当天后晌, 谢珩查明刺客身份, 得知他是太上皇昔日豢养的暗卫, 没半个亲眷挂身, 才会在太上皇暴毙之后, 矢志报仇。宫城防卫森严, 他没能耐进去, 听说端拱帝御驾前往鸾台寺，便埋伏在回程必经之地，纹丝不动地冻了两天两夜, 才瞒过清道的禁军，借机行刺。
对于当初箭射惠王妃车马，致使惠王妃滚落陡坡的事, 他也供认不讳。
谢珩盛怒之下, 喝令处以极刑。
端拱帝伤口处的毒被太医调理了数日后拔除殆尽，但眼睛上的伤却难以复原。右眼伤损得厉害, 已全然失明, 左眼初时也难视物, 养了小半个月后, 渐渐能瞧东西了, 只是十分模糊, 也易疲累。
这些时日，朝堂政务皆托付给谢珩，有要紧大事需端拱帝决断的, 谢珩便将奏折念给他听, 再以朱笔批阅。
入宫探望问安的朝臣和内外命妇陆续来去，伽罗也时常进宫，同乐安公主、贺昭一道去陪着。她自知端拱帝心中芥蒂，大多数时候都是在旁安安静静地瞧，偶尔也会将襁褓里的蓁蓁抱过去，拿个小银铃逗弄。
蓁蓁的乳名是谢珩所起，取其茂盛葳蕤之意，端拱帝说不上喜欢，偶尔也会抱一抱。
遇刺时的震怒，盲目后的暴躁，渐渐在亲眷的宽慰陪伴之下化解，没了如山的奏折压着，端拱帝不得不停下来喘口气，强迫自己不再多思多虑。因太医时常说他思虑过重，忧思郁结损了肝气，起初因失明的眼睛暴躁时还吐过血，段贵妃除了叫太医精心调养外，特地找了乐伎，趁着天气晴好时弹奏琵琶，助他散心。
时日一长，端拱帝也渐渐看开，除了要事过问之外，旁的皆托付在谢珩手中。
谢珩也不僭越居功，每日批过奏章，会挑些要紧的事奏禀端拱帝，碰见要紧大事，也会叫姜瞻等人入宫，同端拱帝一道商议。父子俩虽在伽罗的事上屡屡争执，朝政上却是同心，加之端拱帝膝下唯有一个太子，并无猜忌之心，倒是少见的和顺。
次年五月，当初云中城里许给鹰佐的最后一拨银钱送出，算是彻底清了旧账。
北边有蒙旭守着，固若金汤，西边则是缔盟过的西胡，暂无外患，朝堂之内也颇安定。先前推行的新政初见成效，比起父子最初接手朝政时的风雨飘摇，初露太平气象。
端拱帝的目力仍未能恢复，视物颇为模糊，见此局面，却还是欣慰。
待乐安公主与战青的婚事办完，趁着天气炎热，偷空往行宫去避暑。
……
行宫在京城东南五十里处，是睿宗皇帝时建成，永安帝在位时翻修过一回。谢珩父子命苦，肩上担子太重，昼夜为朝政操劳，到如今才算能偷空来享受皇家福气。
巍峨宫殿依山傍水，盛夏时节林木葱茏青郁，宇内气清。
伽罗哄着蓁蓁睡下，便同乐安公主和贺昭出去骑马散心。
谢珩却应端拱帝之命，陪他去登山。
山势平缓，因临近行宫，道路特地修过，十分平整。
父子俩各穿家常衣裳，也不叫人跟随，只随意漫步。日头已然偏西，远山近郊都笼在微红的光芒下，居高临下地望过去，那河面都泛着粼粼金波。再往远处，帝城宫阙藏在层层平林之后，谢珩目力颇佳，还能勉强看得清晰，端拱帝眼前却笼着层雾似的，瞧不分明。
他叹了口气，望着朦胧远处。
“先帝在时，我也曾随他来行宫避暑。”端拱帝近来在谢珩跟前已极少以“朕”自称，双手负于背后，想起十来年前的往事，神色有些迷惘，“用过晚膳，先帝带着我们兄弟二人登山，也曾站在山腰吹风散心。那时也是这般风景，山川巍峨，流水秀丽，远处有人家炊烟升起，背后则是京城。你猜，那时我作何感想？”
“父皇是皇祖父的长子，又有才干抱负。那时必定在想，江山壮丽，百姓安居，父皇躬逢盛世，必当有一番作为。”
“其实先帝在时，朝堂上已有许多弊端。”端拱帝直言不讳，“我就想，倘若先帝将这江山托付给我，假以时日，我必会励精图治，创出盛世，令万世称颂。”
彼时的豪气在此时想来，恍如隔世。许下那番心愿后不久，他的处境便日益艰难，终至争储失利。经数年蛰伏，费尽心血，才能重登帝位，主掌天下。
端拱帝喟叹一声，瞧向谢珩，“而今你站在这里，作何感想？”
“儿臣与父皇同心。”谢珩眉目俊朗，衣衫飘然，“如今内忧外患暂时消了，正是休养生息，厉兵秣马的时候。儿臣必会尽心竭力，辅佐父皇肃清朝堂，还百姓以清平盛世。”
“我期待看到那天。”
“父皇会看到的！”谢珩笃定。
“父皇老啦。”端拱帝却是一笑，“在淮南的那几年耗尽心血，至今也没能缓过来，再强撑下去，没准哪天就倒了。”见谢珩似欲劝慰，便笑着摆手阻止，“当时我在淮南筹谋，不止是为昔日失利不甘心，想为你母妃和兄长报仇，更是不愿看天下百姓毁在他手中——皇帝不问朝政，佞臣鱼肉百姓，放任下去，只会令民生凋敝。”
“儿臣明白。”
“你不明白。”端拱帝望着模糊的山水轮廓，“我想要的不是权位，而是清平盛世。也许从前迷失过，如今却已想得明白。这半年多你主持朝政，处理琐务，诸般作为我都看在眼中。父皇希望，有生之年，你能不负期望，创出盛世。这回在行宫，我想多住一阵，打算由你监国，待回宫之后，将这江山天下，朝堂政事，尽数托付给你。”
谢珩微惊，“父皇！儿臣——”
“不准推辞。你瞧，父皇老了，须发半白，身体时常不适。倘若还挑着江山天下的担子，总有累垮的一天。倒是你正当盛年，有抱负也有才干。将朝堂托付给你，父皇放心，也信得过。”
“父皇坐镇朝堂，儿臣可以分忧。”
“你还是不明白父皇的意思。”端拱帝失笑，“朝堂上有皇帝，有储君，即便你我父子二人毫无罅隙，朝臣会怎样想？像姜瞻这等忠直之臣自是无妨，但未必不会有人曲解你我之意，别生他念，反倒无益于政令推行。权柄都交在你的手上，父皇才能早日看到想要的盛世。”他在谢珩肩上轻拍了拍，“父皇这是真心实意，你想明白了，待会再回答。”
说罢，留下谢珩站在原地，继续踱步登山。
山路空旷，晚风还带几许暑热，抬目远望，虽则视野模糊，仍能看到缀在天边的晚霞绚烂。
端拱帝临风而立，只觉胸中旷然。
从回宫主政的头一天，他就知道，这江山天下最终要交给谢珩。哪怕曾被谢珩气得浑身乱颤、脸色铁青，哪怕谢珩为了伽罗的婚事欺瞒于他，隐然威逼，这念头也未动摇半分，也从未想过以储君的事来拿捏谢珩，甚至另诞幼子来制衡胁迫。
因他心中清楚，苦心经营夺回帝位，他想要的除了报仇雪恨，便是达成昔日抱负。
而父子猜忌、宫廷权谋，却是拦在清平盛世面前最难跨越的沟壑。
父子二人志向相同，旁的事情就在其次了。
对这个儿子他很放心，始终都是。
……
伽罗骑马散心后回到住处，天色已晚，蓁蓁还睡着。
夏日天热，她骑马疾驰一圈，虽然尽兴，身上也出了不少汗。遂叫人预备了水，先到浴房里去泡着。
怀了蓁蓁之后，伽罗整个人几乎长胖了一圈，虽然胸前鼓胀令人欢喜，别处的些微软肉却令人烦闷。是以出了月子之后，伽罗便由岳华陪着，每日活动腰腹，晚饭也减了一半。咬牙撑了三个月后，腰腹的弧度才算令她满意，但习惯既已养成，每晚仍旧吃得不多。
是以此时天色虽晚，她也不觉得饿。
浴桶中的水温热，伽罗坐入其中，顿觉疲惫消散不少。因岚姑甚少来行宫，伽罗有意让她多瞧瞧风景，沐浴时便只留两名侍女伺候，她泡了会儿，索性将她们打发到门外，阖目靠在浴桶边沿，深吸清淡香气。
窗外风动树叶，梭梭作响。
她惬意闭目，意识渐渐朦胧，猛然察觉不对，抬起眼皮，便见跟前不知何时多了个人。
伽罗微惊，定睛一瞧，见是谢珩，下意识吁了口气，“殿下进来也不说一声！我这儿很快就好，殿下先到外头等等可好？”
谢珩摇头，垂目盯着她，忽然一笑。
香汤之下，没了氤氲的热气，凝脂般的肌肤便格外柔滑。她胸前的两团酥雪比从前更见丰满，少了从前的羞涩躲避，毫无遮掩的呈在他跟前，水面之上，她仰头瞧着他，眉目绰约，眼角挑出妩媚弧度。她的目光也不似从前躲闪，盈盈望着他，水波荡漾。
谢珩俯身，将双手撑在浴桶上。
“行宫外的那座山上能看到望仙石，想不想去瞧？”
“当然想。殿下答应抽空带我去的。”伽罗眉梢微挑，目含波光，“今晚就去吗？”
“嗯。明日得启程回宫。”谢珩喉结滚动，目光更热。
伽罗仿若未觉，“这么快？宫里有急事？”
“不算急事，就你我回去，父皇仍在这里避暑。”谢珩卖了个关子，实在没忍住，右手探入水中，带得酥胸微颤，旋即凑过去亲她双唇，手指摸向她腰间。
伽罗侧头躲开，将偷香的手按住，吃吃的笑，“衣裳都湿了！”
“嗯。”谢珩含糊回答，就势含住她耳垂，手继续在水中作乱。
伽罗这才有些慌了，怕玩火自焚，竭力往后缩，“不是要去看望仙石？外头有人，别闹。”
“你先勾我的。”谢珩理直气壮，在她酥软间捏了一把，双手扣住她腰肢，哗啦一声捞出水中。水珠淅淅沥沥地滚落，伽罗惊慌，下意识抱住他脖颈，藤蔓般缠在他腰间，低声急道：“有人！”双手捶在他肩背，后腰却被他紧紧箍着，动弹不得。
浴桶旁的檀木台放着衣裳，谢珩随手扫落在地，只留几方软巾垫在伽罗雪臀下。衣衫半解，身上被她蹭得湿漉漉的，谢珩肆意驰骋，伽罗却不敢出声，憋着声音心肝乱颤，直到被折腾得香汗淋漓，身软如泥，才被谢珩抱过去擦洗身子，穿了衣裳。
腿脚发软的出得浴房，侍女仍跪在两侧，伏地垂首。
伽罗也不知是否还有动静传出，脸上挂不住，在谢珩腰间狠狠拧了一把。
谢珩衣冠俨然，仿若无事。
两人在侧间歇了片刻，吃些糕点瓜果，又将蓁蓁逗了片刻，便留奶娘悉心照顾，带上侍卫出了行宫。
望仙石所在的山峰不算太远，骑马走一炷香的功夫即到，侍卫都被安排在远处，这方天地之间，唯有月色柔亮如水。远远望过去，果然见山巅有巨石蹲立，像是顽童托腮，半仰抬头，对着那轮明月，如同望着月宫神仙。
令伽罗意外的是，这僻静山坳中，竟然会有方温泉。
夜风微凉，温泉水软，偶有草虫鸣叫，清幽而旖旎。
伽罗初时坐在远处，被谢珩劝了三回不肯进水里，终是被他一把扯进去，浸得浑身湿透。想凫水逃远，先前学的那点本事在他跟前不堪一击，被捉住了按在水边，狠狠疼爱。
意乱情迷中，伽罗恍然想起，两人歇息时谢珩曾去吩咐侍女准备衣裳，还骗她说是怕风冷，只装了披风进去。此刻身入陷阱才知道，原来他打的是这主意！
天地为幕，星月皎洁，照出春光旖旎。
……
被抱出温泉时，伽罗浑身筋骨都抽走了似的，抓了衣服胡乱套着，连路也懒得走。
谢珩却是一脸餍足，将她揽在怀里，找片干净草地躺了会儿，夜风之下，喁喁私语。临走，看伽罗双腿迈得不太利落，谢珩索性打横抱起，满怀畅意地下山，直至快到侍卫跟前，才改为背着，只说是伽罗不慎崴了脚，一路背回住处。
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