浴房处于内殿, 因无外人, 伽罗遣女官在外伺候, 只留了岚姑陪伴。

　　屋门半掩, 珠帘低垂, 一道丈余宽的灵芝仙鹤紫檀屏风挡在门口, 旁边的搁东西的檀木架子, 上头搭了软巾，以示浴房中有人，不可擅闯。

　　伽罗浸在温水之中, 侧耳听了片刻，没旁的动静，只当谢珩已去侧殿书房, 遂放了心。

　　岚姑跪坐在浴桶之侧, 将她满头青丝拢在手中，打了香膏, 慢慢揉搓。

　　香汤温热滑腻, 伽罗阖目养神。

　　待岚姑帮她洗完头发, 拿软巾擦干了, 才忽然想起来——

　　“岚姑, 今晚备的是哪件寝衣？”

　　“是那件海棠交领的, 后晌已经熏了香。”岚姑回身，擦干净双手取给她瞧。

　　伽罗凑过去，果然有幽淡香气入鼻, 是她惯常爱用的, 每晚熏一些在领口袖边，睡梦都觉得香甜。然而也是因这香味儿，谢珩睡前总爱循着香味儿过来，掀开她肩上寝衣，一口咬定是她肌肤生香，借机厮磨。

　　新婚如蜜，耳鬓厮磨固然令人欢喜，却也叫伽罗害怕。

　　洞房那晚被折腾过后，她连着歇了两三日，身底下的不适才缓和了许多。她固然幼时经历坎坷，也曾数度遇险，临危不惧，身子终究娇贵。平常手指头蹭破皮都能疼那天，那晚撕裂般疼痛，至今令她心有余悸，不敢再尝第二回。

　　偏巧谢珩身强体健，白日里摆着太子的威仪端肃，倒还无妨，晚间床帐一落，抱着她说不上几句话，便动手动脚的往她腰底下摸。

　　后来察觉这香味儿，在她肩窝里埋首片刻，便会撑起帐篷来，好几回险些擦枪走火。

　　伽罗还打算借着伤口未愈的由头再偷几夜懒，当然要尽量不去招惹。

　　这暧昧的寝衣熏香，须停用几日。

　　她嗅罢了，问道：“有没熏香的吗？”

　　“寝衣都按着姑娘的喜好，每日熏香。不过——”岚姑想了想，“也有洗过后熨罢，还没来得及熏的。”

　　“那便寻一件没熏的。这几日暂时停了熏香罢，过几日再说。”

　　岚姑固然不知缘由，却也霎时猜出是闺房帷帐里的缘故，遂没多问，起身去取。

　　才出浴房走了两步，便见灯台之侧的罗帐暗影里，站着个魁伟身影。

　　岚姑正低头想事情，未料谢珩会在这里，险些撞上去，待瞧见了，慌忙跪地，“拜见太子殿下。”

　　“伽罗呢？”谢珩问。

　　“太子妃还在沐浴。奴婢去取寝衣，待会就能出来服侍殿下。”

　　谢珩颔首，沉着脸继续踱步。

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　　回到芙蓉陵，听说伽罗正在浴房时，谢珩原本是想去书房等她。然而到那边坐了片刻，拿着哪本书都心烦意乱地瞧不进去，忍不住起身踱步，闷头想事情。

　　今日朝会时，北凉使臣入朝觐见，冠冕堂皇的理由说了一堆，末了才抛出此行的意图，说两国虽曾交战，北凉王毕竟不欲百姓受苦，有意与大夏重修旧好。被掳走的太上皇和朝堂重臣都还在石羊城中，他奉北凉王之命前来，是想与大夏皇帝和谈，商议送太上皇等人返回京城的事情。

　　此言一出，谢珩便知不妙。

　　朝堂之上，有数位永安帝时留下的高官，各有亲眷在石羊城中；也有受过永安帝重恩，不论其为政如何，只想尽忠报恩的；也有如徐公望一般，在永安帝时春风得意，在他父子治下节节败退的。这些人平常虽不言语，心底里却还盼着永安帝能回来，重掌朝政——

　　君主无能弱势，他们才有弄权的机会，哪还管百姓之苦，天下兴亡？

　　北凉使臣此言一出，以徐公望为首，当即婉转进言，说太上皇被扣在北凉，终非长久之计，既然北凉有意修好，端拱帝宜派遣使臣前往北凉，尽快迎接太上皇回朝。

　　这是难以驳回的忠君大事，就连姜瞻那等亲信重臣，也没出半点反驳言辞。

　　端拱帝倒是沉得住气，待朝臣恳请一番，瞧着徐公望那强弩之末的抗争之态，竟然稍露笑意。

　　他说北凉王能为黎民苍生着想，实在难得。不过大夏经去年虎阳关大败之后，民生凋敝，百姓身受战乱之苦，又还欠着云中城里议定给北凉的银钱，如今依旧疲弱。而国库早已空虚，今春赈了两回灾，已然筹措不出多少银钱。

　　他姿态坦诚，将难处尽数摆出来，全是为百姓考量。

　　末了，又说道，若北凉王是真心实意地修好，可将太上皇和诸位朝臣尽快送还，他必定派人迎接。若北凉王是想拿这些人捞一笔银钱，如今国力衰微，朝廷拿不出银钱，只能劳烦北凉王再将那些人奉养几个月，等朝廷有钱了，再去赎回。

　　不知使臣此来，北凉王究竟是何打算？

　　那使臣被他问得哑口无言。

　　其实鹰佐最初捉住永安帝和诸多朝臣时，确实欣喜若狂，觉得这些人奇货可居，能让他从大夏朝廷敲诈不少银钱。谁知云中城议和，谢珩软硬兼施，逼退鹰佐，未能如愿。

　　那之后，北凉将太上皇等人不明不白地养了一年，越养越觉得憋屈愤懑。

　　石羊城里关押的都是大夏重臣，还有位太上皇，若是杀了，必定激起南边民愤。届时惹得大夏集结兵马为君报仇，有蒙旭那样的虎将在，又是复仇之师，鹰佐还不想惹那麻烦。可若不杀，那些人吃喝用度耗费钱粮不说，安排看管的人手就得不少，一年时间下来，将他从谢珩手里敲诈来的银钱用去了大半。

　　待得大夏和西胡缔盟的消息传出，北凉王更是气得倒仰。

　　遂决定不再白费银钱，遣使臣南下提出此事，本意是想卖个人情，拿这些人少换些银钱，虽没法狮子大张口狠赚一笔，毕竟不能亏本。

　　谁知朝堂百官面前，端拱帝竟会拿出那样无赖的态度？

　　北凉使臣无奈，朝堂上没能说出个所以然，只能暂回鸿胪客馆。

　　谢珩却在下朝后被端拱帝召入宫中，父子商议对策，直至入夜才散。

　　——既然迎回太上皇已是无法避免，他们所能做的，唯有趁其未归之时，除去那些可能拥立永安帝复位之人，以徐公望为首，几位爱弄权敛财的公侯也在其中。

　　朝堂上的大风浪难以避免，京畿守军的忠心和安稳便格外重要。

　　父子已经议定，由谢珩带着亲信巡查京畿布防，连同京城周围数处屯兵之处一并巡查，好让端拱帝能够安心在京城动手，在北凉送回太上皇之前，彻底将徐家连根拔除。

　　这一趟巡查，少说也得三十多天。

　　谢珩新婚燕尔，初尝欢愉，哪舍得就此割下？

　　然而形势迫人，不得不以朝局为重。

　　方才踱步时，他一面想着朝堂情势，一面想着沐浴的伽罗，不知不觉，便到了浴房门前，在罗帐阴影下沉思。

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　　待岚姑取来寝衣时，谢珩已收回心神。

　　他叫住岚姑，将手一伸，道：“给我。”

　　岚姑微愕，忙行礼道：“太子妃已沐浴过了，奴婢进去伺候她穿衣，很快就好。”

　　谢珩不言不语，眉目沉肃，仍是伸手索要。

　　岚姑哪能拗得过，只好双手奉上，又稍稍抬高声音：“殿下，浴桶附近尚有水渍，奴婢未来得及擦拭，您进去时小心些。”说罢，垂首行礼退出。

　　浴房之内，伽罗闻言稍惊。

　　她当然知道岚姑口中的殿下是谁。原本正泡得惬意呢，听说谢珩要进来，匆忙去抓衣裳，手臂尚未收回，便见紫檀屏风后，谢珩手里拎着她的寝衣，大步走了进来。

　　他身上仍是今晨上朝时穿的衣裳，乌金冠上镶嵌红珠，玄色衣袍绣了金线云纹，端贵挺拔。

　　唯有手里那件石榴红的寝衣格格不入。

　　伽罗来不及穿衣裳，只能顺手丢开，而后往浴桶里沉了沉。

　　一来一回，半干的头发沾了水，湿哒哒地贴在肩头。

　　谢珩走近，便见玉臂犹带水珠，青丝搭在柔润香肩，她的脸颊在香汤热气下泛着红色，潮润的眼底尽是潋滟波光，藏着惊慌羞窘，朱唇微张。

　　水面随着她沉入的动作泛起涟漪，卷着铺在上头的玫瑰花瓣，在胸脯前晃来晃去。

　　红粉花瓣摇曳，水波之下，可以看到酥白的玉兔轻颤，雪峰樱红，与玫瑰相衬。

　　谢珩蓦然觉得口干舌燥起来，身体仿佛也被热气蒸腾。

　　他眸色微暗，随手将那寝衣搁在浴桶旁的架上，两只手臂身处，撑在浴桶边缘。

　　“怎么如此久？”他盯着伽罗，目光灼灼。

　　伽罗讷讷的，尽量将身子缩在浴桶角落，“殿下有急事吗？”

　　“有。”谢珩说。

　　伽罗毕竟是新婚，脸皮薄，虽在新婚当晚被谢珩抱着折腾了一宿，后面几夜同宿，都是穿好了寝衣再上榻。即便每回醒来都是被他抱着，胸口寝衣敞开，腰身也被他的手掌摸遍，到底不曾被看光过。

　　如今春光泄露，她两条手臂缩入浴桶中，下意识抱在胸前。

　　“殿下稍等片刻，我穿了衣裳再说，好么？”

　　“好。”谢珩仍旧盯着她，那目光像是要攫取她的虎狼似的。

　　伽罗又缩了缩，“殿下不出去，我如何穿衣裳？”

　　谢珩唇角勾起，笑了笑，“我帮你穿，有何不妥？”

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　　比起被他帮着穿衣裳，伽罗宁可让谢珩多看会儿，再赶他出去。

　　遂咬了咬唇，“要不，殿下先说事情？我……还想泡会儿。”

　　谢珩俯身罩在浴桶上方，目光从她脸颊一路向下，柔白纤秀的双肩、胸脯尽数落入眼中，水波之下，曾被他扛在肩上的腿屈着，遮住小腹，唯有玉足踩着桶底。她显然十分紧张窘迫，虽然面上不显露，微显粉色的脚趾头却紧紧蜷着。

　　他没扫见想看的，听伽罗又叫他，只好随口道：“父皇命我出去巡查军队防务。”

　　“要去多久？”

　　“至少三十天。”谢珩觑向伽罗，看到她眼底的愕然。

　　脸上被热气蒸腾，浑身的血液都沸腾了似的，叫嚣着往头顶上冲。

　　谢珩没忍住，抬手拨开碍事的玫瑰花瓣。

　　伽罗本就紧绷着，还当他要做别的，紧张之下，当即将他手臂牢牢扣住，涨红了脸，“殿下先出去！”

　　谢珩却已听不进去——

　　她双臂张开扑向他手臂的那一瞬，半遮半掩的酥胸轻颤，掀起水波。

　　谢珩喉咙里“咕”的一声，脑袋里仿佛腾地燃气火焰，一路灼烧，令小腹烫热。他再也装不下去，双手猛然探入浴桶，握着伽罗双臂，“哗啦”一声，将她整个人湿淋淋的捞了出来。

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