白鹿馆紧邻州府衙署, 作用跟官驿相似, 不过能进入其中的, 都是途径此处的达官贵人。馆内占地不算太广, 以假山游廊分隔出十五个错落有致的阁楼, 平常能容纳十来波人留宿, 这回谢珩带了三百侍卫, 霎时将整个白鹿馆占得满满当当。

　　谢珩所住的便是最中间众星拱月般的紫荆阁。

　　阁楼上下两层，左右各有耳房抱厦，谢珩和黄彦博、战青及贴身侍卫均宿在此处。

　　此时阁楼外已经掌了灯, 照亮甬道两侧。

　　谢珩站在暗影里，半晌，终于抬步, 却是侧旁通向二层的楼梯。才至转角, 便见岳华拾级而下，见了他, 躬身行礼。

　　她是队伍中唯一的女人, 本就为伽罗而来, 并未被安排太多关乎宋敬玄的任务。

　　谢珩就势问道：“傅伽罗还在里面？”

　　“谨遵殿下吩咐, 除了送晚饭进去外, 侍卫都守在门口, 傅姑娘一直在屋中悄悄坐着。”岳华指着二层最边上的一间屋子，“别处都已住满，唯有那里还空着, 今晚傅姑娘的住处, 还请殿下吩咐。”

　　“就那里吧。”谢珩眼皮都没抬，叫岳华安排伽罗休息，迅速上了楼梯，掩门入内。

　　阁楼宽有五间，因地处白鹿馆正中心，寻常都是安排最要紧的人入住，里头比别处宽敞齐全，光是谢珩所住的，便占据了四间地方，唯有边上一间单独留着，方便高门女眷贴身守夜陪伴的人歇息。

　　谢珩身边都是侍卫，战青也是四品的官衔，各自都有住处，那间便空着。

　　他进屋后自解了披风，将桌上热茶喝了两杯，便听楼梯处脚步声传来。

　　须臾，窗外有人影走过，伽罗在前，岳华在后，各自沉默无言。目光跟着人影游走，隔着一层窗户，看得不太真切，直到隔壁传来关门的动静，谢珩才算是收回目光。

　　一墙之隔，比从前南熏殿和昭文殿的距离近了不少。

　　但仿佛又疏远了许多。

　　谢珩皱眉，不免回想白日的事情。

　　她的心思其实很明白，回避、退缩，一如往常，想必是为了父皇那句威胁，心存顾忌。甚至今日那咬破嘴唇的举止，当时虽令他懊恼，事后回想，也怪不得她。哪个清白姑娘愿意被人一而再再而三的占便宜？

　　前次擦枪走火她没计较，这回她没咬他，已经算不错了。

　　但千里追逐而来，却被迎头浇上一盆凉水，心里依旧愤懑。

　　在昭文殿中对着长命锁和那封信枯坐时，他曾恶狠狠的想过，一旦抓到伽罗，必得不由分说地禁锢在身边，管她是否情愿。在南熏殿对着阿白的时候，又曾不无温柔的想，该心平气和地打消她的顾虑，让她心甘情愿地回到东宫。

　　然而事到临头，心里还是莫名烦躁。

　　告诉她不必顾虑父皇，他会摆平一切吗？她肯定会在嘴上答应，心里依旧不相信——否则也不会费心逃出东宫，在京城逗留那么久才悄悄出逃，考虑得那么周全。

　　那个口是心非的女人！

　　更何况，从淮南到京城，阴霾坎坷之下，谢珩比谁都清楚，言语有多么苍白。

　　若不是做成事情摆在跟前，光是一句承诺，他都未必肯信。

　　一堵墙，两道门，想要跨越，简直轻而易举，不费吹灰之力。

　　谢珩抓着茶杯，神色几番变幻，终究没能迈步走向门口。

　　他最终烦躁地脱下衣裳，入内室盥洗。

　　里头热水栉巾皆齐备，谢珩不甚讲究，钻入浴桶擦洗。热水驱走疲惫，原本稍觉劳累的脑袋愈发精神，闭着眼睛躺在蒸腾热气里，甚至还能听见楼梯上的脚步声——有轻有重，步履各异，必是负重登楼，应是白鹿馆内的仆妇抬了给伽罗的热水。

　　她没来找他，是已经认命，准备盥洗吗？

　　她的浴桶睡榻仅仅隔着一道墙壁。

　　这念头冒出来，脑海中陡然浮现她的窈窕身段。

　　像是种毒药，从前未曾沾染时并不觉得怎样，然而试过两次，便令人回味无穷。从亲吻到拥抱，每一样都勾动身体里的炙热。谢珩忽然想起别苑外的那回，伽罗也是意有退缩逡巡不前，最终被他强行扛过去，才有那满目流萤的陪伴。

　　伽罗是喜欢他的，谢珩依然确信。

　　她如今依旧退缩逃避，难道他还得故技重施？

　　等生米成了熟饭，看她还逃！谢珩恶狠狠的想。

　　心里知道自己干不出这样龌龊的事，但满腔郁闷懊恼无处发泄，浑身浸在热水里，抑制不住蠢蠢欲动的旖念。身体的疲累得以舒缓，便又精神起来，木桶里的水似乎越来越烫，谢珩哪怕睁开眼睛，晃来晃去的，依旧是她的红蒸的脸颊，娇喘微微，眼波动人，被困在角落里，无处可逃。

　　喉结动了动，热气蒸腾之下，有汗珠自额边滚落。

　　谢珩猛然站起身，水声哗啦，溅了满地。

　　他随手扯过一条栉巾粗粗擦过，心思却还留在隔壁，浑身血液像是被火点着，灼热叫嚣。旁边有早已备好的寝衣和换洗衣裳，谢珩随手扯过来披着，水珠滚下发梢，自肩头一路滑下，没入腰间。

　　呼吸逐渐粗重，他大步出了内室，拐入寝处，一把扯下帘帐。

　　……

　　隔壁屋内，伽罗正在妆台前拆散发髻。

　　枯坐了整个后晌，她很想早些将话跟谢珩说清楚。然而整个后晌没见谢珩的踪影，到了此时，她等来的却只有岳华安排她歇下的消息。她当然看得清这紫荆阁的布置，两侧耳房抱厦当然不可能安置谢珩这尊大佛，既然他的贴身侍卫就在阁楼前，那么谢珩的歇处，自然是她隔壁的屋子。

　　方才经过时，还看到屋中灯烛明亮，想必谢珩已经归来。

　　时辰不算太晚，他却没召她，想必还是在生气，不想看见她。

　　如同她所预料的。

　　伽罗叹了口气，自去盥洗沐浴。

　　她被仓促带过来，留宿的事也是临时安排，浴桶旁整齐堆叠的寝衣还是岳华找来的，不算合身，但还能用。陌生的衣裳令人心里不踏实，即便屋内火盆暖热，床榻间褥子铺得厚软，钻到锦被里，依旧毫无睡意，翻来覆去的，怎么都睡不着。

　　伽罗索性起身，不敢深夜推窗，只好抱膝坐在榻上，睁着眼睛发呆。

　　满腹心思，已全然被隔壁的谢珩占据。

　　从重阳至今，关乎谢珩的事，她早已琢磨了无数遍。

　　原本心意已决，才会用那样的方式离开——她以为，按照谢珩的性情，被人欺瞒后必会盛怒，遍寻不获后自会彻底撒手，而后如她、亦如端拱帝期盼的那样，将心思放在朝堂政事上，父子齐心，再无罅隙，协力步出困境，令朝臣四海归服，安定天下。

　　但结果跟她所猜测的很不同。

　　谢珩千里迢迢的追过来，虽说是为安定洛州，却还是抽空亲访易宅，即便被避而不见，依旧未曾盛怒，反而是隐忍的退让，带着血丝的眼睛，强压的怒气，几乎让她难以喘气的怀抱。

　　当时情势紧急，脑海里紧绷的弦令她未敢动摇，此刻回想，心里却觉得钝刀划过般疼痛。从京城重逢至今，谢珩向来尊贵威仪，朝堂上下、东宫内外，都令人敬畏臣服，议和途中夙兴夜寐，面对鹰佐十数万大军也殊无惧色，回京后费尽心神，逼得徐公望之辈步步后退。

　　手腕过人、才能卓然的东宫太子，何曾露出过那样的神情？

　　伽罗揪住被角，心里的闷痛愈来愈清晰分明。

　　一墙之隔，轻易勾动在南熏殿时的朝朝暮暮。

　　那时的一切，哪怕只是相伴夜游的时光，都让人贪恋怀念。

　　她是愧对、辜负了谢珩的，从重阳离开那日她便知道，走得越远，愧疚越重。

　　然而端拱帝的淫威之下，留在京城只会成为他的负累阻碍，亦会危及至亲性命。

　　她依旧不敢拿着父亲和外祖母的性命去赌，但不妨碍考虑别的出路——洛州情势紧张至此，谢珩位居东宫，却带着部将侍卫亲自闯入虎穴，可见在朝堂上处境艰难，万不得已才以身犯险。

　　洛州之外，还有许多隐患威胁着谢珩父子，北凉的鹰佐，锦州一带的太上皇旧部，天下之大，人心难测，谁也不知道暗处会藏着怎样的危机。

　　这种时候，谢珩父子必定极需要有股强大的力量，能助他们稳住局势。

　　北凉如今猖狂，仗着兵肥马壮，四处抢掠。倘若真如外祖母所言，西胡王不愿起战事纷争，伤及百姓，那么促成西胡和大夏结盟共抗北凉，对此刻的谢珩父子和西胡王而言，有利无害。

　　比起让谢珩夹在她和端拱帝之间为难，因父子罅隙而被贼人乘机反扑，她更愿意见到那位叫戎楼的外祖父，设法促成两国结盟，令谢珩处境更轻松些。

　　那是她目下能想到的，对谢珩最好的报答。

　　也是她所能想到的，唯一能让她、让谢珩、外祖母和父亲全身而退的路。

　　……

　　一墙之隔，谢珩躺在榻上，半睁双目。

　　涌动的情.潮过后，精神愈发勃然，拿水擦过身子，浑身都像蓄满了力量。哪怕此刻骑马驰骋，去赶几百里的路，也不在话下。屋中暖热，他索性起身下地，身上的寝衣松松垮垮，走到桌边，倒了半杯茶便灌下去。

　　明明该是无比冷静理智的时候，此时此刻，他心里还是被猫抓一样烦躁。

　　透过窗户缝隙，看到隔壁的灯烛已然熄灭，想必她早已睡下了。

　　这时候再去打搅，未免突兀。

　　谢珩在窗边站了半天，最终烦躁地扯开寝衣丢在旁边，直挺挺躺在床榻上，随手扯了被子盖住自己，睁着眼睛看那床顶的木纹雕花。浑身上下，从头到脚，哪儿都觉得不舒服，他受刑似的忍耐，瞪着眼睛屏住呼吸，直到眼皮实在酸痛才闭上，再长长舒一口气。

　　满身鼓着的劲力泄去，倦意随之袭来。

　　他拿伽罗没办法，强逼也无益，或许，可以尝试旁的途径？

　　谢珩侧头看向隔壁，不知何时睡去。直到被战青仓促的敲门声惊醒，才胡乱抓了衣裳穿着，踏着黎明的昏暗天光，出了白鹿馆。

　　紫荆阁二层的屋舍里，伽罗才进入睡梦不久，浑然未觉。

　　*

　　次日伽罗等了一整天，都没见谢珩踪影。

　　晚间，伽罗直等到亥时也没见他，只好歇下。

　　到第三日的晌午，伽罗正对着后窗瞧周遭树木楼阁，听见敞开的门外侍卫齐声问候，忙跑出屋去，果然见谢珩大步归来，身后只有战青跟从。

　　他是惯常的乌金冠束发，俊眉朗目，身姿挺拔。墨青的衣衫之外，是一袭绛紫色披风，衬着腰间蹀躞带钩，端贵威仪。只是神情间似有疲惫，时刻挺直的肩背微微垮塌，那袭披风的末梢似乎还染了尘泥，看不太清。

　　兴许是伽罗脚步声颇响，亦或许是习惯使然，谢珩走近阁楼，正巧抬头望过来。

　　四目相对，他眉目沉肃，稍带疲色，瞧着她不语。

　　比起前日的汹涌怒意，此刻他的满腔情绪似乎都被抚平，不知是经历了什么。

　　伽罗猜不出缘由，竭力勾出个笑容，快步跑下阁楼，到了他跟前屈膝行礼。

　　冬日北地肃杀，阁楼附近唯有松柏翼然，竹丛尚绿。

　　谢珩垂首觑着她，“有事？”

　　“有几句话想跟殿下禀明。”伽罗颇为忐忑，“不知殿下是否有空？”

　　“进去说。”谢珩面无波澜，挥手令战青退下。

　　侍卫开门迎候，伽罗随他入内，前面谢珩解了披风，单手拎着，直直朝她递过来。

　　伽罗微愕，就见他皱眉，“挂起来。”

　　“好。”她连忙应命。双手才伸出去，谢珩便已将披风丢了过来，撞了她满怀，她稍加整理，平抱于臂间。

　　在这屋中枯坐过整个后晌，伽罗对其间器物摆设自是熟稔无比，回身走到衣架旁挂好，因怕披风皱了损及谢珩的威仪气度，十分细心的抚平铺开，才算满意。

　　回过头，就见谢珩正打量她，眉梢冷硬，眼神却无锋芒。

　　伽罗松了口气，走至桌边，见谢珩已然斟了两杯茶搁在桌上。

　　她征询般瞧着谢珩，见他抬了抬下巴，自觉地取了一杯，“多谢殿下。”

　　谢珩举杯，眉目虽然冷峻如旧，却已不见了那日重逢时的怒气。他甚至还甚有闲心地解释，“洛州出产的茶，也是贡品，掐着时间泡的，尝尝。”

　　伽罗稍觉诧异，尝了一口，果然极好。

　　“耽误殿下片刻功夫，说完我就退下。”伽罗瞧他心绪不算太差，轻轻搁下茶杯，按谢珩的示意，坐在他对面，缓缓开口，“重阳那日仓促离开，确实是我失礼，那封信想必殿下也看到了——”见对面谢珩颔首，续道：“伽罗自知身份低微，难以承受殿下盛情，在南熏殿时就已说过，只是言语未能尽意，是我的疏忽。”

　　谢珩沉默颔首，神色没半点变化。

　　他这般反应平静，着实令伽罗意外，也不知他听进去没有，只好硬着头皮道：“殿下身份尊贵，从皇上到满朝文武，都寄予重望，祈盼殿下能与皇上同心，合力整肃河山，安定天下。在这等大事跟前，旁的事情都须让步。”

　　“很有道理。”谢珩啜了口茶，眉目依旧冷峻，却不见半点不豫。

　　伽罗心里愈发没底了，只当谢珩是敷衍，索性站起身来，姿态恭敬严肃。

　　谢珩唇角动了动，没说话。

　　伽罗只好继续陈情，“伽罗的处境，殿下想必也清楚。傅家、高家做过的错事难以挽回，殿下纵然宽宏，不同我计较，皇上的态度却明白，那日南熏殿突然驾临，便是例证。当时殿下说，娶妻是殿下自己的事，与旁人无忧，以此让我安心，但有句话，当时我没敢说——”

　　她语气微顿，对上谢珩的目光。

　　他的眼底终于有了些许认真的意味，瞧着她，道：“什么话？”

　　“殿下有抗旨不遵的底气，我却没有。”伽罗说得很慢，字字分明，“殿下倘若违抗旨意，皇上即便恼怒，也未必会怎么发落。但我不同，祖父和外祖父固然是自种因果，外祖母和父亲却不是。他们都是跟老太爷、高家外祖父至亲的人，先前承蒙殿下求情，能捡回性命已属侥幸，倘若再触怒皇上，恐怕……”

　　“恐怕父皇会数罪并罚，取他们性命？”

　　“是。”伽罗坦然承认，“伽罗在这世间，唯有这两位亲人，未能尽心侍奉已是不孝，更不可连累他们。所以当时不辞而别，那日避而不见，都是想切断妄念，以求自保。殿下若气怒责罚，伽罗甘愿领受。殿下觉得我忘恩负义也好，胆小懦弱也罢，终归是我有负殿下。但我心意已决，既然离了京城，就不愿再回去。”

　　酝酿了两天的话，在脑海中已经演练过许多遍。

　　她推测过谢珩的许多反应，恼怒、失望、不悦皆有，却偏偏没有眼下这种——

　　他觑着她，只是皱了皱眉头，除此之外，神情几乎没有半分变化。就连他的目光，也是如平常冷肃，甚至在她说完之后，还有一丝融化的迹象。

　　他这样子，算是什么反应？

　　伽罗忍不住揪住衣袖，不晓得是谢珩忽然转了性情，变得通情达理，终于想通了决定放过她，还是他强压情绪，在酝酿别的谋划。

　　好在谢珩开口了，声音如常。

　　“你的忧虑，我已尽知。除此之外，是否还有旁的缘由？”

　　这问题出乎意料，伽罗摇头，“没有。”

　　谢珩颔首，拿过茶杯给她添满。

　　这态度令伽罗心里愈发忐忑——倘或谢珩此刻生气，她还能觉得安心些。

　　茶水不敢再喝，她屈膝行礼，缓声道：“那么殿下，能否放我离去？”

　　“不急。”谢珩起身，走向案头，声音平稳无波，“来给我磨墨。”

　　……

　　伽罗站着没动，直到谢珩到了案边抬头瞧过来，才又小声问道：“殿下，能否放我离去？”

　　“磨完墨再走。”谢珩收回目光去取笔墨舆图。

　　伽罗未料他答应得如此利落，颇为意外，心里没有半点预期中的欢喜。谢珩能松口，她盼望已久，离开的念头也从未动摇过，但真到了这时候，心里还是堵着团棉花似的，呼吸都觉得不舒服。

　　然而那是她自己选的苦果，与人无尤。

　　她垂眸走过去，收敛情绪，站在长案对面，缓缓研墨。

　　谢珩对照舆图，在空白的宣纸上勾勒出简略地形，皱眉思考，稍做标记。

　　仿佛是不满意，他皱眉将宣纸捏做一团递给伽罗，“烧了。”

　　伽罗依命，将纸团丢入旁边火盆，直到它化为灰烬，返回磨墨。如是数次，谢珩才算对宣纸上的种种标记满意，执笔的手悬在旁边，对着纸面沉思。

　　长案对面，伽罗手中研墨，目光忍不住落在谢珩手上，像是要将这只手牢牢刻在心里。既然谢珩不避讳，她便不时顺道瞄两眼纸面。上头勾勒的简略地形她能看懂，余下的，除了极简略的几个字，便是种种奇怪的标记符号，如同天书。

　　那几个字她倒是认识的，黄、隋、战、杜、曹、蒙……想必都是代指人名。

　　那么谢珩研究舆图布置是……要打仗吗？

　　她心里疑惑，手底下却分毫未乱，墨锭缓缓在砚台里挪动，轻重适宜。

　　谢珩瞧着那标记好的宣纸，余光却在砚台间逡巡。纸上的布置，几番推敲后已然了熟于心，哪怕将眼前这宣纸烧毁，他也能记得分明。此刻勾动心神的，却只有案台对面的人。

　　纤秀的手指握着墨锭，像是秋日里盛开的菊瓣，嫩白秀致。

　　她此刻在想什么？谢珩猜不透。

　　明明只是个十四岁的少女，也没什么深沉心机，在淮南时无忧无虑，笑容如朝阳映照湖波，能暖到人的心底里去，却居然如此能隐忍。那句傅、高两府陪葬的威胁，父皇跟他说了，谭氏不久前也同他转述了，偏偏只有她，藏在心里不肯说。

　　“伽罗——”谢珩忽然开口。

　　伽罗像是受惊，手颤了颤，才道：“殿下还有吩咐吗？”

　　谢珩觑向她，看到那双漂亮的眼睛里蒙了层雾气，眼神尚未回拢，想必方才在出神。

　　他搁下狼毫，将她静静瞧了片刻，道：“父皇威胁你的那句话，为何不说？”

　　这话问得实在突兀，令人措手不及，而跟前日重逢时恶狠狠的态度比起来，这声音近乎温柔。伽罗满心愕然，瞧着谢珩，在那双深邃的眼睛里，觉察出些许无奈的意味。

　　“是怕我不会相信，还是怕我跟父皇因此生嫌隙？”他又问道。

　　伽罗心里一颤。

　　隐秘的小心思既然已被窥破，她稍加思索，没再掩藏，“殿下和皇上是父子，也是君臣。皇上对傅高两家恨入骨髓，会那样威胁，也算人之常情。殿下重任在肩，伽罗没必要说出这些话，平白让殿下烦心。”

　　“所以你离开，就是为父皇的威胁？”

　　伽罗默然，算是默认。

　　“你害怕父皇盛怒下惩治你父亲和外祖母，我又难以护你周全，所以宁可瞒着我远走他乡，跟我再没有半点瓜葛？宁可让我生气失望，也不愿对我坦白实情？”谢珩目光幽深，见伽罗垂眸没有否认，沉郁的眼中稍露温柔，声音却颇冷凝，缓缓道：“伽罗，你真狠心。”

　　低垂的眼睫微微颤抖，伽罗双手藏在袖中，没有答话。

　　屋外传来匆忙的脚步声，旋即是战青的声音，“殿下，黄将军回来了。”

　　谢珩闻言，下意识瞧向手边刚绘好的布兵图。山川地势，布兵排阵，杀伐之气扑面而来。他眉目间温柔收敛殆尽，向外道：“请进来。”旋即吩咐伽罗，“回去听你外祖母安排，不许擅作主张。”

　　伽罗还在回味那句狠心的指责，强忍着胸口汹涌的热潮，垂眸颔首，行礼告退。

　　转身向外，迎面进来个威猛粗豪的汉子走来，她甚至连行礼都忘了，茫然走出屋门。

　　今日天晴，院里有冷风，唯有日头照在身上，才能带些许暖意。

　　她来时孑然，去也孤身。那袭披风还在二层阁楼的屋中，她却不敢再去取，害怕往返之间碰到人泄露情绪，便快步走出紫荆阁，连战青叫她留步的声音也没听见。迎面吹来的风冰凉，没有披风罩着，稍觉瑟缩。她强咬牙关，未则一声，低头只顾走路，直至走远了，才伸手捂住嘴巴，逼回哽咽。

　　是啊，她是狠心。

　　在谢珩捧着满腔赤诚对她好的时候，狠心丢弃，伤人伤己。

　　狠心得连她自己都齿寒。

　　可天家威仪之下，她还有旁的选择吗？

　　谢珩这回放她走，想必是心灰意冷。

　　往后山长水远，会面无期，而朝堂凶险叵测，但愿他善自珍重，万勿有失。

　　眼眶有温热溢出，被风吹得冰凉。伽罗仰头瞧着天际流云，硬生生将泪意逼回去。眼角潮热被风吹干，只留下冰凉的痕迹。她站了片刻，深吸了口气，就着朦胧目光分辨前路，脚步还没迈出，忽然顿住——

　　十数步外是一间穿堂，正中间摆着紫檀云石大插屏。而在插屏之侧，杜鸿嘉沉默站立，不知站了多久。

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