卫夫人立马把所有首饰拿出来, 转瞬间, 梳妆台上多出一堆白绸缎, 彩石、玉石、镶嵌金手镯皆在, 独独那对老旧的金手镯少了一只, 卫夫人简直气乐。

　　见着卫炳文第一句话便是, “瞧瞧你儿子干的好事。”抬手把孤零零的金手镯扔出去。卫炳文慌忙接住, 仔细瞅了瞅，“给我这个干么？不喜欢就叫人送去融了，或者赏给下人。”

　　卫夫人踉跄了一下, 深吸一口气，“这是我的陪嫁。你儿子把另一只送给杜三妞了。”

　　“送就送呗。”卫炳文道：“三妞那姑娘不错，弟妹不也送给她个自己喜好的银镯子。”

　　“当初我俩成亲那会儿, 我家看着不错, 可是说好听点叫清贵，说难听就是穷酸。我娘没钱给我置办首饰又怕被你们看轻, 就打算把以前买的地卖掉。这事后来不知怎么传到先皇耳朵里, 太皇太后便赏给我一对金手镯, 还特意刻上我的字, 为此没少惹伯母和婶娘嘀咕。”卫夫人话音落下。

　　卫炳文手一抖, “别告诉我是这对？若怀知道, 不，我都没听你提过，他也不可能知道。估计是见手镯款式老旧, 才拿了送给三妞。”

　　卫夫人冷哼, “不要给你儿子找理由，我们家老太太还在的时候，没少在几个孩子跟前显摆太皇太后多么看重我们家，这事他记得比我都清楚。何况手镯被我用布包着，他卫若怀只要不是个傻的，就能看出来手镯对我来说多重要。”

　　“可，可是若怀都送出去了，总不能要回来。”卫炳文眉头紧皱，“太皇太后已走五六年，服侍她老人家的人，除了放出宫的，剩下全在太子东宫里。离太子娶妻还得几年，东宫也没个女主人，没人会记起你。”

　　“真没听出来还是跟我装傻？”关起门来，卫夫人不怕丫鬟小厮看见她泼辣的一面，“现在的问题是你儿子明知手镯贵重，还把它送给三妞。他藏的什么心思，我在老家没发现，如今也看出来了。”

　　“哪有那么严重。杜三妞已经定亲，若怀没这么不知分寸。”卫炳文忍不住替儿子辩解。

　　卫夫人嗤笑，“他是我生出的，什么德行我比你清楚。杜三妞是定亲了，杜三妞没定亲现在就不是送镯子，而是送聘礼。”

　　“三妞挺好的，若怀真看上她说明儿子有眼光。”卫炳文此言一出，卫夫人眼前一黑，头嗡嗡作响，“我没说她不好。”十岁大的孩子，天不亮起来帮他们做路上吃的东西，卫夫人十分感动，可是，“问题是三妞已定亲，你儿子，你儿子——”

　　“别我儿子，儿子是你生的。”卫炳文道：“有父亲在，给他十个胆子也不敢干强抢民女之事。”

　　卫夫人一想，也对，“等等，杜三妞在外名声不好听，泼辣，跋扈，你说若怀要是派人刻意到和三妞定亲的那家人附近散布这些不好的消息，对方会不会和三妞退亲？”

　　“你……你想太多。”卫炳文满头黑线，“不说若怀十一岁，即便他十八岁，也想不出这么阴损的招。”

　　谁知卫夫人摇头，“搁在以往我自然信他，可是他能干出把太皇太后赏赐的东西送给三妞，再干出什么事我都不意外。”

　　“照你这样说，我现在就给父亲写信。”卫炳文一顿，“你去隔壁一趟，让二弟把三妞写给我们的食谱抄录一份，明天一早送去皇宫。”

　　“皇宫？”卫夫人微楞。

　　卫炳文道：“不知道哪个多嘴的，说我们家厨子特别会做好吃的，一头猪能做出十个八个不重样的菜，皇上昨天上午见到我就问，我脸上的肉是不是吃猪肉吃的。我说不是，是吃米面，他老人家不信。对了，果酒的事别告诉任何人，离明年桃花杏花开还有大半年呢。”

　　“快别想着吃喝了，赶紧给父亲写信。”卫夫人催促。

　　信件抵达杜家村时，村里老的少的都在属于杜家村的河段上采莲蓬。荷花早已凋谢，半数莲蓬已老。村里的女人采鲜嫩的莲蓬，杜三妞却只要老的。

　　村民们自然知道三妞要老莲蓬有用，但是没听说她拿去卖，估计留着自己吃。早先又出桂花酒那事，村里人如今见三妞依然有点别扭，倒也没因这点小事缠上她刨根究底。

　　“老的莲子怎么吃，煮粥吗？三妞姐。”卫若愉帮忙剥莲子，卫若怀盯着她。

　　杜三妞亚历山大，“莲子粥。村里人都会做，只不过莲心苦，做的时候得先用温水泡一个时辰，太麻烦，大家都不喜欢弄。如果能挖几节藕就好了。”

　　“村长说十月份再挖藕。”卫若怀道：“要不我叫邓乙带人去县里看看？”

　　“耽误事吗？”三妮问。

　　卫若怀道：“我不出去的时候他们就闲着。”说完，走到门口喊隔壁自家的小厮。

　　有的人为了抢藕市，藕种下去的早，邓乙到县里没费多少工夫就拉几十斤藕回来，同时怀里还揣着一封京城里的信。

　　卫若怀接了信冲邓乙一挥手，“藕送三妞家去。”就拆开信。一看内容，卫少爷乐了，笑眯眯的去找卫老教他怎么给京城回信。

　　卫老好想逮着他揍一顿。却在给儿子的回信中写道：“晚了。收到你的信后我不敢置信，便令管家查探一番，对方已准备和杜三妞退亲。想我天天把若怀拘在身边，万万没想到他能干出这等缺德事，看我怎么修理那小子。”

　　卫炳文收到父亲令人寄来的快件，京城已步入深秋，本来秋高气爽的时节，卫炳文的心情却是很沉重，比三伏天还要烦闷，“父亲也没说让若怀回来，到底是怎么个意思啊。”

　　“还有一张，看完。”卫夫人说。

　　第二张信上卫老又点名，卫若怀那小子拧巴，如果一味阻止他，估计会加重他的逆反心理，所以他老人家决定，没事时就带卫若怀去建康府，多见见年轻漂亮的小姑娘。末了还给卫炳文出主意，等年后卫若怀回去，他们以若兮的名义请京城的大家闺秀们来家里坐坐。

　　卫夫人不看好：“京城和若怀差不多大的小姑娘，就没有比杜三妞漂亮的，若怀能看上才有鬼。”

　　“这个重颜的小混蛋。”卫炳文不禁扶额，顿了顿，又说：“如果不按父亲说的办，又不让若怀回来，那万一若怀执迷不悟怎么办？”

　　“若怀才十一，我们就警告他，没考中进士前不能成亲，拖到他二十来岁，我就不信杜三妞等他这么久。”卫夫人道：“在老家那段时间，杜三妞和我们讲话不卑不亢，说明权势对那姑娘来讲没多大吸引力。她自个又能赚钱，若怀在她面前唯一优势也没有。你儿子估计到现在还是一厢情愿，搞不好三妞过几天又定亲了。他能阻止一个，不能阻止两个三个四个，让他折腾去。”

　　“夫人说得对。”卫炳文道：“即便三妞被他的执迷不悟打动，杜发财两口子也不可能让三妞等他到二十出头。他若是真能把杜三妞折腾进卫家，我，我——”

　　“你届时不同意也得同意。”卫夫人说了就心塞，“这叫什么事哟。都怪杜三妞那张脸惹的祸，一个农家女不长得灰头土脸，比京城高门嫡女还出挑，幸亏是在乡野，要是在京城……”

　　“一准是个祸水红颜。”卫炳文接到，卫夫人呼吸一窒，半晌憋出一句，“我总有个不好的预感。”

　　至于是什么，卫夫人一想就头疼，没说出来。和她夫妻多年的卫炳文瞧她那纠结的样子，多少猜出来点。

　　话说回来，邓乙拉着藕回来时，三妞正在炖莲子汤。看见藕只留下六七斤，剩下的全让邓乙拉回去，还不忘嘱咐：“喊钱娘子来，我现在就用藕做菜。”

　　黄豆已收进家，晚稻还没熟，杜家村的村民又能歇上几天。前些日子太累，丁春花和杜发财也想吃点好的，吃点改味的，就没阻止杜三妞折腾。

　　杜三妞见此，决定做个醋溜藕片，炸藕合，和糯米藕。反正藕这东西吃不坏，还有“女不离藕”之说。前两个简单，独独糯米藕麻烦。

　　洗净的藕接近藕节处切开，然后浸泡过糯米塞到藕眼里，用筷子压实，盖上之前切掉的那片藕，用竹签固定住，放入蔗糖，红枣和枸杞加水煮。

　　糯米藕煮好，三妞又把蔗糖融化，加干桂花，然后把藕切片码盘，浇上蔗糖桂花水，一道又甜又糯的糯米藕完成，杜三妞喊卫家爷孙过来尝鲜。

　　卫家老少非常喜欢，不喜甜食的杜发财也忍不住说：“糯米藕好吃是好吃，就是太费糖了。”

　　“那过两天去我家吃，隔断时间再来你家，咱们这样替换着吃，不费糖。”卫老开口，卫若怀哥俩连连点头，

　　杜发财笑了，“卫叔可真能想。不过，藕这东西过段时间就没了，我们想这样吃也吃不了几次。”

　　“新鲜的藕没了，还有藕粉呢。”卫老也就这么一说。每次段守义过来都会给杜家拎一包盐、糖，杜家哪需要他变着法接济。

　　卫家爷孙心情舒畅的回到家，卫老和卫若愉就冲卫若怀挤眉弄眼。第二日，邓乙拿着信去驿站，七天后，京城卫家大门被差役敲响。

　　卫炳文看到信封上写着“父亲大人亲启”六个字，直觉告诉他，不要接，不能看，权当没收到。

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