？”少男少女们不太信。

　　翌日，六人远远瞧见男主人吃着晶莹透亮的猪肉烧麦，喝了他们早上磨的豆浆，没有再和夫人说送他们走的话，心下大安。

　　待卫大人出去，六人就从角落里蹿出来，卯足了劲在杜三妞面前献殷勤。一会儿倒水，一会儿要给她捶腿，杜三妞摆摆手叫他们下去，一个个露出惶恐不安的表情，气得杜三妞想去隔壁揍卫若怀一顿，都是他干的好事。便说：“我买你们可不是叫你们伺候我，暂时跟着邓乙和他媳妇学规矩学识字，明年这个时候必须学会看账本。”

　　“夫人打算让他们管铺子？”邓婆子忙问。

　　杜三妞摇摇头，“比铺面重要多了，告诉你儿子，用点心。还有你家那几个小子，明年我都有用。对了，大人不知道，要是让我听见谁在若怀面前瞎咧咧……”

　　“不会的，不会的，奴婢这就交代下去。”邓婆子面上惶恐。心里想着得赶紧告诉大家，少夫人终于要单干了。

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