时值初夏, 衣衫单薄, 伽罗声音轻柔, 垂首行礼间露出颈后肌肤, 更见窈窕体态。

　　谢珩蓦然想起鹰佐那句“又软又香, 销魂蚀骨”的话, 唇边笑意稍稍凝固。他双手扶起白发老者, 口称先生，又示意杜鸿嘉免礼，目光再度落到伽罗身上时, 终究道：“鹰佐曾为难过你？”

　　伽罗摇头道：“没有。殿下施救及时，他不曾为难我。”

　　谢珩将她瞧了片刻，见她神情自然不似作伪, 稍稍放心。

　　旋即, 向那老者道：“琐事繁杂，借此田园一聚, 叨扰先生了。自那年京城一别, 转眼已是六年, 情势所限, 学生虽常挂怀, 却始终未能再来拜望先生。所幸先生健朗如旧, 更有仙风道骨。碧云峰那位道长也无恙吧？”

　　“道长无恙，劳殿下挂怀。”老者含笑道。

　　老者姓苏，是朝中有名的大儒, 不止学问精湛, 诗词上更是无人能及，因常与佛道中人往来，比旁的重臣更多几分洒脱通透、自然天真。

　　他年轻时从边地小吏做起，因政绩斐然，又遇伯乐，渐至朝廷中枢，担任要职。奈何朝廷风云过重，他本无争名夺利之心，渐生厌倦，自请外放，在灵州做了数年刺史，治下百姓安乐，政事清明。

　　后来他上了年纪，便辞去官职，在碧云峰下做起了闲云野鹤，诗酒田园，怡然自得。

　　谢珩幼时承教于他，师恩深重，这回有意顺道探望，便安排杜鸿嘉在此处等候。

　　苏老先生甚为喜悦，“先前听到殿下从淮南脱困的消息，老夫着实欢喜，只盼早日会面。前日他两人到此，这位傅姑娘天真烂漫，精通园艺，帮老夫侍弄花圃，晒书抄经，倒增不少乐趣，谈何叨扰？殿下此番过来，想必是汶北已安稳了？”

　　纵是闲云野鹤之人，也曾躬身案牍，爱民如子，听闻北地战乱，难免忧虑。

　　谢珩便道：“鹰佐撤军出了虎阳关，只是我朝需付许多银钱布匹，终究是百姓之苦。”

　　苏老先生轻声一叹，入厅中命童子奉茶。

　　他师徒二人久别重逢，一位是前朝重臣，一位是当今太子，自有许多话说。伽罗与杜鸿嘉陪着站了片刻，便告退出去。

　　*

　　当日暂且歇在此处，谢珩安排明晨启程。

　　傍晚时候，伽罗同杜鸿嘉在后园闲游，碧峰叠日，风轻云淡。

　　表兄妹二人幼时相处得和睦，虽经数年别离，杜鸿嘉依旧十分照顾伽罗。见她在议和途中愁闷多日，便寻两匹马骑着，从后园出去，绕道碧云峰下涉水而过，再经一片绿意深浓的桃林回来，酣畅淋漓。

　　伽罗脸上笑意盈盈，甚至说起傅家处境时，也不似从前忧心忡忡。

　　放马归去，杜鸿嘉陪她慢行，“当时我父亲初至京城，是老侯爷帮忙安排，才能站稳脚跟，终至今日地位。如今老侯爷和舅舅生死未卜，伽罗——回京后你如何打算？”

　　“还没想好。若是回府，难免被拘禁。可这北凉和西胡的事还没查清，父亲下落不明，只能回淮南去，看看外祖母是否知情。只是不知殿下会如何安排。表哥，他曾露过口风么？”

　　“没说。只让我救了你，在这里等他。”

　　两人沉默走了片刻，郊野间晚风渐凉。

　　沿河畔而行，水面渐渐狭窄，水流激荡。遇到一处斜坡，河水陡落，遇到河道乱石，水花四溅。

　　伽罗夏衫单薄，被那水汽罩着，尽力躲开。

　　杜鸿嘉见状微笑，行往靠河一侧，撑起披风隔开水花，道：“殿下初入东宫，格外忙碌。回京后若能得他允准，我便请半个月休沐，送你回淮南。否则路途遥远，即便岚姑能陪伴，我也难放心。”

　　“这才是我担心的。”伽罗当即道，“当年祖父和惠王的恩怨我虽不知内情，毕竟有过龃龉，更何况祖父帮太上皇夺位，皇上哪会不恨？后来淮南那些事，太子和皇上更是恨之入骨。表哥若提出送我回淮南，太子怕会不悦。其实路途虽远，我与岚姑改装同行，应该不会太难。”

　　“这是什么话？高大人与皇上的恩怨，他们自去清算，怎能连累你？太子若为此恨我，也是心胸狭隘、睚眦必报之人，不值得追随，倒不如另寻……”

　　他话未说罢，忽见前面茅屋角上拐出个身影，松墨色锦衫随风烈烈，不是谢珩是谁？

　　夕阳下他疾步行来，拉了斜长的身影。

　　余辉明亮，照得他面容神情皆清晰分明，粼粼波光映照，愈见其魁伟英姿。兴许是与恩师重逢后甚为喜悦，兴许是北凉退兵后终于卸去重担，他身上那股冷硬和缓不少，锦衣玉衫走过来，仿如闲庭信步。

　　伽罗随杜鸿嘉走过去，行礼。

　　谢珩挥手示意杜鸿嘉退下，瞧了伽罗一眼，抬步踏上侧旁小径。

　　伽罗不解其意，见他走了两步回身等她，忙跟了上去。

　　小径上少有人行，两侧茅草过膝。谢珩走得很慢，似在欣赏郊野风光。伽罗不敢催他，只好慢慢跟着，直到他在一处茅亭驻足，才问道：“殿下有吩咐？”

　　谢珩回身，道：“鹰佐那边怎么说？”

　　“他想要我的长命锁。”伽罗自觉的取出长命锁给他看。

　　谢珩接在掌中细看。

　　那长命锁用金打造，形如绽放的莲花，手艺精湛。只是年头甚远，看其成色，竟似有两三百年之久，应是世代相传之物。与旁的长命锁镂刻福寿之物不同，锁的背面是一只展翅的凤凰，底下八个字，“荷天之宠，必得其寿。”

　　粗粗看去，确实无甚特殊之处。

　　可普通人家，谁会拿这样老旧的长命锁给孩子？伽罗出自侯府，又以“伽罗”为名，可见傅良绍夫妇应笃信佛教。按着常理，她出生时，或是有身份的亲友赠送，或是傅家给佛寺里香火钱，寄在有道高僧名下，另造长命锁。

　　拿如此老旧的长命锁给她戴，着实叫人意外。

　　且看那凤凰的模样，与南夏的大为不同，甚至西胡、北凉的凤凰，似也与之不同。

　　谢珩被困淮南时博览群书，于北域各国的图腾民俗了解颇多，思来想去，也想不出这凤凰是哪国笔法。

　　他低头看向伽罗，她也面带困惑。

　　碰上他的目光，伽罗立时垂眸颔首。

　　少女才过了天真的豆蔻年华，虽幼时失慈，毕竟养尊处优，被人捧在掌心里长大，没见过什么风浪。这回北上路途艰辛，又数度遇险，前路叵测时忧愁忐忑，小脸儿竟显消瘦，衬得那双眼睛如琉璃珠子，夕阳下顾盼流波。

　　谢珩对此是熟悉的，不管哭笑出神，她眸中总藏着潋滟波光，天然风情。

　　只是如今垂眸，那风情便收敛了。

　　谢珩别开目光，将长命锁放回她掌中，“仅此而已？”

　　“嗯。那晚鹰佐问了长命锁的事，我搪塞他，说长命锁已被西胡抢走，他没再来过。后来殿下派人救我脱困，折道南下——”伽罗稍作犹豫，道出心中疑惑，“其实鹰佐既提了长命锁，到了北凉都城，必定会说得更深。届时摸清了情由，真相或许能清楚。殿下派人救我……是另有打算吗？”

　　谢珩眯了眯眼睛，“言下之意，救你是多事？”

　　“不不不，殿下误会了！”伽罗忙摆手解释，“我无意冒犯殿下。殿下施以援手，我确实深为感激。”

　　——不过她确实不明白谢珩的用意。明明都已约定，派她深入北凉探明情形，却又中途派人救她回来，令她几乎无功而返。这固然叫她感激，却总觉得谢珩这回出尔反尔，让人捉摸不透。

　　谢珩背转过身，也未追究，只道：“回到京城，查明长命锁来由。”

　　伽罗恭敬应是。

　　“也无需感激，我救你只为公事。毕竟……我睚眦必报。”谢珩忽而侧头，瞧着伽罗缓声道：“难道你以为，我会好心救你？”

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　　伽罗缩着肩膀，颇觉无辜。

　　曾经有那么一瞬，她差点真的以为谢珩是生了恻隐之心，好心救她。否则，实在难以解释他的出尔反尔。

　　而今看来，是他另有筹谋。

　　这样也很好。

　　*

　　辞别苏老先生，骏马疾驰，朝行夜宿。

　　三日后抵达邺州，离京城已不远。

　　当晚投宿客栈，毗邻闹市。伽罗连日疾驰后没胃口，见对面有家蜜饯铺子，便生馋意。她住在谢珩和杜鸿嘉的隔壁，知道东宫亲卫也在左近，无需担忧，趁着铺子打烊前，寻了些碎银子去买些回来。

　　铺内蜜饯和糕点齐备，做得都极好，蜜饯甘甜，糕点香软，整日劳顿后吃几颗，堪慰饥肠。伽罗闲着无事，索性将各样都挑了些，满载而归。

　　右手单独拎着她的吃食，左手两份给杜鸿嘉和谢珩。

　　杜鸿嘉那里好说，只是谢珩脸硬脾气臭，向来不待见她。贸然送去没准会讨个没趣，不送又太无礼，也对不住他途中几番照拂……

　　不如请杜鸿嘉代她送过去？

　　正自盘算，忽觉哪里不对，伽罗抬头环顾，瞧见侧面走近的人时，唇边笑意霎时僵住。

　　华灯初上，夜市方开，客栈旁边有家热闹的酒楼，数位官员从中走出，正往这边走来。被拱卫在中间的人锦衣缓带，玉面含笑，那样熟悉的轮廓，不是姚谦是谁！

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