谢珩暂时逃过一劫, 让端拱帝收回了要将姜绮选为太子妃的话。

　　出宫时, 他的神情却愈发严肃。

　　算上这回, 父皇已是第三次提起太子妃的事情了, 躲得过初一躲不过十五, 今日父皇虽然作罢, 往后必定还会再起这心思。届时他即便扛着压力不娶姜琦, 总得给父皇和贵妃交代个太子妃的人选——

　　他如今年已二十，放在旁的人家，儿子都能跑来跑去的了。父皇膝下子嗣单薄, 如今就他一个成年的儿子，早就盼着他能开枝散叶，给龙膝下添个孙子承欢。

　　而他, 也确实想有娇妻陪伴在侧, 不必深夜练武，冷水清心。

　　只是她呢？会愿意吗？

　　谢珩走在红墙夹峙的宫廊下, 瞧着碧色长天, 巍峨殿宇。

　　想到娶妻, 眼前晃来晃去的, 尽是伽罗的面孔, 别无他人。是那年佛寺中的惊鸿一瞥, 是淮南春光下的娇笑天真，是在他铁扇下的诚惶诚恐，是湖边薄醉时的忐忑轻睡, 是灯笼微芒中的红衣如画。是她在南熏殿的一颦一笑, 是她面对他目光时的躲闪回避。

　　这些年中，能走进他心里，让他步步退让、辗转反侧的，唯有傅伽罗。

　　倘若要他娶妻，他愿意娶来同枕共榻，拼尽一切守护宠爱着的，也唯有傅伽罗。

　　只是从这两月的相处来看，她依旧心怀顾虑，没有这般心思。

　　他倒是有耐心慢慢令她打消疑虑，诱她入觳。

　　可父皇显然没那等耐心。

　　既不能拖延放任，中秋将近，他是该趁机将温火转作大火了！

　　谢珩如是想。

　　*

　　次日前晌，谢珩从皇宫出来，略得空闲，当即叫战青宣谭氏来见。

　　昭文殿是他的小书房，正厅能接见韩荀等亲信重臣，偏厅中可偶尔接见无关紧要的人。

　　谭氏随同战青过来，进殿见了谢珩，不慌不忙的跪地道：“拜见太子殿下。”

　　“起身。”谢珩端坐在椅中，双眸中精光湛然。

　　考虑到她是伽罗的外祖母，年事又颇高，遂抬抬下巴，赐个座位。谢珩神情冷肃如常，把玩着手中铁扇，道：“傅伽罗那边，我本就无意穷追猛打。不过老夫人拳拳之心，令人动容，所以今日单独请过来。有两件事，还望赐教。”

　　“民妇不敢。”谭氏侧身坐着，不敢放肆，只恭敬道：“殿下垂询，民妇知无不言。”

　　“其一是那长命锁，其二——”谢珩眸光陡厉，“是东宫外的西胡人。”

　　他神态从容，虽然语气严厉，却不疾不徐。谭氏即便沉着镇定，听了还是眉心一跳。

　　“殿下所指，民妇不明白。”她说。

　　“回京途中，时常有西胡人尾随在车马之后，你当我的人都是瞎子？”谢珩皱眉，语气稍稍不悦。这回带谭氏上京的人虽然职位不高，警惕性却也不差。在淮南时尚未察觉，渐渐靠近京城，才发觉似乎有人尾随。只是那些人躲在暗处，应变又快，藏得隐秘，所以竟不曾发现其踪迹。

　　因高家的事是端拱帝亲自过问，他不敢大意，当即派人先行，禀报给战青。

　　战青遂派了得力助手，待他们进京时留意查探，发现确实有四五个西胡人沿途尾随，只是均做商旅打扮，不甚惹眼。他并未打草惊蛇，不动声色的安排谭氏进东宫，又叫清道率在昼夜巡查时格外留意，发现那些西胡人虽无旁的举动，却总在东宫附近盘桓不去，举止隐蔽。

　　这霎时让战青警醒，想起云中城外那些难缠的西胡人，当即如实禀报给谢珩。

　　谢珩只命他留意，暂未出手搜捕，却在此时质问谭氏。

　　偏厅内没有旁人，谢珩神态冷硬，目光如鹫，牢牢盯着谭氏。

　　东宫太子的威压并未能吓倒这位常年礼佛的老人家，谭氏不动声色，缓声道：“民妇从前曾在西胡游历，认得些旧友，但那些人……”

　　“你不认识？”谢珩不欲听她狡辩，当即打断“既如此，明日就已滋扰宫禁之罪，逮捕处置。”

　　“殿下！”谭氏声音一紧，抬头时，对上谢珩的目光。

　　那目光跟在淮南时截然不同。

　　兴许是北上议和时的杀伐历练，兴许是朝堂诡谲中的浸染，兴许是居于高位使然，他此刻虽只穿家常玄衫，横眉厉声时，依旧有凛然不可侵犯的气度，如黑云携雷压城而来，令人敬畏。

　　谭氏毕竟不想惹怒手握生杀大权的东宫，当即起身，以示惶恐。

　　这人果然很难对付。抛开那身气度不谈，这般年纪却出手狠厉干脆，直中要害，确实非常人所及。

　　言语的虚与委蛇显然对他没用，用得过火了，恐怕反而适得其反。谭氏心中暗忖，缓了缓，欠身道：“殿下恕罪，那些人是我的旧友。这回尾随上京，只是怕民妇出意外，所以暗中照看，并无恶意。想必这些天他们虽在东宫外盘桓，也不曾有半点越矩的举动，还望殿下开恩，宽恕其罪。”

　　他们敢！

　　但凡那西胡人稍有不轨之心，战青早就派人拿下了。

　　谢珩心中冷嗤，道：“有那样神出鬼没的朋友，果然非同寻常。”

　　谭氏仿佛听不出他言下嘲讽之意，歉然道：“并非民妇有意隐瞒殿下，实在是不想多生事端。”

　　“那就转告你那些朋友，别在东宫眼皮下放肆！”

　　“遵命。”谭氏欠身，面不改色，“多谢殿下宽宥。”

　　头一件说完，就该是第二件了。

　　被谢珩逼问压制的感觉并不好，谭氏先发制人，“至于长命锁的事，殿下猜得没错，那日南熏殿中，民妇确实所言不实。因伽罗年纪尚幼，不知其中险恶，民妇不想将她卷入是非，平白让她担惊受怕。多谢殿□□谅。”

　　依旧没说到正题，谢珩皱眉，沉默不语。

　　谭氏又道：“长命锁确实是阿耆之物，干系甚大。伽罗的母亲南风并非我故人之女，而是——”她稍顿了顿，缓缓道：“我的亲生女儿。”

　　谢珩沉肃从容的脸色，终于掀起波澜。

　　“亲生女儿？”

　　“是。民妇是高探微的续弦夫人，殿下早就知道。但在南下之前，我曾在西胡另有夫君并诞下一女，正是南风。所以我疼爱伽罗，并非是受因受傅良绍之托，而是骨肉血脉相连，出自本心。这件事，从淮南到京城，恐怕没有半个人知晓。”

　　这实在是出乎谢珩所料。

　　但凡对傅家留意的人，都知道当年傅良绍执意要娶北域孤女的事，知道南风是假托在高探微夫人的名下，才能勉强让傅家挽回些许颜面。之后傅良绍携南风赴任，一家人离了武安侯府生活，那位南风跟谭氏的往来似乎也不是很多。

　　甚至据谢珩从高家仆从嘴里挖出的消息，谭氏在淮南住了那么多年，南风几乎没怎么去看望过她。

　　倘若是亲生母女，又怎会生疏至此？

　　可观谭氏的神情，并不像说假话。

　　这些疑惑谢珩暂且压下，挑出最要紧的，“所以那长命锁，是南风承自老夫人？”

　　“正是。”

　　她承认得这般爽利干脆，迥异于那日南熏殿中露出的老狐狸姿态。

　　事出反常必有妖，谢珩不自觉地起身，沉肃的双目将谭氏上下打量。

　　“正好。不必舍近求远了。”

　　“伽罗承蒙殿下照拂，民妇甚是感激。这长命锁的事，我曾告诉南风，对伽罗却绝口未提过——她毕竟年纪有限。殿下倘若要问实情，这世间，也唯有我知道。就连那借着议和的机会要挟伽罗的北凉鹰佐，也不知实情。”

　　这更令谢珩意外，“你都知道了？”

　　“民妇有西胡的朋友，方才已经禀报过殿下。”

　　“那么西胡数次劫人，你也知道？”

　　“他们是为救出伽罗，并无恶意。”谭氏稍露老态的脸上带出点笑意，“不瞒殿下，民妇从前见识短浅，不知道殿下有那样光风霁月的胸怀。所以殿下带走伽罗时，民妇十分担忧，后来那几个人跟随入京，探得殿下是要北上议和，而伽罗也在其中，便猜得大概。”

　　“所以？”

　　“阿耆的事虽然在这边少有人知晓，但在西胡和北凉，还是流传不少故事。民妇从前游历北地，与鹰佐也有过两面之缘，知道他是贪财之人，所以擅自推测，怕殿下带伽罗北上，应是鹰佐的主意。”

　　谢珩身量高，垂眸盯着谭氏，冷肃威压之下，对面的老人家没有半点退缩。

　　也没有掩饰。

　　——看来她没骗人。

　　谢珩颔首，“老夫人慧眼如炬。”

　　“不过是知道些内情，才趁势推测罢了。”

　　谢珩拿铁扇轻扣掌心，将谭氏看了片刻，忽而道：“不过凭老夫人的本事，虽有西胡朋友，恐怕调不动那些西胡死士。”——否则，以那般势力，在高家受责之前护着要紧的人逃走，并非难事。高探微也不至于认命赴任，甘为鱼肉。

　　谭氏颔首，“殿下果真心思缜密。”

　　“得知殿下要带伽罗北上，有了那猜测后，我便知伽罗前路凶险，绝不能落入鹰佐手中，必须救出来。民妇固然没有那本事，伽罗的外祖父——我是说南风的父亲——却身在西胡。死士是他所安排，可惜殿下防范周密，没能抢到人。他远在西胡，凡事掣肘，无奈之下，才会另寻旁人，安排那百余人到汶北，唯一要做的，就是抢回伽罗。不过那些人只知抢人，不知缘由，才会叫人误会。”

　　谭氏说罢，朝谢珩端端正正行礼，“民妇愚昧，彼时只当殿下记恨旧仇，对伽罗全无怜惜，深恐她会落入鹰佐手中。所以递信到西胡，请她外祖父出手，实属无奈，还请殿下宽恕无知之罪。”

　　这些谢珩并不在意，他关心的是旁的——

　　从京城递消息回淮南，再由淮南递消息到西胡，而后那边安排人营救。能在那样短的时间内安排死士出手，不说是否周密，单是这递信和安排之神速，就令人惊诧。

　　他隐约猜到了谭氏那份骨子里的沉着来自何处，那应当跟随波逐流的高探微无关。

　　“能安排死士抢我的人，又偷渡西胡人到汶北，想必她的外祖父在西胡势力不小？”

　　“伽罗的外祖父，是西胡如今的国相。”

　　谭氏不紧不慢地说罢，唇边保持些微笑意，目光平静，直视谢珩。

　　她终于从这位端贵威仪的太子身上，看到了期待中的震惊。

　　谢珩当然震惊，原本以为伽罗孤立无援，谁知她还会有这样的外祖父？

　　不管谭氏为何舍了西胡国相，转而做了高探微的续弦夫人，又常年礼佛，单从议和途中的事情来看，那位国相得知消息后，对于伽罗显然十分重视——否则也不至于在跟他作对后，又与山匪联手袭击鹰佐的军队，四处树敌。

　　那么，端午那阵子西胡遣使臣而来，专要见伽罗，不是为长命锁，而只是为了伽罗？

　　谢珩瞧着面无波澜的谭氏，心中讶异之极。

　　他纵然从未见过西胡国相，却听过许多关乎他的事迹。

　　西胡王素性仁慈，却孱弱多病，虽得西胡百姓爱戴，政事上常因身体的拖累而力不从心。那位国相据说出身平平，却格外有才干，极得西胡王信重，在西胡的地位，跟前几年徐公望在京城的地位相似。

　　只是徐公望弄权贪贿，那位国相却处事公正，勤政为民，所以帮着西胡王主持朝政多年，纵然不可避免的有些敌人，总体而言，却是百姓同僚称赞居多，其为人口碑，远非徐公望所能比拟。

　　以他那样的势力，短时间内做出那样的安排，就不算奇怪了。

　　而西胡使臣能够携国书而来，想必也是他的主意。

　　前尘旧事倏然有了明晰的线索，谢珩沉默了好半天，才平稳心绪。

　　而后，回到最初的问题，“那么长命锁的事？”

　　“长命锁的事，殿下还是想问？”

　　“当然。”谢珩道。就算西胡那边没了威胁，鹰佐却还是虎视眈眈，这事情一日不查明，稳妥善后，伽罗就还是“被西胡抢走”的身份，需躲藏在东宫，免得消息传入北凉，平白再起争端，令朝堂雪上加霜。

　　谭氏却不欲立时禀明。

　　方才坦白了伽罗外祖父的事情，不过是想让谢珩知道，伽罗并非可以任意欺负的没落贵女，她的背后，还有西胡权势煊赫的国相。

　　而今大夏国力尚且贫弱，刚跟北凉结了梁子，想必不愿跟西胡交恶，以策安稳。

　　谢珩父子老谋深算，必然看得清形势，那么伽罗的处境，就能好过许多。

　　谭氏在赌这个。

　　而至于长命锁的事，谭氏还未拿定主意。

　　——即便伽罗说了谢珩许多好处，谭氏跟谢珩相交甚少，并不敢立刻深信。尤其谢珩的背后是那位心机深沉、记仇极深的端拱帝，那才是修炼千年的老狐狸，谁都不知道他心里打的什么算盘。这样没有把握的情况下，透露底细等同送死。

　　她站得久了，又费心费神，毕竟身体尚未痊愈，脸色就有些苍白。

　　正琢磨着如何打消谢珩的念头，察觉有些腿软，忽然灵机一动，哎哟了声，扶住双鬓。

　　还未待谢珩说话，谭氏身子晃了晃，忽然软软倒在地上，看样子是晕厥了过去。

　　谢珩怎么都没料到，前一刻还跟老狐狸似的费尽心思，大有逼迫要挟的架势，这一刻怎么就昏倒在地？难道真是途中颠簸，身体孱弱，连这半日都站不住？

　　心念动处，当即呼战青入内，吩咐道：“送她回南熏殿，去药藏局宣侍医。”

　　战青愕然瞧着地下脸色苍白的老人家，当即叫人取了藤屉软凳，抬她出去。

　　外头杜鸿嘉本在等候禀事，听说里头是伽罗的外祖母，正捏着把汗。陡然听见战青叫他，进去瞧见谭氏委顿在地，面色苍白，心中大惊。

　　他扶着谭氏上了藤屉春凳，抬头瞧见谢珩那冷肃威压、高高在上的姿态，心中猛然腾起股怒火。

　　出生入死，以身诱敌，多艰难的事杜鸿嘉都没乱过方寸，此时却在惊怒之下稍失理智。身为人臣，不能对储君发脾气，然而心中不满却汹涌而出，杜鸿嘉直视谢珩，冷梆梆地抱拳，道：“她毕竟是个老人家，殿下何必逼迫至此！”

　　谢珩眸色倏沉。

　　“你说什么？”

　　杜鸿嘉咬牙道：“她毕竟是老人家，殿下何必如此逼迫！”说罢，竟不待谢珩吩咐，行了个礼，便退出门去，满面怒色的带着谭氏直冲南熏殿。

　　混账！反了教了！

　　谢珩莫名被杜鸿嘉恶声指责，险些气炸。

　　战青一瞧谢珩神色不对，那锋锐的目光盯着杜鸿嘉迅速消失的背影，像是要剜出肉似的，忙帮着说情道：“杜将军是傅姑娘的表亲，想必是过于情切，才会言语冲撞，殿下切勿生气。等他回过味，想必会来找殿下请罪。”

　　请罪？呵！

　　他杜鸿嘉是好人，担心伽罗的外祖母，他谢珩难道就是坏人，还是把老人家逼到晕过去的那种？他就这么招人恨？才跨出半步的脚猛然顿住，谢珩打消了去南熏殿看看的念头，脸色铁青的回到案后。

　　“召韩荀来议事！”他吩咐战青。

　　此刻，大概只有朝堂上的要事，才能揪回他的理智，压住他躁动的怒意。

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