谢珩得到战青禀报, 得知端拱帝竟然突然袭击东宫, 措手不及。

　　好在手头的事已商议完毕, 他不再逗留, 急匆匆赶回。

　　到得南熏殿外, 龙辇停在门外, 随从内监皆站在甬道上, 杜鸿嘉和家令亦恭敬站在那里，唯有端拱帝贴身的内监徐善守在门口。一群人鸦雀无声的站在那里，见得谢珩大步走近, 忙行礼拜见。

　　谢珩面色沉肃如常，见院门紧闭，直接看向徐善。

　　“父皇呢？我要求见。”

　　“回禀殿下, 皇上和傅姑娘在里面, 单独问话。”徐善恭敬回答，瞧见谢珩带着寒意的脸色, 忙补充道：“皇上已经吩咐了, 任何人不许打搅, 老奴不敢通禀, 还请殿下见谅。”说罢, 恭恭敬敬的行礼, 脸色作难。

　　比起旁的内监首领，他的处境也颇微妙。

　　譬如睿宗皇帝、永安帝时，帝王膝下都不是独苗, 虽立了东宫太子, 但尘埃落定之前，万事皆有可能。皇子们都觊觎储君之位，要博得皇帝欢心，对皇帝身边日常伺候的内监，也颇客气，于他这种知晓议事殿一举一动的内监首领，更是有意招揽。别说是不时送东西套话的王爷，就是地位仅次于皇帝的东宫储君，偶尔也会屈意，探问帝王心思。

　　搁到谢珩父子身上，情形就截然不同了。

　　中宫之位虚悬，端拱帝四十余岁的年纪，不像旁的男人贪恋声色，宫中除了礼遇贵妃，甚少让旁的嫔妃侍寝。

　　谢珩不止是他膝下独苗，更有雷霆手腕、威仪气度。朝堂上的事，端拱帝大半都交给他和姜瞻商议，没有父子猜疑，也不避讳太子与宰相交往过密，是铁了心将皇位交给谢珩，也丝毫不担心谢珩手握重权、逼宫篡位。

　　这东宫的位子稳稳当当，只消端拱帝还在皇位，就不会动摇半分。

　　谢珩有十足的底气，当然不会屈意招揽，一切按部就班，徐善对他颇存几分畏惧。

　　见那位爷阴沉着脸，徐善到底退让，侧身向门缝里道：“启禀皇上，太子求见。”

　　里面没有动静，不知是端拱帝没听见，还是不想理会。

　　徐善心惊胆战，无奈之下，只能歉然看向谢珩。

　　谢珩没再为难他，跨步上前，拱手朗声道：“父皇，儿臣求见！”

　　“等着！”端拱帝倒是出声了，带着不悦，却无怒气。

　　这多少令谢珩松了口气，退后半步，朝杜鸿嘉递个眼色，走至僻处，问他经过。

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　　院内，端拱帝脸上确实没有怒气。

　　院里除了凉亭躺椅，别无坐处，他也不进殿，只负手站着，“欺君罔上是重罪，你可想清楚。”

　　“民女所言，并无不实。鸾台寺的方丈说此物或许是阿耆旧物，民女对阿耆知之甚少，外祖母对此也不知情，正在翻看些书籍，虽有些头绪，但无实据，不敢胡乱揣测。”伽罗当然不敢在他跟前耍心眼，心里平静如水，面无波澜。

　　端拱帝不信不疑。

　　此时此刻，他对长命锁也没有太浓的兴趣，转而道：“前几日，你去过太子别苑？”

　　伽罗眉心微跳，颔首称是。

　　“去做什么？”

　　“殿下他……”伽罗迟疑。那晚的事，唯有她和谢珩，端拱帝即便能查到外出之事，也未必知道内情。但以他九五之尊，若没有要紧缘故，不可能平白无故的驾临南熏殿，单拎着她独自审问。既然特意点出此事，恐怕他已觉出端倪。

　　稍稍抬头，看到端拱帝的脸色，冷凝沉肃，如含警告。

　　她竟然松了口气，缓缓道：“皇上既已知情，无需民女赘述。民女自知身份低微，无才无德，能够留住性命已是天恩浩荡，不敢奢望其他。民女无意冒犯太子殿下，更无意冒犯皇上。事毕之后，自会离去。”

　　这态度令端拱帝诧异，诧异过后，依旧不信不疑。

　　对于那个脾气又臭又硬的儿子，他若不想伤了父子感情，确实不能太强硬，而一旦有了顾忌，行事总归掣肘。但对付伽罗，端拱帝没有丝毫顾忌，拿皇帝的威严压过去，叫她知难而退，只是弹指之间的事。

　　今日特地过来，无非是摸个底细，顺道釜底抽薪。

　　“如此最好。”端拱帝听得门外再度响起谢珩求见的声音，皱了皱眉，看向伽罗时，眼神却阴森狠厉，“朕原本只杀傅玄、高探微抵命，若你再添乱，朕拿他们两府陪葬。毕竟，朕只有这一个太子，不容任何闪失。”

　　伽罗原本镇定的脸色倏然变了。

　　不知为何，她忽然就想起了永安帝那个吐血而亡的太子和暴毙的小皇子。

　　这个男人的狠厉跟谢珩截然不同。谢珩有底线，而他，恐怕不择手段。

　　至少，拿两府性命来威胁年弱的女子，就不是君王该做的事。

　　伽罗来不及愤怒他的恶意和卑劣，咬牙道：“民女绝无此意！”

　　端拱帝满意，拂袖出门。

　　院门敞开的一瞬，谢珩当即跨步上前，目光越过端拱帝，看到伽罗犹自站在檐下，背对着他，身影孤单。

　　他冷着脸行礼，抬头时，对上端拱帝的眼神。

　　紫宸殿中的事过去还不到一个时辰，父子俩彼此是什么心思，各自心知肚明。

　　端拱帝抬手，命徐善带着内监们去准备龙辇，只留谢珩在身边。

　　“紧张至此？”端拱帝若含哂笑，不想在大庭广众下跟儿子闹脾气，淡声道：“朕不会拿她怎样。”不再理会将信将疑的谢珩，上了龙辇，起驾回宫。

　　家令胆战心惊，杜鸿嘉满面忧色。

　　谢珩挥手令他们退下，进门见岚姑忧心忡忡的站在角落，也让她出去。

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　　门扇阖上，院里只剩伽罗和谢珩两个人。

　　谢珩抬步，还未走至伽罗身边，伽罗已经转过身来，屈膝行礼，“拜见殿下。”

　　她的神色迥异于往常，病中脸色苍白，眼神却分明倔强。整个南熏殿空空荡荡，没有半个侍女嬷嬷，正殿不知是何时落锁，唯有寻常仆妇居住的侧殿半敞，斑驳冷清，仿佛这样，伽罗才能有资格居住在此。

　　谢珩一瞬间明白了这伪装用意，怒从心起，袖中折扇突然甩出。

　　扇内藏有利刃，切金断玉，金戈撞击声里，铜锁落地，撞开门扇。

　　“南熏殿本就是给你住的，无需伪装。我要你住在这里，父皇也不能阻止！”谢珩跨步上前，隐隐含怒。心中其实明白，杜鸿嘉这样安排是为伽罗着想，本身没半点错处，然而却还是有闷气上涌，让他愤怒，甚至觉得无能——喜欢的人就在跟前，却还是在他的地盘委屈受辱，他位居东宫，看似翻云覆雨，连她都护不住！

　　伽罗微愕，下意识道：“殿下息怒。”

　　“不是冲你生气。”

　　——是冲自己生气。

　　谢珩硬梆梆的解释完了，又道：“他刚才说了什么？”

　　“皇上只问我长命锁的事……”

　　“他知道我喜欢你。”谢珩打断她，“方才趁我不备，专程过来，必是刁难。”

　　伽罗愣住，原以为端拱帝是以隐秘手段探得，却原来，是谢珩主动坦白。她着实没想到，清楚端拱帝恨意的谢珩，居然会这样快就坦白心意。

　　“所以……殿下都说了？”

　　“说了，他才会突然——”谢珩胸膛起伏，强压住对端拱帝的愤怒。从方才端拱帝陡然转变的态度，谢珩便能猜得出来，端拱帝拿他没办法，便从伽罗身上下手——这招本该用在敌人身上的釜底抽薪，用在亲生儿子身上，还是对着病中毫无反抗能力的伽罗，焉能不叫人生气？

　　谢珩缓了口气，才道：“这次是我考虑不周，没想到父皇竟然会向你出手。伽罗，是我处置欠妥，回头自会同父皇说清。这种事，不会有第二次！”

　　伽罗却已不在乎会不会有第二次。

　　“他没拿我怎样，殿下不必生气。但我确实累了，殿下让岚姑进来吧，我想歇息。”

　　她说着，转身就想进屋，是疏离抗拒的姿态。

　　谢珩没吭声，忽然俯身将她打横抱起，径直抱入屋中，放在榻上。床榻不算太大，靠枕锦被皆在旁边摆得整整齐齐，谢珩将伽罗困在臂弯，一手扯过软枕叫她靠着，一手撕来锦被，手臂微扬，带着力道，铺平锦被。

　　旋即，跨步过去倒了温水，递到伽罗跟前。

　　这动作一气呵成，行云流水般迅捷无比。

　　伽罗方才跪地行礼，又紧绷身子应付端拱帝，疲累之下头脑略微昏沉，直至谢珩的水杯递到唇边，才算反应过来。

　　她偏过头去，不看谢珩，也不接水杯。

　　“我说过，心有所属，无意于殿下。皇上深恨傅家和高家，绝不可能坐视殿下对仇家之女有意，所以殿下不必再自寻烦恼，徒增父子罅隙。”伽罗望着床榻里侧细密的檀木纹，像是能闻到佛堂内的袅袅檀香，声音愈发淡漠，“殿下书房里那枚风筝，跟昭文殿格格不入，跟这座东宫也不相称。回去丢了吧。”

　　丢了？丢了她精心绘出的礼物吗？

　　谢珩咬牙，手掌握着伽罗肩膀，迫她看向自己。

　　“对我无意？”他几乎是咬牙切齿。

　　伽罗直直盯着他，“嗯。”

　　他才不信！那晚在京郊山中，她说她心有所属，他几乎信了，甚至想过，该如何消除她对那人最后的留恋，死心塌地的投到他怀中。至此时才算是明白，她不是心有所属，而是心有顾虑——今日父皇的态度和作为，恐怕早就在她意料中，所以才会顾虑退缩，断然拒绝。

　　还真是出人意料的聪慧灵透，想得比他还长远！

　　谢珩的目光像是要吃人，几乎要将伽罗洞穿。

　　榻间弥漫着苦涩的药味，伽罗的手死死揪着锦被，咬牙道：“我确实，无意于……唔！”

　　短促的低呼自唇齿间溢出，谢珩俯身如电，猛然封住她的双唇。

　　他的气息铺天盖地的席卷过来，竭尽全力筑起的壁垒，被他瞬间掀塌，灰飞烟灭。

　　伽罗挣扎，却逃不开他的桎梏。

　　谢珩记着她还是病体，并未肆意攫取，但半点也不容她逃脱，双臂左右箍着，俯身将她压在靠枕上，双目怒睁，直视伽罗。

　　伽罗也瞪着眼睛，对着谢珩凶神恶煞的目光。

　　像是有烈火袭入，将胸腔内结起的寒冰寸寸烧得融化，逼她步步退缩。原本刻意冷漠的眼神，渐渐战败，变得和软，于水火攻守中煎熬、退缩。

　　谢珩突然轻轻咬了咬她的唇，带着强自压制的怒气，带着歉疚的温柔。

　　“傅伽罗——”他终于退开些许，困着伽罗，笃定宣布，“你也喜欢我，别否认！”

　　伽罗颓然靠在软枕，只觉浑身的力气仿佛都抽干了，连脑海中都觉得混沌。

　　端拱帝说，胆敢添乱，必叫傅、高两府陪葬。

　　谢珩却说，你喜欢我，不能否认。

　　是啊，她是喜欢他，但那又能如何？

　　伽罗微微喘气，从旁边的高脚桌上取了方才倒的温水喝下，声音低哑，“也许我有点喜欢殿下。但那是从前。往后——我会认清形势，管好这颗心。也请殿下认清情势，别再逼我。”

　　“认清形势？什么形势？”谢珩凑得更近，方才的怒气和压迫收敛，却依旧将她困在怀里，“傅伽罗，你听着。我这辈子从没喜欢过别人，既然喜欢你，再难我都不会放弃。父皇那里我会摆平，想娶妻的是我，不是他！”

　　伽罗没回答。

　　谢珩当然有底气这样说。他是皇帝膝下的独子，哪怕犯再重的错，再怎么触怒端拱帝，也不过是落几句责骂，受一场责罚，不会再有旁的半点影响——至少谢英娥会安然无恙，他的父亲更不可能受牵连。

　　可她却不同。

　　高家的人虽对谢珩父子无礼，却待她很好。傅家纵然于她没有半点亲情，毕竟有一丝血脉牵系。伽罗纵然对傅家生疏，也未必能报答高家什么，却绝不想牵连他们受苦。

　　更何况，她还有父亲，还有外祖母，哪怕外祖父在西胡位高权重，但在绵延千里的大夏国土，在这座帝京城中，端拱帝依旧能轻易断人生死。

　　她没有资格冒险。

　　但这些话，显然不能同谢珩说。

　　——即便谢珩知道端拱帝的手腕，却也不会将亲生父亲想得太坏，更不可能为了她，跟端拱帝彻底闹翻。毕竟那位是他在世上仅存的亲人，是手握天下的帝王。

　　伽罗瞧着谢珩，心绪起伏之下，脸上浮起些病态的嫣红。

　　她捂着胸口，忽然咳嗽起来，一声一声，娇弱无力的，落入谢珩心间。谢珩忙起身去倒水，伽罗却没接——

　　“今日确实累了，殿下，能否让岚姑进来？”

　　语气中早没了方才的冷漠对峙，甚至带着一丝恳求。

　　这般情形，谢珩不好再耽误她病体，沉默点头。

　　伽罗也不再跟他死磕，闭上眼睛，偏过头去，“殿下请回吧，我睡会儿。”

　　“我去召侍医。”谢珩没再耽搁，大步出了南熏殿，叫岚姑进去伺候，让杜鸿嘉将人带回。临行前，又吩咐道：“往后即便父皇驾临，也不必掩饰，伽罗是我的客人，礼遇优厚，不怕任何人知道！”

　　杜鸿嘉应命，虽悬心伽罗，到底不敢在谢珩气头上抗命，赶紧去接谭氏。

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　　谢珩吩咐完，一转身，又进宫去了。

　　端拱帝果然还在紫宸殿。

　　谢珩等徐善通禀过后，大步进殿，脊背紧绷，脸色沉得如同深冬寒冰。

　　端拱帝自然明白他是来兴师问罪，将奏折撂在案上，不悦道：“又有何事？”

　　谢珩憋着一腔闷气，走近案前，笔直跪地，“儿臣为何事而来，父皇心知肚明。傅玄和高探微的仇，儿臣时刻未忘，待时机成熟，必定取其性命，为母妃和皇兄报仇，不会有半点犹豫！但傅伽罗与这些事无关——”他目中尽是不忿，对视端拱帝，“是儿臣将她留在东宫，是儿臣有意于她，是儿臣惹父皇生气！父皇若要迁怒，只管责罚儿臣，儿臣一力担当，绝无怨言！”

　　“哦？”端拱帝瞧着谢珩那咄咄逼人的姿态，气极反笑，“朕倒不知，你如此有担当！”

　　“父皇介意旧事，难以接受，儿臣明白，所以今日众目睽睽，并未闯入南熏殿。傅伽罗虽是傅家之女，却不曾触犯过刑律，更不曾伤过父皇半分，父皇以九五之尊去胁迫一介民女，有失帝王风度！”

　　“放肆！”端拱帝被戳中短处，脸色陡然涨红。

　　谢珩不曾退缩半分，“今日殿中，唯有父皇与儿臣，算是家事，关门商议。方才的话，并非儿臣有意冒犯。儿臣知道父皇的苦心，愿为父皇分忧，鞠躬尽瘁，纵舍了此身以安天下，在所不惜！但男儿俯仰天地，连女人都护不住，又如何护着天下子民？傅伽罗是儿臣心爱珍重之人，父皇倘若对儿臣有半分父子之情，便该明白，儿臣宁可身受重刑，也不愿她被为难分毫。”

　　端拱帝俯身逼视，神色冷凝，“倘若为难，又待如何？”

　　“逆旨行事，护她周全。”

　　“混账！”端拱帝怒而拍案。

　　谢珩不闪不避，缓和了语气，“父皇是儿臣至亲，这些年龙体抱恙，劳碌忧虑，儿臣都看在眼里，绝不愿忤逆背旨，令父皇徒增烦恼。儿臣自幼顽劣，不及皇兄体贴圣心，却也在竭尽全力分忧。儿臣不敢奢求父皇立时接受伽罗，但请父皇体谅儿臣苦心，有怒气时尽管责罚儿臣，不要迁怒为难旁人。”

　　刚柔相济，半威胁半退让，又提起亡兄，端拱帝纵然怒火满胸，终究熄灭许多。

　　父子二人一跪一立，片刻对峙，端拱帝冷哼了声，拂袖而去。

　　东宫地砖冰凉冷硬，谢珩跪得笔直，如同石塑。

　　徐善每隔一个时辰便来劝他，谢珩仿若未闻，只管端跪在地。

　　直至夜色初临，满殿昏暗，徐善才碎步跑过来，说皇上准了，不会再去南熏殿。

　　谢珩这才对着空荡的御案谢恩，起身揉了揉膝盖，告退出宫。

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