当晚歇在鸾台寺的客舍中, 次日清晨, 伽罗早起后往大雄宝殿进了香, 随同谢珩用过寺中斋饭, 便随着谢珩往鸾台寺后面的山中走去。

　　寺后群山连绵, 起伏叠嶂, 据说风景极佳。

　　只因临近皇家几位公主王爷的别苑, 寻常不许闲人踏足。

　　伽罗在京城住的时日有限，虽曾随娘亲来过鸾台寺数回，却从未去过后山。听谢珩说他要去散心, 可以捎带她同行，自是欢喜非常，带着岚姑紧随在后, 心中隐然雀跃。

　　夏日的清晨, 碧草间尚有露珠，晨光下晶莹剔透。

　　沿着青石铺就三尺宽的山路拾级而行, 两侧树木渐渐繁茂, 鸟雀扑棱棱的飞过, 带着几声极清脆的鸣叫。山间的清新气息自然与城内不同, 掺杂着微凉的风吸进去, 像是能涤荡肺腑, 浑身都松快起来。

　　伽罗自入东宫，每日皆困在南薰殿中，陡然入此山内, 便如笼中鸟雀归林。

　　苍松翠柏、老槐绿枫, 不知名的野花在晨风里摇曳，藤草横穿路面，叶上露珠浸在鞋面。林中鸟雀甚多，野兔香獐自林木间穿过，见人不惊。

　　转过一处山坳，眼前景致倏然变幻，两峰夹峙之间，是一湾清澈如镜的湖泊。

　　伽罗大为惊喜，驻足而望，但见山峦陡峭，绿树满坡，奇趣姿态映入水中，满湖绿影。那方湖面形如月牙，随着山谷走势狭长延伸，月牙环绕的中心建了处三层高的阁楼，红墙绿柱，檐头覆盖朱色琉璃瓦，周遭天然景色未改半分，倚山傍水，遗世独立。

　　“那是……一处别苑吗？”

　　“嗯，空置了许多年。”谢珩负手而行，站在她身旁。

　　伽罗辨他神色，猜得那应是当年惠王府的别苑。

　　先帝在位时，惠王虽非长子，却是最有才能的皇子，办过许多漂亮的事情。彼时惠王妃喜欢来鸾台寺进香，惠王便求得皇帝允准，圈了鸾台寺后山的这片湖泊，建成别苑，上头还有先帝亲自题写的匾额。

　　永安帝即位后虽万般刁难，到底碍着那块御笔题就的牌匾，将这别苑抛之脑后。

　　于是数年冷落，直至此次鸾台寺佛事，端拱帝才派人重整楼阁。

　　按着惠王妃对鸾台寺的喜爱，当年来进香时，必定常会居住。

　　那么谢珩来此的目的，就不言而喻了。

　　好在谢珩身处清秀山林间，神色也不似平常冷肃，甚至比平时放松了许多。伽罗对此暌违已久，便安心观玩美景。

　　立于山间，心神皆畅，扫尽先前沉闷郁气。

　　*

　　渐渐行至湖边，那水清澈见底，连同水中游鱼也清晰分明，倒映满坡景色，如铺了彩缎。湖中有许多平整的巨石，参差错落的通向对岸，湖水则平缓流过石边，波纹荡漾——这湖水引自山间瀑布，常年流动不息，由月牙的另一端流向谷外。

　　谢珩脚踏巨石涉水而过，伽罗在水边犹疑。

　　那些石头间距不大，她跨过去并不费力。只是心中畏水，乘船时尚且有些害怕，何况是踩石涉水而过？然而湖心对岸美景确实诱人，想要绕行岸边，委实太过遥远，唯有渡水而过。

　　岚姑稳稳扶着她手臂，低声安慰，“姑娘不必害怕，踩着石头就能过去。”

　　伽罗颔首，瞧着缓缓流动的水波。

　　她当然明白，畏水皆是心魔作祟，这道坎必须跨过去。

　　从前在淮南娇养，尚能随心所欲，自虎阳关大败那一日，昔日荣宠皆成烟云。往后的路，哪怕布满荆棘，也需前行，何况只是一道并无危险的水流？

　　越是害怕，越要克服打败它！

　　伽罗咬咬牙，不敢看水波，只好闭着眼睛，握紧岚姑的手臂，伸出脚去触碰巨石。

　　这般姿态谨慎而拘束，即便触到石面，又如何能踩得结实？

　　谢珩正在石上看她，忍不住出声提醒。

　　伽罗依言睁眼，整个身子却还是倾在岚姑身上，小心翼翼。

　　“这样不行。”谢珩无奈，靠近石边，伸出手给她，“抓着我。”

　　伽罗稍稍犹豫，伸手搭在他掌心。

　　手掌立时被谢珩握住，而后他向前微探，指尖缠在她手腕。比起山间凉风，他的手很温暖，亦十分有力。那只手提过笔，握过剑，曾拿了钢针在她指尖比划，也曾手握铁扇，于箭雨中护送她逃出包围。

　　修长的十指骨节分明，曾令伽罗暗中赞叹，指尖却有层薄茧，应是常年习武所致。

　　他握得很牢固，墨玉般的眼睛瞧过来，渐渐令伽罗镇定。

　　伽罗深吸口气，探出身子，右脚踩在石面。

　　谢珩手臂用力，将她拉到身边，岚姑紧随而至。

　　一方，两方，三方……

　　每一方巨石上都如法炮制，伽罗站在水中央，瞧见脚下水波流动，游鱼嬉戏。湛蓝的天幕随同两侧峰岭倒映在清澈水中，浮云自头顶飘过，从水中看去，却仿佛是从脚下经过。而她宛如站在空中，脚踩云朵，背依蓝天，裙衫发丝在风中舞动。

　　她的身旁，谢珩修长挺拔的身影并肩而立，紧握着她。

　　这种感觉很奇妙，轻易压过心中恐惧。

　　伽罗很喜欢，笑靥如花，看向谢珩，“多谢殿下。”

　　“喜欢这里？”谢珩勾唇觑她，声音被晨风化得温柔。

　　“嗯，很漂亮。”伽罗将吹乱的发丝捋在耳后，仰头，从谢珩的眸中看到自己。久违的，没有重重心事和谨慎试探，只是欢喜含笑，沉浸在愉快中的自己，轻盈得像是能飞起来。

　　有那么一瞬的痴怔，伽罗迅速收回目光，“我不是很害怕了。后面的路，想自己试试。”

　　“不怕再跌入水中？”

　　“不会。”伽罗答得笃定。

　　谢珩颔首，遂松开她的手臂。

　　“我去趟别苑，你随意走走。”他叮嘱战青带人守在附近，旋即腾身跃步，几个起伏渡水而过，往那座精美的阁楼而去。

　　伽罗吁了口气，由岚姑扶着，蹲在石边戏水。

　　*

　　谢珩自别苑阁楼出来时，伽罗正在湖边徜徉，手中拎着把精致花篮。

　　时辰已过了晌午，伽罗玩得尽兴，不再多逗留，跟在谢珩身后，涉水往对岸走。

　　晴日风静，縠纹不生，伽罗踩在石边，正待跃向前方，忽觉脚下有个红色的东西猛然跃起。她没看清那是何物，心下却大惊，前足未稳，后足打滑，霎时落向水中。

　　湖水渗透鞋袜，迅速吞没小腿。

　　岚姑的惊呼尚未出口，谢珩却仿佛脑后生了眼睛，疾风般转身，堪堪握住伽罗手臂。而后用力一拽，水中少女便如钩中之鱼，凌空腾起，谢珩就势俯身，伸臂揽在她腰间。随后两个起伏到了水边，将她放在岸边草地。

　　呼吸之间险中逃生，伽罗惊魂未定，手臂还紧紧抱在谢珩颈间。

　　谢珩半跪在地上，这才问道：“何事？”

　　“有个东西……”伽罗想了想，反应过来那可能是戏水的鱼，脸上登时发烧。待发觉手臂仍旧缠绕在谢珩颈间，她还紧贴着谢珩胸膛时，更是烧红欲滴，收回双臂藏在身后，“多谢殿下！”

　　谢珩盯着她。少女低眉垂目，全然羞窘之态，秀颊上满是红霞，像是春日桃花。

　　他几乎想就势将她困在怀里，慢慢欣赏，亲吻品尝。

　　可目下还不能。

　　谢珩眼底露出笑意，声音都愉悦起来，“一条鱼能吓成这样！”

　　伽罗咬唇，欲待辩解回击，抬头对上谢珩的目光，又战败垂首。

　　“鞋袜湿了。”她扯开话题，站起身来，“殿下先行，我和岚姑随后。”

　　“还能走？”

　　“又没断腿。”伽罗小声嘀咕。

　　谢珩强忍笑意，起身先行——上回岚姑抱着伽罗上阁楼，他是见过的，这次换做背她走山道，应当不会太难。

　　*

　　回到寺中，伽罗径直去了客舍，脱下鞋袜，寻个火炉慢慢烘烤。

　　待烤干了穿着出门，战青已在外等候，“殿下已同方丈去了藏经阁，请姑娘过去。”

　　伽罗未料方丈来得这般快，大喜之下，忙随知事僧前往藏经阁。

　　藏经阁远离香客进香的诸处殿堂，离客舍也颇远。伽罗脚步匆匆，绕过数重殿宇，在回廊拐角处，却见迎面走来个熟人——彭程，那位议和途中始终盯着她，意图说服她在北凉应援，给鹰佐吹枕边风，相助徐公望迎接太上皇回朝的鸿胪寺卿。

　　他怎会在这里？

　　她忘了戴帷帽！

　　伽罗反应过来，暗呼糟糕，想要转身已是不及，那头彭程显然也看到了她，正满面惊异的看向这边。此时她若是落荒而逃，必然会泄露底气，届时彭程生出疑心，将前后事由禀报给徐相，会是何等情形？

　　云中城议和时，谢珩答允给鹰佐的银钱太少，以至太上皇与诸位被掳走的大臣仍被扣押在北凉的石羊城，曾使许多朝臣不满。谢珩初回京城时，徐相也曾以此为由，煽动朝臣世家紧逼谢珩父子，以便夺回朝政中枢大权。

　　倘若此事泄露，不止徐相会刻意为难，鹰佐和西胡得知消息，更是大事不妙。

　　所以目下，必须稳住彭程。

　　来不及后悔方才欢喜出门时的疏漏，一瞬的犹疑之后，伽罗扯出个微笑，缓了脚步，请战青等人原地稍等，而后端端正正走到彭程跟前。

　　“彭大人，好巧。”她缓缓施礼，却已不是议和途中的谨慎小心姿态。

　　彭程仍旧诧然，“傅姑娘？你不是……”

　　“在北凉？”伽罗适时接住，笑了笑，“彭大人料事如神，没想到会在京城重逢吗？当日云中城里，我确实被送到鹰佐手中，诚如彭大人所见。然而今日，我又回到京城，这其中缘由，彭大人不妨猜猜？”

　　这般主动的姿态，与议和途中的谨慎自保截然不同。

　　彭程满腹狐疑，猜不出所以然。

　　伽罗却已在这间隙里理清思路。

　　心中有了计较，态度便愈发从容，待彭程说她可能是被谢珩设法劫回时，便笑道：“鹰佐身边强将云集，殿下想从他手中夺回我，谈何容易？看来这趟北上，彭大人果真是被太子殿下的能力手腕折服了。”

　　彭程为这般态度而不悦，皱眉道：“不是夺回？”

　　“是送回。”伽罗胡诌，“不知太子与鹰佐有何约定，总之鹰佐反悔了，我又回到京城，进了东宫。至于其中缘故，他们自然不会透露给我。不过殿下对我照拂有佳，想必将来处境不会太坏。”

　　彭程狐疑，看向不远处沉默而立的谢珩亲信战青，再看看伽罗的从容姿态和气色打扮，不得不相信，谢珩确实待她不错。

　　至少傅伽罗的状态，比北上时好了太多太多。

　　这就奇了。

　　谢珩父子深恨傅家和高家，一转眼，竟然会礼遇傅伽罗？

　　彭程打量片刻，忽然笑道：“傅姑娘得东宫照拂，真该恭喜了。只不知傅相在北凉得知此事，会作何感想。”

　　“这很难说。不过当日徐相将战败的罪责尽数推在祖父身上，这消息传过去，祖父作何感想，我却能猜得一二。朝堂中背弃朋友的并不少见，但祖父跟徐相有秦晋之好，徐相却能翻脸不认，这样的却不多。彭大人跟随徐相多年，不知当时是何感想？是否有唇亡齿寒之感？”

　　这话说得有文章，彭程笑意微敛，“傅姑娘都知道了？”

　　伽罗颔首。

　　有杜鸿嘉这个表兄在，探听当时朝堂的情形，并非难事。

　　她款款朝彭程行礼，又道：“当日彭大人好意相劝，我十分感激，自当投桃报李。”

　　“哦？”彭程挑眉，瞧着眼前才及他肩头的少女。

　　伽罗道：“徐相会在那时背弃我祖父挡灾，可见背信弃义，舍弃盟友而自保，于他而言易如反掌。相较之下，太子殿下宽宏大量，任人唯贤，不止厚待于我，不计前嫌任用与我傅家沾亲带故的人，还曾为傅家和高家求情，可见气量宏大，光风霁月。这件事，想必彭大人也有所耳闻？”

　　这等宫闱之事彭程并不知晓，但看伽罗神色，他已信了九分。

　　伽罗续道：“徐相的地位如今岌岌可危，他日若再遇难关，谁知还会推出谁去挡灾？而今的情势，太上皇回京的事希望微渺，皇上与太子却蒸蒸日上。彭大人这官位来得不易，必定能识时务，想必知道当如何抉择。”

　　“投奔太子？”彭程哂笑，“傅姑娘的好意彭某心领，只是你这年纪，想参悟朝堂的事，未免早了。”

　　“确实参不透。不过我知道，良禽择木而栖，英主任人唯贤，雄才大略。太子殿下的本事，彭大人是见识过的，鹰佐数万大军占尽优势，却被他反客为主，可见与他作对，讨不到半点好处。如今太子殿下已然摆出了招揽贤才，不计前嫌的姿态。至于该弃暗投明，还是执迷不悟，想必以彭大人的睿智，应当能想明白。”

　　彭程惯于在官场油条间舞动长袖，原本没太将伽罗放在眼中，听得这话，倒是微怔。

　　伽罗适可而止，“殿下有事召我，彭大人，告辞了。”

　　彭程沉默不语，待伽罗走出两步，却忽然叫住她，“令姐就在寺中，傅姑娘不去见见？”

　　伽罗微愕。

　　她上头就两个姐姐，二姐傅婎志在入道，不会在此，那么彭程所指的，必是长姐傅姮。

　　傅姮嫁的是徐相的次子徐基，那位跟彭程私交甚好，齐来礼佛，并不意外。况昨日才在寺中碰见徐兰珠和姚谦，想必是徐家兄妹各自携眷而来。

　　她脚步稍驻，旋即道：“目下的情形，相见何如不见。”

　　说罢，向彭程含笑施礼，唤了声“战将军”，气定神闲的走了。

　　彭程目送她离去，心中狐疑不定。

　　*

　　伽罗直至走到藏经阁外，瞧见左右没人，才松了口气，偷偷擦去额头细汗。

　　方才一番话不可能立刻说得彭程动摇，但至少能让他心中犹疑。只要他犹豫，不即刻将今日的事禀报给徐相，以谢珩的手段，自然能随机应变，消除后患。

　　所以当务之急，是迅速将此事告知谢珩。

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