谢珩自从放走伽罗后, 几乎没怎么休息。最初两天都是清晨出门, 踏月而归, 后来跟黄彦博一道出了雍城, 巡查各折冲府, 更是奔忙不止。

　　在来洛州之前, 他已掌握了徐昂的许多罪证, 这回亲至，罪证连番抛出，宋敬玄和徐昂均措手不及。谢珩位居东宫, 又得了端拱帝便宜行事的命令，当即夺了徐昂的别驾之职，要将他拿回京城审问。

　　官职被夺的当日, 徐昂便消失无踪。

　　雍城是宋敬玄的地盘, 虽有李凤麟这个刺史在，城池防卫、街上巡逻, 一应兵马调度, 宋敬玄都已握在手中。他要放跑徐昂, 着实轻而易举。

　　谢珩当即大怒, 下令各处缉拿, 旋即以巡查折冲府为名出了雍城, 暂时避敌锋芒。

　　徐昂的出逃在他意料之中，在雍城时，身处虎穴, 他并未擅动, 出了雍城便少些顾忌，由黄彦博依旧以巡查为名，往最要紧的几处折冲府去布置，引走宋敬玄的注意，他却暗中带了杜鸿嘉、战青等人和五十名侍卫随行，按照盯着徐昂的眼线报来的消息，飞速赶往檀城——徐昂的藏身之处。

　　徐昂被打得措手不及，被围攻上去的侍卫捉走。

　　随即，谢珩带人强闯出徐昂住处，甩开追兵，迅速驰离檀城。

　　徐昂是宋敬玄的心腹，不止帮宋敬玄办事，深知宋敬玄的底细，也是洛州许多折冲都尉的榜样，于宋敬玄而言至关重要。他落入谢珩手中，随同徐昂逃窜的副手虽不敢擅自调兵，却当即招呼所谓流匪，沿途围追堵截。

　　几番交手，都有侍卫负伤落队，或以身作幌，引走追兵。

　　到此时，身边就只有杜鸿嘉、战青、曹典和十八名侍卫跟随。

　　昼夜疾驰，拼力闯出层层堵截，又得时刻提防被宋敬玄的人盯上，此刻已是疲惫之极。谢珩瞧着眼前黑黢黢的山谷，勒马在谷口，向身侧汉子道：“这是哪里？”

　　“野狼沟。”汉子当即回答。

　　这是杜鸿嘉费了许多力气找到的当地一位镖师，姓刘，在洛州地界行走多年，人情地形都是惯熟。最难得的是性情耿直，十分可靠。这回谢珩去捉徐昂时特地带上他，为的就是借他认路选道的本事，避开宋敬玄的人，逃出重围。途中数次遇袭，都是他仗着对当地流匪、驻兵及地形的了解，才得以顺利逃脱。

　　此刻，站在野狼沟谷口，刘镖师神色凝重。

　　“殿下若要去柘林，横穿这条野狼沟是最近的路，但这也是附近唯一的路。”乌云遮月，寒风卷地，他在黑暗中，只能看到谢珩的魁伟侧影，“这一带都是山，里头的路十分险峻，白日里走路尚且要打点十万分的小心，夜里更不能赶路，所以晚上赶路的客人，都只能从这里走。所以此处，也是土匪山贼门最爱埋伏的地方，稍有不慎，就得落在他们手里。”

　　谢珩握紧缰绳，单手紧握铁扇，闻言皱眉。

　　“若去柘林，最近的路有多远？”

　　“若是白日，咱们还能走山路，不会耽误太久。但今晚天暗，只能走大道，除了这条，便得往西跑四十里。那条路绕着山走，比这条捷径又多几十里，过了山，还得往回绕，才能到柘林。”

　　黑黢黢的山口，枯黄的茅草随风，有夜枭声声传来。

　　谢珩立于马背，神色凝重，沉吟不语。

　　他去捉徐昂时，因黄彦博那边需要人手，又不愿打草惊蛇，所以只挑了五十精锐随行。逃出檀城之后，估算着黄彦博的事该办完了，便派人递消息过去，要他派人手来接应，碰头的地点便是柘林，连同途中要走的路，也都大略约定了。

　　那边若有人来接应，必定会选这条最省时的捷径。

　　洛州偌大的地界，大半都是宋敬玄的势力，唯有柘林那位都尉明事，地势也好，可供他安身谋事。穿过野狼沟再走几十里，便入柘林地界。

　　而此刻谢珩的身后，是紧追而来的流匪，想必已经不远。

　　那些人名为流匪，却是宋敬玄豢养起来，供他驱遣的虎狼——因朝廷明令，调兵五十人以上需有兵部文书，私自调兵乃是重罪。宋敬玄纵然仗势骄矜，到底不敢碰这霉头，难以调动军中人手，便养起这些流匪，里头或是退伍的老兵，或是剿的匪类，各成山寨宗派，平常自有营生，等宋敬玄需办事的时候，便奉命出动，狠赚银钱。

　　这回谢珩突袭前来，明摆着是要夺走军权，鱼死网破的事情，宋敬玄没了顾忌，在徐昂逃走时，便已传令各处，应机而动，听从调遣。

　　谢珩沿途所遇的堵截，都是这些人，一波波攒起来，分数路追过来，足有三四百之数。

　　昼夜疾驰，数番争战，谢珩与众侍卫纵是铁铸的身子，也都疲累了。

　　倘若再绕路，未必还能撑过途中堵截，所以此刻，他必须走这条野狼沟。

　　而宋敬玄的人，八成也会在这里设埋伏——这野狼沟的地势，实在是天然的伏击胜地。

　　前狼后虎，没有旁的路，就只能硬着头皮闯过去。

　　谢珩眸色深沉，脸上冷凝如铁，回身瞧着背后大多筋疲力尽的侍卫，沉声道：“谷中多半设有埋伏，却也是最后一道屏障。闯过着野狼沟，援兵应该不远——”他环视四周，道：“敢闯吗？”

　　“全凭殿下吩咐！”侍卫虽不敢扬声，却是斩钉截铁。

　　谢珩颔首，一马当先，进入谷口。

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　　夜色深浓，仿佛一团化不开的墨，乌黑暗沉。

　　谷底的道路虽颇宽敞，两旁却是险峰夹峙，掠地而过的风彷如低低的吼声，除此而外，别无动静，显得那马蹄声都格外响。

　　一行人的马背上都有头盔，各自戴好，加之有软甲护身，勉强算是防卫。

　　徐昂早已被迷得人事不知，搭在杜鸿嘉的马背上，连同谢珩一道，被众侍卫护在中间。

　　谢珩往里缓缓走了片刻，借着极昏暗的天光，只能看清十数步外的东西。

　　蓦然有个念头窜入脑海，他稍加思索，向刘镖师低声道：“若想在这野狼沟设伏，哪里最合适？”

　　“再往里走一阵，有个突出的山崖，过了那里百来步，道路会便窄，两旁也容易隐蔽，常被拿来设伏。”

　　“你还记得那附近地形？”

　　“记得！这里的每一步路，两旁有什么东西，草民都记得！”刘镖师年轻时没少在这里吃过亏，多年往来穿梭，于两旁的形势了熟于心，这话说得格外有底气。

　　谢珩遂颔首道：“靠近那山崖五十步时提醒我——”旋即吩咐身后侍卫，“待会按我的命令下马，再放马如常走过去，不许露半点异常！”

　　众侍卫会意，蓦然拱手应命。

　　一行人遂往前走，到了某处，刘镖师低声道：“八十步——七十——六十——五十!”

　　随着他最末这声提醒，谢珩当即翻身下马，悄无声息的落在地上，拍动马腹，令其如常往前走。众侍卫连同刘镖师都奉命行事，落地时无声无息，放马出去，唯有杜鸿嘉的马上驮着昏迷的徐昂，被谢珩以手势拦住，悄无声息地站在原地。

　　谷中夜色如墨，近二十匹马渐渐被夜色吞没，暗夜之中，唯有此起彼伏的蹄声传入耳中，愈来愈远。

　　谢珩心中默数，终于，在快数到百步时，暗夜里陡然传来破空之声。

　　随即，空旷的谷底传来马嘶，蹄声陡然杂乱。不远处，利箭破空之声不绝于耳，满目漆黑中，埋伏在山腰的人看不清底下情形，只是按着头领的命令，放出密密匝匝的乱箭，而后跟着马嘶和蹄声，将弓箭射远。

　　有马被射成刺猬，倒地重伤不起，也有马驮着满身利箭，疾驰远去。

　　没有预想中的人的痛呼或是反抗，山腰的人心中惊疑不定，又看不清底下形势，当即喝命埋伏的流匪点亮火把。

　　熊熊火光照亮半山腰，却依旧看不清底下的情形，那头领只当是谢珩故布迷障让追踪的人被引向野狼沟，却已择路从别处逃走，懊恼之余，吩咐人下到谷底，探个究竟。

　　半山腰火把零散，谢珩站在远处，却能借着火光看清那边的情形。

　　一行人藏身在山崖下，悄无声息地前行，不过片刻，便见那边队伍杂乱，显然已没了戒心。

　　谢珩举剑在手，比了个手势，二十名侍卫便如暗夜中的蝙蝠扑过去。

　　直至剑尖泛着寒光抵达跟前，那些流匪才陡然慌乱，拔剑想要抵挡，却已无力招架。侍卫们出手如电，趁其毫无防备时一鼓作气，挥剑疾攻。那些流匪偷袭不成，先慌了手脚，没抵挡多久，便已往附近逃窜躲避。

　　谢珩悬着的心稍稍松懈，正要规整队伍前行时，暗夜之中，忽然又听到旁的动静。

　　强劲的铁箭刺破夜空，带着低吼的风声，与方才的偷袭暗箭截然不同。

　　谢珩心下大惊，高吼一声“有埋伏！”手中铁箭横挡，金戈交鸣之间，将疾射而来的铁箭震开。那铁箭蓄满了力道，竟震得他手腕微微发麻，想必射箭之人腕力了得，绝非这些流匪可比。

　　山坡上多是乱石，茅草不丰，即便有火把被胡乱丢下，也未能燃起多少火焰，明明灭乜，只将他们身周照亮，却瞧不清别处情形。

　　侍卫们皆被这动静所惊，迅速远离火堆，各自执剑，并肩防备。

　　这变故来得太快，杜鸿嘉方才折返原处去牵那驮着徐昂的马，这会儿正走至谢珩附近，马蹄声在暗夜里分外清晰。方才那沉沉一剑过后，立时有人循着马蹄声射向这边，被杜鸿嘉挥剑格开，叮叮当当的撞击声里，暴露了所在。

　　旋即，对面山坡中，忽然有几十人俯冲而下，身手敏捷矫健之极。

　　他们显然是埋伏已久，方才谢珩对战流匪时并无动静，此刻听见马蹄声时却忽然现身，所图谋的，必定与那匹马有关——暗夜里劲弓盲射，他们是想将徐昂灭口！

　　谢珩一念至此，猛然心惊，道：“保护徐昂！”

　　飞身扑过去，同众侍卫围成屏障，拦住突袭过来的黑衣人。

　　那些人身手矫健，来势凶猛，仗着人多势众，加之侍卫们已精疲力竭，很快占了上风。

　　刀剑挥舞中，依旧有利箭破空之声不时传来，每一箭，都是冲着马背上的徐昂。

　　徐昂是谢珩谋划中至关重要的棋子，谢珩哪怕拼着负伤，也是铁了心要护着徐昂性命。

　　骏马倚着峭壁悬崖，在激荡的剑气之下，惊恐烦躁地原地踢步，呼呼喘气。暗处的箭支接连不断，精钢铸成的箭头撞在石崖，疾劲力道之下，撞出火花，但每一箭来处不同，想必放冷箭的人十分狡诈，害怕暴露藏身之处。

　　谢珩听风辨音，从铁箭来处，判断那人的位置和挪动痕迹。

　　来袭的黑衣人中，已有三人攻破侍卫防守，挥剑向谢珩袭来，直取谢珩后心，以谢珩此刻的疲累，未必能够抵挡。

　　杜鸿嘉见状大惊，就势跨前半步，挥刀抵挡，拼死拦住。

　　便在此时，暗夜中有两支铁箭噗噗射来，前面那支刺进靠近谢珩的黑衣人体内，后面一支的动静被掩藏，却是朝着杜鸿嘉颈侧的方向。

　　——而此时的杜鸿嘉精疲力竭，反应不似平常敏捷，全幅身心对抗三人，浑然未觉。

　　谢珩已然转过了身，见状想都不想，手中铁扇挥出，扑过去击飞铁箭。

　　还未站稳身形，便见夜色之下第三支铁箭紧随而至。

　　那支箭藏在呼啸的夜风里，比起第二支，几乎无声无息。

　　谢珩拼尽全力侧身闪避，也未能躲过，眼睁睁看着它没入左臂。

　　尖锐的疼痛传来，谢珩心下大怒，判断铁箭来处，左手铁扇微扬，触动机关，内里利刃激射而出。右手换个握剑的姿势，见杜鸿嘉已将黑衣人拦住，暂时无虞，当即算着暗处那人挪动的方向，猛力掷出。

　　不远处的山坡上，利剑刺入皮肉，切断胸前的骨头。

　　男人的痛呼虽然极力压抑，却也未能逃过谢珩的耳朵，他枉顾手臂的箭伤，夺了地上被刺死之人的剑，黑鹰般飞扑过去，口中叫道：“战青！”

　　战青紧随而至，循着谢珩的声音，看到山坡上狼狈逃窜的黑衣汉子。

　　他举剑在手，竭尽全力追赶过去，拦住去路。

　　谢珩在后包抄，二人合力，困住那汉子。

　　不远处有滚滚蹄声传来，如虎狼奔腾，一听便是黄彦博带着的人。

　　谢珩大喜，脑子里却觉得眩晕。他最初以为是疲累所致，待其加剧，才猛然醒悟可能是铁箭有毒。好在那人箭术虽好，身手却不算是平平，不过片刻，便被势如疯虎的战青拿下。

　　谢珩立在山坡，冷冽的夜风中，身子微晃，忙将长剑刺入土中作为支撑。

　　“逼出解药。”他厉声吩咐。

　　战青早已看到了他臂上的箭，双目赤红，紧紧扼住那人喉咙，几番逼问，那人却只是携箭而来，并无解药。战青震惊之下并未慌乱，小心翼翼拔出铁箭，因其中有毒，暂时不敢止血，只从腰间皮囊中倒出所有丸药，在掌心研碎，撒在谢珩伤口。

　　——那是从前他特地寻神医配的，据说可解天下大半的毒，每一粒都价值千金，本是保命自救之物，此刻分毫不剩，全都撒在了谢珩的伤处。

　　谢珩倒还未昏迷过去，临风身体微晃，吩咐道：“去奚县。”

　　“遵命！”战青咬牙应命，扶着谢珩下了山坡，从匆匆赶来的黄彦博那里讨了匹马，让谢珩骑在马背，俯身抱住马颈。而后请黄彦博留五十人收拾残局，他带上余下的所有侍卫随行，疾驰离去。

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